这个冬季十分友善，只有两场雪，多数时间都很温暖，司马逸凌和小立冬母子二人也很充实。

    母亲外出采药的日子，小立冬都来到九皋峰和小师哥玩耍，和师父学武功。师父告诉他，人能活着最重要的就是气，大部分人忽略了这个问题，肤浅的把气理解为喘气，只有嘴和鼻孔能吸气和出气。其实，人体的每一个部分都在吸气和吐气，气支撑着人体的运行。

    师父首先教他怎样把气聚于掌中，又如何将掌中所聚之气释放。这个过程，看似简单，实则很是复杂，一个冬天下来，小立冬也只学了个基础。当然，虽然只学了个基础，但实力得到大大的提升，他能一掌劈倒一棵树了，他觉得他再也不怕老虎了。

    另外一个让他高兴的就是小师兄了，小师兄和他越来越投机，总能聊到忘记时间，他有什么心事，会毫无顾忌的告诉小师兄，他觉得小师兄能理解他的想法。妈妈和师父虽然很爱自己，但有些心事他不好意思向他们吐露，觉得说了他们也未必能理解自己。

    师父每次休息后，小师兄就会检查他的学业，不断给他纠正。他有什么不明白的，就会毫无顾忌的请教小师兄，小师兄问他为什么不直接问师父，他说他怕问题太多，师父会觉得他笨，就不喜欢他了。小师兄调侃他，要就认自己为师父，认师父为师公，自己可以保证不说他笨，保证永远喜欢他。

    小立冬听他在占自己便宜，反驳道:“你只不过在我之先跟着师父罢了，要是我先跟的师父，肯定比你厉害多了，再过一年两年等我超过了你，你就得叫我师兄了”，小师兄没反驳，只是笑个不停。

    这期间，家里妈妈存的食物都快被他搬光了，每次到九皋峰，他都会带上一些好吃的分给师父和小师兄。妈妈发现问他，为什么吃那么多，他忽悠说他正在长身体，妈妈外出时他都在家练功打发无聊的时光，练功特别消耗体力，所以吃的自然比平时多很多，妈妈不但没有责怪他，反而说会出去打猎，给他储备一些更好的美食。小立冬问妈妈更好的美食是什么，妈妈随口回他:“熊掌啊”。于是，熊掌便放在了心上，他谋划打猎一头熊，让妈妈惊喜，还可以在师父和小师兄面前显摆。

    有一天妈妈外出采药，他就提上弓箭上山猎熊，一路上看见很多动物，却不见熊的踪影。听妈妈说熊喜欢吃蜂蜜，想到九皋峰下的涯边有很多的蜜蜂，便朝涯边攀去。他怕黑熊发现，接近涯边时非常小心，轻轻地，一步一步地，生怕弄出一点声响。不负期待，他看见两头黑熊正在涯边掏蜜蜂窝，令他震惊的是小熊竟然站在大熊的肩上掏蜂蜜，这是他第一次看到动物可以这样配合。震惊的同时，他也很高兴，他想:大熊的心思应该放在小熊身上，小熊的心思应该放在蜂蜜身上，就不会发现他这个猎人了。

    他始终谨记妈妈的话，螳螂捕蝉黄雀在后，找了一个涯壁作为掩体，拉弓开射，可又想是要先射大熊还是先射小熊，正犹豫间，忽然一大物从天而降，朝着小熊便是一嘴，小熊受伤落地，那大物冲下来，又朝小熊啄了几口，小熊瞬间失去了反抗能力，那大物双脚抱住小物便欲飞离。大熊被这突入起来的大物搞晕，还没反应过来就发觉小熊危矣，一个飞扑，成功保下小熊。那大物见大熊赶到，不敢硬刚，只是盘旋在空中伺机。这回小立冬看清楚了，原来是一只大猫头鹰，不对，妈妈说比猫头鹰大的是雕鸮。这雕体型和大熊差不多，一双黄眼令人发寒，翅膀和爪子大的吓人，小立冬连忙靠着石头朵了起来，透过石缝观察。

    大熊用蜂蜜擦了擦小熊的伤口，小熊慢慢转醒，大熊朝着空中的大雕狂叫，试图吓走它，大雕却像没事人一样，完全不理会。大熊见吓不走大雕，招呼小熊离开，小熊拔足便向山下狂奔，自己垫后保护，大雕一个俯冲，再次把小熊扑倒在地，又大口大口啄了几嘴，小熊又昏倒在地，大熊赶到，立马护住小熊身体。

    大雕见大熊死守小熊，朝着大熊就啄了几口，大熊虽然反抗，却不敢离开小熊身体半步，它应该意识到小熊受了重伤，如果再让大雕琢上几口，会丢了性命。一会儿功夫，大熊便完全落了下峰，熊背上不停的在流血，可还是拼命护住小熊。

    眼前的一幕让小立冬感动，他想他就是那只小熊，妈妈就是大熊，决心一定要救下它们，于是提气运功，一箭射中大雕，穿背而过。大雕受伤，停止了进攻，飞到涯上观察，却没有发现躲在涯壁的小立冬。

    虽然身上的血留个不停，大熊还是一动不动的护住小熊，大雕观察了一会，又俯冲向二熊攻去，大熊显然已经失去反抗能力，小立冬情急之下又放了一箭，这次却不是很准，只射穿了大雕的翅膀，大雕忍痛继续向大熊攻击。小立冬心急，想再射一箭，才发觉自己就带了两只弓箭出来，情急之下，捡了一块石头向大雕掷去，不料却被大雕用翅膀扇了开去，而此时，他已经暴露在大雕面前。幸得他机智，一跃而上，不停施展轻功向上攀援，不敢回头，总感觉大雕就在自己身后，少顷便来到九高峰的平地，一眼就看到师傅，笑道:“师父，我又来看您了”。

    师父脸有诧意，没有理他，他心想师父这是怎么了，难道是小师兄惹他不高兴了么？忽然师父伸掌一拉，大雕瞬被他拉入身前，这时小立冬才明白师父为什么不理他，原来大雕一直紧紧跟着自己。

    当天师父只是简单的检查了下他的心法，随便聊了几句，时候已经不早，便叫他下峰了。回来的路上，遇到二熊，二熊虽然恢复了生机，身上的血还是流个不停，非常虚弱，小立冬采了一些草药，用木棍凿碎，揉成一个团，向二熊扔去。二熊很通人性，拿着药团互相在对方伤口上涂抹。他担忧二熊，山林里危机四伏，二熊身染血腥，容易招引猛兽，好在此处甚高，通常猛兽不敢上来。他割了一些枯草，在石头边做了一个窝，然后跃上涯壁，摘了几块蜂蜜，扔到二熊身边，他想，这样二熊就可以在这里养几天伤了。

    这个冬天司马逸凌同样没有闲着，眼看天气好，她便频繁的下山打探消息，从村里找到镇上，又从镇上找到县里。他扮做农妇、扮做商人、扮做侠女，甚至扮做妓女，出现在各个场合，了解各种新闻，终于皇天不负有心人。

    那是她在县里发现了人参，这东西它可太熟悉了，广寒宫里别的不多，可人参管够。有一天她在城里查找了一个上午，一无所获，饥肠辘辘，便来到县里最有名的养心楼吃饭，她觉得这里是有钱人的聚集地，这些人身上的信息往往都不少。

    一至店中，小二就问:“客官想来点什么”？

    司马逸凌:“随便，能填饱肚子就行”。

    小二轻蔑道:“我养心楼不是随便就能来的，只想填饱肚子请到别家”。

    司马逸凌气道:“你什么意思，我给不起你银子是吗”，边说边掏出一张一千两的银票，接着道:“你看这些够填饱肚子了吗”？

    小二更加轻蔑道:“我当是什么，当我没见过银票吗，你可好好看看，小店叫养心楼，不是饭馆”。

    司马逸凌看他那轻蔑的样子，很想上去给他两个耳光，又不想惹事，于是压住性子，回道:“好一个养心楼，奇了怪了，谁看见你这样的能养生，我觉得应该叫倒胃楼才是，太倒胃口了”！说完，转身欲走，却听背后一女子声音道:“妹子别急着走”！

    回头一看，一中年贵妇正朝她缓步走来，虽然体态发福，却步履轻盈，神情自若，满脸笑意。中年贵妇丑了那店下二一眼，道:“贾大公子，你就学了这些待客之道吗”？

    那店小二不服，回道:“姨妈，侄儿哪里说错了，养心楼本来就是达官贵人来养心的，可不是一些贩夫走卒来填饱肚子的”，边说边斜了司马逸凌一眼。

    中年贵妇也不生气，淡淡道:“达官贵人，请您回房养生一下，妥否”？

    店小二见她快要发飙，回了一句“是”便闪身离开。

    中年贵妇轻轻拉着司马逸凌的手，边走又边说道:“妹子不要多心，他是胡说八道，吃饭和养心本不冲突，按他说的，谁还敢吃饭了，我看他就吃的不少，都快胀了脑子”，说完哈哈大笑起来，司马逸凌也跟着笑了起来。

    正笑间，中年贵妇引她来到一间厢房，司马逸凌奇道:“姐姐这是作甚，我真的只是来填饱肚子的，在外面大厅里和大伙挤着吃一餐就行了。姐姐生意这么好，我一个人独占一间，可不要亏了姐姐”。

    中年贵妇笑道:“怎么就亏了我呢，妹妹不是有一千两银票么，保准不会亏待了我”，说完哈哈大笑，又道:“玩笑话，我请妹妹来包厢，是有话想和妹妹说说。哎，都忘了妹妹来吃饭，妹妹想吃点什么呢”？

    司马逸凌本就是来打听消息，眼前这人想必就是这养心楼的老板，这种人肯定知道很多事情，又听她想和自己聊聊，附和道:“多谢姐姐有心，吃的嘛，填饱肚子就行了”，二人相视，又是一阵大笑。

    “我看妹妹脸色不好，似有忧疾，我这里的人参鸡汤最是养神，不知妹妹觉得如何”，中年贵妇问道。

    司马逸凌听得人参二字，不觉身子一颤，才想到这东西广寒宫里最多，五年多了，差点连人参都忘了，虽然激动，他却压制住自己的兴奋，也不提人参，回道:“姐姐的安排自然是最好的，就听姐姐的”。

    中年贵妇笑道:“妹妹有所不知，我这小店本来不叫养心楼，之前就是一个小店，生意也还不错。一个偶然的机会，我认识了一个参贩，买了一些人参，便将人参放在一些菜中，没想到有了意外收获，从此顾客络绎不绝，生意蒸蒸日上，店面也越扩越大。我们做生意的人，说白了就是一群俗人，追求的不过是钱银二字，但是这些成就没有令我开心和满足，反而越来越忧心忡忡”。

    司马逸凌:“小妹也是个俗人，在临安县附近做一些药材生意，不过小妹可没有姐姐的福气，每天都为柴米油盐忧心忡忡呢”。

    中年贵妇:“小妹就别消遣我了，姐姐所说不是炫耀，是真的忧心忡忡”。

    司马逸凌听她言辞诚恳，认真了起来，问道:“姐姐所忧为何，不知方不方便告予小妹”？

    中年贵妇:“小妹经营药材生意，咱们姐妹也算同路中人，第一眼我就觉和小妹有缘，自然是诚心相待，这些话我已经憋了很久，只是怕说出来怕徒增小妹烦恼”。

    这个“憋”字让司马逸凌很是有感，她想到这么些年她憋了很多，憋了很久，她能体会到中年贵妇的苦楚，回道:“姐姐这么见外，既然请小妹进来，就应该开诚布公，至于姐姐担心的怕我烦恼，那是多虑了，小妹行走江湖，能帮的就帮，不能帮的绝对撒手不管，姐姐不必多虑”。

    中年贵妇见她爽朗，不再客套，说道:“姐姐姓薛，小店之前一直叫薛姨小栈，虽然平淡无奇，但也安道乐业。改成这养心楼后，我就惶恐，总觉得会发生什么”。

    司马逸凌:“这养心楼三字虽然说在这小县城少见，各省府城就很平常了”。

    中年贵妇:“妹妹说的对，我害怕的就是这少见”。

    司马逸凌以为她是怕高调引起别人仇恨和误会，回道:“姐姐觉得这名字不好，可以换回薛姨小栈嘛，我觉得这四个字很是亲民”。

    中年贵妇笑道:“要是能换的话，姐姐就不会那么忧心了”，说着便低头哭了起来。