近乡情怯，离长峁村越近，唐无病心情愈加沉重。一去一个多月，许多事情都改变了，自己不再是一个怯生生降临这个时代的菜鸟。经历了米脂的生死，西安的机变，唐无病对这个时代有了最贴切的认识。与文官的勾心斗角不比与贼寇生死存亡的对决轻松多少。

    这会当长峁村那独特的高峁出现在视野之中时，唐无病才稍稍安下心来。离家一月的庄河激动得策马飞奔而去，高声喊着：“秀才回来啦，秀才回来啦。”

    唐无病带着车队缓缓走到今村的路边，只见峁上一个脑袋伸起来，接着又是一个，上面的人大声喊着：“是太爷吗？”

    唐无病认得那是东头的一个孩子唐严泉，唐无病挥手招呼着：“严泉啊，是我！”严泉一跃而起，和三个放哨的人飞奔下来，“太爷爷，你可回来啦。”

    唐无病吩咐兵马押送着车辆往峁上走，李成栋率领几百号流民在路边的河滩地上休息，等候差遣。唐无病刚上了峁，就看见远处，黑压压地一片人朝这边奔来。李元钦下意识地摸着刀把，唐无病微笑着摆摆手，“都是乡亲。”

    为首一人正是唐庄正，只见他一路狂奔，就跟个孩子似地，边跑边喊：“我的爷啊，您老总算回来了，可没把庄正给忙坏了。”瞧这厮那小心眼，不就暂代了两天头领吗，上来就邀功。后面是辛成、庄五、辛垦他们，再后面就是男女老少扶老携幼什么都有。

    不多会恨不得半条村子的人都跑来迎接，“老师，老师！”几名孩童从人群中钻出来，这是唐无错、唐严狗还有王喜几个，人群就如迎接英雄一样把唐无病拥入长峁村。

    熙熙攘攘中，唐无病一眼瞥见大槐树旁一抹羞涩的红霞，灵动的大眼睛正翘首以往，两人的目光隔着人头交汇，那张熟悉的俏脸一闪就淹没在人群之中。唐无病极力寻找着那抹红霞，可是人太多了根本找不到。

    走到一半，就听祠堂的钟声敲响了，隽永悠长的钟声，吸引了更多的人朝秀才汇聚过来，大伙七嘴八舌地招呼着，“秀才，考中举人了吗？”

    “秀才，是不是升了大官啦。”

    “秀才，我是辛早啊，全村的地都播种啦，您老啥时候去瞧瞧。”

    “秀才……”

    唐无病朝四周拱手回礼，这个时代的村民们是如此热情，真把他奉若神明。

    好不容易突破了重重障碍来到祠堂，只见几名乡老早已在门外等候多时了。唐无病连忙走上去朝几位乡老倒头便拜，在中国的蓝田乡约之中，族中子民无论在外做了多大的官，只要没有做到皇帝，回到村里还是要行大礼。

    可是二爷哪里能让唐无病行礼，连忙将跪到一半的唐无病扶起，“贤侄免礼，免礼，快快起来。”

    等唐无病起来，二爷将唐无病拉到身边问道：“十八侄，你这次可是高中回乡啊？”

    唐无病连忙解释一番，二爷兴奋的脸色稍稍受挫，但随意说道：“无妨无妨，此科必然高中，我等深信不疑，你们说是不是啊。”其他几位乡老连声称是。

    二爷给庄五使了个眼色，庄五扯着脖子朝四周大喊：“肃静啦，都肃静啦。”麻雷一般的声音穿透空气，让所有人都安静下来。

    二爷清清嗓子朝四周道：“诸位父老乡亲，二爷我今日率大伙迎候无病返乡，有一件重要的事情宣布。”声音一出，四周一片寂静。

    二爷扫视一圈道：“我向长峁村上上下下三老四少宣布，从今日起，我唐保长不再任唐族族长，以后大家伙都得听十八郎唐无病的，他正式接任族长之位。”话音刚落，人群中爆发出雷鸣般的掌声，特别是年轻人孩子们，仿佛早就等着这一天的到来。

    接下来，唐无病在几位乡老的带领下，步入祠堂，对着唐家列祖列宗行二拜六叩之礼。又对着乡约叩首盟誓，保全族周全富足。这个简单的意识结束后，二爷亲自为唐无病系上了象征族长之位的雁翎刀。然后唐无病坐在正中的交椅上接受全族平辈或晚辈男丁的大礼参拜。

    完成就任大礼，唐无病被年轻人簇拥出来，人群分开一条道，只见白发苍苍的唐高氏在银杏的搀扶下蹒跚而来，唐无病连忙上前扑通跪倒，“娘……”

    唐高氏老泪纵横，摸着唐无病的头发：“娃啊，你总算回来了。”作为母亲的可不管孩子做不做什么族长，在她心目中这是自己在世上惟一的依靠。唐无病站起来对着银杏微微一笑，“妹子，这些天辛苦你了。”旁边不知道谁一阵起哄，“十八爷，什么时候把十八奶奶娶进门啊。”一阵哄笑之中，银杏面红耳赤，低头及胸。

    在大伙的簇拥下，唐无病一行回到家里，走到自家院门唐无病才反应过来，吩咐庄正去把押送的官兵安顿好了，再把车上的盔甲，粮食，生铁卸下来，拿到仓库里放好。唐无病把庄正、辛成、庄五、郝进忠等等团练军官着急到自己院里开会。

    唐无病等了半天，庄正也没汇报上来，这厮急了，“我说不好，让辛成叔说吧。”大伙一阵哄笑，辛成道：“那就我来说吧……”他们回村之后，才发现，周围好几个村子都遭了流寇，其中王家峁全村被屠杀洗劫一空，孟家岔百姓不知去向，附近方圆几十里的村子或多或少都受到了冲击。村民们回来之后，用了十天时间才恢复了家园。然后首先赶上了秋种，又花了十天时间耕地播种，这次全村三千多亩地全都种上了小麦。

    忙完这些，团练才开始了披甲训练，以蒋杰为首的二十多名碎金驿士兵自愿跟随乡民们一起回村，庄正几个人商量着把他们补充进各哨，另外又扩充了两哨，现在长峁团练已经有了本地四个哨，外乡两个哨，总共三百人。训练的事基本交给了郝进忠，全部在他率领下演练披甲刀阵。另外没有入团的青壮被安排挖井，现在井才挖了两丈，还远没到打出水的地步。

    唐无病又问：“那些跟我们回来的流民们呢？安排在哪里了？”

    辛成道：“王家峁遭了难，总共只活了十口人，我跟庄正庄五他们商量了一下，就把他们安排到了王家峁，离着没多远也有个照应。十八爷觉得如何？”

    唐无病点点头：“好，这样安排很好。另外这次我也带回来了五百多流民，我看既然村子荒废了，就把所有流民都安置在王家峁，没那么多房屋的，就组织他们挖窑洞，用一个月时间力争在头场雪下下来之前把他们都安置好。”众人点头应诺。

    唐无病问道：“之前跟着来的人里有回家的吗？”

    庄正摇头，“没有，回家也没饭吃，都愿意留下。”

    唐无病道：“统计过他们的人数吗？有多少人补充到团练里，有多少人在挖井？”

    辛成道：“流民总共一千一百四十二人，其中老人二百二十二人，十五岁以下孩童有二百三十五人，青壮计有六百八十五人，其中男丁三百六十二人。补充入团练的有一百二十三人。其他的男丁都在挖井。”

    唐无病点点头，“很好，这次也有五百八十多流民跟我来到长峁村，其中也有一百八十名青壮。辛成你有没有在流民中找出一些有特殊技能的人，比如铁匠、木匠、猎人？”

    辛成摇摇头，唐无病道：“这些有特殊技能的，我们都要珍惜，明天你再去找找他们，每个有特殊技能的人，我都要了，每户每月十五斗麦粟。”众人一个劲点头。

    唐无病又道：“另外团练要改编，每个哨扩编到一百人，你们三个步哨挑选一百五十名强悍的青壮进来，再把外乡的少年挑选五十人出来混入少年哨，进行一对一的帮扶训练。另外在所有流民中挑选会弓箭的充实弓哨，人数不限。”

    庄正道：“这样人数不就达到五百人了？没有那么多兵器、盔甲。”

    唐无病到：“兵器让辛苦赶紧打制，不行就到米脂，到绥德去买，钱不是问题。盔甲现在共有不到三百副，首先保证老兵披甲。改编的事情不需要太着急，先集中力量挖窑洞和挖井吧。”

    大家聊着的功夫，一个瘦弱的身影在旁边忙忙碌碌，一会抱捆柴火，一会烧上水，一会出门去了，回来时手里拿着两只野兔，不知道她去哪里淘换来的。不一会，厨房里传出了香味，太阳西斜了，唐无病才感觉到肚子里咕咕直叫。

    唐无病这才想起来该吃饭了，他让庄河去把李成栋、李元钦、韩乐两人也叫来。拿了两斤路上拿回来的腊肉给了隐形，让她多做两个菜。

    开完会了，四大盆菜已经送了上来，香喷喷的红烧兔肉，油亮亮的蒸腊肉，水灵灵的盐水煮野菜，还有一盆南瓜，银杏不知道从哪里变出两瓶酒，放在桌上。银杏的脸永远是红的，羞涩地哼了一声，“哥，吃吧，啥时喝完酒，言语一声，再下面条。”说着一扭头钻进了厨房。

    大伙轰然叫好，庄正叹了口气，“爷，您老人家有福了，有这么漂亮能干的媳妇，我家那位，哪里能做这么些菜。”村民们粗鲁，只会用最朴素的方式夸奖。

    唐无病伸手就是一拳，“胡说八道，人家可是黄花闺女。”众人又是哄堂大笑。

    七八条陕北汉子在灯火摇曳中喝着酒，划着拳，唱着陕北民歌，银杏服侍完唐高氏吃过饭，坐在厨房门口，头靠着门框，眼睛盯着秀才，脸上露出幸福的微笑。

    ……

    （以上3260字，以下不算字数）

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