礼部尚书前往御书房觐见皇上的时候，感觉自己见证了历史，惊得下巴都快合不上了。

    夙衡笑盈盈地坐在御案后头，见他来了，不等他跪拜，便伸手招呼：“何尚书来了？坐。”

    何尚书咽了一口唾沫。他自然看见了皇上要他坐的位置——在夙衡的御案前端端正正地放了一把椅子，椅子上的坐垫与靠垫材质做工均不比夙衡自己的差。

    但真正震惊何尚书二十年的是夙衡斜后方多出来的那张桌子，那张桌子后坐的是同样面露尴尬，只能强扯着嘴角朝他笑笑的小皇后虞瑾若。

    虞瑾若本人也对自己为什么在这儿感到莫名其妙。早上她极不情愿地被拉起来在院子里做操，完事后一身黏糊糊的，想要泡个澡，刚坐进池子里，夙衡又传令来，叫她等他退朝后便到御书房去。

    此刻，何尚书呆滞地望着她，连请安都忘了。夙衡摆摆手，才将他的思维拉回来：“何尚书怎的愣住了呢？她你不认识了？呐，朕的爱人，虞瑾若。”

    何尚书其实没有完全反应过来，但又反应过来了一点，慌忙跪拜道：“臣参见皇上、皇后娘娘，恭请皇……”

    “也祝你安，起来吧。”夙衡打断了他，又指指自己对面的位置：“何尚书，请坐。”

    何尚书十分惶恐，下意识地想将目光投向一旁的徐忠，不料他看向徐忠，又是一惊——徐忠也坐在一张椅子上，脸上挂着一种无奈中夹杂着兴奋的微笑，悄悄用手示意他放心坐。见徐忠都有这等待遇，何尚书豁出去了，走上前来在夙衡对面坐下。

    这瘦老头坐下后，小心地抬眼去瞅夙衡，正对上他炯炯有神的双眸。瘦老头这辈子没离皇上这么近过，被这么一盯，几乎要面红耳赤心跳加速了，赶紧偷偷摸摸把椅子往后挪了挪，退到了安全距离后，才长舒了一口气。

    何尚书掏出自己的小本本准备汇报，嘴张到一半，又忍不住去瞥坐在一边的小皇后，话卡在嗓子里吐不出来。

    “何尚书但说无妨，以后皇后若是没有别的工作，都会在这里。”

    “呃……皇上也许不记得了，不过这后宫向来是不能干政的呀……”

    “后宫现在都没了，谈什么干不干政？虞瑾若是朕的副手，当然，目前只能算个学徒。”

    何尚书似乎还是有些别扭，他还想说些什么，却听夙衡继续道：“何尚书有个女儿自幼博览群书，是个扫眉之才，但碍于其女子身份，又恰在谈婚论嫁的年纪，在吏部一直明里暗里受打压，不得重用，可有此事？”

    一提到自己的女儿，何尚书眼眶发酸，忧愁地点点头。

    夙衡认真地直视何尚书道：“朕与皇后，近日正为消除这种现象而努力，请何尚书相信朕。”

    何尚书闻言大为感动，连连点头。

    坐在夙衡斜后方的小皇后则完全不敢动，她想了想，自己近日分明正为消除夙衡而努力，可即将被消除的夙衡本人却不由分说往她头上扣了如此高尚的一顶帽子，真是令人唏嘘！

    大为感动的何尚书终于开始说正事：“方才臣下了早朝，部下才将此事上报与臣，臣本想明日在朝堂上启奏，但事关重大，臣还想先私下禀报皇上。

    “皇上登基时颁布诏令曰，从此男女同工同酬，但我朝科举中明令女子最高只得参加会试，不得参加殿试。可皇上这诏令一颁布，皇京和中岭便传开了，许多近十年内皇京和中岭的女贡士在民间带头起义，要求殿试向女子开放。这群人当中，还有三年前轰动全城的那名女会元呐！”

    夙衡眼睛一亮。三年前那场会试的会元是女子，这事儿他不知道，他还没复习到这里。不过他知道，一般玄朝会试结束后，男贡士直接参加殿试成为进士并留任皇京，而女贡士大多只能回县城做个小官。

    “此人现在是何官职？”

    “史馆修撰。”

    夙衡思索片刻，又道：“今年的贡士中有多少是女子？”

    “今年共录取三百零六人，其中女子六十五人，算上十年内如今还在皇京和中岭做官的女贡士，共有九十四人。”

    何尚书见夙衡在认真思考，提醒道：“皇上，殿试就在下月了，臣知皇上有心提拔女官，可一下这么多人，时间又紧……”

    “无妨。若是错过今年，她们又要多等三年，许多女子未必能等到那个时候。今年总共四百人，朕全要。另外，朕会传令全国各地，如有贡士、举人、致仕的老臣以及从事天文历法、农田水利等各个行业的优秀人才，想要来皇京工作的，无论男女，都可准备进京。”

    何尚书一愣：“皇上这是……”

    “朕遣散后宫女眷之后，会在后宫的位置开办学校，请这些人前来执教。户籍在皇京的孩子和在皇京居留的青年开始，朕要一步一步，让全国人民都有书可读。”

    夙衡的决策，震惊何尚书五十年。后头的虞瑾若也是心中一震。

    虞瑾若出身右相家，除却天性有些疯疯傻傻之外，还算是个读过书上过学、有些文化的孩子。但她知道，后宫当中有好几位姐姐妹妹是全国选秀选上的，出身贫寒，大字不识几个，每每见了别人偷看话本子都一脸羡慕。

    何尚书走后，虞瑾若蹑手蹑脚从座位上滑溜出来，上前几步，扯扯夙衡的衣袖，轻声喊他：“嘿，皇上。”

    “嗯？”夙衡转过头来。

    “皇上方才说的学校，在皇京工作的女孩儿也能上吗？”

    “能。”

    “噢。”虞瑾若若有所思。

    “不过也不一定。”

    “为什么？”

    夙衡看着她，勾起一抹玩味的笑容：“因为我可能活不到那个时候。我一直在被后宫女眷追杀，皇后，你有什么办法能劝阻一下吗？”

    虞瑾若沉默了，脸上有些发烫，一声不吭调头缩回自己的座位上。

    “你方才想替谁问这个问题？”

    “我不告诉你。”虞瑾若把脑袋摆到一边。

    正在这时，二喜突然慌慌张张地从门外闯进来，跪倒在地上：“皇上，娘娘，延绣宫出事了！”