晚上老人狼吞虎咽地吃着出自宗上之手的色香味俱全的饭菜，既没有了那日温文尔雅的姿态，也浑然忘了上午对宗上的大呼小叫。他一边津津有味地大快朵颐，一边不忘敲打木子，比评同样的食材经过宗上之手就是美味珍馐，而让木子做的话还不如生吃的好。

    小蝶悄悄观察两位当事人的反应。宗上面无表情，嘴角却挂着不以为意的微笑，眉宇间有不易察觉的自得。木子则将头藏进桌上的碗中，耳根发红，慢慢地朝嘴里扒拉着饭菜。小蝶张了张嘴，看上去既想劝说老人，还想安慰木子，话到嘴边又咽了下去。

    吃过晚饭，老人悠哉悠哉地背着手，踱着四方步，哼着小调，扬长而去。木子闷闷不乐地收拾好碗碟，回到大厅，双手放在桌子上，下巴趴在手臂上。灯光轻轻摇晃，照得木子的脸庞忽明忽暗，阴晴不定。

    小蝶看见木子的双眼黯淡无光，小心翼翼地问：“木子哥哥在因为先生的话而不高兴吗？”

    木子可怜兮兮地抬了一下眼皮，有气无力地抱怨道：“我学做饭才有几天，他就要求我做到宗上叔叔那样，这不是强人所难吗？就算我不吃不睡，没日没夜学习，也不可能一蹴而就啊。再说了，你不是觉得我做的饭菜还挺好的吗？他就是鸡蛋里挑骨头，看我不顺眼。”

    说到最后，木子的腔调里满是怨气。小蝶心中掀起滔天巨浪，脸上却静如止水。“木子哥哥，如果我据实相告，你会不会也生我的气？”

    木子翘起头，凝望着小蝶。“无论你说什么，我都不会不生你的气。”

    “木子哥哥，虽然先生的批评有夸张的成分，但你做的饭菜确实不好吃。”

    木子愣住了，眼中充满了不可置信。“小蝶，你不是吃的津津有味吗？”他望着小蝶歉疚的眼睛，顿时明白了一切。

    “木子哥哥，尽管我的本意是想鼓励你，多给你点儿信心，但我终归是欺骗了你。对不起，木子哥哥。”

    木子又趴下去，空洞地注视着深棕色的桌子。“小蝶，我在你眼里是不是极为不堪？做菜不好吃，力气不如你大，耐力不如你久，甚至跑不过小石。我是不是特别没用？”

    木子的怀疑和沮丧显露无疑。小蝶看着他颓废丧气的样子，心中一软，却想起老人说这是她的缺点，不由得犹豫起来。

    “如果你不能接受现实，只知道自怨自艾的话，我将非常失望。”

    没有轻柔的安慰，反而是冷冷地呵斥，木子瘦削的身躯微微颤抖起来。唯恐自己忍不住，小蝶将视线转向屋外清冷的夜空。看见木子哥哥这般模样，木余叔叔肯定非常生气和担心吧。

    “小蝶妹妹，谢谢你。”

    小蝶回身看见木子眼中的勇气和坦荡。

    “我也搞不清楚自己是怎么回事。自从来到人间，尤其是父亲走后，内心总有一股莫名的冲动或者渴望，一直推着我像无头苍蝇似的到处乱撞，并因此而兴奋不已。一旦被人说教或指责，心中就腾地一下升起无名怒火，在体内到处乱窜，让我烦躁不已。有时晚上睡不着，躺在床上辗转反侧，有种不认识自己的感觉。小蝶，你说我到底是怎么回事？”

    小蝶犹豫着要不要把老人说的话告诉木子。“木子哥哥，下午先生已跟我谈过你的情况了。”

    木子离开桌子，面色有些苍白。

    “木子哥哥，先生之所以时不时挖苦讥讽你，是担心你形成偏激的性格。开始的时候，我认为先生是不对的，但是你刚刚的牢骚和抱怨却验证了先生的先见之明。木子哥哥，其实先生一直在关注着你，关心着你，只是你没有发觉而已。”

    木子的脸色愈发苍白，心虚地反驳道：“先生为什么不好言相说，非要摆出一副瞧不起人的模样，恶语相向？”

    小蝶绽放出明媚的笑容，为深秋孤冷的夜晚送来春天的太阳。“木子哥哥，别忘了自己是个男子汉哟。”

    小蝶口中的男子汉裹挟着木余的噩梦降临到人间。一声嘹亮的啼哭停下了木余徘徊的脚步，他呆立当场，茫然无措。突然木门被撞开了，双手满是鲜血的妙手婆婆冲了出来，厉声高叫道：“不好了，大出血了……”

    木余身形一动，人已到了门口，颤声问道：“你……你说什么？”

    “大人，不关我的事儿。”妙手婆婆生怕木余迁怒于她，将自己撇得一干二净。“夫人身体娇弱，生孩子本就有很大风险。加之咳嗽的厉害，似乎肺部有极严重的暗疾，因而才出现这种事情。”

    “你不是附近最好的接生婆吗？之前没有遇到过这种状况吗？你一定可以让桑浮转危为安的，对不对？”

    被木余捏住的手臂传来的疼痛令老妇皱起眉头，她望着木余狰狞的面孔，焦急的眼神，一时间说不出话来。

    “说话啊！”

    妙手婆婆在木余手中就像一块破布，带着哭腔说：“大人，我尽力了。各种方法都试过了，但就是不见好。我唯恐耽误了夫人，赶紧出来向大人禀告。”

    木余恶狠狠地瞪着她，似乎要把她吃掉。妙手婆婆不由得缩了缩身子，却没能挣脱开来。

    “木大哥，不要为难老婆婆了。”屋内传来桑浮无力的呢喃，好像从遥远的彼方穿透层层迷雾飘过来似的。“木大哥，你进来，我有话对你说。”

    木余松开箍住妙手婆婆的双手，一个箭步来到桑浮身边。桑浮的秀发被痛苦的汗水浸湿，几缕黏湿黑发趴在满是汗珠的额头上。她的下嘴唇有着一道显眼的血痕，苍白的肌肤下透着若隐若现的红晕，昭示着对这个世界的留恋。

    木余踉踉跄跄地跪倒在床榻之边，伸出手想要拂去桑浮额头上的汗珠，却踌躇着停在半空。桑浮脸上的红晕淡了一分，嘴角浮起一丝自嘲的笑容。“木大哥，你还是在嫌弃我吗？”

    木余的喉结上下蠕动着，痛苦地凝视着虚弱不堪的桑浮。他的手最终也没有落到桑浮的额头上，而是紧紧握住她越来越凉的手。刹那间，泪水挤满桑浮的眼睛，顺着耳边无声地滑落到枕头上。木余抽出一只手轻轻拭去桑浮甜蜜而辛酸的泪水，温柔地抚摸着她的脸颊。

    桑浮对木余露出一丝心满意足的笑容，柔声说道：“木大哥，把我们的孩子抱过来让我看看。”

    明明早就知道答案的木余拖到此刻才不得不承认。他笨拙地抱起躺在一边挥舞着四肢，嗷嗷哭喊的黑瘦婴儿，轻轻地放在桑浮胸前。婴儿刚接触到桑浮的胸口，她就猛烈咳嗽起来。婴儿哭得更大声了。

    木余慌忙将婴儿抱开，过了好一阵子桑浮才止住咳嗽。咳嗽让她的脸上又浮出红晕，好像一朵在风雨中飘摇的憔悴海棠花。她侧过脸，仔细端详着身边的婴儿，挣扎着抬起一只手臂想要触摸他，却无功而返。木余目睹桑浮眼中的焦急，将她绵软无力的手放到婴儿的脸上。

    桑浮笑了，婴儿不哭了。