次日。

    朝阳早早从山峦中跃出，洒下温暖的光辉，让这冬日的空气中亦充满暖和而宁静的气味，类似在外面晒了整整一天的大棉被。

    笼罩在这样和睦氛围里的沛县，街道上几乎见不到什么人影。

    并非是因为外边太冷，大家伙都和伴侣缩在被窝内不愿出门。

    恰恰相反，沛县的百姓在天空尚且未亮的时候，便摸黑出门，赶往城西的沛宫。

    他们想早些过去占据一个好位置，指不定祖坟冒青烟，自己和当今皇帝能搭上几句话，到时候万一得到赏识，不就可以复刻那武负的狗屎运，得到十两黄金的赏赐。

    即便没有十两，一贯铜钱也是值当的嘛。

    何况近段时日里运来沛县的酒都是按车来论，而且上面的酒缸足有半人高，外加城外宰杀了百余头豕，近千只雉，甚至还有十头老黄牛。

    谁人不知这些皆为这场宴会所准备，刘邦放出话来，说自己提父老们考虑妥当，席间酒肉管够。

    若错过今日的时机，普通百姓想敞开肚子喝酒吃肉，只怕这辈子都难了，有临县的百姓听到消息，带着三四日的干粮匆匆赶到沛县来。

    甚至说不少人选择前一两日不进食，为的就是在宴会上能够大吃特吃。

    此时，沛宫外人满为患。

    哪怕正闭目养神的刘邦，亦能感受到屋外的那股热闹劲，如同过完晌午重新恢复热闹的集市，有成百上千的商贩在与买家讨价还价。

    “禀陛下，今日赶来的百姓似乎过多，哪怕殿前的空地也站不下了，我们是不是要赶走部分人呢？”一名宦官走了过来，低声问询道。

    在他看来，现在外面实在太过于拥挤，那些没见过世面的百姓吵吵嚷嚷，简直让人头大。

    听到这个建议，刘邦瞬间睁开了眼，怒意十足，当即厉声吼道。

    “他们是朕邀请来的父老子弟！你若敢赶走一人，那你同样可以滚了。”

    自己想要的就是热闹，结果这宦官找了个太过热闹的理由，想要赶人离开。

    刘邦怎么可能忍得了？

    没有起身一脚过去，都是因为他现在心情不错。

    “那……”宦官愁眉苦脸，为难道，“禀陛下，外边的人实在太多，庖厨准备的食材是够，可让他们坐下用食的位置不够啊。”

    想了想，刘邦冷哼一声后说：“这有何难，现在还早，你去找来工匠，快些将那宫殿前面的外墙拆掉，对了，记得安排士卒在路口把关，到时候有彻侯坐马车赶来，让他们走北门进。”

    找来一批熟练的工匠拆除外墙，大概半个时辰内能够完工，不过想要再重新砌起外墙，至少得花大半个月的工夫。

    如果下次仍有这么多人聚集在此，恐怕依旧只能选择拆墙。

    因此刘邦提出的方法属于治标不治本。

    当然，如此盛大的聚会往后百年都难在沛县见到，一次“治标”已经足够。

    在这宦官离开前，刘邦又把他叫住。

    “现在江宁和阿游到了吗？”

    那宦官回想一阵，点头答话：“禀陛下，荆王与阳夏侯都已经在宫外等候。”

    轻轻揉着下巴，刘邦轻声吩咐：“嗯，既然如此，那你等下出去后替朕把他们两人唤来，对了，先把江宁喊过来，再喊阿游，就说朕有事要问他们。”

    “唯。”

    ……

    “且说孤受封在那荆楚地，别的没有，就江中之鲫、鳜、鲈、鲢多，在江心一网下去，可以捞上来千百斤，它们的肉质更是鲜嫩，有如……”

    被数名彻侯围住的刘交，正滔滔不绝地介绍着荆地特产，与他们联络感情。

    那些彻侯同样乐意与这么一位实权诸侯王进行交流，听得是津津有味，时不时点头赞叹两句。

    不过一名宦官恭恭敬敬地走近，行礼打断道：“荆王殿下，陛下遣我过来，召您前去，有事相问。”

    “孤知道了，这就随您过去。”刘交答完，朝周围拱手说，“兄长邀我前去，恕我暂不能奉陪各位。”

    周围那一圈彻侯纷纷还礼。

    “无妨，无妨。等您回来，我们再一并畅谈。”

    “荆王且去，您与陛下真可谓是兄弟情深，宴会前特地见您。”

    “您与陛下的关系，真是羡煞我等。”

    选择性地应答两句，刘交跟在那宦官身后，心底生起疑惑。

    旁人奉承的那些言语，可不会让他听得迷糊。

    毕竟从离开长安，就国荆地后，自己实际上与自己这位兄长仅在官方层面进行交流，私下里甚至书信来往都未有过。

    现在唤我过去，莫非是想要叙旧？

    这种可能性着实不高。

    跟着那宦官进入大殿之中，他怀着疑虑向刘邦行礼道：“交，拜见陛下。”

    “阿交啊，朕对你很是失望。”上首位置的刘邦淡淡开口。

    仅短短几个字，就使刘交浑身发颤，脑海中只下一个想法。

    我犯什么事了？

    自己成年之后，即使刘邦作为兄长，平日更多用字来呼唤自己，叫他“阿游”，而非“阿交”。

    后面那句“朕对你很是失望”，听着就更加恐怖。

    刘邦不多解释，只是这么静静盯着他，盯得刘交头皮发麻。

    “请陛下明示，臣何错之有，来日定用心改正。”

    这个时候，沉默良久的刘邦缓缓开口：“今岁三月的事，和你有没有关系。”

    顿时，刘交呼吸一滞，核心证据不都被销毁了吗，怎么自己以为风平浪静的时候，又被骤然提起。

    他赶紧摇头否认道：“禀陛下，臣三月的时候没有离开过国都西陵，怎么可能和阳夏侯的事情扯上关系呢？”

    “朕刚才尚未提及阳夏侯的名字吧？”刘邦眯了眯眼，轻叹一口气，如果之前所有的证据只能让他内心产生极大的怀疑，那么现在那些怀疑便成真了。

    自己这个弟弟啊。

    大汉彻侯里，你得罪老萧，得罪韩信，朕都能够帮你说好话摆平，不知你心里怎么想的，偏偏把一个得罪不起的往死里去得罪。

    先是一愣，刘交瞬间意识到自己言语中存在的漏洞。

    他急忙解释道：“陛下，因为三月时唯有阳夏侯遇刺这件大事，故而您这么问，我这回答便脱口而出。”

    “哦？是这样嘛。”刘邦点了点头，“只是朕记得那逆贼姬余造反，差不多也是那个时候吧。何况阳夏侯无恙，难为你将他遇到刺杀的事情记住那么久了。”

    听着连续两句反问，刘交哑口无言。

    “老实说，朕记得阳夏侯和你应当并未结怨过，你却派人前去行刺，于情于理，责任都在你身上。”刘邦神色严肃，“这计划是你自己想出来的，还是有人教唆？现在向朕坦白，尚可从宽。”

    这话瞬间击垮了刘交的心理防线。

    自己刚才言语便出了疏漏，又不知刘邦了解多少情况，再加上刘邦最后告诉他“坦白从宽”。

    “陛下，陛下，不，季兄……是我幕僚教唆的，您是知道我和阳夏侯没有什么仇怨，也没有利益纠葛啊。”刘交跪伏在地，慌乱地解释。

    刘邦昂起头来，眼神有些空洞道：“嗯，没想到啊，居然是你做的，真是你做的，让朕太失望了。

    既然你说是你的幕僚教唆，那他用了什么理由让你同意，派出两百死士，潜行数百里去埋伏阳夏侯？

    当初行军打仗的时候，朕都不知道你有这样的好本领啊。”

    问完这话后，他发现跪伏在地上的刘交身子抖动的幅度更加剧烈。

    刘邦意识到自己是问到了关键。

    于是他深吸一口气，选择继续穷追猛打，“埋伏阳夏侯，即使是由幕僚教唆，可你选择同意，那他必然述说从中能得到的好处，使你心动。

    所以，你那幕僚说了些什么。”

    “季兄，别问了，别问了……”刘交声音有气无力，整个人软倒在地，仿佛被人抽走了骨头。

    “事到如今，你确定还要继续隐瞒吗？”刘邦语气平淡，循循善诱道，“阿游啊，全部说出来，朕才好酌情考虑，是这个道理吧？你好好想想。”

    考虑一阵，刘交声音轻颤地坦白道：“兄长说得是。去岁十月有奸人混入我门下宾客之中，其名蒯彻，他提出的极具野心的建议，让我有些心动。

    这次谋害阳夏侯，若是成功，按照那蒯彻的说法，是可以激起楚王的反心。

    到时候项羽造反，他被您平叛后，那楚地定然要被瓜分，与之相邻的荆国，便会成为最大的利益既得者。”“荒唐！荒谬！荒诞！”刘邦完全没有想过这种可能，之前还想着他和陈洛有过什么偶尔的口角，想要激情杀人。

    真相从刘交嘴里说出，直接让他忍不了。

    这是在祸害大汉的江山！

    若项羽选择造反，那天下复乱，自己能不能坐稳在长安的位置，都是未知。

    所幸江宁无事。

    想到这里，刘邦感觉自己额角已经冒出了细细的冷汗。

    不经意间，大汉社稷差点有倾覆的风险，只怕自己在鬼门关前是晃了一圈，然后突然撤回。

    连续深吸几口气，他才堪堪压下胸中怒火。

    “等下宴会结束，你在沛县老老实实待上两个月，到时候朕返回长安后，会找个理由将你除国，你以后就安安心心当个列侯，不要再作妖了。”

    刘交昂起头来，泪水从脸颊趟过，悲恸道：“季兄，我知罪了……”

    “早知今日，何必当初呢。”刘邦出声打断，偏过头去，“你出去吧。”

    “陛下。”刘交还在试图挽回，打一打感情牌。

    刘邦摆了摆手，对自己身后的侍从吩咐道：“把西陵侯请出去吧。”

    “陛下，陛下，我可是您的亲弟弟啊，您因为一个外人，就削去我的爵位……”刘交语气不忿。

    刘邦微微闭眼，“这些话你在殿内说说得了，出了这扇门，你要是胡言一句，你原本的安稳日子就没了。”

    正在哭喊的刘交，声音戛然而止，无数话语是硬生生憋住在嗓子眼里，只低声说道：“臣明白了。”

    等到他离开殿内良久，刘邦似乎才缓过来。

    他悠悠回过头去，朝着身后的一扇屏风道：“江宁，你对朕刚刚的处理可还满意？

    现在朕令刘交留在沛县。

    正式将其除国前，朕还会派人去西陵，把他府上参与过设计刺杀你的那些门客幕僚，全部抓走审判。”

    这样的刑罚已经称得上是严重，会牵连数百乃至上千人。

    “陛下明察秋毫，我岂敢有什么异议。”在明面上，刘邦很给自己面子，给出的是顶格处理，陈洛不可能提出反对意见，说要求用更加严苛的手段进行处理。

    当然，有些事情是不能摆在明面上的。

    蒯彻那人挺机灵，如果刘交没回荆国，刘邦派出抓捕他的人又没有按时到，让他看出不对，提前逃遁，那就不好抓了。

    除了蒯彻外，那次的行动还有一批门客相助，对于这些帮凶，自己亦不打算放过。

    陈洛眯了眯眼。

    这种事情，最适合楚墨弟子出手。

    明日自己派人往阳夏送一封信，以绝那些贼子的退路。

    “那就好。”见陈洛没有怨气，刘邦松了口气，“宴会快开始了，我们是好久没有共饮过了，江宁你等下坐在殿内，陪朕好好喝上一杯吧。”

    近五个时辰后。

    醉醺醺的刘邦又直接饮下满满一大杯酒，望着殿中的彻侯皆是旧相识，嘀咕道：“真是好酒。入目更是好多熟人啊。”

    他感觉早上憋着的那口闷气，随着入喉的美酒，终于被完全冲刷，舒畅起来，转而有万千情绪想要从自己胸中喷涌而出。

    “有筑吗？朕欲高歌！”手中的酒杯被刘邦肆意丢在案牍上，他高声朝身侧的侍从问询。

    听到这话，那侍从反应了两秒，随即接话道：“陛下，我们这就去找来。”

    “速去，速去。”刘邦用手按节奏地敲打着桌子，嘴里止不住地低声哼哼。

    等到侍从小心翼翼地搬来五弦筑，再把竹尺递给他。

    见到准备工作齐全，刘邦先用竹尺轻轻敲击筑弦，神色逐渐肃穆起来。

    这大半辈子的经历，在他眼前回闪而过。

    前四十年，平平无奇的自己窝在这小小沛县，日常是斗鸡走狗，身份为再寻常不过的小吏，哪怕去咸阳见到始皇帝的车驾，只不过羡慕地感慨一句“大丈夫当如是也”，哪怕和好友喝酒吹牛，都只想着日后能成为一方郡守，那就威风极了。

    直到乱世风起，将自己一步步送上云端。

    在乱世之中，别人考虑着如何活命，他居然如鱼得水，没用多久就在沛县拉起来了一支队伍，而且队伍越来越大，身边的人越来越多。

    最后，他居然成了天下的皇帝。

    真是如梦似幻啊。

    换成三十岁的他，听到有人这么预言自己的命运，恐怕会把对方当成疯子。

    不过登上皇帝高位后，需要自己治理的天下，尚未平静。

    北边的匈奴只是被驱逐离开，他们仍如饿狼，随时可能扑上来，从大汉身上撕咬去一块肥肉。

    南方的南越暂时选择臣服，可他们究竟有几分真心，那谁都说不准，如果大汉现在虚弱下去，恐怕半年前的旧事将会重演。

    只是这天下若无我刘邦，现在指不定重归东周乱世，不知有几人称王，几人称帝！

    “当当咚。”

    刘邦将那五弦筑敲响，引吭高歌。

    “大风起兮云飞扬！”

    此句唱的是自己昔日乘风而起，直入青云。

    背后纵有万般磨难，可他依旧站在了最高的位置，让所有人的目光都得到自己。

    “威加海内兮归故乡！”

    此句唱的是今日之景，此时之景。

    走到最高的位置上只是第一步，他坐稳了那个位置，更能证明自己当初靠的不是运气。

    “安得猛士兮守四方！”

    此句唱的未来忧思，原本不断上升的音调，落在这里，是慢慢地降低下来。

    天下安定否？

    若真是安定，又何须猛士来守卫四方呢。

    刘邦倒是希望自己能看见没有猛士，百姓却依旧能安居乐业的那一天啊。

    只是他并不想被这淡淡的哀愁影响到了心绪，唱完这首自己编排的楚歌，就立刻丢下音尺后，端起了酒杯。

    他站起身来道：“今日朕很开心，是因为诸位都在这里，喝酒，喝酒，谁今日要是没喝个大醉而归，那就是不给我面子。”

    混在起身的众人当中，陈洛亦将手中的酒杯高高举起。

    至于耳畔响起的系统提示音，他应答一句后，匆匆扫视两眼。

    【叮！

    检测到玩家目前正处于历史场景：沛宫之宴，大风歌起。

    ……】

    没看完具体奖励，陈洛就先把面板关闭。

    今日杯中之物无比甘冽，又有刘邦高歌下酒，琐事暂等明日处理，自己先喝个痛快再说。

    高祖还归，过沛，留。置酒沛宫，悉召故人父老子弟纵酒。

    酒酣，高祖击筑，自为歌诗曰：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”

    十馀日，高祖欲去，沛父兄固请留高祖。

    高祖曰：“吾人众多，父兄不能给。”

    乃去。沛中空县皆之邑西献。高祖复留止，张饮三日。

    高祖归长安曰：“父老拳拳之心不敢忘也，纵交有罪，不及他人。”於是新拜刘濞为荆王。——《史记·高祖本纪》

    【本卷完】