按照旧例，王府女眷在大年三十要赶早去兰若寺上香，一则以表对既年感恩，二则以期来年风调雨顺，国泰家安，而后，方能返来用膳。是故，绿梧一早地替我焚香沐浴，更衣梳妆，这就拿了昨儿置办的香烛等物件要出门。

    在如蛇般盘踞的长廊中，季老先生正迎面而来。

       我朝他微微地点了点头，聊以寒暄，隔着重重的雨幕，季老像镶嵌在烟雾中，竟生出几分脱俗的超然，那羸弱却笔直的身形简直就是庭院里的冬柏树，头戴其苍，地履其黄，不曲不折。

       他也看到我，那目光像三千尺的潭水，平和之下既有着无尽的底蕴，深沉之中又带着不可言喻的洞悉。

      “那可真是个怪人。”绿梧低着声，像麻雀似地打趣道：“自打他进了府的三日来，今儿才头一回露个脸，吃穿用度皆在屋里头，日以继夜，说禅布道。这若叫外人知了去，还以为老王爷请了一尊菩萨，搁在王府里供着呢！”

       “我平日教导你谨言慎行，眼见着悉数是白费了心思。”我轻轻地瞪了她一眼，责怪道：“从前咱们在相府就罢了，现如今你头顶的天它是齐家的，若失了口德、犯了忌讳......”

       “绿梧知错啦，小姐您教训得是——”绿梧虽不以为然，却抢先认了怂，又扮了个鬼脸：“可话说回来，老王爷对此人礼遇有加，负弩前驱，这总归不是平白的吧？”

       “你晓得个中的厉害便好。”我给了个“孺子可教”的眼神，剩下的全靠她细细地体会了。

    那日在门外，齐牧归是冒了雨迎出去的，这对于一人之下、万人之上的皇亲而言，弃的绝不是一把伞，而是一种身份。这等礼贤下士的情分，恐怕不是一般人物担待得起的，这位季老先生的角色也就不言而喻了。

     只言片语之间，季老与我们迎上了。

     “老先生在府上住得可还习惯？”

     长廊拐角的风格外大，夹裹着斜打的急雨而来，我一边拂去袖面的雨点，一边向他问好。

     “老朽行走江湖之间，曾以地为铺，以天为被，与虫鸟为伴，与走兽共眠，食树果，饮涧泉，如此，莫不乐在其中；如今，贵府予我优待，吃穿用度，莫不从奢，又岂有不好之理呢？”

     他缓缓地回答我，言语之间无不是一种随遇而安的禅意。

     “老先生彼时居无定所、风餐露宿，此时我见先生起高楼，可仍居无求安，食无求饱，这是何等淡泊，难怪老王爷敬重您。”我笑盈盈地寒暄着。

      “非也，非也！”他捋了捋鬓边的鹤发，哈哈大笑。

     “这有何可笑的？”绿梧的嘟囔里填满了无数个问号，她迟疑地望着我。

     “三界皆有所求，普天之下，莫非嗔欲。”季老先生大笑罢，接着道：“老朽虽遁空门，却也入世，本是无尘物，却也惹尘埃，何来无欲无求之说呢？”

    “依先生之言，您此番回京乃是抱有鸿鹄之志，如蒙先生不弃，凤舞愚钝，愿闻其详。”我不禁有些好奇了。

    听闻季止观云游万里，向来杳如黄鹤，行无踪迹，这世间无数的英雄豪杰和强权贵族倾尽身家、千金散尽亦不能使为己用。如今他甘为齐王所用，到底所谓何求？

    “天机不可泄露。”他眯着眼，微合的眼帘下藏着无尽的玄虚：“卿姑娘——不，老朽而今该唤一声二夫人了，二夫人只须晓得天之所道，不能问，不必知，不可改。”

    天道？

    我记得那日在府外，他便说过这片天到底是要变了。

    我当时只道他说的是雨过天晴，如今想来却是另有一番深意了，然而，眼前的京城格局错综，百足之虫尚且动辄则咎，凭一人之谋略又如何敢教日月换新天？此外，即便季止观当真为政变而来，可他为何又恰好选择了齐牧归？

    “小姐、小姐、小姐......”

    绿梧轻轻地推搡着，她把我从一连串冒着泡的疑问里拽出来，又像是连根拔起了我脑中张牙舞爪的杂草。

    待我回过神，季止观已经离去了。

    绿梧为我撑了伞，出了门，甄氏和卿九思已经上了轿，随行的丫鬟正是青禾、青阳，她俩打着伞，绣花鞋浸在没过脚踝的积水里。

    “凤舞让老夫人久等了。”我在甄氏的一旁落了座。甄氏轻轻地点了点头，卿九思却不同，她一边细细地替甄氏捏着肩，一边玩味地接着话茬：“从前在相府，因你是姐姐，我这个做妹妹的人微言轻，凡事无巨细、是非黑白，不过一笑便了之；可如今咱们同为人媳，头顶的每一片瓦都姓齐，而我也担待着兄嫂的名份，因此有些话自然少不了提点你——今儿是三十，你误了大家的行程事小，可齐府上下里外的福祉又岂是你我耽搁得起的吗？”

    “这也不能全怪我们家二夫人，”绿芜搀着我上了轿辇子，轻轻地抖落伞面的雨滴儿：“她身子不大爽快，白日里总发倦，小憩页时有贪睡得起不来。”

    甄氏闻言，竟也不恼，寻问道：“秋冬乏困，时常有之，你平日里胃口如何？”

    “多谢母亲关心，”我盈盈地颔首笑答：“只是睡意重了些，胃口与从前并无不……呕——”

    我的话还卡在嗓子眼，猛地化作无状的恶心，顺着轿辇的颠簸钻到了嗓子眼。

    卿九思见状，不可思议地瞪着我。她似乎明白了什么，却又不愿意相信什么。

    “我从前刚有了城儿之时，也是如此，”甄氏柔柔地握住我的手，轻轻地拍了拍手背说：“你不必觉着自个儿生了病，这呀，可是见天大的喜事哪！”