立冬花了六天时间才把司马逸凌当年采的灵芝全部运回木鱼村，整整六筐，玉兰觉得不可思议，问他灵芝有那么好采么？立冬说他运气好，刚好遇到一山风干后的灵芝，以后就没这样的好运气了，只能去采新鲜的了。玉兰不懂灵芝，也就没有起疑，姐弟二人商量第二天去临安卖。玉兰担心立冬吃不消，她觉得立冬还小，从木鱼村到沧洱镇没有马车，需要靠自己背到镇上。

    立冬说他已经是个男子汉了，力气比玉兰大的多，他叫玉兰少背些，他们也不急着一时就把灵芝卖完。玉兰也觉现在银两充足，同意了立冬的建议。傍晚时分，二平来找立冬，问立冬什么时候去临安，立冬告诉他明天就去，二平叫立冬带上他。

    立冬有些为难，他之前答应过带二平去临安，但这次他去临安主要是卖灵芝和听讲座。关于他采到灵芝这事，他不想让村里人知道，那样肯定有很多人要他带他们去采，这样他就会在玉兰面前露了马脚，玉兰相信他，是因为玉兰完全不懂灵芝。灵芝这东西很稀缺，只有在梅山这种深山高峰里才会存的多一些，一般人能到的地方早就被人采的一干二净。于是他跟二平说这次不行，县试时他会带二平去一次。

    二平很坚决，他怪立冬说话不算数，他说他一定要去。立冬也坚持要等到县试的时候，二平很生气，说出了他坚持要去的原因，他要去临安找他父亲，他父亲一直没回来，他和他母亲都很担心，而且家里也很缺银子。

    立冬以为二平父亲早回来了，玉兰也很生气，差点骂了出来，立冬给她使了个眼色她才忍了下来。立冬告诉二平，他们之前在临安见过二平父亲，知道二平父亲的住处，他们会转告二平父亲让他快些回来。玉兰觉得二平摊上这么这么个父亲怪可怜的，就给了二平一些糕点和糖果，二平也不再坚持，带上糕点和糖果，高兴的回家里去了。

    第二天，姐弟二人天还没亮就出发了，路过村里时，狗叫声一直不停，玉兰有些害怕，立冬也觉得狗叫会让村里人以为来了贼，会起来查看，便拉着玉兰改走小道，小道很窄，路不好走，但小道是直路，反而快一些，也不会有人发现。

    路上歇了六七次，玉兰从来没干过这么重的体力活，满头大汗，头发也凌乱起来，像个农家妇女，立冬看了哈哈大笑。玉兰有些不开心，她说以后让立冬一个人来卖，她可受不了这苦。立冬让她以后好好呆家里，这体力活让他干就行了，他原本就没打算叫上她一起，只是玉兰始终不放心他一个人去临安。

    到了沧洱镇，刚好有两个人也要去临安，于是四人雇了一辆马车同行。玉兰一路无话，立冬倒是和那两人聊的火热，从聊天中立冬得知二人是新上任双河矿务主事年大人的家奴，他二人奉年大人之命回金陵办事，至于办什么事，二人并未透露。

    立冬问二人知不知道林邵铭的消息，二人说林邵铭被解押金陵，但应该不会出太大的事，顶多关上几年。二人透露了林邵铭的家底，林邵铭父亲林太尉主管国内政务，是朝廷三太尉之一，只有皇上能管他们，林太尉必定会保自己的儿子。立冬听后，放心了很多，虽说他和林邵铭短短相处了几天，但他觉得林邵铭对他很好，他对林邵铭还是有些感情。

    立冬又问糜大人等一干被抓之人的情况，那二人告诉立冬，糜大人的情况很不乐观，一到京城便被打入天牢，估计难逃一死。立冬又问榈方和马大人的情况，二人说并不认识这两个人，但情况应该没有糜大人糟糕，毕竟林邵铭走后，糜大人才是矿上真正主事的。

    一路相聊，不知不觉间就到了临安，下车后四人就道别了。立冬姐弟二人找到灵芝商贩所留字条上的地址，但却不见那商人，等了一会有一个女子开门出来，相问之下得知女子是那灵芝商贩的妻子，立冬向她说明了来意，那女子也很利索，三下五除二就把灵芝称了，把银子付了，一共五十斤，二十五两银子。

    立冬说要请玉兰吃大餐，便拉着玉兰跑到养心楼，今天人依旧非常多，姐弟二人只得在店外排队。玉兰担心菜价很贵，叫立冬换个地方吃，立冬说应该不会贵的离谱，要是价格很高的话，这里就不会来这么多人，天下哪有那么多富人。

    进店后，小二把他们引到一大桌前，玉兰一看这是要和其他人共坐一桌吃饭，她不喜欢热闹，更何况是和一群陌生人同坐一桌吃饭，于是问小二有没有包厢。小二说包厢倒是有的，但包厢也需要排队等，而且包厢费就要五两银子。玉兰连忙说“不要了，不要了”，那小二看立冬书生模样，便回道:“我看这位小公子今年要参加县试吧”。

    立冬回道:“正是”。

    小二笑道:“那可以去包厢，包厢里有专门的先生预测试题”。

    立冬:“那大厅里呢”？

    小二:“大厅里也有，只不过只有一位先生”。

    立冬:“怎么没见先生呢”。

    小二笑道:“先生也会累呀，刚讲完一堂，这会儿在休息呢”。

    立冬:“你的意思是大厅里总共就一个先生，不管客人什么时候来，那位先生只是按照他的时间来讲授”。

    小二:“这个自然是这样，大厅里这么多人，来一个客人先生就要重新讲授，那怎么可能呢，你说是也不是，小客官”。

    立冬觉得小二说的也是这么回事，便问小二包厢里的情况，小二告诉他，一个包厢有一个先生，而且学生可以向先生提问，大厅里的先生只顾讲学，不会回答顾客的问题。五两银子的包厢费实在太贵，可立冬想来都来了，破费也要听上一听，玉兰也很反感和一大桌陌生人一起用餐，姐弟二人一拍即合，表示愿意等包厢。

    等了约一盏茶功夫，小二前来叫姐弟二人进包厢，包厢里坐了一白衣先生，大概四十多岁样子，立冬给他行礼，那先生也回礼，问立冬第几次参加县试，立冬告诉他第一次，小二插话说让他们先点菜。点菜后再聊县试的事，玉兰点了两肉两蔬一汤。

    先生预测县试考题是《论语·述而》中的:“不愤不启，不悱不发。举一隅不以三隅反，则不复也。”，开讲之后他就不和立冬聊天，自顾自的分析这句话的意思以及如何根据这句话写文章，立冬听得很认真，他觉得这个先生的讲授比周村那位先生讲的是高明的多。讲到一半，饭菜也上来桌上，立冬邀请先生一起用餐，先生婉拒，于是姐弟二人边吃边听先生讲。

    玉兰吃的很开心，一是路途困乏，肚子确实很饿；二是往心楼的菜确实好吃，比一般的店味道好很多。她没怎么读过书，以前司马逸凌教过她一些字，不过先生所说的她也基本能理解，也听得津津有味。

    先生讲完，饭菜也吃光了，先生问立冬有什么问题可以问他，他可以解答一个问题，立冬便问他如何预测这句话就是考题。先生说这是趋势，是结合了往年考题以及当下热点等综合预测出来的，这仅仅是一个，他还预测了三十多个考题。立冬很无语，他花了五两银子就听了一堂讲座，虽然先生讲的很好，可也万万值不了五两银子，周村学堂一年才要五两。

    先生回答完立冬的问题就走了，玉兰叫小二来结账，饭菜花了一两，一共六两银子。玉兰问立冬值不值得，立冬直摇头，说以后想吃好吃的就到大厅吃就行了。

    饭后姐弟二人去找了二平父亲，他还是和那个女子在一起，立冬告诉他，他家里已经很急了，银子早就没有了，叫他赶快回家。立冬说他再不回去的话，就要把他的事给村里人说。玉兰很反感二平父亲，压根就没进屋，在外面不远处等立冬。

    时间过得很快，转眼就到二月初二，这段时间立冬把灵芝卖完了，前前后后差不多有一百多两银子。他去了九皋峰几趟，给师父和小师兄带了许多糕点和调料，师父和小师兄在山里一直吃的清淡，每次立冬都吃不习惯，他想一定是师父很少下山的缘故。每次师父都检查他的“脚气”，每次也会给他一些指点，但更多的还是叫他领悟。

    他去新矿场看过一次，满山灰烬，现在矿工们每天都往山下运灰，但矿上总算恢复了元气，每天都人来人往。他带了一些糕点去月红家看月红，感激月红之前为他争取到了糕点，月红并没有在家，月红母亲说她一直在矿上做工。

    二平几乎每天都要找立冬一次，他心心念的去临安，他父亲过完年曾经回来过一次，但在家就呆了一天，留下三两银子就走了。向武时不时的就来找立冬，或切磋武功，或讨论县试考题。

    今天是二月二龙抬头，吃完午饭，向武就跑来立冬家，叫立冬去他家剃头，立冬说剃头了不是就成和尚了，向武和玉兰被他逗得笑了半天。立冬说，剃头只是象征性的剪去几根，说“龙抬头”的寓意很好，以前也有“剃发明志”的说法，叫立冬去他家，他父亲会为他俩剃头。立冬觉得好玩，便去向武家象征性的剃了几根头发。剃完头后，又约上张莉和李敏去大榕树那玩，跳了一会田格，二平也闻声而来，到下就问立冬什么时候出发去临安。立冬说二月初六的考试，他们最迟也应该二月初四就到临安，也就是后天。

    张莉说她也想去，不知道她父亲愿不愿意让她去，刚好她父亲从矿上回来路过大榕树，她就把想法告诉了父亲。张奎表示同意，但他叫张莉问她母亲同不同意。问了立冬一些关于县试的情况后，他说村里好些年没有人参加科举了，他非常支持立冬和向武参加县试，他会亲自送他们去临安。

    李敏听说张莉要去，也来了兴趣，她说她也要向父母争取去临安。于是一群人先是去张莉家问张莉母亲，张莉母亲听后非常高兴，她说张莉从来没去过临安，对此她很支持。接着一群人又来到李敏家，李敏父母主要还是考虑花销，但又想，按常理子女去县里考试，父母也应当陪同，只是张奎说他愿意带队，才省了他们的事，也就同意了李敏去临安。

    大家都非常开心，又跑到大榕树那玩，这时玉兰也找了过来，她想起初六就要县试，便来找立冬问他们出发的时间，她好做准备。立冬告诉她初四出发，玉兰问立冬，这么多人去哪住？这话把立冬问住了，大伙去临安就会把他们二姐弟没有父母的事情暴露，立冬之前从来没有想过这事，一时不知如何回答。

    张莉插话说，她好多年没见过凌姨了，她很想念凌姨，她提议大家都去立冬家住，一来可以见上面，二来还可以省着钱。立冬被她的话吓傻，早知道他就不和他们说这事了。

    还好玉兰站了出来，她说原本是希望大家一起去他们临安的家玩几天，但自从过年后，立冬父母就去岭南府做生意了，连临安的宅子也卖了，所以大家去临安只能住客栈。立冬不停在心里夸玉兰聪明，要是玉兰不在，他真不知道如何回答众人。