可能是洪承畴着急回自己的驻地，两军汇合并不在绥德停留，在官道上拐个弯朝北进发，唐无病在路口收回了那队士兵，问起那日的情况，倒是有惊无险。只是一路上洪承畴再也没有召见过唐无病。

    这两日一同行军，李卑、贺人龙轮流请客，半年不见，昔日的白丁已经有了孝廉功名，同时还是千总官身，这双重的身份，让这些老朋友态度大变。

    特别是贺人龙，原来对唐无病一副奸商摸样，如今却称兄道弟，热情非常。唐无病当然不会介意过去的梁子，还每人那各提了一百个人头做礼物。贺人龙又白拿白要，十分不好意思，“你看，又要老兄你破费，这怎么好？要不这样吧，弟弟的营头才开张，一定缺少军械，我这给你匀些盔甲如何。”

    唐无病连忙抱拳感谢，“要是这样，可就太感谢哥哥了，上次都司任命时，报了一千人的兵额，才给了一百副铁甲，四百副皮甲，我可是一千人啊，其他人都空着身子。唉，你看我带出来这六百人，还有两百穿着棉甲呢，那日……”

    唐无病一通诉说，脸色越来越穷困，说到后来只剩下唉声叹气。另一边贺人龙的脸色也好不到哪里去，乖乖，半年不见，已经有了一百副铁甲，五百副皮甲，他贺人龙总共一千两百人马，除了二百家丁之外，也就只有三百副铁甲啊。

    孝廉这么一说，你还好意思那皮甲跟人家换吗？唐无病后面的话，贺人龙一句也没听进去，脸上一会红一会绿的，一直在盘算着那几副出来比较合适。贺人龙琢磨着一百个首级至少是一级功，富裕四十个人头，算七级功，那还能赏三百五十两银子，一副铁甲三十两银子，给他唐无病五副铁甲，自己净赚二百，还行，不算白跑一趟。

    打定主意正要说话，就听唐无病说到最后，“唉，还算李大哥人好，这不又匀了二十副铁甲给我。兄弟穷啊，还得靠大哥们帮衬着。””

    听了最后一句话，贺人龙想死的心都有，李卑八百骑兵是整个陕镇装备最好的部队，全部披铁甲，匀你二十副那当然是绰绰有余。五副，自己原先琢磨的五副铁甲如何拿得出手啊，臊都臊死了。

    贺人龙憋红了脸，颤颤巍巍伸出双手，蒲扇大的右手伸开，“兄弟，你看，这个数……”那双牛眼翻起来看了看孝廉，唐无病巴巴的眼睛盯着他的手，颇有一丝失望之情。贺人龙咳嗽一声，左手棒槌般的手指又弹出三个，“你看哥哥我不同他李大舌头，他那是铁甲骑军，全军人人披铁，哥哥我只有三，二百副铁甲……”

    声音拉得好长，贺人龙牛眼悄悄又看看唐无病，孝廉嘿嘿一笑，“既然大哥那么困难，兄弟我也不好多要，李卑给那些，您可别往心里去，咱不跟他比阔。”

    这话面上是给贺人龙解围，但听到他耳朵里却每一个字都跟锥子扎肉似地字字见血，贺人龙眼睛一闭，最后两个手指头终于伸了出来，“兄弟，不是哥哥小气，这十副……”

    唐无病两步走过来扶着他的肩膀，满面感激，“哥，啥都不说了，你我好兄弟，一会再给你拿二十个人头。”

    贺人龙长长喘了一口气，“兄弟，你，你这叫我怎么说，这人情哥哥领了，日后但凡我有富裕……”

    唐无病一碗酒塞过来，“哥哥，你这就不把无病当兄弟看了，什么人情不人情的，你我兄弟啥都不说了，喝酒，喝酒。”心里叹道，不就十个首级吗，至于如此激动？

    贺人龙二话不说，三碗酒灌进肚子，妈的，两个手指头，就是两级功啊，自己这个破守备也该往上走走了！

    “只是哥哥，我们营头最近在练枪阵，你看能不能再匀一百杆长矛！”唐无病的声音不大。

    贺人龙猛拍胸脯，“没问题，十副铁甲，一百杆长矛，一会就给弟弟搬过去。”唐无病嘿嘿一笑，满碗干到肚子里。

    二百四十个人头，不过二百两银子，却忽悠来了三十副铁甲，还有两百杆长矛，唐无病做梦都笑得出声。

    表功的奏本怎么写，可让唐无病犯难了，忽悠那帮大老粗容易，忽悠文官又是另一回事。唐无病厚着脸皮找到徐穆尘，帮忙写表功本子，理由很简单，以前没写过啊，不懂怎么写。徐穆尘倒无所谓，满口答应下来，首先了解了一下战斗的情况，突然醒悟过来，问道：“你好好地不呆在碎金，怎么跑来这里抢功劳？”

    唐无病把想好的理由说出来，跳涧虎……徐穆尘的样子变得十分吊诡，“玄安啊，陕镇上下谁不知道跳涧虎西窜，早就跑到宁夏去了，你这托辞，说出去也有人信啊？”

    被戳破了西洋镜，唐无病搔搔脑袋，笑得有些尴尬，徐穆尘白了他一眼，“这样吧，到时候找大人补一份手令，就说是他调你在此堵截的，这样别人就无话可说了。”

    唐无病赶紧叉手致谢，可转念一想，立刻明戏了。说起来好像是在帮他，但暗里这场大胜的功劳已经转到洪承畴名下了。唐无病脸上笑着，心里暗骂，步步陷阱，真是卖了自己还得乐呵呵地替他数银两。不过还好，这事一家便宜，两家得益，唐无病也不去计较了。

    徐穆尘又问道：“为兄还是有些奇怪，你怎么算定王子顺要跑这条路？”

    对于这个问题，唐无病早就想好了答案，喝了口水道：“这个简单，王贼北窜，只有四条路，一条走保安往宁夏，第二条路可以走安塞安定过卢关岭去靖边，第三条路可以走延川延水渡过河东；剩下一条是经过绥德往北，到碎金。

    首先弟判断他不会去宁夏也不会去靖边，宁夏灾害严重，无法就食，靖边屯着王总戎的三千边军，甚是精锐，到那边也是找死。那么剩下只有两条路，一个是过河东要么就是来米脂。我分析，过河东的机会很大，如今陕北除了咱们这里能活人，其他地方都没有余粮，河东那边虽然也饥馑，但粮食总比咱们这里多。”这完全是李成栋当初的分析，被唐无病剽窃了。

    徐穆尘听他的解释，频频点头，似乎十分认同，“看来玄安贤弟还真是有诸葛武侯之庙算，算得果然不差。”

    唐无病陪着笑，“哪里，哪里，蒙对了而已。其实我在北面大路上也布置了疑兵，流寇被大人驱赶已是惊弓之鸟，必不敢北窜。”

    徐穆尘点点头，边聊边写，很快一篇奏功表已经写就，唐无病道声谢接过来看看，豁！真是人有多大胆地有多大产，流寇人数迅速被夸大了三倍达到一万人，唐无病并无异议，本来这就是一笔糊涂账，自己砍了那么多首级，也不倒别人不信。

    一路北进，唐无病好几次想去找洪承畴，但都忍住了，他知道洪承畴对自己必然十分失望，想想也是，用作弊的方式给了他一场富贵，没想到他竟然轻易地就进了行伍，实在是有点辜负他老人家一片苦心。可是唐无病心中清楚，自己可以依附洪承畴，可以在他的大树下乘凉；但未来的道路还是要靠自己去走，抓枪杆子是既定方针，就算辜负洪承畴也要一直坚持下去，只是自己在这方面必须想个两全齐美的方法，一方面不能让洪失望另一方面又能坚持走下去，在文武殊途的大明，的确不那么容易。

    走到米脂，大军逗留了一日，唐无病进城拜候了劳先生，劳正言对他进了行伍同样十分不满，足足数落了一个时辰，最后道：“玄安啊，我不管你有千言万语，总之在为师这里只有一条，你给我辞了这份差事，好好回来读书，离明年会试还有九个月时间，你老老实实读书，到时候和师兄弟们一起进京赶考，考出个进士来，还愁救不了天下黎民吗？”陶盛和劳飞羽在一忙袖手而立，看着师傅训斥唐无病，不敢搭腔。

    唐无病无奈只得起身道：“师傅教训得是，只是无病实在无心科途，救黎民百姓有许多方法，及第入仕是一种，以暴制暴，弭兵消灾也是一种。昔日阳明先生言知行合一，学生现在所做正是秉承阳明公的教诲。陕北之大何曾放得下一张书桌？无病所为至少能救得了一方百姓，望师傅见谅。”

    劳正言被他气得发须直竖，指着唐无病咳嗽着道：“你，你个逆徒，为师我……气死我也。”

    劳飞羽连忙过去给父亲抚胸搓背，一边使劲给唐无病挤眉弄眼；陶盛则把唐无病带走，边走边埋怨，“玄安贤弟，你也是读圣贤书的人，怎么能如此顶撞师傅，莫非你手里有了千八百匹夫，就自以为了不起了。”

    唐无病跺了跺脚，“茂清兄你怎么也这么说！如今咱们脚下这片土地真的等得起你我再去熬几年科途，然后从七品小官做起？再者，娘亲大人风烛残年，叫无病如何能离开她。”

    陶盛也叹了口气，“玄安，有时候真是看不懂你啊，人各有志，不得强求，兄只希望你日后不要再与师傅为难了，见了面顺顺他老人家吧。经过上次米脂兵祸，师傅他身体一日不如一日。”

    唐无病神情有些落寞，在这个世界上，所有读书人都无法理解他的想法，这种孤独感让他分外惆怅。

    ……

    眼看月票名次往下掉，轻车心中别扭，书友们能帮衬的帮衬着，月票相信你们还是有的，嘿嘿，轻车还是要催催。