晌午时分，郢都，楚王宫外。

    三三两两的行人没精打采地在街道上匆匆走过，还没到夏天呢，这鬼天气怎么就这般湿热，简直让人头大。

    而他们不经意地侧过头去，望见那些在毒辣阳光下仍需要站得笔直的卫兵，顿时心理平衡不少。

    “听说今个儿早上是阳夏侯来了，城东进来的马车是络绎不绝，气派得很啊。”此时路上一名游手好闲的二流子，故作高深地昂首感慨。

    他就等着别人接话，再借题发挥去说道说道，显得自己具有能耐。

    不过拉货扛柴赶路的那些人，都专注于自己的事情，根本没空分出心思去搭理他。

    就在这二流子摸摸鼻子，想灰溜溜地装作无事发生离开的时候，一位路过的老人放缓脚步。

    老者撇了撇嘴说：“后生没见识也莫要瞎扯，巳时进城的那车队，的确是从阳夏来的，但阳夏侯可不在车上。”

    “何出此言！”那二流子虽然没有底气，但却不愿承认自己错了，梗着脖子硬气道，“我当时就过去凑了热闹，车队旗帜上飘着那么大的‘阳夏’二字，我还是跟墨家贤者学过两三个字的咧，何况除了阳夏侯，谁能有这么大的排场。”

    “哟呵？你还学过几个字啊。”老者有几分惊讶，又接着摇了摇头说，“若这次是阳夏侯亲至，恐怕楚王亦会在城门处迎接，而非只是让太子去迎接了。”

    二流子不忿反驳：“您怎么知道是太子去迎接，而非王上去迎接的呢？

    指不定王上就站在城楼之上，不过你我见不到他的身影罢了。”

    他说完这话，洋洋得意地笑了起来。

    自己刚才所说的内容无法证伪。

    因此这老者等下无论说什么，只需要耍无赖，咬死这个理由不松口就行了。

    “孺子不可教也。”老者冷哼一声，扭头就继续往前走了。

    二流子原本还想嘲笑几句，没想到看着对方径直是往宫中走去，顿时一愣，接着咽了咽口水。

    我刚才这是和那位权贵争起来了？

    这让他感到一阵后怕。

    所幸没吵上头，要不然推搡起来，事情就得以自己脑袋搬家作为结局了。

    ……

    与此同时。

    楚宫内亦发生着一场争执。

    “正曲兄，我说实话，楚国现在动手，那是存在极大的风险。”项宣有些头疼。

    他原本以为小舅子特意赶过来，是来和自己商议如何在这场动乱中保存实力，不被波及。

    没想到陈直一开口就是“天下苍生”，想要楚国率先出兵平乱。

    弓射出头鸟啊！

    项宣继续苦口婆心地解释说：“正曲啊，我之前在信上说得可能不是那么清楚，现在见面了，我好好和你分析分析。

    一来啊，胶东、城阳在楚之北，荆国、长沙在楚西南，这两处地方死死卡住了楚国的位置。

    逆贼若是合兵攻来，荆地可沿江而下，齐地攻来亦少有险要关隘，我们不一定抵挡得住。

    二来呢，现在楚地承平日久，国内缺乏精兵良将，尤其是少了优秀的将领啊。

    若是还有龙将军、钟离将军这样的猛将，我怎么会反对出兵呢？

    最后呢，则是朝廷都还没动作呢，本来这就是他们刘家的事情，我们项氏去拼什么命啊。

    我们安稳待在国内，不跟着叛贼作乱，到时候局面明朗起来，再加入胜利者的那一方，封赏依旧是少不了的。”

    他这么分析下来，楚国仿佛天时、地利、人和，通通都不具备。

    出兵？

    死路一条！

    从阳夏出发的时候，陈直就知道想要说服楚国出兵，并非件简单的事情。

    小舅子的考虑听上去其实并没有什么问题，甚至说一个月前，自己也是这么想的。

    但阿父所说的“荣耀必用鲜血浇灌，方能绽放”，让自己恍然明悟。

    试图面对这场动乱保持中立，在最后关头做出选择的行为，绝对会是两面都不讨好。

    逆贼看似敬畏楚国，但有机会肯定会先除掉他们后方这个不安定因素。

    而朝堂册封诸侯，不就是想在危难关头起到作用的吗？

    结果楚国当墙头草不说，还想最后关头摘桃子。

    到时候刘启脸上笑嘻嘻，心里恐怕已经记恨上了。

    沉吟片刻，陈直刚想开口劝说，殿外传来侍从的声音。

    “平皋侯来访！”

    于是他和项宣同时站起身来，行礼问候。

    “堂兄好。”

    “见过平皋侯。”

    项显还礼坐下后，笑了笑说：“我这就是过来看看正曲的，没有打搅到伱俩商议正事吧？”

    “堂兄也不是外人，在一旁听着亦无妨。”项宣不在意地摆了摆手道。

    可这样一来，陈直反倒不好继续往下讲了。

    项宣和项显他们是堂兄弟，关系亲近，相比起来，自己就像是外人，有些劝说的内容不适合说出来。

    于是几人间的话题渐渐转到了闲聊上，陈直被迫听着项显开始说自己在宫外拿一个浪荡子逗乐的事情。

    过了大概两刻钟，陈直压不住内心的焦急。

    他站起身来说：“我这里还有阿父托我送来的一封信件，得转交给王上，先向二位告退了。”

    因为是项宣迎接自己，并设宴招待的缘故，陈直在进入郢都侯，尚未见到项羽。

    不过这实属正常。

    岳父的年龄比阿父更要大上几岁，这些年只在楚国重大祭祀的时候露面，自己想要拜见，并非什么轻轻松松的事情。

    可现在项宣明显不愿意答应出兵的请求，那么自己唯有找项羽来解决了。

    只是他的理由已经对项宣说得差不多了，想要用它们再去说服楚王，恐怕有点困难。

    陈直的依仗，大概仅剩阿父的那封亲笔信。

    人人都说楚王倔强，但在家事上，虞姬可以劝说他，而在外事上，陈洛往往能让他信服。

    “正曲先坐下吧，我就在这。”殿内某处屏风后，传来项羽雄浑的声音，“这次淇儿咋没和你一同赶来。”

    陈直见两名侍从上去移开屏风，发现那后面居然藏着一处暗室，项羽神色沉稳地端坐在内。

    “拜见项王。”陈直扭回向外行走的步子，转身行礼，再接着答道，“我这次是为正事而来，行路匆忙，故而没带阿淇一起。”

    “这样啊，不过想当年我领兵在外打仗，都时常带着阿虞，你这赶路比我打仗还危险，还是比我打仗更忙啊。”项羽揉了揉下巴，反问一句。

    陈直低头说：“您教训得是。”

    “好了好了，既然你这次是为正事而来，那我也少扯闲话。”项羽沉声说，“刚才你和阿宣讲的那些，我全部都听到了。”“那您……”

    项羽叹了口气说：“阿宣的话确实有几分道理。

    刘濞那家伙虽然统御也就一般，但他毕竟真在对阵匈奴的时候率军厮杀过。

    而你看看现在楚国境内，哪有战阵经验丰富的将领？

    别说我们军队数量尚处于劣势，就算士兵更多，但要是摊上一个共敖那样拙劣的将领，纯纯是在送葬楚人的性命。

    罢了罢了，你先把你阿父的信拿过来吧。”

    将怀中的信件交放到侍从手里的时候，陈直的心情已经跌到了谷底。

    按照项羽刚才的态度，想要楚国出兵，似乎已经没有可能。

    若是楚国不出兵，单单靠周边几个郡县去抵挡荆、齐两地，那……

    “咣当！”

    项羽碰翻了面前案牍上的青铜爵，它猛然跌落在地，发出不小的响声。

    “阿父，您怎么了？”

    “王上没事吧。”

    殿内的几人瞬间将视线投了过去，惊诧出声。

    项羽没有回话，而是沉默地站起，来回踱了几步。

    片刻后，他望向项宣，缓缓开口道：“阿宣，荆国这次谋逆，是征召了多少兵马？”

    想了想，项宣答道：“最开始是六万余人，不过后来刘濞颁布了一道命令，说自己已经六十三岁，而小儿子是十四岁。

    他们俩都会进入战场领兵厮杀，故而是将荆地十四岁到六十三岁这个年纪的男子全部征发。

    恐怕他们军中的士卒已经破十五万了。

    更不用提城阳国、胶东国和长沙国，他们同样是投入了不少兵马。”

    说完这些，他下意思咂了咂嘴。

    仔细一算，恐怕七国只军得超过三十万人了吧。

    当年韩大将军北拒匈奴，都没有带三十万人过去啊！

    这就是自己想让楚国选择中立的根本原因。

    在绝对的军队数量碾压下，想要取胜太难了。

    “哦。”项羽用手指敲了敲案牍，他接着说，“阿宣，你现在去负责召集五万兵马，并筹备好相应的粮草。”

    “嗯……啊？”项宣一愣，“阿父您这，呃，是打算出兵？”

    单纯召集兵马说明不了什么，毕竟可以解释位提防逆贼来犯，但筹备相应的粮草，那是代表着要主动出击啊。

    他忍不住劝说道：“阿父，您这为何改了主意，刚才不是还说楚国没有合适的将领嘛？

    这召集齐兵马，筹备好粮草，又该让谁来领军？”

    “我亲自来。”项羽淡淡应道。

    刹那间，大殿陷入死寂。

    所有人都在怀疑自己耳朵出了问题。

    如果不是场合不对，他们估计都打算给脸来上一巴掌，看看是不是在做梦。

    “这，阿父，您您是说……您要挂帅？去，去征讨逆贼？”项宣磕磕巴巴道，相当难以置信。

    “没错。”项羽微微颔首。

    项宣只觉得自己脑子晕乎乎的，根本反应不过来。

    他不由得继续追问一句：“阿父，您这一大把年纪了，这是何苦啊？”

    “我不出手，把这五万楚国儿郎交在谁手里能让我放心？”项羽抛出最显而易见的问题。

    项宣顿时卡壳。

    但他又从另一个方面劝说：“但不出兵的话，这这就不构成问题了啊。”

    项宣真心不想去蹚这趟浑水，尤其是不放心让自己阿父一大把年纪，还得领军出征。

    最让他疑惑的，乃是自己阿父咋突然改了主意呢？明明刚才都觉得不该出兵才对。

    “江宁那混蛋一个月前就自己带兵南下平乱去了。”项羽恨恨地将那封信抛在案牍上，“我要不去，他那几千人顶什么用？只不够那十几万逆贼两轮抛射杀的！”

    “所以必须出兵，立刻出兵！”

    项宣呆滞一瞬，没再提出任何质疑。

    他马上起身应下道：“是，我这就去办。”

    项羽的语气相当坚决，没有留下任何斡旋的余地。

    项宣是不敢有任何质疑了。

    毕竟陷入危险的是陈叔，自己要是再表示不出兵，那恐怕自己阿父直接劈头盖脸地骂过来了。

    见到形势陡然改变，陈直先是一喜。

    阿父英明啊！

    自己费劲口舌，想了那么那么多的理由，却没有效果。

    而您以身入局，这下是让岳父不得不出兵，而且还是亲征。

    但最开始的兴奋劲过去之后，陈直的神色便凝重起来。

    他深吸一口气问道：“岳丈，我阿父他什么时候动的身？”

    “这信上是说一个月前。”项羽没好气地说，瞪了陈直一眼，“你阿父都多大了，你也不知道劝着点？就这么让他带着招来的新兵去征讨那些逆贼？”

    “一、一个月前？”陈直之前还怀疑项羽说错了，现在反倒是自己人麻了。

    要知道一个月前自己可刚从阳夏离开，也就是说自己阿父前后脚便是带人走了？

    想到这，陈直语气略显焦急地说：“我阿父率军对上那刘濞，那该如何是好啊。”

    “区区刘濞而已，你阿父没那么不堪。”项羽接话，不屑地撇了撇嘴，“他不过是在淮阴手下带了三五千骑兵，打仗的时候只要按照指示出现再该出现的位置就好了，不用动自己的脑子。”

    在韩信手下领军，将领确实不需要有什么耀眼的发挥，老老实实地执行指令，那就是一场大胜。

    “这样嘛。”陈直点了点头，没有那么紧张了。

    “放心吧。”项羽安慰道，“只要你阿父没有遇到逆贼主力，不陷入包围圈的话，他没可能遇到危险的。”

    “那就好，那就好。”

    待到陈直离宫，项宣前去筹备军粮，项羽去往一处偏殿，取出置于其中的墨麟戟。

    “都还不老嘛。”项羽将它紧握，舞了个虎虎生风。