立冬回到家里时，妈妈和兰姐已经坐在桌旁等他吃饭了，立冬着急展示自己的战利品，拿出三个火龙果，分妈妈和兰姐一人一个，自己留了一个，张嘴便咬，却是一股苦味，吐了出来。

    司马逸凌和玉兰都笑了出来，玉兰问立冬:“你可知道你吃的是什么”？

    立冬忙回道:“火龙果呀，大勇送给我的”，“送给我的”四字显得很是自信，又觉刚吐了一口，丢了面子，吞吞吐吐道:“只是味道有些苦，怕是还没有成熟吧”。

    凌兰二人笑了人仰马翻，玉兰道:“我的小祖宗，火龙果要剥了皮吃，果实在里面”，立冬反应过来，觉得脸丢大了，也不管火龙果，端起饭碗，捻了几大筷子菜，大口大口吃了起来。

    司马逸凌问他:“小冬儿这是饿坏了吧”？立冬回她很饿，一个劲的大口大口吃着以缓解尴尬，司马逸凌看他那吃饭的虎劲，觉得暖心又好笑，说道:“我说我的小冬儿，你可不要肚子饿了才想起回家，才想起你老娘来，一整天没个人影”。

    小立冬不明白她的意思，回道:“肚子饿了当然要回家吃啊，难道去别人家吃吗”。

    玉兰在一旁一直笑个不停，插话道:“冬儿今天都玩了些啥呢”？

    立冬:“甜田格，打水漂，可好玩了”！

    玉兰:“都有谁和你一起玩呢”？

    立冬:“阿莉、阿敏、大勇、二平，还有向武”。

    玉兰:“不知我们的冬儿是喜欢阿莉呢还是阿敏呢，说出来，我叫小姐上门提亲，把她娶回家来”。

    小立冬听玉兰这么一说，十分害羞，回道:“谁说喜欢就要娶回家的”。

    玉兰:“那你这是承认你喜欢咯，快说，到底喜欢哪个，不娶回家也行”。

    立冬羞愧难当，说喜欢又怕她笑话自己，说不喜欢呢，自己明明都很喜欢他们，她们可是他的好朋友。他不想继续这个话题，想起张莉父亲所托，对司马逸凌说道:“妈妈，村保叫我转告你，叫你明天午饭后去村口大榕树下相见，他找你有事”。

    司马逸凌前一刻还沉浸在玉兰调侃小立冬的欢快之中，突然听说村保找她有事，心一下子悬了上来，她在想:村保到底找她有什么事，会不是白虎被抓了走漏了风声，又或是这样大批量的采购家具引起了怀疑，又觉得逻辑不通，如果他们发现了自己，直接抓了不是更省事么？但转念又想，或许自己只是一个诱饵，毕竟他们真正要抓的人是楠哥，他们只是不想打草惊蛇罢了。

    玉兰和立冬却是令一番风景，玉兰不停的调侃立冬，立冬把他们白天的开心事都和玉兰说了，他们都没有注意到司马逸凌的担忧，都以为她应该是太累了。饭后也没多聊，洗漱后就各自回房休息，以前在梅山时，立冬一直和妈妈一起睡，那时单家独户在深山，司马逸凌担心他的安全，况且房子本来也不大。如今搬了新家，房子很大，又有了玉兰，便分开睡了。马逸凌很是担心，难以入眠，后半夜时分，困意袭来，正欲入眠，却听得一阵笛声，她在想，这会不会是敌人的暗号，又是一阵瞎想，一夜未眠。

    第二天一早，立冬想念小伙伴，起床后便快速赶至榕树处，却空无一人，等了一会儿，来了一个老爷爷。老爷爷问他叫什么名字，是哪家的孩子，他一一告之。看老爷爷的样子，他想到了师父，不知道他和小师兄现在过得怎么样，他们有没有想自己。

    又过去一大会儿，还是没有一个小朋友前来，他觉得奇怪，问老爷:“爷爷，大勇他们怎么一个都不来玩呢”？

    老爷爷笑道:“孩子，你是外来的，不懂我们这里的习俗，我们这里有一个约定习俗，不论是大人还是小孩，早晨都不能到外游玩，老人除外”。

    立冬:“这是为什么呢”？

    老爷爷:“我们这里自古就艰难，以前饥荒年村里饿死很多人，给先辈们留下了心里阴影，于是大伙决定要未雨绸缪，才能度过荒灾年。俗话说一日之计在于晨，孩子们虽小，早晨凉快，帮家里做点家务也是可以的，到了中午么，天热了，就可以去玩了”。

    小立冬:“哦哦，原来如此，谢谢爷爷”，想到自己从来没有考虑过这些，觉得有些惭愧，告别了老爷爷，回到家中，却没有发现妈妈，问兰姐，兰姐说:“小姐还在睡懒觉呢”！立冬跑进妈妈房间，妈妈还在呼呼大睡，想起他昨天答应张父的事，便把司马逸凌摇醒。

    司马逸凌一夜未眠，天亮后见到光亮，担忧的心情减了许多，一会就睡着了。被人活活摇醒，很是生气，睁眼一看是立冬，便转怒为喜，说道:“妈妈这就起床，这就起床”。起床后便安排玉兰做饭，玉兰记得小姐中午要去村口见村保，早早就把食材准备好了，只等小姐醒了就开炒，一会儿功夫就做好了。

    饭后，司马逸凌叫玉兰和立冬跟她一起出去走走，说搬来木鱼村那么多天了，天天呆在家里整理内务，闷透了。小立冬欢天喜地，不住叫好，玉兰却不感兴趣，她觉得要先把家里收拾得整整齐齐，呆在家里才是最舒服的。司马逸凌也不勉强，拉上立冬就走了。

    到榕树处，张父和其他小伙伴都在那里等着了。张父主动和司马逸凌打招呼，说道:“夫人好，不知夫人如何称呼”，看了看一旁的小朋友，笑道:“大人聊天，你们凑什么热闹，一边玩去吧”，众小孩也不感兴趣，纷纷结伴开始玩了起来。

    司马逸凌回道:“初来乍到，本应该早些去拜访村保大人的，无奈家里杂务太多，请张大人见谅。小妹姓高，家夫和大人一个姓，大人叫我张夫人也可”。

    张父:“哦哦，原来是本家，那我就叫你弟妹了”，接着又道:“至于什么大人，那可万万使不得，我并无朝廷品级，只是一个村野民夫，都是乡亲们信任，推举我为村保罢了，弟妹要是不嫌弃，可以叫我张大哥”。

    司马逸凌本是怀着很强的戒心来的，可眼前这个汉子却是一脸憨厚、老实，不像坏人，更不像探子，心里戒备放下很多，回道:“小妹第一眼见张大哥就觉得大哥是个好人，难怪村邻这么拥戴，以后的日子还望张大哥多多关照才是”。

    张父笑道:“关照谈不上，但如果有什么难处，尽管开口，我定尽心而为”。

    司马逸凌:“那小妹就先谢过张大哥了，不知大哥今日找小妹前来所为何事”。

    张父叹了一声，道:“哎，小妹一家搬来木鱼村我是很高兴的，我们这小村地处帝国之边，人口一直很少，我有一个希望，希望木鱼村能人丁兴旺，有人才有生气，人多才能活泛起来，哎……”，又长长叹了一声。

    司马逸凌听他的话，觉得他很有见识，和一般的村民不一样，回道:“张大哥真是好见识，但愿我们的到来能为木鱼村增添些活力，大哥连连叹气，是否有什么为难之事，大哥不必介意，尽管说来，小妹不才，却也见得些世面”。

    张父:“弟妹多心了，弟妹这般儒雅之人，定是才学之人。只不过这件事，我确实难以启齿，弟妹刚搬过来，我实在于心不忍”。

    司马逸凌:“没事的，张大哥尽管说来便是”。

    张父:“哎，弟妹来的不是时候，木鱼村的苦日子又要来了”。

    司马逸凌不知他所谓的苦日子是什么，本想听他说完，只见他一脸丧气，半天也没说话，便安慰道:“张大哥不必着急，我们既然来了，就是木鱼村的一份子，正所谓有福同享有难同当，没什么大不了的”。

    张父:“是这样的，这件事我也是听我前些年在江湖上认识的朋友讲的，不过十有八九是不会错的。妹妹也知道，我们西南之地，是林家的天下，听说他们在梅山发现了大矿，计划了很多年，应该是今年就要来开采了”。

    司马逸凌听得梅山有大矿，心下担心，万一林家发现她们在梅山的家，那可就大大的不好了，因为那里有太多皇家和金智南的痕迹，急忙插话道:“这梅山这么大，说不定真有大矿，不知他们要在哪里开采呢”？

    张父指着木鱼村河对面的一个村子道:“就是对面双河村背后的那个山上”。

    司马逸凌缓了一口气，这里离梅山的家少说也有六七十里，放心了下来，问道:“他们开采他们的矿，干木鱼村什么事呢”？

    张父:“妹妹说的是，干我们什么事呢，老皇帝那会，一切事情都有规矩，不知这小皇帝在搞什么鬼，哎，他们要求我们每户要出一个人参与开矿，哎，什么世道”！

    司马逸凌:“他们开工钱么”。

    张父本来很生气，听她的话，忍不住笑了出来:“要是给钱我就不愁了，还可以挣些钱呢。我听说他们要求每户出一个人，如果不出就得每年交十两银子，十两银子啊，我们辛辛苦苦一年一家人都未必挣得。哎，就拿我家来说，哪有富余的劳动力给他们呢，上有二老需要赡养，下有小女幼弱，这日子可怎么过”。

    司马逸凌气道:“这还有没有王法了，什么世道”！

    张父连忙制止道:“弟妹小声些，民不与官斗，被人听去了就不好了”。

    木鱼村是一个小村庄，总共也就二十来户人，每户每年十两银子，加起来也不超过三百两。司马逸凌虽然把金智南留下的一百万两银票交给了白虎，她身上却还有她带出来的二十万两银票，三百两对她来说是个小数字，她想说由她来承担，可又想，要是这样那不是让所有人都知道自己有钱了，引起别人注意就会引起麻烦，暴露了自己，只得安慰道:“张大哥的心情我理解，大哥不必为我担心，走一步看一步吧，车到山前必有路，大哥不必过度忧虑”。

    二人又寒暄一阵便道告辞，司马逸凌见小立冬正玩的开心，远远的说了一声“我先回去了，立冬，你早点回来”便回去了。

    这天夜里司马逸凌又听到笛声，时而近时而远，当下想弄清楚，穿衣来到屋外，除了笛声外，什么也看不到，于是腾空跃上房顶，只见河对面的山上隐约有灯光，想必笛声就是从那传来的，本想过去一探究竟，又觉没有必要，若是仇家真的派人监视自己，想必也是高手，去了也是自投罗网，或许这些年过于小心谨慎，杯弓蛇影，突又觉背后有人，转身一看，吓了个半死。