魔皇鲜于狡坐在大殿尽头宽大的椅子中，台阶之下立着炎朗大将军。

    “陛下，近日连续有十几个聚集点遭到袭击。除了张魈的五十名黑骑兵全军覆没之外，其它聚集点设伏的我族将士均受到不同程度的伤亡。据活着回来的将领所说，他们多的击杀了三五名神族将士，最少的也杀了一名，被击杀的人族士兵就更多了。”

    “炎朗，看来我们还是低估了神族的七大神将。本皇以为淳于劼昏迷，司徒烈战死，神族群龙无首，神将之间互相猜忌，对于我族俘虏人族战士的反应会慢上半拍，不料竟是如此迅捷。”

    “陛下，这是微臣之过，令我族白白损失了近三百名英勇将士。”

    “如果我们不能从中吸取教训，那些战死的将士才真是白白死掉了。”

    炎朗垂下头，心有不安。“陛下教训的是，微臣记下了。”

    “本皇没有责怪你的意思，你不必愧疚。”魔皇语调中有一丝不易察觉的无奈和悔意。“本皇听信神族内奸的一面之词，孤注一掷，命幽风大将军率族中好手刺杀神皇淳于劼。虽说淳于劼陷入昏迷，终究还是活了下来，而我族勇士却只有金戾幸免于难。后来又被司徒烈舍生忘死击杀几位留下的高手，至此我族几乎没有能够与七大神将抗衡之人。”

    魔皇话锋一转，“炎朗，你可有什么妙计，既可以再多俘获些人族战士，又能尽量减少我族将士的伤亡？”

    炎朗接过魔皇抛开他的滚烫山芋，沉吟不语，绞尽脑汁思索应对之策。

    前番张魈俘虏八百余名人族战士，除了他运筹帷幄，神族对魔族的一贯看法也起到了至关重要的作用。至于宋野冒死摸清魔族埋伏军队的人数，他就不得而知了。

    正是宋野探明魔族仅有五十名黑骑兵，神族才会大胆派出二百名神族将士混在人族队伍中，给了魔族出其不意的一击。但下次神族还会派出那么多神族将士，冒着被魔族围剿的风险吗？

    摆在炎朗面前的是个你退我进，互相博弈的混乱局面。如果魔族派出更多将士设伏，或许会重创乔装打扮的神族将士，可下次万一神族再派超过魔族人数的军队，魔族将士岂不是又面临危险？

    如此反复，魔族势必落入下风，只能坚壁清野，死守赤阳关。如此一来，魔族不仅损失大量将士，还失去大片可用于生产的土地。

    炎朗的额头渐渐渗出滴滴汗珠，感觉自己好像行走在漆黑的夜晚，看不见一点儿光亮。魔皇似乎对炎朗的沉默早有准备，也不催促，静静地坐着，陷入沉思。

    魔皇和炎朗一筹莫展的时候，赤首关的涤魔、殇魔、狩魔和卫魔神将却被一团疑云笼罩着，猜忌在每个人的心中蔓延，究竟是谁在召唤那名光头魔族前往神都？四位驻守赤首关的神将对视一眼，从彼此的眼中看见深深的不安和浓浓的怀疑，却无人说破。

    “既然大家都默不作声，不如散了吧。”卫魔神将端起桌子上的茶，轻轻啜了一口。“与其在这里干巴巴坐着，不如回去睡大觉。”

    其他三位神将仍没人开口，卫魔神将放下茶杯干脆站起来。

    “卫魔老弟，为何这般急躁？即使我们不讨论光头魔族的事情，也要商讨下一步袭击魔族聚集点的计划。”

    卫魔神将停下脚步，转向涤魔神将，眉毛扬了扬。“这事儿还有什么好商量的？那几支小队不都大获全胜，斩杀二三百魔族将士嘛。”他将顿了顿，笑呵呵地望着涤魔神将。“本神将可是听说赵翔那小子率领的队伍不仅全歼了五十名黑骑兵，自家的神族将士更是没有一人阵亡。不愧是涤魔老哥的得力部下，本神将可要恭喜你了。”

    涤魔神将古板严肃的脸庞上隐藏着淡淡的喜悦。“卫魔老弟，虽说这几支小队取得不俗的战绩，不仅击杀数百魔族将士，更重要的是鼓舞了人族战士的士气，他们更加相信只要奋勇杀敌就可以得到荣誉，名声和地位。但是否继续派我族将士伪装成人族士兵需要我们慎重考虑考虑。”

    “为什么还要考虑？本神将认为我们应该趁热打铁，增加更多队伍出击，这样就可以斩杀更多的魔族将士……”

    涤魔神将面无表情没有作答。殇魔神将不耐烦地打断卫魔神将。“卫魔，你在说话之前能不能动动脑子？你以为现在的魔族还是以前只知蛮冲猛撞的魔族吗？本神将以为魔族会在前沿的聚集点增派超过我族将士的兵力，到时突袭就会变成正面交锋，说不定会演变成围歼，我族将士有去无回。”

    卫魔神将张了张嘴，却没有反驳殇魔神将，尽管后者公然指责他，没给他留一点儿情面。四位神将再次沉默下来，他们面临着和炎朗大将军一样的困局——万一对方出动更多的将士，己方将士势必面临着巨大的危险，甚至如殇魔神将所言，有去无回。

    事实上还有另一个问题让神将们左右为难，如果不派人族队伍出击，光养着人族士兵就会掏空神族。若仅派人族，如果他们背弃誓言，不顾人间亲人的颜面，在死亡面前苟活下来，岂不是凭白增强了魔族的实力？此刻四位神将才意识到当初他们七人商议的防止人族投降的对策似乎有着严重的缺陷——人族终究不是神族。

    “本神将倒有一计。”打破沉默的仍是卫魔神将。涤魔神将等人将目光全集中在他身上，他有点儿受宠若惊的感觉。

    “我们干脆提拔那些活着回来，作战英勇的人族为低级将领，由他们率领人族士兵袭击魔族聚集点，我族将士则尾随在后。倘若魔族将士数量较少，我族将士就冲杀上去，杀他个措手不及。如果魔族将士人数过多，或逃，或降，或战死，就由他们自己决定。”

    涤魔神将沉吟片刻，面色凝重地点了点头。“卫魔老弟所言不失为一条良策。不过若是人族士兵叛降了，岂非如了魔族的心意？”

    “本神将说句难听的话，除非我们在和魔族的交锋中始终占据上风，人族士兵投降是迟早的事情。我们能做的是如何在他们被俘之前让其最大限度的杀伤魔族。至于有朝一日他们反过来对付我们，那就是以后的事情了。”

    卫魔神将的话虽然缺乏远见，却不无道理。