司马逸凌见她哭了出来，赶忙安慰道:“薛姐别急，天塌下来有长汉顶着，俗话说车到山前必有路，姐姐不妨说出来，如果小妹能帮，一定义不容辞，憋在心里总是不好的”。

    中年贵妇擦了擦眼泪，缓了缓神，回道:“让小妹见笑了，妹妹还记得刚才那小子吧，我可被他们害惨了”。

    司马逸凌想到那小子就来气，说道:“一个店小二而已，让他走人就是了，还是这小子大有来头”？

    中年贵妇:“妹妹谅解，我一想起此事就难受，话也说得糊里糊涂的。那小子叫贾冰，是我侄儿，他妈妈和我是亲姊妹，他父亲贾雨是临安县丞”，听到此处，司马逸凌叹了一声，道:“原来如此，我就想一个店小二为什么如此嚣张，姐姐接着讲”。

    中年贵妇续道:“这贾雨见我生意做的很好，便想插手进来，起初我是坚决反对的，这么些年来，他的官越做越大，我都是敬而远之，不想和官家沾上关系。贾雨却并不死心，派我姐姐前来游说，三番五次，我也没有妥协，最后他们竟然安排我八十岁的母亲来说我，母亲说我别只顾着自己发财而不管家人，你姐夫这条路不好走，随时都需要花钱，就他那点俸禄，养活他自己都困难，你就看在母亲的面上帮他们一把。我一时无话，只能暂时答应了下来，不曾想第二天贾冰就在小店大宴临安名流，并亲自题名“养生楼”，说算他正式入伙”。

    说到此处，人参鸡上了上来，中年贵妇招呼司马逸凌用餐，她担忧司马逸凌没空听她诉说，说如果今天没空，可以改日再来相叙。司马逸凌听她说起这些，心下同情，加之她现在最需要的就是信息，回她道:“我就是出来看一下药的行情，上午便逛完了临安所有药店，现下没有其它事情，只想好好大吃一餐，犒劳一下自己，姐姐只管讲，我边吃边听姐姐说”。

    中年贵妇听她如此说，放心了下来，续道:“也就是那天，贾冰就送来一块题有养生楼三字的大匾，并且派我姐姐来说他负责拉客，所得是我七他三，我听这个分成觉得可以接受，便答应了下来。可接下来的事情让我觉得越来越不对劲，贾雨开始大力炒作人参，说这些人参是从太白山走私过来的，众人好奇，蜂拥而至，养身楼生意越来越好，名声也越传越远。想必妹妹也是知道的，广寒宫事涉谋逆，他这样做不是明摆着告诉别人我们和广寒宫有染呢”。

    司马逸凌听她说到广寒宫，更来了兴趣，插话道:“是呀，不知这贾县丞是怎么想的，他就不怕引火烧身吗，妹妹不太关注这些男人之事，意思是上面正在清剿广寒宫么”？

    中年贵妇:“大概那是五年前吧，南王伙同广寒宫谋逆，朝廷曾发兵征讨，可不知为什么后面又不了了之，但朝廷又每年往广寒宫附近增兵。我听到一些小道消息，朝廷原本是想拿下广寒宫的，又畏惧广寒宫的势力，最主要的还是四大家族内斗四起，皇上不敢轻易用兵”，说到这里，停了停，她看司马逸凌吃的正香，也来了胃口，便下筷夹菜。

    司马逸凌看她下筷夹菜，赶忙回道:“姐姐这样就对了，心情再不好，也不能忘了好好享用美食，不然怎么对得起这桌美食。不过，姐姐还是忘了回答妹妹，县丞为什么不怕引火烧身呢”。

    中年贵妇吃了几块鸡肉，擦了擦嘴，回道:“这个问题我也问过他，他说不用担心，出了事有林家保他，不知妹妹知不知道林家”？

    司马逸凌:“别的妹妹不知道，可这四大家族闻名天下，在我们这西南之地，林家才是实实在在的土霸主”。

    中年贵妇听她把林家比作土霸主，大声笑了出来，说道:“妹妹说话甚是有趣，笑死姐姐了。妹妹还记得我之前说过，我也是一个偶然的机会认识一个贩卖人参的参贩，这几年来他一直给我供货，养生楼开业一个月后，贾雨便停了他的供货，安排了新的供货商，由贾雨一手操办。我最担心的就是这个，我不了解新供货商的任何情况，很怕被牵连进去，但贾雨总说无需担心，况且新供货商给的价低了很多，人参的品质也好很多，我也无法反驳”。

    司马逸凌:“我明白了，姐姐的担心不无道理，都道宦海浮沉，况且广寒宫又事涉谋逆，一不小心就能落个满门抄斩。姐姐失去了对进货渠道的管控，贾县丞又过于自大，哎，这事确实令人为难”，又接着道:“想必贾冰那小子是县丞安排来监视姐姐的吧，真是可恶”。

    中年贵妇笑道:“就他，就他那蠢样还来监视我，妹妹不是太看得起他就是太看不起姐姐了”。

    司马逸凌疑惑道:“难道还有其他道理，一个官宦之后，按常理来说，谋个一官半职，慢慢徐图发展才是正道，把他派到姐姐身边，不是监视我还真想不出其他路数了”。

    中年贵妇:“妹妹所言极是，也怪贾冰这小子不争气，贾雨曾给他安排了四五个去处，都被他搞砸，说他不是做官的料，便安排他来跟我学做生意，我心想就他那败家相，做他娘的哪门子的生意”，忽觉话有问题，笑道:“一气之下把姐姐也骂了进去，这小子实是无药可救，我本来想好好替姐姐管教他一番，但眼下又担心这事，没了心情”，诉说了心事之后，她觉得如释重负，提议道:“感谢妹妹听我诉说，妹妹饮酒吗，我们喝一壶如何”？

    司马逸凌豪气回道:“喝，当然喝，妹妹陪姐姐一醉方休”。二人觥筹交错，无话不谈，司马逸凌趁机打听那个参贩的下落，说自己想了解下人参的行情，也可以顺便替她查探一下新供货商的底细，中年贵妇高兴，一一告之。

    饭后，司马逸凌来到中年贵妇告诉她的那参贩住处，敲了几下门，来了一个中年男子，男子问她:“夫人有何贵干”？

    司马逸凌:“我听得先生之处有人参，想来了解下品相与价格”。

    中年男子听她来收购人参，便引至院中落座，说道:“想必是夫人是听得薛夫人的介绍吧，哎，可惜，好好的一桩合作，哎……”。

    司马逸凌:“是的，薛姐说她很遗憾，说先生是一个好人，特意介绍与我。现下人参紧俏，如果合适，我想大干一翻”。

    中年男子:“那真是托薛夫人之福了，在下姓白名虎，夫人贵姓”？

    司马逸凌:“白先生好，我姓马，先生这里可有现货，我想看看”。

    中年男子回屋取了一些出来，拿与司马逸凌品鉴，司马逸凌一眼就认出了这是广寒宫的人参，克制心喜，说道:“真是不容易，这些宝贝从西北到西南，白先生真是厉害”。

    白虎听她识得产地，心下大喜，心想在这南域小县还是有人识得自己的人参，看来又有生意了，回道:“夫人好眼力，夫人之前有用过吗”？

    司马逸凌笑道:“我一直做着药材生意，人参是稀品，难免格外关注。不过，这天下的人参还数长白山和太白山的最好，之前一些朋友送过我一些”。

    白虎:“夫人若有心收购，我自然乐意，只是这临安小城，现下已经饱和，不知夫人打算往何处售销”？

    司马逸凌笑回:“这个确实是一个问题，这个局面不也是你们广寒宫自讨苦吃么，既然有你在此，又何必另找他人前来，不过那是你们的家事。我想，既然临安能行，别的地方也何尝不可，白先生若有意愿，我们可以到其他地方试试”

    在同一个地方售卖同一种药材，这本来就不平常，只是旁人多半不知，听司马逸凌一口就说了出来，心下奇怪，打量起司马逸凌来，觉得发现什么，又一时说不上来，干笑道:“我只是个小参贩，夫人的问题在下回答不来，夫人想去哪个地方，我倒可以给夫人介绍”。

    司马逸凌突然转笑为怒，骂道:“你这是当我是白痴吗，你广寒宫的谋逆之事我管不着，但也不能牵连我呀。临安为什么能行，那是因为这是西南边陲，上面的手还暂时没有伸过来罢了”。

    白虎急道:“夫人怎么如此不讲道理，明明是你先说要去其他地方发展，我以为你有路子，我只是一个供货商而已”。

    司马逸凌:“你说的倒是好听，我做这一行也不是一天两天了，广寒宫的规矩我是知道的。这些年广寒宫被朝廷打压，财政困难，才会在各地偷偷摸摸做起山参生意，他们重视信誉，同时也重视客户的安全，哪有向你这样子的。实话告诉你吧，我确实想收购人参，但我更想先确定你的身份”。

    白虎被她的话弄得心惊肉跳，她说的都是实情，广寒宫确实陷入财政危机，才会偷偷做起人参生意。广寒宫的特殊身份令各路客商纷纷敬而远之，所以特别重视客户，谈合作时，都会为客户着想，只是现下他太需要钱了，才会不顾她的死活，于是狠下心，回道:“都是在下之过，夫人既然知道这其中的曲折，一定是对我广寒宫有情，实不相瞒，广寒宫现在太缺钱了，我也是一时糊涂，竟忘了替夫人着想”，说着说着就流出了眼泪。

    司马逸凌清楚，临安城出现两个人参供货商必定有鬼，她不确定哪一个是父亲的人，只能通过这种方式逼出实情，如果眼前之人不是父亲的人，自己就不用暴露身份，看着眼前的白虎，她心都要碎了，满脸泪花，低声淡淡道:“司马朗还好吗？萧老太太还在世吗”。

    白虎惊道:“夫人到底是什么人，与我广寒宫有何渊源”？

    司马逸凌:司马逸凌

    白虎立马跪下，回道:“小姐，真的是小姐吗”？

    司马逸凌:“白先生请起，今天见到你我太高兴了，就好像回到了家里一样，隔墙有耳，我们还是进屋里说话”。

    白虎由悲转喜，领着司马逸凌来到客厅，奉上一杯清茶，说道:“小姐这些年躲哪去了，宫主一直叫安排在各地的兄弟查找，都没有音讯，实在是我白虎的福气，竟让我寻得小姐，呵呵……”。

    司马逸凌:“白先生可真会往自己脸上贴金，明明是本小姐找到你的呀”。

    白虎哈哈大笑道:“对，这是真正的小姐，还像小时候一样，从来不给别人留面子”。

    司马逸凌:“白叔，你还没有回答我的问题呢？我父亲可好，奶奶还在世吗”？

    白虎告诉她司马朗这几年操劳过度，身体虚弱了很多，萧老太太倒是不管闲事，身体还十分硬朗。

    司马逸凌听得奶奶仍然健在，父亲却身体有恙，虽然挂念，却也总算了解到情况，一颗悬着的心终于放下。她又向白虎询问广寒宫的情况，白虎却陷入悲伤，白虎说此事复杂，一时难以说清，司马逸凌见天色已晚，挂念立冬，飞速赶回梅山。