长安东北。

    渭河水质略显浑浊，从空中俯瞰下去，它就像一匹鹅黄色的绢布，在大地上缓缓抖动着铺开。

    而今日渭水桥边是罕有的热闹。

    平时出行需要偌大排场的那些高官与勋贵，此时恭恭敬敬地走下马车，陈列在道路两旁，他们站在这儿眺望着远方，紧张的神色中又包含着几分期待。

    现在的场景算不上太过严肃，因此队伍中那些相熟的臣子们，压低嗓音交谈了起来。

    “这次由燕王来继承大统，黄太仓，我听说你好像与燕国的那些臣子有书信往来，颇为熟悉。那之后岂不是要飞黄腾达了，到时候可不要忘记请我一顿酒啊。”

    说话这人姓张，当前担任均输令，负责统一征收、买卖和运输货物，秩俸六百石，在长安算是中层官员，职位有不少油水可捞。

    不过按照张均输那些朋友的形容，说他是胆子还没一粒麦子大，伸手都能拿到的好处，根本不敢去碰。

    正和他交谈的这位黄太仓，即是太仓令，平时的工作就是辅助太仓丞管理京畿地区的粮仓，活多钱少责任重。

    拿着四百石的秩俸，但万一饥荒，开仓放粮的环节出现卡壳，那他们是要担责的。

    不过大汉这些年京畿地区一直安稳得很，黄太仓一直担心的事情倒没有出现。

    但各种意外并不少见，每次黄太仓遇到，总会急得口里长泡，背心生疮。

    因此作为朋友，张均输希望他能尽量升上去，不再继续就任这个尴尬位置。

    “我真要有机会飞黄腾达就好了。”黄太仓自嘲笑笑，接着压低声音，“我和燕王手下的张武张郎中认识，只是他都对他们殿下这次来长安不看好啊。”

    “哦？黄兄细说？”张均输顿时凑近一步，轻咳两下。

    谈论互相感兴趣的八卦，能迅速拉近距离，消除隔阂，现在他甚至将称谓从黄太仓换成了黄兄。

    “倒也没什么具体的说法。”黄太仓摸了摸下巴，低头沉思片刻，接着反问一句，“你知道为何是燕王来长安继承帝位，而非代王、九江王吗？”

    “这哪是我这六百石官员该考虑的问题啊。”张均输摆了摆手，关于帝位继承的事，哪怕两千石的都插不上话，身上受封的爵位低于三千户，都不好意思过去掺和。

    黄太仓眼睛滴溜溜一转，望着边上无人注意。

    他这才沉声说：“相比代王和九江王，燕王的性格更加……嗯，平和，他登临帝位，这朝堂就正好成了擂台啊。”

    “擂台？”张均输皱了皱眉，显然对这个词感到有些不解。

    黄太仓解释说：“现在朝堂不就是功臣元老们和吕氏那伙人在角斗吗？先帝在位的时候他们没分出胜负，难道还真就熄火不打了？

    怎么可能！

    他们两边就是想决出胜者，接着好让朝堂彻底由他们做主，如果换成代王过来，会让他们这样闹吗？”

    “代王过来有什么不同……哦对，阳夏侯来了，那他们确实闹不起来。”张均输咂咂嘴。

    十多年前他只是名基层小官，但对陈大夫的赫赫威名是印象深刻。

    当时他的上司就是因为贪了运去韩地物资其中半成不到，结果没想到那是支援前线与匈奴作战的物资，结果陈大夫回来，直接抓着自己的上司一顿猛批，然后按律斩首。

    正是有了那次事件带来的阴影，张均输这才在之后为官生涯里小心翼翼，不敢越雷池半步。

    因此在他眼里，阳夏侯的震慑力相当充足。

    黄太仓轻叹一口气道：“所以说啊，燕王手下威望最高的，不过汝阴侯一人耳。

    不过你我都知道，汝阴侯是个老好人，居中调和关系还可以，但是想像阳夏侯那样震慑朝堂，根本不可能。

    燕王本身性子软弱，手下又无可用之人，未来大概就是个摆设，坐在最上面看着底下人争出来一个胜负。”

    他对燕王的前景颇为悲观。

    而且不止自己不看好燕王，燕王手底下也鲜有人看好他。

    要想和那些在朝堂上摸爬滚打数十年的朝臣对抗，实在太难太难，无论从威望还是实力，黄太仓都看不出燕王有什么优势。

    虽然自己很想进步，但借着燕王继位的东风更上一层楼，似乎可行性不高。

    “黄兄慎言。”张均输赶忙道，这些内容实在过于真实，被人听去就不好了。

    燕王登基后对付不了那些功臣派，还对付不了我们？

    “唉。”黄太仓摇了摇头，表示无奈。

    想了想，张均输抬起头来说：“不过嘛，我还是想劝黄兄伱一句。”

    “张兄请讲。”黄太仓侧过头道。

    很多事情上可谓是旁观者清，当事人不清楚自己该怎么做，但看客一眼就能明白其中利害。

    “我这就是个人建议啊，具体听或不听，得让黄兄你自己来选。”张均输先给自己套上一层盾，避免未来对方埋怨自己。

    然后他淡淡问道：“黄兄现在想要晋升，需要多少年？”

    黄太仓愣了愣，估算一番后说：“若我没犯什么错误，也没有什么大功绩的话，三年左右，可以往上走走。”

    他说的这个往上走，其实也没有走得很高，从秩俸来算，大概就是从四百石升到六百石，和现在的张均输持平。

    “无功无过需要三年，你现在的职位变数太多，难有功而易犯错啊。”张均输讲出事实，再问道，“你想慢慢磨上去都风险不小，为何不试试赌一下呢？”

    “赌一下？你是说……”黄太仓下意识将目光投向渭河对岸。

    张均输点了点头道：“没错。”

    “要我赌燕王起势吗？”黄太仓苦笑一声，“开始我俩分析那么多，觉得燕王不过是傀儡，结果你还是想让我去选择投靠他？”

    张均输认真道：“黄兄，这是一条捷径，如果你想冒险可以选它，你若想保证稳定，自然没必要去赌上这一把。”

    “也是，也是。”黄太仓应下，接着变得沉默起来。

    难道自己对现在高不成低不就的职位很满意吗？

    如果面对机遇不拼一把，他这辈子可能也就这样了。

    只是唯一的问题，就是投靠燕王真是“机遇”吗？

    在黄太仓思索一阵的时候，他听到周围响起了低低的躁动，于是抬起头来，望见渭水对岸来了一小队车马，顿时抖擞了精神。

    要知道河对岸那边在十几里外就开始封路，其他人不能从这个方向前往长安，只能绕行他处。

    因此现在过来的车马，必然是和燕王有关甚至说燕王本人就在其中。渭水南岸的群臣不再言语，他们将目光全部集中在河岸对面。

    太尉周勃、左丞相陈平走在前头，他们左边跟着审食其、吕产还有吕禄，右边则是张苍以及叔孙通。

    他们这些人代表的即是长安朝堂的最高层，而不同的站位，可以看成三个不同的派系。

    周勃和陈平他们乃是功臣派；审食其、吕产是吕氏亲族派；张苍他们属于中立派，不过比较偏向于功臣派那边。

    “燕王至！”这话由燕国中尉宋昌喊出，他骑在高头大马上，声音洪亮，好不威风。

    “丞相平，携百官前来恭迎燕王。”陈平见状，反应很快，当即站定行礼道。

    而身后的跟着过桥的百官，纷纷躬身行礼，数百人齐齐弯腰，只见头颅低成黑压压地一大片儿。

    待众人行完礼后，周勃小步走上前，又拜了两拜道：“太尉勃，欲单独面见燕王，述说事情。”

    看他抢占先机，后面的吕产和吕禄都气得牙痒痒。

    若是周勃见了燕王，指不定会说自己的什么坏话，到时候他们直接在新皇帝心里留下一个不好的形象。

    宋昌下马，向后走了十数步，停在一架马车前，显然是在向里面汇报周勃的请求。

    片刻后，宋昌返回道：“敢问太尉是想说公事还是私事，如果您要说的是公事，那么开诚布公地在这里言说就可以了。

    如果您面见燕王要说的是自己的私事，王者不受私，还请太尉考虑清楚。”

    说这话的时候，宋昌一脸正气，再加上这段话本来就很有道理，更加显得振振有词。

    而周勃又不像陈平那样是能言善辩的人，于是他面色尴尬地站在原地，有些不知所措。

    吕产见周勃吃瘪，差点没忍住笑出声来。

    他们吕氏和功臣派斗了这么久，可还是第一次见这样的场景。

    而与周勃并排站立的陈平，正微微发怔，神色茫然。

    这该死而又熟悉的感觉，究竟从何而来？

    他深吸了口气，在心里下意识地否决了自己的猜想。

    刚刚刘恒让宋昌传话的那一瞬间，给他的感觉，像极了曾经将自己压得抬不起头来的那几人。

    要知道让陈平在智谋上敬畏的人可不多，绝大部分人别说来和他过上两招，连猜透他想法都做不到。

    自己在诡计奇谋上已经接近极致，想要压住自己，必须另辟蹊径，用阳谋，走堂皇正道才行。

    换作其他时代，这样的人可能两三百年都见不到几个，不过汉初却是扎堆涌现了一批。

    无论是打天下时期的张良、治天下时期的陈洛以及坐拥天下后的刘邦，用的都是阳谋，他们的决策有理有据，让人找不到任何反驳的理由，唯有接受这一条路可选。

    不过张良退隐云游，陈洛北去代国，刘邦驾崩离世，陈平这些年在朝堂左右逢源，甚至吕雉执政期间，她知道陈平是功臣派的代表，但只要他稍稍示好，吕雉也没办法对他怎么样。

    仔细算来，陈平得有十年没有遇到过真正的对手。

    可听见刘恒拒绝周勃的理由，使得他莫名产生熟悉的感觉。

    这不就是堂堂正正的阳谋吗？

    站在刘恒的立场上看，周勃想要私下里找他分为三种情况。

    示好、威胁以及交易。

    除了第一种情况外，其他两项皆对刘恒不利，但生硬地拒绝周勃的请求，无疑会导致他心生不满，外加有得罪功臣派的可能。

    因此刘恒说出“王者不受私”的大道理，既没有太过得罪周勃，又保全了功臣派的面子，还显出了自己的刚正，甚至说吕氏那些人对这位燕王心底会生起几分好感。

    这已经不是一箭几雕的问题了，简直可以称得上是赢麻了！

    陈平料想的不错。

    在场的其他臣子，下意识对这位了解甚少的燕王起了几分敬畏之心。

    周太尉平时在朝堂上表现不多，但可没有谁敢出言怼他的啊。

    现在燕王刚来就用太尉立威，无论他这么做的原因是没脑子还是谋划深远，都给了大部分朝臣不能得罪的印象。

    毕竟太尉的请求都被拒绝了，自己又算哪根葱？

    不过和大部分人的反应相反，站在群臣队列靠后的黄太仓眼睛一亮。

    这位燕王很敢啊。

    自己不怕拿前程跟着这位燕王去冒险，就怕这个燕王连对抗功臣派的胆量都没有。

    如果跟着的是一位连臣子都驾驭不住的懦弱君王，难道会有什么成就吗？

    于是黄太仓在心里暗下决心，等这欢迎仪式结束，自己立刻就去拜访燕王手下的张郎中，让他把自己引荐给燕王。

    机不可失，时不再来。

    现在刚来长安的燕王缺人，哪怕自己仅是太仓令，同样有相对不菲的价值，外加投靠得早，万一燕王想学曾经的那位燕昭王，来个“千金买马骨”呢？

    ……

    随着周勃尴尬退下，燕王的车队再度行驶起来。

    刘恒将车窗的帷裳拉开一角，看着道路两侧神色各异的群臣，再眺望着远处那座宏伟的长安城，他缓缓吐出一口清气。

    自己原本以为在苦寒的燕地，安稳渡过这辈子就是结局，没想到风云骤变，居然有了入主长安的机会。

    不过刘恒非常清楚。

    接下来等待自己的，乃是无数的斗争与挑战，稍有差池，可能就会万劫不复。

    可他为了抱负，岂会心生畏惧。

    金色的朝晖透过车窗清澈地洒下，刘恒伸手接住，低声喃喃：“长安，我来了。”