那是从几年前的冬天，米尔他第一次发现食物减少的时候起，全教会的孩子们展开调查并在一个晚上发现了偷偷溜进来的红鸟和她的3个小弟。虽然那晚瑞弗尔和孩子们把红鸟组织成功轰走了，但他们依旧死性不改，在那以后的几个月内还是经常光顾，苏菲亚甚至因此饿得病倒了。

    面对这种情况，有些孩子甚至提议让瑞弗尔找盖德或警员解决，但瑞弗尔并没有这样做，他在一天晚上和孩子们再次堵到红鸟后，亲手打断了红鸟的一条腿。自那以后红鸟就再也没有来过。

    “其实听到她的遭遇我有些奇怪，你为什么没有选择去找警员呢？”莱登对瑞弗尔问道。

    “被警员抓住，一旦认定是来自黑街的人，下场只会更惨吧。”

    “对！就是这个。红鸟就是因为这件事一直觉得很对不起你。”莱登拍了下手，明显有些激动，但在说下一句话的时候却又很快平静了下来，“所以她在死前拜托我代她向你说声抱歉。”

    空气就这样沉寂了一会，无论是瑞弗尔还是苏菲亚都没想到莱登和以前的小偷有关，而且他们和红鸟的最后一面还是看着她一瘸一拐的离开的。

    “红鸟她......”瑞弗尔问道。

    “死了哦，她把自己的弟弟们送给别人后，恰好死在了我家附近。”莱登回答道。

    ......

    “我明白想要守护亲人的感情，偷窃的行为只是为了活下去而非出自她的本意。”苏菲亚打破了空气中的寂静，双手紧扣，用祈祷的姿势说，“她的灵魂一定会去天国，愿她在天上能够得到真正的幸福。”

    “嗯，那么差不多我也该离开了。”莱登说完后，苏菲亚和瑞弗尔一起将莱登送回到教堂门口，就和莱登道了别。

    望着她逐渐远去的背影，瑞弗尔叹了口气，就这样面对前方轻声说道：“她居然认识红鸟。”

    “黑街的孩子们为了生存而聚集在一起，被称之为“老鼠”，而莱登她和红鸟自然都曾是其中的一员。”苏菲亚解释着，歪头看向瑞弗尔笑着说，“这是莱登告诉我她为什么能在黑街里活下去的理由，我还是第一次和黑街的同龄女孩交朋友呢！”

    “理由肯定还有很多别的吧，毕竟那家伙可不是个简单的人......”瑞弗尔说完，转身向教堂内走去，还不忘留下一句，“和你这个粗神经可不一样啊。”

    “啊！你又小瞧我！可恶~(〃＞目＜)”苏菲亚气鼓鼓地追了上去，接下来瑞弗尔要到办公室帮助盖德整理文件，而苏菲亚则要开始辅导孩子们进行学习了。瑞弗尔的生日派对，则是由苏菲亚进行策划，在今天的下午举行。

    同时，瑞弗尔也准备在那时，再次向盖德提出挑战。

    ......

    盖德既不会过自己的生日，也不会去庆祝孩子们的生日。他平常不是在办公室就是在教堂侧门的诊所替病人看病。只有每天下午，盖德会固定在日落西山的时候来到教堂内仰望神像，所以苏菲亚每每帮孩子们过生日时都会选择在这个时候，此时不仅盖德在场，鲜少有人会来祈祷，还正好在神像面前，欢闹过后方便大家一起向神明祈祷，让它保佑今天的主角。

    “生日快乐！！！！！！~”苏菲亚和帕奇，玛洛等孩子们一起开心地对瑞弗尔喊道，庆祝瑞弗尔今天年满18岁！已经是一个顶天立地的好男儿了。

    “蜡烛，蜡烛！十八根。”比玛洛大一些的秋很少有这么激动的时候。

    “大哥已经18岁了啊~苏菲亚姐姐再不抓紧，大哥可要让别的女人吊跑了！”

    “找打是吧！哇呀呀呀呀——”苏菲亚一下就追上了男生中仅比瑞弗尔小的罗西，揪着他的耳朵把他拽回到了桌前。

    “轻点轻点，姐我错了，呜呜呜。”

    “噗哈哈哈，罗西又挨揍啦！”男生中第三小的米尔指着罗西合不拢嘴。

    “呜哇！~~——”看着自己最喜欢的罗西哥哥被欺负，最小的女孩子玛洛按照惯用伎俩鬼哭狼嚎了起来。

    这一嚎可把把旁边最小的男孩子帕奇聒得头痛，挥舞着自己的小手安慰玛洛，玛洛反而借机哭得更大声了。

    瑞弗尔则面带微笑地看着这一切，他不慌不忙地点燃一根根蜡烛，然后往盖德的方向望去。

    当然，每次不管这边多么喧闹，盖德依然在圣坛前仰望着神像，那表情从来都没有变过。

    因为盖德从未参加过这些活动，所以在孩子中苏菲亚和他才是最大的话事人，这两人在孩子们的眼里一直都等于没结婚的父母。想到这，瑞弗尔看向了正在安慰玛洛的苏菲亚，苏菲亚注意到了瑞弗尔的视线，用眼神狠狠地示意瑞弗尔赶紧来帮忙，这让瑞弗尔忍俊不禁。

    罗西和玛洛，这两个在以前可是相当的惹事精，在他俩有一次差点放火烧了教会的时候，瑞弗尔几乎要将两人赶出去睡大街，若没有苏菲亚的坚决抵抗，瑞弗尔现在肯定已经看不到收敛了这么多，在某种程度上已经堪称好孩子的罗西了......然而就算在那时，盖德也只是站在那看着而已。

    “好啦玛洛，要开始分蛋糕了，再哭的话我就把罗西的份吃掉了。”

    “喂大哥，为什么受伤的是我啊！~”罗西对此表示强烈谴责，不过玛洛听到这话就乖乖把即将挤出来的眼泪收了回去，仔细看的话会发现玛洛光嚎了其实一滴眼泪都没流。

    接下来就是享用蛋糕的欢乐时光，这个蛋糕是用他们所有人挨了三天下午的饿才攒下来钱才从店里买来的，可没人想错过这一顿。

    “苏菲亚，谢谢你。”蛋糕吃到一半，瑞弗尔来到苏菲亚的身边对她轻声说道。

    苏菲亚听到后转过身，有些疑惑地看着瑞弗尔，问：“忽然这么说，怎么了？”

    苏菲亚的鼻子上，下巴上都沾着奶油，瑞弗尔见到她这副模样偷偷笑了笑，接着说：“很多很多，将来的事情，还有，大家的事情。”

    言罢，瑞弗尔看向欢声笑语的大家，眼中尽是复杂。

    “将来吗？......”苏菲亚见没多大事，转头继续吃蛋糕。但谈到将来，她忍不住偷偷往回瞄了瑞弗尔一眼。

    只有罗西注意到苏菲亚的脸色一红，然而神色却又慢慢暗淡下去。

    玛洛则在发现她最喜欢的罗西一直盯着苏菲亚发呆后，又一次“哇！！~~——”的一声又嚎了起来，给生日派对的欢乐程度添砖加瓦。

    在派对的最后，所有人都明白要迎来最后一个环节了。苏菲亚，罗西，米尔，秋，帕奇，玛洛这时都乖乖地跟在了瑞弗尔的后面，而瑞弗尔则走到了对于他来说，既是父亲也是神明的盖德面前。

    从12岁的生日派对起，瑞弗尔就每次都这样了。他会在生日的最后一刻与盖德展开辩道，又或者说是为了证明自己够格成为传教士的决斗。

    盖德见状，也像每一次那样将身体转了过来面向瑞弗尔。

    从瑞弗尔记事起，盖德脸上的表情就从来没有变过，无论是祈祷，吃饭，睡觉，工作，上厕所甚至脸上被马粪砸到！盖德的神情从来都是这样一成不变。

    这令那时身为教会第一捣蛋鬼的瑞弗尔大受震撼，所以他才成长为现在这般模样，所以他才想要为了盖德而走出城去宣扬神主教。

    所以，这次的生日又一次

    又一次要迎来终局，父亲，这次......“就请你承认我能够担当一名传教士吧！！”

    “那么，可以麻烦你明天后从黑街吸引一名信徒过来吗？”

    ......

    ......

    ......

    “哈？”“诶！！！！——”瑞弗尔和其他孩子们都因为盖德的回应惊掉了下巴。

    “教皇大人居然？”苏菲亚多少年来第一次听到盖德这么务实的要求。

    “那个臭老头子居然？！”罗西根本不敢相信自己的耳朵。

    “行走的神像竟然！！”米尔慌张的举起了双手。

    “那个冰冷的甲虫类？？”秋惊讶地说道。

    “阿巴阿巴。”帕奇还不明白发生了什么。

    “臭老头子！~”玛洛则更像是在模仿谁。

    “父亲大人居然——等等，你们这些家伙都在说啥失礼的话呢？？！！！！”瑞弗尔生气地转过身去，把除了苏菲亚以外的所有孩子都给吓跑了。

    “别跑！站住！~看我晚上不好好收拾你们！”

    “哇啊啊啊啊，恶鬼发飙啦~跑，快跑！~”不知道是谁在喊着，孩子们的身影一起冲出了内门，向教会内的住所处跑去。

    眼看着瑞弗尔怒气未消，苏菲亚上前赶紧安慰道：“好啦好啦，我也被他们起过外号，比起那些，教皇大人他...”

    听到这话，瑞弗尔才冷静了下来。他重新面对盖德，所看到的，与以往无二。

    “父亲，你为什么这次反而提出这样的要求呢？”瑞弗尔不解地询问道。

    “莲华的消息来了，最近，你们会再见到她。”盖德回应道。

    “莲华姐？！”对于这个曾经照顾过自己，以前教会孩子里面的大姐，瑞弗尔和苏菲亚都再熟悉不过，如今听到有机会再次见面，两人的心情一下子又回到了派对最高潮的时候，雀跃不已。

    “莲华姐，莲华姐居然要回来了！不知道现在她过得怎么样了啊~当初莲华姐说她想回到自己的故乡，东方的卫国闯荡，不知道那里独特的文化究竟和我们这边究竟有什么不同！”苏菲亚抑制不住自己的兴奋，竟然挥舞起了自己的双拳，打出的一招一式严密紧凑，又快又狠虎虎生风。一套打完后，苏菲亚保持架势，期待地说，“当初莲华姐教我的形意拳，训练我可是一天都没拉下呢。”

    “当时我可是莲华姐最头疼的捣蛋鬼，不知道莲华姐看到现在的我，会是什么表情？”说到这，瑞弗尔也忍不住得瑟一下。

    “你还知道啊你，当年你往教皇大人头上......咳咳。”说到一半，苏菲亚因为盖德本人就在面前就有些尴尬地说不下去。

    “害，不就是吊起来打了一晚上吗。”瑞弗尔却笑着把话接了下去，“那感觉，我这辈子可都不想再尝第二次。”

    待两人激动的心情平复下来，瑞弗尔和苏菲亚约定先把这件事当作秘密对弟弟妹妹们隐瞒后，瑞弗尔再次面向盖德站好，只不过这次，他却仿佛多了几分稚气。

    “所以，吸引人来成为教徒的事？”瑞弗尔问道。

    “嗯，我想，是时候锻炼你这方面的能力了。”盖德回答道。

    倒不如说，这才是成为传教士的基本。瑞弗尔老早就等着这一天了，于是向盖德满口答应下来。

    “虽然时间不限，但记住，你要去的地方是黑街。”盖德提醒瑞弗尔说。