安沁城，徐国官驿。

    拂柳端着一杯热茶，毕恭毕敬地放在赵拯的跟前，“五皇子请喝茶。”

    赵拯正看着一本书，瞧都没瞧拂柳一眼，接过茶，径直往嘴里送。

    茶杯还没放下，他旋即把那口茶吐了出来。

    “呸，这是茶？怕是池塘里的水吧，这你也好意思端到本皇子的面前来？！”赵拯嘴里絮絮叨叨地骂着，手指紧紧一攥，捏碎了茶杯。

    拂柳跪在地上，神情惶恐地道：“五皇子请恕罪！安沁虽是一国之都，但毕竟是夷狄之地，吃用都是粗鄙之物，自然跟盛京无法比拟。”

    拍了拍掌，赵拯冷哼道：“算了，不跟你计较。”

    “奴婢谢五皇子开恩。”

    “说吧，来找我有什么事情？”

    拂柳想了想，然后道：“奴婢不解，您已经得知八皇子的行踪，为何不派人前去抓捕或暗杀，反而向宁兰王宫的禁卫军，透露他的行踪？”

    狠狠一勾嘴角，赵拯发出得意的狞笑，“本皇子改变主意了。一个围场，如果只有本皇子一个狩猎者，那就太无趣了。拂柳，你说是不是？”

    “奴婢担心，万一他逃跑回到大徐，日后您若要下手，就难了……”

    “既然有信心玩这个猫鼠游戏，本皇子就有本事掌控大局。拂柳啊，你的担心真是多余啊！”

    ……

    时间终于来到了花木一家要离开安沁城的早晨。

    清晨的雾气还没有完全散开，天还是青灰色的，湿润的空气混杂着泥土的香，沁人心脾。

    掐指一算，今天应该是个好日子，宋似柔拽着一个小包袱，心情愉悦地来到前院，等着集合。

    小包袱有一套换洗的衣裳，几两碎银子、一些干粮以及灌满一羊皮囊的水。

    她盘算着，等花木的车队护送他们出了城，她就跟赵拓换乘骆驼一路向东前往汾江码头，送他登上前往盛京的漕船，她就原路折返回安沁，寻找朱曦哑谜所说之地。

    她跟赵拓不一样，在盛京，已经没有一个家在等着她了，回去实在没有必要。在将军府苟存两年了，接下来的时间里，她希望好好利用宝贵的重生时间，好好为自己活着。

    此时，她的身后跟着赵拓。这两天，只要他一见着宋似柔，脑子里总是会不断浮现前晚一事，这两天都不太好意思正眼瞧她。

    最后两口敞开盖子的大箱子被搬上马车，一切准备就绪。

    花木笑着走来，对宋赵二人道：“两位藏身的箱子都已准备好，请进。”

    赵拓捏住鼻子探过头去瞧了瞧，末了又嫌弃地缩了脖子回来，一脸怀疑人生地道：“我们真的要躺进去？”

    宋似柔伸手探进其中一口大箱子，掏出其中一个圆圆的、巧克力色的、饼状的物体——这是干牛粪，沙漠地区牧民最爱且最容易取得的燃料。

    虽说花木一家在安沁城定居多时，受到大城市的熏陶，衣食住行得生活方式变得更文明，燃料也有干净的木炭或木材可替代，但是仍然保留了从前在家乡习俗，用干牛粪烧火取暖。

    跟普通人不同，他们对待牛粪，并没有不干净的概念，甚至有着特殊的感情。

    在西边距离安沁五百里的家乡原乡，每当夜晚降临，他们喜欢聚在牛皮帐篷，用晒得干干的牛粪来烧火做饭，一家人围炉进餐，看着牛粪燃出熊熊的火，饭后喝茶说笑、忆苦思甜，赞颂祖先恩赐生命，歌颂自然赐予食物。

    世世代代如此，经传不衰。

    他们在牛粪火光中，感到家庭生活的温馨，感受到家族源远流长的生命力。

    牛粪更像是一个锚，将整个大家族凝聚在一起。

    若是家中储备的牛粪见底了，就会陷于一种心慌的局面。

    所以花木一家远行，必须把家底——晒得干干的牛粪带上。

    而这个牛粪，则成了“通缉犯”——宋似柔与赵拓最好的掩护。

    为了出城瞒过守城的检查，宋似柔计划与赵拓埋进牛粪里。

    即使守城的是低阶官兵，那也是吃着王粮、锦衣玉食的主子，早就忘了祖先吃苦耐劳的优良传统。根据花木多次进城出城的经验，牛粪，他们绝不会细查。

    鼻尖凑过去嗅了嗅，宋似柔将手中的牛粪饼送到赵拓的面前，发表了心得：“不臭的，还有点青草香。”

    “牛粪怎么会不臭？”赵拓才不信她的鬼话，抬脚向前一跳，逃得比谁都快。

    “哈哈，拓郎，干牛粪真的不臭的，你闻闻就知道了！”花木也被他逗笑。

    赵拓抱着游廊里的廊柱，疯狂摇头。

    正当三人打闹之际，管家丁力突然道，火折子不见了。

    按照原乡的习俗，远行必须在队伍的前方点亮一盏马灯，取“前途光明”之意，祈愿旅途顺遂，平安抵达家乡。

    “小的真是糊涂了，竟不知把火折子忘到何处了。所有的行李皆打包妥当，也不知道火折子到底被塞进何处。霎时间要找，还真不是一件易事。家丁丫鬟大部分已被遣散，剩下几名又不清楚。如今天色尚早，商铺皆未开张，怕是有钱也买不到。”丁力看着车上的大箱小箱发了愁。

    “要不点灯的事情就算了，再这样找下去，怕是会误了出行的吉时。路上再想办法买便是。”花木道。

    花老太太从屋内走了出来，听闻事情经过，道：“且不论点马灯是祖宗留下的习俗，我们这一路山水迢迢，免不了烧火煮食、点火照明，要是没有火折子，那怎么行？”

    ……