山火持续烧了三天三夜才停了下来，前两天立冬还抱有一丝希望，三天后彻底绝望了，大勇就算没被烧死也饿死了。

    事发的当天，立冬就跑回木鱼村，问村上有多少人去了新矿场，好的是只有一个人，坏的是那个人是大勇。立冬很自责，要是当时他不顾及那么多，直接和林邵铭说的话，大勇就能逃过这次矿难，他的脑海中不断呈现大勇苦苦哀求他时的情景，难以释怀。

    还好有一件事让他稍微缓解了一下压抑的心情，兰姐最近很开心，满脸笑容，就像前几年的她一样，无忧无虑，心里想的都是美好的事情。近一年来，迫于生计压力，玉兰时不时的就到矿上做工，活计很苦，更苦的是她不知道以后该怎么办，忧虑让她少有笑容，立冬都觉得她老了些。

    月红很给力，三言两语就说通了厨房师傅，每顿给立冬多送了些点心和水果。回木鱼村那天，立冬把烧鹅和烤羊肉连同一些点心水果带给玉兰，玉兰很开心，她好久没吃上这些东西了，当下就吃了起来。立冬想笑，想起大勇又笑不出来，玉兰可没想那么多，在他的世界里只有小姐和立冬。

    很久没有见到师父了，立冬想念师父和小师兄。他跟玉兰说他要回矿上，叫玉兰不用担心，他在矿上的薪俸挺高，能养活他们两人，然后就直奔九皋峰去了。

    到九皋峰时，小师兄正在那朵怪异的花朵前睡觉，立冬捏着小师兄的鼻子，小师兄喘不上气来就醒了过来，发现是立冬，便追着立冬打，立冬边笑边往石洞宰跑，小师兄追到石洞口就停下了。立冬觉得无趣，叫小师兄出来玩，小师兄说要出去可以，让立冬把那朵怪花弄开他就出去，立冬只好作罢，返回洞中。

    立冬半天不见师父便问小师兄师父去哪了，小师兄告诉他师父出远门了，小师兄还说师父前几天看到很远的地方有火光，不知道发生了什么，问立冬知不知道怎么回事。

    立冬就把他拜林邵铭为师和矿难的事和小师兄一一说了，小师兄问立冬那些人为什么要来开矿，立冬笑小师兄在九皋峰呆傻了，他告诉小师兄，开矿肯定是为了挣钱呀。小师兄问他有没有向林邵雄透露了他和师父在梅山的事情，立冬说就是打死他，他也不会透露梅山的任何事情。

    二人聊了一会没了话题，立冬想和小师兄比试比试，小师兄却不感兴趣，说天天都是那么几招，再打也无趣。立冬也觉得自己招数太少，问小师兄师父为什么不教他招式，一直叫他练气。

    小师兄说招式在多没有内力支撑也只是花拳绣腿，练气才是正道，气练好了，内功就高了，内功高了用任何招式都很厉害，立冬也觉有理，便不反驳。

    小师兄说立冬上山从来不给他和师父带好吃的，他们天天吃山里的东西吃腻了，以前立冬不带东西他和师父可以理解，毕竟立冬还小，可现下立冬都当官了，还空手而来，说不过去。

    立冬本来以为师父和小师兄不喜欢外面的世界，应该对外面的食物也不接受，听小师兄这么一说，差点没把他笑死。他告诉小师兄，这确实怪他，以后他会从外面带好吃的到九皋峰来，同时他也告诉小师兄，他并没有当官，只是一个大官的徒弟罢了。

    到了傍晚，立冬问小师兄要不要他留下来陪小师兄，小师兄知道立冬以为师父出去了他会害怕，便告诉立冬，他根本就不怕，让立冬该回矿上回矿上，该回木鱼村就回木鱼村。立冬也不作多留，下了九皋峰便直奔他和母亲在梅山的家。

    回到家里，第一件事就是先去看圈里的动物们，动物们听见声响便四处逃窜，立冬有点不高兴，他把它们当宝，它们却把它当做豹，走近一看，大吃一惊，圈里满地尸骨，应该是被什么动物侵袭一翻，才理解刚才动物们为什么那么惊慌。

    他很伤心，刚丢了大勇，又失去这么多动物，他觉定要想个办法保住他们。去山里杀了他们？山里那么多豺狼虎豹，又怎么杀的尽呢。有了，他决定给动物们挖一条地道，于是干了起来。

    他先是用原木把圈和房子的四周围了起来，只留了一道进出的门，然后在院中挖了一条地道，地道连通外面的入口处，立冬找来几块大石头加固，洞口大小只能容家里的动物进出，这样就可以把大型的捕食者拦在外面。

    做完这些时，已经是戌时，天空飘起了雪花，立冬又冷又饿，便回到屋里，屋里还挂着他之前来时腌制的野牛肉，生火，烤了一些吃，当夜就此休息。

    第二天一早，立冬带上腌制的野牛肉回到木鱼村的家中，玉兰问他怎么又回来了，他说矿上厨房管事的为了巴结他，送了一大块牛肉给他，他想着家里没肉了，就跑回来了。玉兰很是感动，直夸他长大了，长能耐了。在家吃过午饭后，他才返回矿上。

    矿上也下起了雪，老矿场零星有几个人在忙活，新矿场却一片狼藉，就算下雪也掩盖不了这一地伤痕。

    立冬所住的林邵铭的官邸是由八间房围成的四合院，东南西北各两间，林邵铭和糜大人住在东边。回到林邵铭屋里，立冬见已经有人送来了火炬，还和之前一样，一共八盆，立冬有些心虚，糜大人也才有七盆，但又不知道找谁说。

    烤了一会火，他听见院子里面吵了起来，他偷偷摸摸到窗边，侧耳倾听，听清楚了正是糜大人和榈大人在争吵。

    榈大人:“这事必须要原原本本上报朝廷”。

    糜大人:“榈大人，这不是丢饭碗的事，会丢脑袋的，覆巢之下无完卵，你以为你能躲过”？

    榈大人:“这肯定已我无关，我一直是支持铭大师的想法的，绝不轻易爆破”。

    糜大人笑道:“幼稚，爆破是朝廷定的，难道你想让朝廷承担”？

    榈大人:“既是朝廷定的，你又担心什么呢，朝廷总不会处罚咱们吧”。

    糜大人:“榈方啊榈方，你这些年在官场白混了，朝廷真要处罚咱们就不会找借口么，他可以说咱们爆破的时间点不对。但是，真正令我担心的是这死掉的一千多人”。

    榈方插话道:“糜大人什么时候怕起死人来了”！

    糜大人:“蠢货，这一千多人来自方圆二十里地，你就不怕激起民变”？

    榈方想了想，觉得糜大人说的有道理，一下子死了一千多，真的闹起民变来，远水救不了近火，他们就得完蛋，对糜大人道:“那依糜大人之见，我们应该怎么办”。

    糜大人:“榈大人，我知道你跟铭大师走的近，都是为了矿务嘛，我是理解你的，你不要听一些人说我和铭大师有心结，那完全是胡说八道！我和铭大师虽说有时候意见不一样，但我们的出发点都是为了矿上好，不存在什么派系之分的。咱们在一条船上，一荣俱荣一损俱损，当务之急是大家想想怎么处理这些死去的人”。

    榈大人听糜大人有意拉拢他，心里高兴，回道:“糜大人所言极是，当务之急是大家想想怎么处理这些死去的人，然后外向朝廷递折子”。

    马大人也听出了糜大人这是在拉拢榈方，他清楚榈方拍马屁的功夫，生怕榈方抢了自己的荣宠，插话道:“大家都别瞎想了，老话说得好，花钱消灾，要想不引起民变，花钱是最好的办法。人都去了，给他们家人些好处，定能消停下来，谁不是为了银子”。

    糜大人:“马大人说的好，我也是这么想的，就这样定了，大家说说该怎样赔偿”。

    有人说每人给一两，有人说每人给五两，有人说五十两，也有人说两百两，一时七嘴八舌，却没有人说出给多少银子的缘由，糜大人被众人吵得心烦意乱，制止道:“停停停”

    ，看向榈方，问道:“榈大人觉得多少合适”。

    榈方笑道:“多少都可以，我听糜大人的”。

    糜大人又转头问马大人道:“马大人怎么看”？

    马大人:“我看每人给五十两吧，下官之前了解过，这些来矿上做工的人，每户人家一年也挣不了十两，给五十两足以让他们闭嘴了。一千多人，也就五万多两，对于矿上来说，九牛一毛”。

    旁边众人都觉得马大人说这个数字隔离，太少了怕家属不服气，太多了走会助长旷工的气焰，于是糜大人就定下了每人五十两作为赔偿，这次矿难也因此平息了下来。

    腊月初十，今天是领薪奉的日子，立冬已经期待了很久，一是他不知道他到底有多少薪奉，二是他们现在很缺钱，马上就要过年了。虽然着急，他也不好意思老早就去账房，上午只是在账房远处看了几眼，领薪奉的人络绎不绝。

    午饭后，他才缓缓来到账房，账房先生第一次见他，叫他出示工牌，他却没带，因为这个事情林邵铭之前没有跟他讲过。立冬飞速赶回房中取了工牌又来到账房，这时账房已经聚起很多人来，在这个账房领钱的人都是双河矿物上的管理层，大家都等着领钱过年，排着队有说有笑，立冬和他们不熟，只得在一旁听着，听到有人说笑话，他也会随着尬笑几声。

    过了好一阵子，他把工牌递给账房里的人，那人看了他的工牌后，开始找属于立冬的袋子，那人找到后便诧异的看了立冬几眼，立冬也不知道他是什么意思，拿上钱袋就回房了。

    回道房中，立冬迫不及待的打开了钱袋子，顿时惊呆，二十五两！他以为能有三两就不错了，完全超出了他的预期，喜悦来的太过突然，他在房中不知所措，但又难抑激动之心。正高兴难耐时，榈方走了林进来，立冬立马收起钱袋，向榈方问好，榈方也不客气，径直到茶桌边坐下，叫立冬给他沏茶。

    立冬听后拿上给他沏了一壶，在旁站着等榈方安排，榈方朝他招了招手道:“站着干什么呢，过来一起喝茶，立冬”。

    立冬:“不敢，我平日都是给铭大师端茶送水的”。

    榈方笑道:“放屁，矿上的大官们哪个不知道你是铭大师的徒弟，这是很尊贵的身份。过来过来，你我兄弟聊一聊”。

    立冬听眼前这老头叫自己兄弟，差点没笑出来，忍了回去，便来到茶桌，和榈方相对而坐，给自己也沏了一壶茶。榈方笑道:“这就对了，兄弟之间还拘谨个啥哦。你是知道的，在双河矿上，我和铭大师是最亲的，自然也就把兄弟你放在心上了”。

    立冬:“是是是，多谢榈大人抬爱”。

    榈大人:“额，还是见外哦，立冬兄弟，私下叫我榈大哥就可以了”。

    立冬:“那就多谢榈大哥抬爱”。

    榈方笑道:“好好好，兄弟发了多少年节钱”？

    立冬:“二十五两”。

    榈方:“啊，这矿上也太小气了些吧，哦，不过兄弟刚来矿上，也还算合理，加上月钱，四十两也够过年了”。

    立冬:“二十五两不就是月钱吗，我就领了二十五两”。

    榈方:“他奶奶的，我去问问他们，怎么就给了十两的过年钱”。

    立冬:“榈大人别急，二十五两我已经很高兴了”，边说边向榈方做了个鬼脸。

    榈方笑道:“兄弟有所不知，我之前看过账册，兄弟的月钱是十五两，另外那十两是过年钱，太少了些”。

    立冬:“哦哦，原来如此，榈大哥的过年钱应该很多吧”。

    榈方笑道:“我还没去领呢，但我想不会少于一万两吧”。

    立冬被吓到说不出话来，榈方见他那样子，笑道:“这算得了什么，我看糜大人人不错，以后咱兄弟就跟着他混，慢慢你就知道这些好处了，哈哈哈”。