“前辈，我觉得这样不对。”众人在地震后的废墟中行走时，林云忍突然冒出了这样一句话。

    “怎么了？”

    “这里是我的家乡，我的前半生认识的大部分人都在这里，但是......现在看到他们生活的地方都被毁了，猜到他们可能死了，我却......并没有多么伤心。”

    林云忍低头扫了眼路边被倒塌的房屋掩埋的半具身子，

    “只是我之前受到的教育告诉我我应该难过，应该在这个时候去帮助别人......明明刚才还在担心魔人害人的事情，但是真的回到了家乡，我却什么感觉都没有了。”

    芭芭拉试着宽慰他：“也许，只是你们青水人不擅长表达感情啦。很多人在遇到大事时都是会呆滞的，这是大脑在帮助他们建立防御机制，所以不要太苛责自己的情感哦。”

    林云忍像没听见一样，“尤其是想到妈妈......她总是教导我忍忍就好了，那个时候，因为爸爸冤屈未洗，我们只能低着头在大家庭里过日子......哪怕我被其他人欺负，妈妈也只是抱着我哭，说这是一种福气......大多数时候我们都是沉默的，我和她也很少有交流。”

    “林，描述一下你母亲的特征。”

    乌金突然平举起左手，金色的形元便从四周汇聚在手上，林云忍便猛地抓住了他的胳膊：“前辈！你使用形元的话——”

    “林，城隍庙在哪？这里有这么多死人和毁掉的建筑物绝对不仅仅是城隍偏私。”乌金不顾林云忍的劝阻具现出了重锤，“我在这里没有看到高大的建筑物还在，如果城隍像之前遇到的一样陨落了，那你的家人就没有被保护住的可能了！现在救人要紧！”

    在青水待了一段时间，乌金对城隍也有所了解。如果林云忍的母亲仅仅是寻常布衣的话，在遭遇横祸时没有得到城隍的庇佑这并不奇怪。但林云忍的母亲是林庭臣将军的遗孀，林家本身也是槐河域的大家族，如果城隍还在的话，他们便是最先得到保护的。

    但如果城隍没能发挥它的功能，便说明城里出现了能让城隍在本地陨落的存在，这样的存在恐怕根本不是他们几人能应付的。

    跟着乌金一同跑到一处废墟上后，乌金指着前方的地面，肯定道：“这里！”

    林云忍举起右手——整条胳膊瞬间变成了一根闪着金属光泽的铁刺，他身子向右一斜，地面好像被按下的海棉一般顷刻间凹陷下去，四人随即陷落到了地面以下。

    这里似乎原本是一间巨大的庙宇，只是此刻已经被无数黄土掩埋，所幸它的整体结构较为结实，虽有不少断裂的横梁歪歪斜斜地插在附近，但整间庙宇并未完全坍塌。

    乌金指着前方：“前面。”

    林云忍点点头：“前辈，照顾好她们。”

    说罢，他便迈步朝前方走去——身上的毛发猛然间悉数倒立，猫耳朵也向后平贴在脑袋两侧，变成了飞机耳。直接告诉他，前方似乎有什么不得了的东西正等待着。

    黑暗中，浮现出一张人脸。看起来是一只中年母猫，头发有些凌乱，她微闭着眼，满脸愁容。虽然已经有很多时日未见，但林云忍一眼便认出来了——

    “妈妈——”

    “不要过来，云忍！”

    林云忍闻言反而加快了脚步，“妈妈，你没有受伤吧？其他人呢？”

    有人拉住了他的胳膊。林云忍扭头一看，是乌金拽住了他，凝重地冲着他摇了摇头。

    “云忍，妈妈一直都很后悔……”林夫人这样说着，“我不是一个好母亲……一直以来，我总是在告诉你‘不’，不要忤逆长辈，不要违背规矩，不要大声哭泣……因为我没有担起一个母亲的责任，我不想你给我带来麻烦，所以……我总是在限制你，对不起……”

    “但是……这是最后一次了！云忍，不要过来！”

    什么……林云忍疑惑地看着林夫人所在的地方。很快，许多断断续续地啜泣声响起，在林夫人周围，又浮现出了数张脸。

    “爸爸……妈妈……”

    “这里好冷……”

    “我不想死……为什么偏偏是我遇到这种事……”

    这些大多都是方才在城隍庙里避难的人！有些还是林云忍眼熟的面孔。

    一个残忍而尖锐的声音从那些脸的上方发出，盖过了其他声音：“噫……是同类吗？……”

    芭芭拉猛然握紧拳头，朝着上方丢出一个光球——光球迅速爆开，在一瞬间的亮光下，前方的东西才暴露了它真实的模样——

    一个高约两米的肉粉色肉柱，其末端微微往前屈曲，好像弯曲的舌头一般，在肉柱的身上，密密麻麻的人脸像脓疮一般遍布中段，做着各异的神情，嘴唇不断地蠕动着诉说着生前的哀嚎。在蠕动时，靠近的脸不断挤压着彼此，有些脸庞已经被挤压得变形。

    “吓！”芭芭拉惊恐地捂着自己的嘴，但很快，呕吐物便从指缝中漏了出来，秽物流遍弄脏了身前的衣服。而她身边不会形元的玛雅则瞪大着眼睛注视着一切，生怕错过一丝细节，此刻反倒要比芭芭拉冷静些。但她的双手则贴着胸脯，紧紧地握着防身用的小手枪，似乎是以此来抑制颤抖。

    林云忍的眼睛则在此时变得无比空洞，他感到一股寒意袭来，好像有无数只看不见的手在自内而外撕扯着他的心脏。他突然大张着嘴，身体微微弯曲，好像在声嘶力竭地喊着什么——但却没有发出任何声音。

    很快，一股灰色的形元便包裹了他的身体，他的皮肤覆盖上了一层银灰色的金属镀层，类似液态金属一样的物质从脸部涌出，不断堆积后将整颗脑袋变成了一顶金属圆锥形头盔，只在朝向身体前方的方向留下了一个倒十字形的缝隙。

    此时的林云忍，看起来像一只巨大的金属长颈象鼻虫一般，金属块一般的身体由环节连接，分为三截，中间那截身体连接着两条节肢动物一般的末端带针刺的长臂，下一截则由四条金属腿支撑着。

    “噫……果然是同类……你看起来也挺美味的……”

    那肉柱持续发出令人作呕的声音，“过来让我尝尝……这里有一个人是你的妈妈对吧……来……和她团聚吧……”

    林夫人满脸骇然：“云忍，你也变成怪物了吗？”

    “怎么回事？”同样感到震惊的还有乌金和芭芭拉，“林之前的样子不是这样的！魔人的形象……不是一成不变的？”

    林云忍没有给林夫人的惊骇任何答复，这只金属怪物好像没有感情的机器一般径直朝肉柱冲了过去，而此时，肉柱身上的人脸们都不断地吼叫起来：

    “不要过来啊！怪物！又一个怪物！”

    “救救我！”

    “我想回家，妈妈，我想回家！”

    无数人脸哀嚎的声音吵嚷得人头痛欲裂，在此之间有一个女娃的脸喊得最为大声，几乎盖过了其他人脸的声音，“不要杀我我我我我我我！——我要找妈妈妈妈妈妈妈！——”

    似乎是女童的天赋一般，声音又尖又利，即使相隔数米听见都如同被用生锈的针直刺耳膜。此刻大声喊叫起来，即使耳聋耳背的老爷子也将不得不用力堵住耳朵。

    在无数嚷嚷的人脸面前，林云忍停下来脚步，随后一声枪响响起，那个叫得最欢的女娃脸被一枪打烂，破碎的颅面骨兜不住五官，那些东西像底部裂开的垃圾袋一样漏出一大堆湿淋淋的垃圾掉了出来。

    “林，这些都是怪物哄骗人的障眼法。”玛雅双手举着仍在冒烟的小手枪，笃定地说道，“那已经不是你的亲人们了……如果你下不了手，那就换我们来！”

    “不……”

    金属怪物一瞬间便闪到了肉柱身后，随后肉柱身上爆起无数血珠，像排空气的气球一样倒了下去。

    “哈哈哈……一击毙命……这可是你的妈妈啊……你的内心一定和我一样，也住了一个魔鬼吧？”

    这次声音不再是从肉柱传出了，而是来自四面八方。乌金似乎意识到了什么，猛地转身拉起玛雅，几乎是吼了出来：“快出去！”

    像是地震一般，地面又摇晃了起来——在原本城隍庙的位置，两侧的土块猛地翻了起来合并在一起，地面上便这么凭空多出了一个大山。

    随后，一对眼睛缓缓从大山上睁开。

    【青水人文志记载过这么一个生活在南境的种族……鳄龟能在水里潜伏几个小时不动，他们张大着嘴巴，用舌头模拟线虫或者蚯蚓，吸引前来觅食的鱼并将其捕食。龟族的寿命都长得可怕，如果鳄龟族能生长到某个尺寸的话，甚至能用舌头拟态出人心中最渴望的景象，就像成精的凶宅或古井一样可以吸引活人前来，并将其捕食。】

    房屋般大小的爪子从地面的裂缝伸出，拍在地上时又引发了一轮新的地震，那个有整个比阳城大小的鳄龟，此刻才从地缝里完全爬了出来。