林止月的眼神一凛，摆手止住身后伙计的动作，“果真是让你藏起来了。”他咬牙切齿。

    白堕笑得更开了，“看来二哥是终于认出我了。”

    他慢悠悠地说完，收了玉佩上的绳子，将东西重新握回手里，“那日长街之上，你说十八坛御泉贡砸完，我若没死，这当家便交还给我。今日打擂，二哥连手都不伸，见证还在。若再挣扎，未免也太过难看了。”

    他将选好的路摆到林止月面前，逼着对方按自己的意愿去走，“更何况我知道二哥心性，不是争一时输赢之人，”白堕敲了敲自己手里的东西，闲谈般地劝：“该当如何，哥哥心里总有数。”

    “死过一次，还真是出息了。”林止月的声音森冷，眼睛像是要把白堕剜下块肉来，“你要是非想把这个烂摊子接走，那我成全你。”

    他说完，转身便走，林家有几个伙计匆匆跟上，更多的则是不明所以地站在了原地。

    临出门前，林止月又在一片光亮里住了脚，“林止遥，不出半个月，你一定会后悔自己怎么没死利索一点。”

    白堕冷眼看着他，全无搭理的意思。

    待林二少爷走了，他才让满屋的人力车夫们松了架势，拱手对已经彻底懵了的权贵们言明：“物以稀为贵，从前御泉贡多谢各位抬爱，但清水源酿的是民酒，虽然不是人人都喝得起，但也不能滴值万金，若今后配不上各位的身份了，您各位多担待。”

    他话说得周全，态度却并不客气。言下之意，便是御泉贡要回到卖酒的老路子上去了。

    随时买得到，大多数人喝得起。

    这些人顿时炸了庙，“那怎么行！我家中还有三坛，可是花了大价钱囤的！”

    白堕慢条斯理地看过去，“万爷还在这呢，他满世界找的东西，您私藏着，不太合适吧？”

    说话的人顿时傻眼了，连连赔罪。其余人见壮，即便再是不满，也没敢多说一句。

    而那些原本家里便没御泉贡的，更是立马转了态度，“这酒啊，确实卖得贵了些，以后能便宜，得着实惠的是我们自己啊，三少爷多虑了。”

    “钱老板说得有道理，之前我与林大人见过数面，深知清水源本就是要传给三少爷的，如今您大难不死，回来当家，真是可喜可贺啊。”这人先前便有意拿了温慎的酒，好占些便宜，现在又带着众人刻意讨好起来。

    有人跟着他，顺势贺了几句，气氛看似融洽起来。

    白堕以生抢入场，最后竟然能拨乱反正，将这事变得明正言顺起来。温慎和陆云开互相看了看，竟都有些不可思议之感。

    当然一众人中也有暗暗搓火，默不作声的，但却不影响大局。

    唯有一人，之前一直没被人注意到，此时在众人喧嚣稍停后，突然起身拱手：“林掌柜，我初到北平，之前很瞧不上清水源，日后你了当家，可得带着好酒往正道上走才是。”他有着浓重的口音，入耳同之前见过的蜀地单老板颇为相似。

    白堕瞬间反应过来，“敢问这位爷可是从宜宾过来的？”

    那人生得胖，肩宽体阔，一点头，几层下巴直接压到了胸口，完全看不出脖子在哪，“喜拾花掌柜，明依丰，有礼了！”

    原来是这个人，白堕看了温慎一眼，刚想好好认识一下，结果明依丰却绕过身旁的人，向外走去，“告辞。”他扔下这句，便离开了。

    温慎毫不犹豫跟了上去，其他人见此，也有样学样，纷纷出了酒坊。

    白堕让车夫们散了，只留下了万亨和陆云开，人声稍静之后，三人开始着手善后。

    先是万亨撂了脸：“林三少爷好手段啊，踩着我的肩膀布了这么大一个局。”

    “万爷，您看您怎么还计较上了，”白堕瞬间恢复了往常的模样，“之前没有明说，是怕出了什么纰漏，我给您赔罪。”他解释完，又说：“我这舌头还是您给医好的呢，还得多谢您呢。”

    万亨冷着脸：“不敢当，三少爷之前可没信得着我。”

    白堕办成了大事，心情极好，加上嘴里的毛病确实被人家医好了，便坦然道歉：“之前是我有眼无珠，不当之处万爷您多担待。先说我答应您的事儿没黄啊。”

    他指的是御泉贡，万亨看了看地上的酒，面色稍缓，却也没有顺着台阶往下走，而是说：“这酒是我攒起打擂局换的，和你依仗的我名头，夺回酒坊不相干吧？”

    “是不相干，”陆云开把话接了过去，“这次事情顺利，多亏了万亨兄给足面子，没有当场拆台，这个人情小弟来还。”

    万亨对着陆云开还算客气，“老弟，我不是非要你还这个人情，实在是你们这次得罪的人太多了。你们有没有想过，这是在断黑市的财路啊？”他在陆云开肩上拍了拍，“这几年，那些人在御泉贡上可没少赚。”

    陆云开点头：“所以得多麻烦万亨兄啊，小弟这里有两条路子，都比倒腾那点酒赚钱。一条你拿出来，替林家安抚住道上的朋友，另一条留下自己用。”

    万亨听完，这才算是彻底消了火，转眸对白堕笑了，“林掌柜，那这酒我就收下了，以后常来常往。”

    白堕拱手点头，陆云开提着酒送他离开。

    两人走远后，白堕才顾得上一直站在四周的伙计们，他拿眼慢慢扫了一圈，心中满是无一故人的无奈，良久，才开了口：“不论你们是什么时候到的清水源，也不论你们之前是否听说过我，自今日起，我当家，定不会亏待各位。”

    双方沉默了一会儿，有一人怯生生地问：“你当真是林止遥？”

    白堕点头。

    不想那人却突然跪了下去，“胡晓见过掌故的，多谢掌柜的救命之恩。”

    白堕还来不及奇怪，胡晓便接着说：“小人之前住在城外，染上瘟疫，幸好您送了药引，我和家中兄弟才得以活命，我就是为了这个才来清水源的。”

    他一说完，后面十几人，也纷纷跪了下去，想来情况大抵相同。

    白堕连忙将他们一一扶起，劝慰半天，他本意是让这些人和所有伙计一同散了，但这些人却集体摇头：“我们送三少爷回林宅！”

    这吵嚷的势头，竟比之前白堕带着人力车夫们来闹场的时候，还要张扬几分。

    择日不如撞日，白堕一想，便点头同意，由这些人陪着，一起出了酒坊。

    白马雪亮，鬓鬃油然，白堕端坐其上，行路闲聊，很快到了林宅门口。

    “林三少爷回府喽——”胡晓双手拢在嘴边，高喊了一声。

    后面的伙计们跟着全喊了起来，一声高过一声，声声穿过浑厚的木门，响彻了整个深宅大院。

    “林三少爷回府喽——”

    “回—府—喽——”

    白堕在一片荡然的回声里，翻身下马。有人跑到前面将门推开，侧身将他让进去。

    一年多的光影，家里的一草一木如似从前，唯独他自己在地狱游了一圈，回来了。

    院子里洒扫的下人们看到他，呆立片刻，接着扔下东西便四散狂逃而去。

    白堕全不在意，他带着人浩浩荡荡，直奔祖宗祠堂。

    祠堂设在深院，一路过吵扰不少人，各院的女眷出来探看，个个吓得将手里的绣卷落了一地。

    白堕则像完全没注意到一样，越走步子越沉，脸色也跟着严肃起来。

    祠堂的门槛设得极高，即便是在白日里，依然点着香烛。他在门口驻足下来，好半天，都没有敢抬腿往里进。

    直到他的视线找到自己父亲的牌位，才重重地跪了下去，额头触地的时候，胸中的自责早已不见，唯剩一片长足的坦荡。

    故人已去，他身后跟着的，是因为那事而被救下的人命，他前面摆着的，是林家和御泉贡的声名。

    比起因为愧疚，漫无目的、得过且过一辈子，重新回到林家才是对父亲九泉最好的告慰。

    胡晓等人陪他跪着，肃穆之外，有脚声传来。

    林止月依到门边上，双手环胸，“家里人都说闹了鬼，已经着人去请道士来做法了。”他说得很有些幸灾乐祸的味道。

    白堕起身，理都没理他，带人直奔前厅，从前熟悉的人挤了满堂，唯独他日思夜想的两个人不在。

    那些人见了他，哇呀乱叫起来。

    白堕狠摔了几个瓷瓶，俊朗的面色发沉，声音冷得带冰，“烈酒八坛，饿鬼做伴，地府转了一遭，如今我林止遥回来了，劝你们收收性子，好好做人，那边不是你们待得了的！”

    他威胁完，盯住家里的管家，“秦伯，我的屋子谁住着呢？”

    “空、空着呢。”秦伯咽了口水，紧张得发抖。

    白堕：“收拾出来，顺便把家里所有的账都搬到我房里。”

    秦伯：“这……这得问问当家吧？”

    “我就是这里的当家！”白堕一把将他拽至眼前，“换个年岁小些的，早被我打出去了，你也算家里的老人了，这点形势都看不清？”

    秦伯本就害怕，这下更是蒙了，直到被白堕甩开，才慌忙应着是，向外跑。

    他一跑，别人也跟着往外跑。

    “站住！”

    白堕一呵，这群人立马又不敢动了。

    他慢步走到所有人当中去，收了先前的狠意，“我回来了，你们之前从我手里偷走的东西，如今都要乖乖交出来，所以这里没人欢迎我，这我都知道，但我还是看在一家人的面子上，劝你们一句。”

    说到这，他顿了顿，故意站到一个妇人面前，“丢些好处是小，丢了性命才是大，对吧，二娘？”他问那妇人。