狄仁杰暗忖，莫非正是因为这个缘故，才让被害机关师写下“长安危……”的警示来？

    “凶手确实做到了这点，不过里面也存在相当大的问题。”张博士随手从地上拣起一张纸，在狄仁杰面前比画道，“他削去了一半机关核，并用经脉丝与蓝烃引擎相连，虽然不再需要万象天工提供能源，但破损的核心估计也不再拥有成长能力，或者说，只怕连维持正常行动都有问题。”

    “您老猜得一点不错。”狄仁杰点点头，“从当时侍女的行动姿态来看，已经显得有些畸形和异常了。”

    “顺便一提，蓝烃引擎上没有虞衡司的编号，所以必定是从非法渠道流入长安的。那么狄大人打算从何处入手？”

    大理寺卿没有马上回答，不知为何，他脑海中忽然浮现出了先前所看到的暗红色天空异景。沉默半晌后，狄仁杰反问道，“天命仪修得怎么样了？”

    张博士猛地瞪大眼睛，“大人，难道你想启用它？”

    “有什么困难吗？”

    “不，没有！”张博士激动道，“两个月前我进行过数轮调试，都没有发现明显故障，随时可以开启！”

    “那么麻烦你了。”狄仁杰点点头。

    “哎，大人哪里的话，我求之不得啊！”张老的胡子都抖了起来——对于一个他而言，每一次使用天命仪，都是一轮追寻机关至理的体验。他先是走到墙边，将脖子上挂着的两把钥匙依次插入孔洞中，接着按一定规律旋转，最后压下锁孔旁的一根红色操纵杆。

    楼上顿时传来了隆隆声响。

    只见一个足有三人高、两人宽的机关造物缓缓从中庭降下。它看上去宛若一座倒立的小山，表面布满管道与表盘，顶部由三个灰白色的金属罐体构成，每个都有成年人大小，其底部反倒只有一个箱式控制台，并不能提供任何支撑能力，全靠房顶上垂落的锁链才能维持它屹立不倒。

    这便是大理寺的最核心机关之一——“天命仪”。

    它的密级程度之高，只有每一任的大理寺卿和机造堂的首席机关师才有资格知道。正如其名字所言，它的最大作用便是解万物、定天命。说得通俗简单一点，它可以协助大理寺进行案件侦破，提供参考信息；说玄乎一点，它甚至能推演未来。

    这座机关仪器在大理寺的机造堂中已存在了近百年，可知道它的人寥寥无几，就连自己信赖的属下李元芳，狄仁杰都没有向他透露过天命仪的信息。

    它与其他机关造物最大的区别便是，大部分机关都只有一个机关核，而它拥有三个。如果把每个机关核都视作一个灵魂，那么天命仪则同时容纳着三个截然不同的灵魂。它们不仅能阅读大理寺里归档的案件，彼此之间还会相互竞争、交流、学习、进步……很难想象百年下来成长到了什么样的境界。

    根据上一任大理寺卿的说法，他甚至认为天命仪比人更复杂、更敏锐，是真正意义上的智慧体。

    不过使用这样的仪器并非没有代价。

    正因为它极度复杂，因此没办法复刻。张博士研究了它一辈子，至今也只能对一些无关紧要的零部件进行更换，而它的中枢——分别容纳着三个核心的罐体容器，压根无法展开分析或改进。

    它之所以被制造出来，本身就是一个偶然。那三颗相互联系的机关核，相传便是从朝歌遗迹中挖掘到的。

    正如坊市会老化一样，机关核也会老化，天命仪每使用一次，就会越接近大限一步。上一次使用的时候狄仁杰还没有成为大理寺卿，但从前任者的记录来看，那次使用让天命仪受损严重，不少管路部件过热损坏，谁也不知道它还能坚持多久。

    这也是狄仁杰第一次主动要求启用天命仪。

    张老开始操纵来机关来——只见他反复拨动着控制台上的小型拨杆，每摇晃一下都会发出咔哒一声轻响，而这样的拨杆在五尺见方的台面上足有好几百个。它们被分隔在多个区域里，分别负责录入案件相关人、地点、发生时间等信息。

    “只要这样才能让天命仪知晓问题吗？”狄仁杰好奇道。

    “正是。这三个机关核并非常见的机关人用小型核心，因此无法通过言语来交流。如果想要让它明白外界的事情，就必须设置一套单独的语言。”张博士解释道，“我光是为了学习这套输入技巧，都花了整整两年时间。好在每一任首席机关师都会将当年的案件提交给天命仪，这也算给后来者铺好了路。”

    厉害，居然能用这种方式与中大型机关核沟通，狄仁杰暗想，长安每个坊市都有着自己的机关核，若是将该套方法普及开来，岂不是可以让人们与坊沟通？

    花费半个时辰提交“问题”后，张博士对大理寺卿比了个请的姿势，“狄大人，一切准备就绪，只要拉下这根启动绳即可。”

    狄仁杰依言照做。

    本着用一次少一次的想法，他本不愿轻易动用天命仪。可此案怪异之处实在颇多，机关人行凶更是头一回遇到，加上闻所未闻的核心融合技巧，以及死者姚亮的诡异警告，这才让狄仁杰做出了询问天命仪的决定。

    再怎么样，机关术终究是为长安服务的。

    若因为爱惜核心机关的缘故而导致案情失察，那无疑和本末倒置没什么区别。

    随着启动绳被拉下，三个核心仿佛从沉睡中苏醒过来一般，机器发出嗡嗡鸣响，相连的管道里也喷出了阵阵热气。与此同时，控制台前的十来串算珠开始上下跳动——显然，这些珠子落定后的结果便代表着问题的答案。

    眼看着算珠不断向上一位累积，张博士的神情也从凝重变成愕然，再从愕然转变到惊惧，俨然不复最初的镇定。

    “这——怎么可能！？”

    狄仁杰连忙问道，“发生什么事了？”

    “数字大小代表着综合危害程度，而六位以上的数字，我之前只见过两次！”张博士难以置信的望向上司，声音带着一丝震颤，“这个读数意味着此案恐怕是……恐怕是……”他咽了口唾沫才说出后面的话，“长安百年难见的凶案！”

    狄仁杰的心猛地一沉，“你确定？”

    张博士拿起台面上的一个册子，翻开到中间部分，“这里面有前任大理寺卿的询问记录。在近百组记录中，与这个数最接近的是两朝之争——但无论是李氏取代杨氏，还是女皇陛下取代李氏，两次答案都定格在六位数，而且……比现在的读数还要小上一些！”

    权柄争夺自然也可以当做案件来处理，这样的惊天要案往往会关乎数千人的生死，甚至决定整个长安城百姓的命运。如今一起发生在茶楼的机关师被害案件，居然在危害程度上比朝堂更替还要高出一截？狄仁杰实在有些难以置信。

    “那危机发生时间呢？”

    “根据目前的线索推算，最多不会超过七天。”张博士用袖子擦了把额头上的细汗，“你也知道，它的推断完全根据过往经验以及现有情报来得出结论，因此并不能放心的认为，我们一定就有七天时间。”

    “放心吧，我明白。”狄仁杰点点头，“这个结论对我帮助极大，明天一早我就先去皇城一趟，向宰相大人报告案情，也算是种变相的预警。至于之后，我打算去长安地下一趟。”

    “从走私环节入手？”

    “不错，“若论非法渠道，没有谁比长安城那帮地下老鼠更熟悉的了。”狄仁杰沉吟道，“去那里找线索总不会错。”

    “不过宫里那些人会相信你的说辞么？”张博士对此深表担忧，“你又不能主动透露天命仪的消息。”

    这亦是大理寺一任任传承下来的规定——在任何情况下，天命仪都只能用于协助办案，且不得让外人知晓其存在。尽管不知道为何会有这样的寺训，但规矩就是规矩，狄仁杰并没有违背自己承诺的想法。

    “不管结果如何，我都会尽力而为。”

    “请等下，狄大人……”见他起身要离开，张博士连忙拉住大理寺卿道，“我最近又发明了两样机关工具，说不定对你前往地下长安大有帮助。”

    狄仁杰忍不住叹气道，“张老……都到这种时候了，您还是别折腾那些发明了……”

    “你以为就你急吗！”张博士吹胡子瞪眼道，“所谓工欲善其事，必先利其器，越是这种危机关头，就越需要精良的装备！万一它们真的有用呢？”

    狄仁杰只能停下脚步，“好吧，是什么样的工具？”

    “一个叫钩锁腰带，”张博士对着腰间比划道，“比我现在用的要更强一些，能从丹田处射出带绳弯钩，扣住栏杆或房屋边缘。无论是追击跳楼逃脱的犯人，还是利用高差摆脱险境都大有用处。”

    “弯钩射出去以后，可以自动收回来吗？”狄仁杰当即洞察到了关键。

    “这……”张老的声音一时有些卡壳，“得用特殊的绞盘重新绞入腰带，才能保证它下次有足够的弹力射出去。”

    换而言之，佩戴腰带的人使用它后要么得拖着一截长绳赶路，要么就得当场解开腰带。

    大概是老机关师自己也意识到了这个缺陷，连忙补充说，“这个我再琢磨下。另一个发明是飞行翼，能让人像鸟儿一般飞行数百丈远。它平时就藏在背包里，用过后直接取下背包即可，绝对不会有钩锁腰带的困扰。”

    听起来倒挺不错的，但狄仁杰知道事情绝对没有那么而简单，“任何人都能用？”

    “没错，操作极为简单！”

    “平地上总飞不起来吧？有高度限制吗？”

    “我用假人试了一次，高度在十丈以上即可。”

    “十丈啊……”狄仁杰将手搭在对方的肩头，“长安城里高于十丈的房屋都有哪些？”

    “四座奚车站台？唔……好像还差了点。”张博士沉思片刻，突然一拍手，“有了，皇城登天阁比十丈高！”

    “正确。”他拍了拍老机关师的肩膀，“所以如果不想进监牢的话，还是别用它为好。”

    象征皇权至高无上的标志性塔楼显然不是谁都能去的地方。

    张博士的脸顿时焉了下去，额头上的皱纹陡然增加了许多。

    不知为何，看到对方的神情后，狄仁杰忽然感到肩头的压力减轻了不少。

    这大概便是苦衷作乐罢。

    他捏了捏鼻子，趁着张老还沉浸在打击中无法自拔之际，快步走出了机造堂。

    ……

    翌日，狄仁杰早早赶到朝堂，传报来意后被引至天玑宫。踏入大殿的一刻，他不由得暗地里皱了皱眉头——宫殿中不止有宰相大人，还有那位虞衡司令史，司马章。

    “在下狄仁杰，见过苏内史。”狄仁杰不动声色的上前拱手行礼，事已至此，他断然没有回避的道理。

    苏卿良拱手回礼道，“听说你有要事相告？”

    作为女皇陛下任免的宰相，他虽不能直接干涉虞衡司和大理寺的事务，却有着听取各司报告、居中协调之权，更关键的是，此人的后盾便是长安的最高统治者，他的意思往往也代表着女皇的意思。

    “是。”狄仁杰将玲珑阁凶杀一案与自己的推测和盘托出，“此案虽然跟机关术有关，却又不是单纯的机关人案件，目前来看大有内情。而且此案的手段和目的都疑点重重，大理寺希望能将调查继续下去，争取早日破解谜团、寻得真凶。”

    “内史大人，下官认为不妥！”司马章果然没有继续沉默下去，他扫了狄仁杰一眼，朗声抗议道，“此案虽不单纯，可所有线索都和机关术有关——狄大人或许是长安有史以来最年轻的大理寺卿，但他绝不是什么最年轻的天才机关师，哪怕将相关证据摆在眼前，他都未必发现得了。所谓术业有专攻，大理寺还是不要插手为好。”

    “狄大人，你怎么看？”苏内史不置可否的摸了摸胡子。

    “大道至简，殊途同归。”狄仁杰不卑不亢道，“既然机关人刺杀不是出于自己的意愿，那它就是一桩有人操纵的恶意行凶案，何况“长安危”这句警示来得过于蹊跷，绝不应对此掉以轻心。而只要是人为，就必定存在凶手、动机和手法三要素，找出这些要素，将其拼凑成图景，这亦是下官最擅长的事情。至于机关术本身……”

    说到这里他望向司马章，“不是还有虞衡司能提供咨询吗？”

    后者顿时被呛住。

    三寺之前你来我往的小动作不少，可那也是建立在不出大差错的前提下。司马章身为虞衡司令史，绝不可能当着宰相的面说出“哪怕案件办不成，他也不会向大理寺提供丝毫帮助”这样的话来。

    “这样……二位稍等。”苏卿良沉思了下，掉头朝大殿高台走去。

    在拾阶而上的红毯尽头，一片闪烁着珠光的帘幕从天顶垂下，将宫殿一分为二。隔着这道水晶帘幕，狄仁杰隐约能看到后面有人影活动。

    他忽然意识到，陛下此刻恐怕就在帘幕之后。

    过了大约一刻钟，苏内史走下阶梯，重新来到两人面前。

    “此案就由大理寺和虞衡司一起办吧。”

    听到这个答案，两人都不免有些意外，宰相大人则继续说道，“狄大人认为应该从地下商会的走私入手，司马令史则从机关人遗骸判断出机关师出身地下，正可谓所见略同。无论让哪一方接手调查，对另一方而言都不太公平，因此大理寺和虞衡司都可按自己的步调继续进行调查。”

    “下官知道了。”两人齐齐拱手道，只是各自的心情大不相同。

    狄仁杰本来就不介意功劳让虞衡司分走，他更多的是想让案情早日水落石出。毕竟除开案件本身，其他东西都不是他所看重的。

    但换成虞衡司这边就不太一样了，机关术案件一直以来都是由他们专管，如今插手进来了一个大理寺，情绪可想而知。

    这点从司马章阴沉的脸色上也能看出一二。

    “另外我还有一个要求。”苏卿良竖起一根手指，“凶案要办，地下势力也要彻查。此事透露出一点，寄居于长安地下的各支势力已经交织成了一个庞大的利益网，即便没有商坊凶杀案，也会酿造出其他惨案。二位应借此机会，彻底查清地下走私的各个环节，拿到切实证据，方便之后朝廷对地下长安展开全面的整顿与肃清。”

    他说到这里顿了顿，“现在你们明白，为什么这个案子要交给大理寺和虞衡司共同办理了吧？”

    宰相的背后站着陛下。

    该要求也必定是女皇的意思。

    “吾等一定亲力亲为，不负大人所托！”司马章毫不犹豫的应下道。

    狄仁杰则略有些迟疑，查验走私需要额外投入精力与时间，虽说同是打击不法之徒，可危急程度显然没有凶杀案本身高。只是他也清楚，此刻并非当场提出异议的好时机，因此还是拱手承接下来。

    ……

    出了天玑宫，司马章快走两步，追上狄仁杰道，“狄大人这是在故意报复我在太医署时的失礼之举吗？”

    “原来令史阁下也知道自己有失礼之处啊。”狄仁杰头也不回道，“要不要考虑向我的部下好好道个歉？”

    “道歉了你就退出？”

    “你觉得呢？”大理寺卿不答反问。

    “也是，现在退出不指定要被安个欺君大罪。”司马章轻哼一声，“但最后案件办不成，罪责同样不小，别以为你在大理寺能顺风顺水，换成机关术案件还能像之前一样。”

    “如果虞衡司能迅速破案的话，我也会为你们鼓掌叫好的。”狄仁杰不为所动道，“你难道不觉得，那名机关师的遗言有些过于不同寻常么？”

    “现在想那么多没什么意义，等抓到凶手一切自会水落石出。至于是谁抓到他，那就是另一回事了。狄大人，告辞！”说罢，司马章不悦地拱手离开。

    狄仁杰独自走出宫门，一眼便看到门旁靠着一个熟悉的身影——李元芳。

    “你……这就出院了？”

    “那当然，我可是半魔人，自愈能力本就比一般人要强。”李元芳抡着胳膊道，“您看，已经完全不影响——嘶——行动了。”

    “行了，别逞强了。”狄仁杰一眼便看出他的伤势仍未痊愈，但也不会对身体造成太大影响——否则太医署是不会放他出来的，“我允许你跟着办案，不过遇到危险时绝不可独自行动，凡事都要听从我的指示，明白了吗？”

    “属下明白！”李元芳毫不犹豫的应道，“狄大人，案件如今到了哪一步？”

    “说来话长，我们边走边聊。”

    “您已经有头绪了？”李元芳显得干劲十足，“接下来要去哪儿？不管是上天入地，我都会跟在您左右！”

    “上天入地么……你还真猜对了一半。”

    “诶？”

    “我们要去长安地下。”狄仁杰一字一句说道。