晨光熹微，空气中充盈着露水的清香。

    三三两两结伴前去农田耕作的农夫，打着哈欠地有一搭没一搭地接话聊天。

    此时大道转角处传来偌大声响，似有不少人前来。

    这刺激得他们的神经紧绷起来，瞬间聚在一块儿，并且将背着的农具解了下来，紧紧握在手里，目光凝重地盯住前方，不敢迈步向前。

    坏事传千里。

    尤其是像凶案、捉奸这样颇为吸睛的话题。

    且如县近日发生数起杀人案件，加之听说前天夜里县衙都闹出了一番动静，惹得当地百姓人心惶惶。

    需要踩着朝霞出门垦地的农民，原本的习惯是单独出行，但因为害怕路上遇到贼人，变得出门时习惯呼上邻居结伴。

    这伙聚成团的农夫们做出防御姿态没多久，见视野中出现的是队列整齐的行伍，方才松了一口气。

    不是匪盗就好。

    那行伍中，骑马行进在最前方的屈重吟观察那些农夫的神色，眉头不由得紧锁。

    现在已经过了五更天，若是在长安城，即使最狡猾的贼人、最凶恶的强盗都不敢再作乱。

    但且如县的这些农夫听到风吹草动便如此紧张，看来那些贼人对他们造成的阴影不小啊。

    心中的担忧加重一分，屈重吟将视线从那些农人脸上收回，没有多作停留，马不停蹄地朝着且如县县衙赶去，

    问询县令和县尉，方才能明晰地了解匪盗作乱的来龙去脉。

    抵达县城内的官府，这儿的屋舍略有几分寒颤，门梁上的红漆掉了颜色，石板路有些凹凸不平，毕竟边远之地，比不得中原，更是远不及长安。

    屈重吟安排随自己而来的那些差役和士卒先去休息，仅仅带着自己的大徒弟，跟在门子身后入内。

    约莫过了一刻钟，顶着巨大黑眼圈的冯县令出现。

    见到屈重吟，他躬身行礼问好：“且如县令冯晓，见过上官。”

    他的神态带着几分疲惫，想要强打精神，却有心无力。

    屈重吟语气平淡道：“鄙人贼捕掾屈重吟，见过冯县令。

    匪患之事乃是由国相亲自过问，我们不必太过客套，直接进入正题即可。

    敢问县尉人在何处，我想要向他问询相关事情。”

    县令主要负责政事和财政，治安问题则由县尉主管。

    他想要了解当下的匪患问题，向县尉了解具体情况，自然会比面前的冯县令靠谱。

    那冯县令听到问题，顿时眼神一黯，哀叹道：“前日夜里匪盗袭击官府，当时由张县尉值守，不幸殉职。”

    “居然如此大胆？”屈重吟身后的大徒弟李迟惊诧道，“南边的那些蛮子都没有这般猖獗吧。”

    当年陈洛率军南下征越，屈重吟从关中传递消息，途中遇见了一位机敏的士卒，颇为欣赏。

    那名士卒便是李迟。

    后来战争结束，他仔细思考了屈重吟的建议，觉得自己的确适合缉盗追凶的活计，于是前去长安，跟随屈重吟做事，名义上拜其为师，不过实际上更像忘年交的朋友。

    “冯县令可否仔细述说具体的情况？”屈重吟的神色没有太大的变化，但目光凛然如箭，死死锁定面前的冯晓。

    自己是查过县尉与匪盗勾结，将连续数任县令杀死，靠着暴力掌握整个县的生杀大权的案子。

    且如县说不定进行复刻。

    只是该案中的“县尉”变成了县令。

    冯县令感觉自己被盯得有些发毛，暗道传言中的“屈老虎”，果然吓人。

    他整理思绪，苦笑一声说：“那些匪盗来到且如县周边犯下第一起案子，刚好是旬日前，城西王皮匠夜里遇害，接下来的连续三日夜里，他们连续犯下了五起案子，灭门六户。

    这般大案在且如县的历史上是从未有过的，因此我在第四起案子发生后，就选择送信向代城汇报。

    而在第三起发生的地方，当时有差役在周边巡夜，抓住了一名没来得及逃走的贼人。

    不过我们连续拷问几天，都没能从他嘴里得知对方的情况，人数、目的、藏身地，通通不知道。

    接下来那些贼子安静了两天，没想到前日夜里竟然袭击县衙，想要劫狱。

    那夜正是丘县尉值守，他指挥手下的三四名差役退守到牢房内，没让贼人得逞，但自己却被杀害。

    这则消息我已经送完代城了，不过屈贼捕您当时可能在路上，没有收到。”

    越往后面说，冯县令情绪越低落。

    在任上发生这样的大案，甚至导致县尉身亡，基本可以说自己本就没有什么前景的仕途，宣告断绝。

    站在一旁的李迟指出关键说：“那匪盗劫狱失败了，您是否可以带我们先去监牢看看那名贼人？”

    冯县令一怔，摇头迟疑道：“那贼子在昨日撞墙自杀了。”

    “自杀了？”李迟偏头看向师父，发现屈重吟表情依旧没有什么变化，于是扭头望着冯县令质问，“这未免太巧合了吧。”

    “这……这我也不知道啊。”冯县令言语颤抖，这个问题自己确实不好解释。

    屈重吟摆了摆手安慰说：“那贼子知道第一次救援失败后，监牢的守卫力量会大大增强，想要安全脱身，根本不可能，因此选择自杀，避免扛不住拷打，出卖了同伴。”

    “这样嘛，倒有些可能。”对于屈重吟的推断，李迟一向信服，因此不再对冯县令进行逼问。

    冯晓刚准备松一口气，谢过屈重吟，却发现对方正盯着自己，紧接着又开始了新一轮的提问。

    屈重吟的这一轮提问，是基于冯县令开始的阐述，不断考据细节，大部分按照时间线提出问题，却又时不时抽查一个之前问过的时间点里的问题。

    通过了这一系列的提问，冯县令觉得自己有些口干舌燥。

    见状，屈重吟露出微笑道：“劳烦冯县令您回答我这么多问题了，毕竟我这个人记性差，有时候喜欢多问几句。”

    “不碍事，不碍事。”冯县令赶忙应答。

    屈重吟站起身来，接着说：“还请冯县令带我们去监牢一趟，然后我想见一见那贼人的尸首，应当还没有安葬吧。

    对了，还有那日抓住这名贼人的差役，前日与贼人进行了搏杀的差役，可以都请过来？

    我有事情想要问他们。”

    “自然是可以的，我这就去找他们。”冯县令抹了抹头上的虚汗，觉得在屈重吟身边，压力沉重如同山岳。

    屈重吟微微颔首说：“多谢。”刚才自己向冯县令反复提问，不仅仅是想要了解关于匪盗之案的来龙去脉，更是要确定对方没有编造故事，欺骗自己。

    要确保提问达到效果，节奏、眼神还有肢体暗示，皆不能缺少。

    他最早是从阳夏侯那听说有这般拷问技巧，经过这些年里不断实践，只要对方愿意开口，就不存在能用虚构的故事骗过自己。

    “师父，那冯县令如何？”堂内仅留下他们两人，李迟压低声音问道。

    屈重吟面色平静说：“他没有说谎。”

    “就是说这县令没有嫌疑啊。”李迟眼中流露出一抹失望，“这说明我们接下来还需要调查真凶。”

    屈重吟揉了揉下巴说：“他没有撒谎，不代表完全没有嫌疑，毕竟十成十的真话，也能掩盖罪行。

    但小迟，你不要因为某些过去，就认为官匪勾结是常态，无论是代地还是整个大汉，这种情况都是少数中的少数。

    而且这冯县令真要和匪盗勾结，那我们接下来的火并真不一定能全身而退。”

    他这话是在提点这个大徒弟。

    李迟的天资是自己所有徒弟中最好的，但是因为在某起案子中受到过创伤，便开始不信任，甚至有些仇视地方官员。

    因此屈重吟肯让自己的其他徒弟独自去地方上调查案件，但长期将李迟带在身边。

    无法与地方官员相互信赖，精诚合作，哪怕其他长处再明显，都难以弥补这个缺点。

    “知道了，师父。”李迟默默低下头去。

    两人不约而同地将话题岔回到案情上，交谈几句后，那冯县令回到堂内。

    “那几名差役正在赶过来了，而那贼子的尸首还停放在监牢内，尚未移出。”冯县令接着问道，“所以我现在先带二位前去监牢看看？”

    “可以。”屈重吟点头应下。

    且如县的监牢与县衙隔得不远，同样属于县城中心，很难想象那些贼子怎么会有胆子来这儿劫狱。

    走到监牢门口，屈重吟便感受到一股熟悉的寒意。

    他侧过头感慨道：“看来无论是长安、代城，亦或是这且如县，监牢永远都阴凉沁人。”

    “的确如此。”李迟表示认同。

    两人在冯县令以及一名狱卒的带领下，来到了那原先关押贼子的监牢。

    墙壁上印着一块血痕，显然就是对方撞墙毙命处。

    那狱卒指着这间监牢说：“我们是一刻钟巡班一次，但是每天早上交接班，中间会出现半个时辰的空当，那贼子就是那个时间段撞的墙。

    我们发现贼子自杀的时候，他已经没了气儿。”

    李迟接话说：“那他尸首呢？不是说他尸首还在监牢吗？”

    狱卒答道：“放在走廊尽头的房间了，毕竟这贼子作恶不少，又是案件的线索，我们不可能私下埋掉。

    当然，他也不配入土为安。”

    说完这话，他颇为愤愤不平地嘟囔一句，“阿武人可挺好，我家里的铁锹就是他打的，没想被这些贼子害了。”

    屈重吟没有说话，默默走到走廊尽头，注视着里面的尸首。

    近日天气凉爽，加上对方是昨日早晨自杀，到现在过了十二时辰左右，尸首没有出现腐烂的迹象。

    “小迟，我们将这它搬到外面，这里太暗了。”屈重吟半转过身说道，接着望向狱卒，“你将这门上的锁打开吧。”

    “啊？”狱卒闻言惊诧，反应过来后仍旧是一副难以置信地表情，不过按照屈重吟的吩咐去做了。

    等到牢门打开，屈重吟和李迟小心翼翼地抬着那具尸体，往监牢外面挪去。

    他们俩一个缉盗多年，一个更是从战场上归来，对于尸体没有什么忌讳。

    待两人将尸首搬出来，正好撞见几名差役从大门走进来。

    见到这幕，那些人目瞪口呆。

    他们接着望见紧随在后，神色和体态都显得颇为恭敬的冯县令，他们大概明白这“搬尸二人组”的来头。

    扫视一圈那些差役，屈重吟先行问说：“你们过来认认，这是那具贼人的尸体，没有问题吧？”

    得到肯定的答复后，他低下头去，开始仔细观察起这具尸首。

    贼人是很明显的北地相貌，高鼻梁，宽颧骨，身材颇为粗壮。

    “他身上的这些伤口，是怎么来的？”屈重吟接着发问。

    从这具尸首的衣领往下看去，他可以看到不少血痕，有些伤口已经结痂，但绝大部分并未愈合。

    安静片刻，那些差役意识到是在问他们，于是赶忙接话。

    “有的是我们抓他的时候，反抗扭打弄的。”

    “还有拷打逼问他时，他一直不说，我们就只好一直打下去，没想到他还是不说。”

    “额头上的那是他自己弄的。”

    差役们叽叽喳喳地回答了问题，屈重吟点了点头，算是表明自己知道了。

    接着他蹲下身子，翻过贼子的那一双手掌，分别仔细端详一阵，用指尖轻戳触碰，像是在感觉着什么。

    这看得周围的差役们，以及站在屈重吟身后的冯县令不寒而栗。

    来自代城的贼捕掾，怎么对尸体动手动脚的啊。

    莫不是有那方面的特殊癖好？

    对于众人惊异的目光，屈重吟早就习以为常，自己最初从阳夏侯处了解到这方面的技术时，也像这些人一样觉得怪异。

    但等到自己实操起来，才知道“尸体也会说话”。

    屈重吟手掌按着膝盖站起身来，指挥着李迟，说出了一个惊掉现场差役下巴的决定。

    “小迟，将这个贼子身上的衣裳全部给扒了。”