白教的核心是以葛温王为首的太阳神族，祂与祂的火焰劈开迷雾的破晓，并以烈日般威武的雷光创造世界；但纵使是葛温王引领白昼的到来，可是祂甘愿却退居第二，让其叔父洛伊德担任主神，自己则退居于幕后看守着万物的兴衰。

    祂在想什么？祂在思考什么？人们以为自己什么都不懂，不敢妄为猜想神王的意念，但或许真正令葛温王从至高之位退下的正是矮人－－毕竟远古之战不再，如今信众们要的是和平，一个丰饶与宏伟的象征。祂不是矮人们要的，致命的闪电雷光对繁荣来说没有任何意义。

    事实为何、众说纷纭，但无论真相为何，矮人们要的也不过只是一个形象，崇高而不可撼动、宏大且屹立不摇的超然存在，因而随时间过去，白教的经典写着太阳之王葛温的事迹，关于祂的伟业、关于祂远大的眼界，然后，他们说葛温王从领导之位离去，成为洛伊德的辅佐者，但其中仅以模糊的解释带过，其因果皆不加描述。毕竟那就是神话，一段矮人们所写的、自得其乐的故事，平凡百姓用不着去思考它的深意，他们只要知道自己的上头有个神，祂支持着天地不灭，于是所有的生命都有准则、所有的正邪都得以定夺。只要这样就好了。

    如果光从字面上来看，祂失去了地位，凝聚矮人们心灵的神族领袖已改朝换代，祂虽是个破除浑沌的大能者，但字里行间却不再以葛温的名作为中心，因为在盛世之中，善战者的名讳只会逐渐黯淡；然而，葛温王从未消失，在白教体系里，祂依旧是众神之首，正如他的名讳－太阳之王葛温，葛温王是太阳，永远的光芒，祂照耀着世界，直到永远。

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    冷冽的二月晨间，我与前辈准备离开福隆铁拉前绕道去了一趟公共墓园，因为我们有位朋友葬在那。。

    他是个快乐的家伙，喜好写作与说故事，我想与其说他是个战士，不如说是个吟游诗人更加恰当，而我至今还记得友人的伟哉白教大全，他会模仿着白教祭司那严肃且骄矜的口吻说着一些低俗的笑话，或是唱颂些不知哪来的情色祈祷词，大伙真佩服他能有这种搞笑天赋，只要有他在，就算死劫临头，我们也一定会被那家伙给逗笑。老实说，战争真是无聊到了极点，在那种情况下，就算掉了一片指甲都会显得好笑，但那家伙不一样，我们的友人能把那些索然无味的自嘲变成美食，让悲伤痛苦都为之消散－－但没想到他就这么走了。

    ＂不要感到愧疚。＂当我们抵达墓碑时，前辈说道。

    ＂我没有。＂。是的，我没有，没有任何事情值得愧疚。

    ……虽然美其名为死亡，但实际上他根本不在棺材里，那块生苔的墓碑下空空如也，然而我们仍旧去探望他、替他的空坟添些人气，毕竟除了过往的战友外，应该也没人会想再回忆起他了吧？

    在几分钟的默祷后，前辈叮咛我，稍晚我们将起程前往亚斯特拉，那里正在招募战争的人手，或许中途还能再替几个朋友扫墓。我觉得奇怪，毕竟那个国家可不缺士兵，搞不好人手一支火钳棍棒都能上场杀敌了，所以我就问他，亚斯特拉要跟谁打？前辈听了之后想了一会儿，似乎正在寻找足以形容这个事件的关键词汇，接着，他语带嘲弄地说道：简单来说，就是跟自己人打吧。

    战神的使徒遍布各地，其中又以亚斯特拉为核心，太阳王子的信徒们为了众生福祉而奔波，纵使祂的名讳已暗淡，然而秉持着诚挚与热血的骑士与战士仍就私下信奉着祂，以无私与果敢做为行事的最高原则。有趣的是，亚斯特拉虽然拥有那些将士，然而面对曾是伙伴的不死人，软弱却支配了他们；也许真正的战神信徒早就从那块土地中消失了吧，要是祂的名讳还耀眼，那些人就不会期盼外人介入其中，毕竟那是贵族们的战争，荣耀而尊贵的生死搏斗。

    ＂你在想什么？＂前辈问我。

    ＂没有，我只是在想对方够不够大方，上一个雇主实在太小气了……我真不敢相信我们会为了十枚金币加入战局，那比公定价还少三分之ㄧ啊！＂我回答。

    他知道我在胡说，但也没想要我把事情讲明，也许他才懒得管自己的小弟在胡思乱想些什么，也许他以为我迟早有一天会禁不住口，所以故意搁着不提。无论如何，我总是输家，他就是有办法让我说出实话－－可是那次不一样，我想，就算一次也好，我不想老跟前辈分享自己的内心事，毕竟那是我的事，无聊又琐碎的东西。所以我什么都没说，在枯黄的落叶林里，除了沙沙落叶与哒哒马蹄外，这个地方没有其他声音，一直到阳光洒落之后也一样。

    那算是我第一个秘密，后来，我的秘密在不知不觉中越积越多，现在我已无法轻易透露任何事情，就算是至亲也一样。

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    ……秘密？

    当我睁开眼，我本以为天会暗下来，毕竟时间就是这么回事，但此时此刻，我的眼前仍是一片迷蒙午光。难道那场睡眠只持续了几分钟吗？但隐约间，干瘪塌陷的鼻端似乎闻到了一些腐臭，而沾在身上的血也早已干涸成块；我想此地的风貌瞬息万变，凡是死物都躲不过摧残，可是对我们而言，罗德兰唯一不变的却是时间，挂在天空的阳光永远耀眼，好像众神的荣光永不西陲。真是狗屁。

    （锵、锵当！咚！……锵！哗！……锵！锵！咚！……）

    好长的一条路，真庆幸没人会看到我跌倒的模样。现在我是要做什么来着？对，我必须休息，找到一丛温暖的火焰……不，不对，不是休息，我在这耗够多时间了，现在得赶快前进才对，再照这种速度下去，我一辈子都敲不了钟了！

    但这一辈子有多长？唉，这问题真蠢。

    依靠大剑的支撑，我勉强将城墙走过了一遍，等到对面的墙塔，我才注意到商人说的话并不假。从墙垛往内探，原来大桥就在下方，它与这座墙塔相连，一直通到对面的城区。那地方看起来像确实不平凡，精致的尖塔与墙垒将那块领域独立从脏乱中独立出来，也许人们会走到里头向圣职者们倾诉罪恶、对神像投以祈求，那座城堡带给人们关于神所拥有的世俗形像，宏大而高贵，彷佛巨人般看着地下的人类，可惜的是信徒们总是只能隔着一块石头向神明言说。

    真是十足的白教风格，贵气而派头，甚至还有点拒人于千里之外的气氛，但要是我住在一个到处都是怪物的地方，我也会希望自己的老窝像个城堡一样。别乱想了，快走吧，只要再过一会儿，旅程的起步就算是完成了，至少也算是进入了主题。现在……过了一个小廊道后，我得试着，走下楼－－

    （锵啷咚啰！砰隆－－砰咚咚！咚！噔咚！锵当！……）

    －－我不知道该怎么形－－

    （砰咚！哗锵锵！－－咚嘎！咚！－－砰咚噔咚！……）

    好极了，我差点被楼梯给杀死。不过往好处想，至少现在是下楼了。

    费了好些力气，我终于挣脱了那副诡异的倒伏姿势，这时眼前的小门亮的异常，我还弄不懂天上的云怎么这么快就散了，所以我小心翼翼地探出头，想知道光辉的来源是否为我所熟知的天空。那是真的，打在地上的光芒是来自半倾的太阳，在桥下，你能看见与上头截然不同的景观。它的样貌奇丽，当人们不再试图接触天空之后，太阳的火焰显得更加炙热，循着祂，我来到外墙的露台，伟大的阳光此时在千片云上展露威严，清晰且强力的光束似目光般扫视大地，祂看着我们，将生命赐予我们。那片天空意义非凡，令人不禁寒颤。

    在露台之下有个人影，我想他也看着阳光看得入神了，毕竟任何人在此都会感叹自己的微不足道。然而，过了好一阵子后，我开始不确定那位的战士是否还有意识，也许它是个活尸，只是因为失去人性前的意念朝着太阳，所以才会一直看着祂；但也可能只是个兴趣独特的家伙，仅仅是喜欢站在那像个植物一样对太阳献出热情。

    “哈啰！”我高喊着，想确认一下对方的身份。但愿我不会再重蹈覆辙，我可没力气再对付一名重装战士。

    这时，战士似乎稍微动了一下身子，但并没有真的注意到我，抓抓腰间后，很快地，他又将注意力放在前方。看来他只是个兴趣独特的人。这可真有趣，到底这样的人是为了什么而来到罗德兰呢？我小心翼翼地爬下阶梯，尝试去接触那位战士，但纵使的我困顿的步伐再大声、剑与地面敲击的声音再响亮，他也不曾有所警觉，心灵皆投入于太阳的怀抱，对外界的事情浑然不察。战士的背影巨大而平稳，他稳健的体魄像个石山一样扛下天空，那身的粗衣装备满是修补，看起来在外已流浪多时。

    我这次又问了一声：“嘿，朋友，你在这做什么？”

    战士敦厚地回头看了我一眼，并回答：“喔，你好！看来你不是活尸。”

    “是的，还不是。”

    他稍为打量了一下，接着问：“经历了一场苦战？”

    “本来可以不用这么辛苦。”我摊坐在地上，此时，我注意到他的衣服与盾牌都画上了一颗大大的太阳，或许那家伙不只是个自然爱好者这么单纯。

    没多久，战士就解答了我的困惑：“我是亚斯特拉的索拉尔。你猜的没错，我是太阳神的信徒。当我成为不死人之后，便前来葛温大王诞生的地方，寻找我自己的太阳！”

    “亚斯特拉？那里还有信徒这回事吗？信徒们都喜欢做这种事情？”我不知道自己在酸些什么，这样的表现很不礼貌、也毫无意义。

    但看来索拉尔得到了另一种解读：“……你觉得我是个怪人吗？其实也真的是。别放在心上，大家听完之后都会露出同样的表情啦，哇哈哈哈哈！”

    “你真的很怪。”

    掩蔽在头盔后的他也许在笑，那位名叫索拉尔的人一点也不在乎，毕竟成为不死人本身就是一件很怪的事了，那再多个一两件怪事也没差吧？后来，我问他到底站在这多久了，索拉尔只是耸耸肩，表示自己也不清楚，但他说他不介意再多站一会儿。尽管我没追问索拉尔追逐太阳的原因，但我想那肯定是很重要、几乎与生命同样贵重的事情；我想，那位太阳战士确实是个虔诚的信徒，至少他是如此纯真地表现内心的赞叹与惊喜－－也许亚斯特拉并不如想象中的那么软弱，至少它还有个像索拉尔一样的子民。

    说到这，我忍不住想问他关于地上的事情。“嘿……索拉尔，”第一步总是羞于表达，尤其是不合时宜地言语，“现在还是一样到处都是战争吗？”

    索拉尔想了一会儿。“是的。”

    “因为不死人？”

    “嗯？不，跟不死人已经没什么关系了。”

    “不死人都抓光了？”

    “他们已经不太管死人了，”他的言语参杂着思索，然而不是对问题的深思，而是表达上的检讨，索拉尔并不是很确定这么说正不正确，“上一次遣送是三、四十年前的事情，后来又经过了一些变动－－但我不知道这符不符合你的世界所发生的事情。”

    他说＂我的世界＂，听起来真是玄妙，那词汇的含意就像蓝衣战士曾说过的某句话。我问：“我们不在同样的世界吗？”

    “罗德兰是个很特别的地方，它是停滞，你能看到几百年前的传说就出现在眼前，正因为这种特性，每个不死人并不只是来自世界各地，还可能从不同时间的宇宙中过来。实际上，我们也是因为彼此间的宇宙偶然重迭了才有机会对上话，然而真要说原理什么的，我压根弄不懂啦。”

    “但我遇到不少人，而且他们与我好像共存于同一个时空。话说，你见过祭祀场的圣职者?佩特鲁斯吗？”

    索拉尔拍拍自己的铁桶头盔，并回答：“祭祀场一直很热闹，但我没见过一个叫佩特鲁斯的。”

    “热闹？”我真搞不懂他对热闹的定义。

    “在－－好一阵子以前，我不知道那是多久了，但那是我第一次抵达罗德兰的时候，我看见祭祀场塞了一整队的不死人，嗯……那些都是伯尼斯的人马。早在我决心来到罗德兰之前就听说过，伯尼斯的不死人军团打算到神都寻找使命，没想到是真的，只可惜后来我就没再看过他们了，尽管那不重要，也许现在的祭祀场又出现了另一批新的人马也说不定。”

    “我从来不知道不死人可以这么招摇。”

    “大家对不死人的态度相当暧昧，有些地方仍试图把他们驱赶至某个角落关起来，好比洛伊德骑士们就专门做这些事情，但有些地方却将不死人的特性放在了作战上，一点也不把巴勒德尔的灭亡当作借镜。真奇怪，明明太阳都快熄灭了，可是大伙还是整天吵吵闹闹，哇哈哈哈！”

    “听起来他们过的还算不错。”

    “不过世道败坏是显而易见的发展，众人皆因为找不到自己的太阳而失去了道德秩序。”索拉尔双手插腰，显然很满意自己跨出了寻日的第一步。

    “我以为白教最喜欢扮演人们的太阳了。”

    他对着我说：“不需要仰赖一道名讳高挂，只要怀有善意，任何人都能是太阳。”

    我想我情绪表现过头了，况且索拉尔也不是我该怨恨的对象，所有的事情都已作古，再多怨怒也只是庸人自扰。于是我向他道歉，希望对方原谅我的无理，但索拉尔也只是爽朗地笑了几声，在他看来，没有值得烦忧的困境，更没有复杂难解的纠葛，那位战士就像个太阳一样毫无阴影，相较之下，我只是个没度量的小人物罢了。

    这时，索拉尔突然问我，我是为了什么而旅行，我告诉他：“为了一位友人。”

    “他真幸运能有你这样的朋友。”

    “我不知道，索拉尔。”我觉得身子好像比刚才要好多了，也许这就是太阳的力量吧。我稍微花了点力气才站起来，稳定之后，也不需要再倚靠大剑的支撑，虽然身上的破肉与骨裂没能得到愈合，但至少能够走的稳稳的。“我想我得走了，对面还有些事情等着我去做。”

    “你是说苏醒之钟吗？”他好像知道这回事，但那就好像一则旧闻般味同嚼蜡“我在黑森林时曾听过它的声音，但我从来不晓得那东西到底是做什么用的。”

    有人曾敲响过它？也对，这么久一段时间，那口钟没响过才是真的奇怪吧。“你没想过去试试吗？”

    “那不是我的使命。”索拉尔深呼吸了一口气，我本以为他想说些什么，但那位太阳战士似乎只是在感叹眼前的景色罢了。

    “但那是不死人的使命。”

    他笑着说：“可是我已经找到属于我自己的使命了。”

    我有些羡慕他，能明白自己的目标是一件好事。“希望我们彼此都能早日达到目的，祝好运，太阳战士。”

    “祝好运，黑骑士。”索拉尔如此称呼我，大概是因为我手上的武器吧。

    罗德兰的人形形色色，遇见它们就好像重新认识俗世中的自己，再一次体验、再一次思考，终于，我总算是察觉自己在抗拒什么了。事实上，我害怕回忆，每当想起不复存在的过往就感到恐惧，因为那些画面曾经是如此明亮，存在于一个活人的躯壳中，是早已逝去的光辉；只要想起来了，心中就倍感压迫，让曾活着的我懊悔、让留在此处的我无地自容。不死的诅咒剥夺了我喜悦的自由，它粉碎了我的人生，使所有的可能性都化为乌有，一切万劫不复。

    所以，索拉尔，你为什么能如此淡然？太阳战士，是因为你永远着不屈的勇气与心灵，所以才不让恐惧支配吗？还是因为你有着一个炙热的信仰，故而神土之行才成了你的救赎？当我攀上了露台时，那位战士已消失在太阳下，我们的偶然结束了，剩下的仅是一片寂静。

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    后来，我看见了索拉尔所谓的传说。要是每个传说都这么要命，我宁愿别遇到比较好。

    说起来，在看到桥面上这么多焦尸与烧灼的痕迹时我早就该想到这种事了，但有谁会猜得到这里真的躲了一只龙？那玩意儿在地上早就绝迹了，虽然有人说东方国度还留了几只，可是我从来不相信真的有这种生物，牠是神话中的产物、是奇想中的恶敌，无论如何，那绝对不是人类会碰到的玩意儿。不过，如今我也不得不相信自己的眼睛，牠在天上飞，巨大的鸢型轮廓在云中展开，赤红的身躯鲜艳如宝石；而正当我还沉溺在惊讶的同时，牠展开了第一波攻势，扭曲的空气中窜出了一道火焰。

    再多的叙述都没办法解释火焰的冲击与高温，但至少我躲开了。那称不上是死里逃生，毕竟我烧光了一只左手，而且假如再继续躲着，被烤成干尸也只是迟早的事。现在桥上充满的热气，那是连铁都会烧红的高温与灼流，而火龙就停滞在对面塔楼上，我不知道牠在想什么，低伏在拱门入口前的龙头蓄势待发，好像随时想多吐上几口烟雾一样。

    “别老想着怎么喷火，笨龙！”

    （吼轰－－！）

    我的怒骂换来了一阵火柱。那东西并不是真的那么聪明，可是体积决定了一切，牠吓的我不敢动弹，我面对的是一个十几米高的庞然大物，牠的尾巴能粉碎骨头、趾爪轻易地就能勾破人们的肚皮，更重要的是那条龙会喷火，无法阻挡的热焰像高涨的潮水一样清洗着这条大桥，原来仍勉强保持轮廓的尸首如今都成了湮灭在半空，这时，我的左臂掉落在地上，它看起来既幸运又悲哀。但现在我最绝望的事情不是那条龙，而是眼前的楼梯，它竟然摊了，原本这里存在着一条能走下去的楼梯，但它却掩盖在坍崩的破墙堆里！

    天晓得这到底是谁搞的鬼？……喔，好吧，我看到石堆里头埋了个尸体，至少我能确认这道墙与那条龙的存在息息相关，而不是某个天杀的白痴把它给炸散了。

    ＂朋友……嘿、朋友……＂

    “老天爷，尸体说话了！”等等，那好像并不是什么值得讶异的事情。

    ＂不，我只是你的幻想。＂这感觉合理多了。

    “你想说什么？我告诉你，我没有理由听从任何妄想的指示！”

    ＂没什么，我只是想说……快跑出去，去死一死吧！哈哈哈哈哈哈－－跑出去、跑出去，烧成碳、烧成灰！哈哈哈哈哈哈－－＂该死的幻觉。

    ＂祭司大人有块饼，分给了贫苦人后又多了两块－－大人啊，你的饼怎么越来越多啦？能不能教教我们生饼的秘诀啊？＂嘿，我听过这则故事。

    ＂当然，秘诀就是：只要你捏块面团丢进火堆里烤，饼自然就会多起来啰！＂那是他失踪前的最后一个笑话。

    ＂但……我们烤好的饼都给你了。＂你为什么攻击我？只因为你是不死人吗？

    ＂那就是我的秘诀，羔羊们。＂我得离开，逃的远远的。快想想有什么办法，牠在拍动翅膀，风声追上来了……他拿着武器过来了！

    ＂值得纪念的一天，为胜利干杯！＂干杯？

    ＂兄弟，我们－－死死死死－－死死死死死死死死－－＂你在说什么？

    ＂死死死－－死死死－－死死死死死－－嘻嘻嘻哈哈哈－－！＂

    ---

    ＂死死死死死死死－－－－！嘻哈哈哈哈－－！哈哈！哈哈哈－－哈……呜……呜呜嗯……＂

    ---

    （砰咙！咚咑……咚咑……）

    ＂快啊，冲出去！牠来找你啰！＂

    “闭嘴！”跑出去，是的，跑出去，我像球一样滚到了外头，眼看红龙近在眼前，牠来了，趾高气昂地走过来，准备吐出牠的龙之息。

    ＂对了，就是那里，抓住牠！＂

    火焰清扫了后头的桥梁，吼声震耳欲聋，牠迟钝的头颅错过了我的身子，庞大的躯体宛如燃烧的沥青壶一样不断地向前方施放火焰。

    ＂我要你停下来，我以兄长的身份命令你，立刻停下来！＂

    “是的！”不，不要听它的话，快跑！

    巨大的影子遮蔽了桥面，当我意识到的时候，龙已准备振翅飞翔，它打算回头把我燃烧殆尽……唉……也许这样能更轻松一点也说不定，这副身躯毕竟也只是借来的，再说，我也算是努力过了，不是吗？

    ---

    （吼轰－－！轰－－！）

    ---

    当动荡归于无有，留在远方的尸首幸灾乐祸地说道：＂再见啦，煤炭笨蛋！＂

    那是幻觉的最后一句话。我感觉到自己认识它，而且充满愧歉，可是再多的愧疚也比不是此刻的恐惧与愤怒来的鲜明。

    回头一看，我身处于弯拱之下，左眼能见到红龙黯然离去，牠的身子飞翔在云端，优雅地与气流共舞，于外侧盘旋不久后便悄然离去，牠是天空的霸主，令凡人恐惧的神话之影；而我那只燃去的右眼只能看见一点微弱的光芒，所有的画面都消失无踪，仅剩一颗微小的月亮挂在前方。焦黄的右半侧冒着些许烟雾，火焰啄食了大半的身体，疼痛如针刺千针穿刺……此时我才发现，这附躯壳已不再是活尸，它拥有人类的外观－－我生前的姿态，尽管它遍体鳞伤、缺了左臂又皮开肉绽，然而我却感到前所未有的感动！……以及遗憾……如今有了人形，但那又能代表什么？我是人类吗？我还拥有重启人生的机会吗？

    “不要让我再听见你的声音！”我对自己的幻想吼道，十足输家的模样。

    幻影远走、恶梦消散，当下，我几乎忘记了刚才听到了些什么，除了龙与火以外，穿越桥梁的记忆已粉碎佚失。那是谁的话、又是谁的喜怒？那疯癫的脑袋为了什么而嘶吼、又为何发狂？一如往常，总有困惑在心中纠缠成块，但此时我的没有任何感觉，只有没落与之相随。