一夜难息，身心俱疲。一宿数疑，谁探其理。一命生机，肆纵杀意。一生之敌，枉寻存迹。

    清晨醒来，阿尔瑟王哑然面对着意料之外的平静。没有袭击，没有暗杀，自己为这一晚所做的安排和觉悟，全都成了毫无意义的笑柄。此刻的他，除了自我嘲弄之外，确实也想不出其他符合自己心境的做法了。而就在这个时候，侍卫的话打断了国王的思绪。

    “陛下，丹尼尔克莱德请求面见。”

    “我知道了，把他请到会议室……不，请他到我的办公室稍作等待，我这就去见他。”

    “是。”

    办公室与会议室不同，是国王的私人房间。除非是受到陛下本人的邀请或允许，否则不论官职多高都不能够进入这里。反过来说，只要国王同意，即使是像丹尼尔现在这样子的无官无职者，也可以进入这里与陛下见面。

    “陛下。”

    “抱歉了丹尼尔，昨晚让你白跑了一趟。”面对正要施礼的丹尼尔，阿尔瑟王示意他停止，同时一边拿起桌子上的茶杯一边说道，“说起来洛丽丝呢，今天只有你一个人？”

    “因为没有掌握确切的时间，所以昨晚为了尽快通知陛下，我才放弃了更多的顾忌请洛丽丝阁下一同前来。然而即使这样，依然被陛下拒绝接见，我这才想到，预定的时间应该就是在昨晚。所以今早我决定一个人来求见陛下，至少在眼下这个阶段，我想还不宜让其他人知道详情，包括洛丽丝阁下。”

    “你这话太莫名其妙了，丹尼尔。”饮下一口茶，阿尔瑟王毫无察觉地问道，“你说预定的时间指的是什么？”

    “黑夜兵团预定袭击陛下的时间。”

    茶杯没有被自然地摆放回到原来的地方，它在临近桌面的时候因为失去支撑的力量而被打翻，发出了意料之外的响动。值得庆幸的是杯中的残留已经所剩无几，掉落的水迹也可忽略不计。然而这些，显然不是此时的阿尔瑟王能够去关注到的，他艰难地张开嘴，语气沉重的向对方发出声音，却连一句完整的问话都无法说清。

    “丹尼尔，你……怎么……”

    “前任的夜兵首领按照陛下的指示，接受了彼得莱斯利成为他们的一员。然而最终的结果却是，首领被彼得莱斯利所杀，夜兵也就此解散。之后彼得莱斯利企图重组黑夜兵团，得知这一消息的陛下便安排了人手，一方面安插卧底成为夜兵的一员借此探听消息，另一方面派人严密监视他们的动向。然而夜兵除了集结之时以外，平日里并不会相互联系，如果想要各个击破，不仅可能会放跑彼得莱斯利，卧底和监视者的存在也会暴露。所幸经过观察，虽然无法提前得知每次行动的目标，但是行动集结的时间会提前告知成员，并且集结的地点也都在行动目标的附近。掌握了这些之后，陛下就开始等待着合适的时机，准备将夜兵一网打尽。

    而这一次夜兵的行动就是机会。卧底汇报了行动时间是在昨天晚上，监视者反馈了行动目标就是陛下自己。至于陛下为了应对夜兵而具体安排了什么我就不做想象了，毕竟就结果而言，黑夜兵团并没有对陛下采取任何行动。”

    听完了这些，阿尔瑟王陷入了沉默。这件事背后的隐情，大体上已经被全都说中了，只是这件事由丹尼尔来说，未免有些太过突兀。更重要的是，阿尔瑟王觉得，丹尼尔想说的事情不仅仅是这些而已，因此他压下内心的震惊，用沉重的语气向丹尼尔说道：

    “……确实是如此。可听起来，你似乎对此并不意外。”

    “这正是我昨晚想要跟陛下汇报的事情。”丹尼尔停顿了一下，调整呼吸之后继续说道，“夜兵的进攻目标并不是陛下，他们只是将针对陛下行动的假消息散布出去，借以扰乱视听。从这一点上来看，监视者的存在或许已经被彼得莱斯利察觉到了，因此才会被他反过来利用。不过对方的目的明显并不止于此，将陛下列为虚假对象，更重要的原因在于引起陛下的关注。彼得莱斯利想要借助这一次的行动，向陛下展示自己以及夜兵的实力，从而迫使陛下接收他们成为私人部队，就像从前的黑夜兵团一样……”

    “他这是痴心妄想！”

    随着一声怒吼，阿尔瑟王将右手重重地拍在桌子上，由于这种情绪化的举动对他而言非常少见，所以他一时之间不知道该如何化解这次失态带来的尴尬。所幸丹尼尔对此并没有什么反应，他将这些全部无视掉，再次开始叙述。

    “尽管知道了背后的隐情，但这些对于想要掌握黑夜兵团此时的动向并没有什么帮助。麻烦的地方在于，虽然清楚夜兵并非想要攻击陛下，可他们真正目标依然无从得知。想到这些时，我意识到陛下应该会对自己即将受到夜兵袭击的消息深信不疑，为了解除陛下的误解，同时也为了获得更多的情报，我在昨晚请洛丽丝阁下一同前来求见陛下。然而即使是洛丽丝阁下前来，陛下依旧没有进行接见，那是我便察觉到，昨天晚上恐怕正是夜兵预定的行动时间。陛下为了专心于应对来自于彼得莱斯利可能的危险行动，没有多做考量便让我们先行离开，因此错过了得知真相的最佳时机。”

    “……其实我昨晚有想到过，你们紧急求见或许是为了这件事，但我最终还是拒绝召见你们。”阿尔瑟王的语气充满了悔意，“该说是我不够信任你们，还是自己太自傲了……”

    对于阿尔瑟王的话语，丹尼尔没有给出任何的回应，仿佛这次拒见对他而言毫无影响一般。他只是用着平淡的话语，继续向国王说道：

    “如果陛下的情报没有出错，那么现在这个时间点，黑夜兵团应该已经达成了行动目的，所以现在说明完毕之后，此事也就没有我继续参与的必要了。言归正传，藏宝室失窃物品的清单，以及当年叛乱事件的详细资料，请问陛下能不能现在就移交给我？”

    在说了这么多之后竟然选择抽身离去？阿尔瑟王虽然这样想，但他明白理亏的一方毕竟在于自己，因此终归还是压下了脱口而出的冲动，并为丹尼尔的提问作出回答。

    “这件事最迟在今天中午就可以办妥。除了少部分目前移作他用之外，其余留在宫廷内的资料都已经整理完成，随时可以交给你。”

    “移作他用？”

    “是的，建造部那边借用了一些，我已经通知过他们今日上午的工作结束后务必归还。”

    丹尼尔不愿介入黑夜兵团之事的原因很简单，那就是此事和雷吉斯被杀的案件并没有关系，至少目前看来是如此。阿尔瑟王正因为明白这一点，才没有请求丹尼尔接手夜兵的事。而且丹尼尔大概也有所察觉，彼得莱斯利的事情还牵涉到了目前还不宜让他知晓的内情，因此只能有阿尔瑟王自己去想办法了。话虽如此，如果之后黑夜兵团与杀害雷吉斯的凶手真的被发现有密切关系的话，也无需阿尔瑟王开口，丹尼尔一定会自发前去进行调查。只是眼下，似乎还没有这样的迹象。

    就在兰国之王这样思考的时候，房间的门被毫无征兆地推开，进来的人是面色焦急的一国之相奥尔森卡莱尔。在看到丹尼尔在房间的时候，奥尔森相没有太过意外，两人相互点头算作是打了招呼。之后国相大人便径直走上前，向着阿尔瑟王进行紧急汇报。

    “陛下，出事了。昨天晚上，有人闯进了建造部，不仅附近的守备人员均被制服，留在里面的一位工作人员也被绑架，不知下落。”

    “你说什么？建造部！”

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    出租屋内，洛丽丝和罗宾姐弟在外厅之中迎接了一位客人。尽管这位客人的身份并不说很尊贵，但只有知晓内情的人才明白，此人在当下有着怎样的重要性。

    “尊敬的先生和女士，感谢您的邀请。信使提飞遵从呼唤前来，乐意为您衷心效力。”

    “说的还挺不错，这是谁教你的？”

    “是我哥哥。他曾说过面对第一次见面的客人时，一定要尽力摆出最好的服务，这样才能把握住更多的回头客。”

    原来如此。丹尼尔克莱德临走之前说过，提飞虽然年轻，但十分的容易相处，现在看来的确是这样。见面之后短短两三句话，姐弟俩就已经喜欢上这个孩子了。

    “提飞，虽然我想克莱德先生大致跟你提过了，但我还是再说一遍。”洛丽丝说道，“之所以这次叫你来，是希望你能接受我们安排的工作。本质上来说，这和你先前所做的没有什么区别，只需要将留守待命的地点从佣兵登记处改为这里就可以了。你仍然可以四处接收传递信件的工作，但必须以我们给出的任务为优先，你明白了吗？”

    “明白了。信使提飞，必定为您随叫随到，艾特伍德女士。”

    “嗯？我呢！”

    “您也是，艾特伍德大哥。”

    “怎么对我不用先生称呼了？”

    “因为您似乎不比我大太多，所以感觉很亲近。”

    “言下之意，我年龄又老，又很可怕是吗？”

    “怎么会呢，女士永远青春又美丽。”

    “真会说话。”

    “油嘴滑舌啊。”

    最后的话音落下后，三人间突然陷入了短暂的沉默，随即屋内就爆发了愉快的笑声。片刻之后，笑声停止，洛丽丝重新开口，然而说话的语气中依然留存着淡淡的欢乐之感。

    “你还真是个开心果啊，提飞。对了，这边还有一件事需要你帮忙，听说你的祖母是一位很有工作经验的女佣，只是现在赋闲在家，是吗？”

    “是的，因为先前受到过腰伤，虽然已经治好，但现在已经很难找到愿意雇佣她的人了。”

    “那样正好，如果愿意的话，我们希望她能够雇她来这座出租屋内做事。你放心，这里的工作并不繁重，只是负责准备每日的饭菜即可，唯一特殊的是，对于在这里看到听到的事务请保守秘密。可以吗？”

    “没有问题，我会和奶奶去说，想必她会答应的。”

    “很好，今晚你将答复告诉我们，如果她能同意的话，明早就可以来开始工作了。我们等你的好消息。”

    “放心吧，女士。”

    让提飞和他的祖母来这里工作，是丹尼尔离开出租屋前往皇宫之前，请艾特伍德姐弟留在这里完成的任务。目的显而易见，是为了今日清晨，被发现已经不辞而别的提杰。人质吗？不。丹尼尔否定了洛丽丝，说这只是让提杰不会做出违背我们意愿行为的牵制。狡辩！然而否定自己的除了丹尼尔克莱德之外，还有一个让洛丽丝有些意外的人物。

    “这也是没办法。而且说起来，父亲以前也做过类似的事情。”

    “可是，将无辜的人卷进来，这我无论如何也不能接受。”

    “只要确保他们的安全应该就没有问题了。如果对方舍弃了自己的家人，那他的家人也就能够没有负担的彻底和对方断绝关系，父亲是这么说的。”

    这大概是罗宾第一次如此地认同丹尼尔克莱德的做法，由于对父亲的极度崇拜，甚至让弟弟罗宾忽视了和丹尼尔先前的矛盾，感到无奈的洛丽丝只能放弃反对这一做法。幸运的是，提飞直到离开都没有察觉到这背后令人不齿的原因，算是让洛丽丝心里有了些许的慰藉。

    提飞告辞离去后，紧接着凯伊就从大门走了进来。看到站在客厅的两人，凯伊对于事情的进展已经把握了大概，于是他面带微笑，向着姐弟俩开口询问道：

    “嗨，二位。我刚看见提飞那小家伙从这里离开，看样子事情已经谈妥了。”

    “是的，莫里斯先生。”洛丽丝回答，同时她对于只有凯伊一个人回来产生了疑问，“话说怎么不见克莱德先生，你们不是应该一起回来吗？”

    “事情有变，”凯伊的语气瞬间从轻佻变得严肃，“原本要搬来的那堆资料暂时是没戏了。现在我跟罗宾阁下依旧按原定的安排去寻找黑夜兵团里面那些通缉犯的下落。至于洛丽丝阁下，请你立刻赶往建造部与丹尼尔汇合。”

    “建造部？”

    “对，那里出事了。丹尼尔正要开始调查，需要你去帮忙。”

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    阿尔瑟王端坐在办公室的椅子上，神情有些迷茫。因为就在刚刚，丹尼尔离开这里之前，用冰冷的语言将他彻底的反驳了回去。

    “陛下关切皇宫外的宫廷设施，这我理解。但恕我直言，建造部的事情大概率并不是出自于彼得莱斯利之手。理由？说来很简单。黑夜兵团预定的行动时间是在昨天的晚上，而宫廷设施一般是不在夜间办公的，这个时间点进行袭击行动，造成的破坏自然会大打折扣。反过来说，夜兵的行动一般都是选在夜幕降临之后，趁着防备弱化的时机瞄准既定的目标进行奇袭，这也正是它们的名字‘黑夜兵团’的由来。如此一来，考虑到夜兵这次的行动目的是为了向陛下展示自身的实力，他们理应选择即使在夜间行动也能够造成足够破坏效果的地点，而不是基本上处于人去楼空状态的宫廷设施。综上所述，陛下的担心完全是多余的，建造部的问题与黑夜兵团并无关系。”

    话虽如此，为了尽快救出被绑架的人，必须分秒必争，因此丹尼尔依旧接受了请求，前往建造部开始对此事的调查。回顾这次见面，阿尔瑟王明白，丹尼尔的情绪正处于愤怒之中。考虑到昨晚发生的事，丹尼尔这种冷淡的态度并非不能理解。然而让阿尔瑟王想不通的是，丹尼尔一直都是以严肃而不失礼貌的形象示人，即便昨天自己的行为确实有些不妥，可是以丹尼尔的性情，理应不会将怒气如此明了的显露出来才对。

    突然，阿尔瑟王仿佛看到了什么曙光一般，眼神放射出别样的光彩。他意识到了一种可能性，那不仅能让上述的疑问得到解释，还可以让事态朝着比较理想的发展进行解读。昨天晚上，丹尼尔并非是单独前来，与他同行的还有另外一个重要人物。自己因为判断错误而拒绝了丹尼尔会面的同时，也等同于怠慢了另一个人对自己的关切。

    难不成，丹尼尔之所以会如此生气，是为了洛丽丝？！