回到碎金驿的时候已经是六月二十一，各地的夏粮正收得如火如荼，一路上唐无病都盘算着如何扩大流民屯田的规模，现在从长峁到碎金地面上几乎所有的村子都已经加入了“渡荒流民屯田计划”，还能去哪里找地呢？

    洪承畴所部在碎金停留了一天，唐无病特地宰了两口猪，四匹驽马招待。晚上大排筵席，洪承畴也出席了，只是对唐无病还是比较冷淡，除了正常的碰杯之外，并没有太多的话。散席之后，徐穆尘给他拿来了洪承畴的手令，唐无病连忙谢过，徐穆尘道：“玄安不想亲自去感谢一下？”

    唐无病会意，拱拱手告别徐穆尘寻着洪承畴的营帐过去了，亲兵进去通报，把他领到帐幕之中，只见洪承畴坐在桌案之后，挑着蜡烛看着书。

    唐无病恭恭敬敬地长揖到地，“大人，末将唐无病有礼。”

    洪承畴一动不动仍然看着书，唐无病呆了一会有些尴尬，又说了一遍。洪承畴姿势没变，眼睛一刻也没离开书本，嘴唇蠕动了一下道，“武将参见文官为何不跪。”

    唐无病心中打了一个突，原来是怪自己礼数不周，心中一阵愁苦，单膝跪下，行了标准的武将跪礼：“大人，末将唐无病有礼。”

    洪承畴没有如寻常一样免礼平身，而是继续看书，任由唐无病跪在那里。孝廉心里一阵愁苦，他知道洪承畴心里对他有气，故意为之，只得一直跪着。不知过了多久，脚渐渐麻了，唐无病偷眼看看洪承畴，他不过换了个姿势，心中更加难受，轻轻用手捏着发麻的腿，趁洪承畴不留意偷偷左右腿换了一下。

    不知等了多久，唐无病只感到浑身像散架了一般，想哭的心都有，正在无可奈何之际，突然听书案后传来了那个细声细气带着南方口音的声音，“还能跪多久。”

    已经头晕脑胀的唐无病感到浑身打了个激灵，连忙直起腰，“无病有什么做错，请大人责罚。”

    洪承畴放下书，拿着一杯茶抿了一口，眼睛盯得孝廉浑身不舒服，隔了半晌洪承畴道：“你比戚武毅如何？”

    “比不过，戚武毅为我朝首屈一指的名将，无病望尘莫及。”

    洪承畴道：“戚继光总理蓟辽兵事，加太子少保，位列军门，但在朝廷一名兵科给事中面前跪了一个时辰。你在我堂堂封疆面前跪半个时辰就浑身不舒服了？”

    唐无病如泄了气的皮球，磕了个头小声道：“无病的前程都是大人给的，大人尽管责罚。”

    洪承畴摆摆手，“有的事不必说了，是你自己选择的道路，只是本官让你看清楚自己的地位，不要以为有了孝廉功名就能和文官平起平坐，在文官眼中你是一个武夫，在武夫眼中你亦非其类。两不想靠，何以存身？”唐无病垂手不语，静静地听着洪承畴教训。

    洪承畴继续道：“从晋升来讲，行伍之中机会是多，在陕镇北有西虏，内有流寇，大把的仗可打。我也知道你于军事上有能力，两战下来斩首千五，光凭这个足以让你从一个白丁升上五品甚至四品高位，甚至已经可以搏个世袭。但这又有什么用呢，在本朝以文驭武，已是定制，随便一个七品县官，六品巡按都可以对你呼来喝去。就算你脾气好，肚量大，不在乎这些虚名。但真要搏个伯侯之赏却要排除多少困难，昔日王越公总兵西北，戎马半生，苦觅封侯，可最终依然竹篮打水一场空。

    文官之途的确艰辛，但只要进士出身，我可以三年之内保你一个巡按御史兼理兵备事，照样可以统兵平贼。在这场流寇之乱中你还怕没有机会给你的乌纱立功？少则十年，多则二十年，你之成就必在本官之上，出将入相亦未可知。你才区区二十，急也急不了这十年八年吧。话跟你说到这里，何去何从还是由玄安自己选择，本官已是仁至义尽。”

    唐无病总算听明白了，洪承畴以为他想仿效王越事搏一个封侯之赏，还好，从这个角度出发，怎么都窥探不到他内心所想。是啊，十年时间或许能做个兵备道甚至巡抚一方，可是没了这十年的根基准备，甲申之变就如一把达摩克利斯之剑，让他夜不能寐。在这个乱世里惟一可以抓住兵马，可以发展势力的只有做个兵头，手底下的兵就如奴仆一般依附在身边，自己去哪，他们就跟着去哪。只有这样，当自己的部下越滚越多，地盘越来越大，才有信心面对十年之后那场天下残局。

    唐无病深深鞠了一躬，“大人教训得是，无病是有私心，只是这私心并非大人所想的那样。家母只有无病一个儿子，家母六十有余，已是风烛残年，而无病至今没有娶妻，一旦离开她老人家身边，谁来照顾母亲？即使中了进士，无病就得到别的省做官，万一迁到南方，母亲呢，去还是不去，去，南方水土母亲不习惯万一有个意外，无病百死不得安心；如果不去，母亲在这兵荒马乱，饥馑遍野的地方，没人照顾，无病亦无法安心做事。自古忠孝难全，但无病心中始终无法舍弃家中老母，如今只有这个出路才可以让我留下，在她身边照料。而且无病思忖，陕西贼乱，带兵杀敌何尝不是报效国家的方法？忠孝难全，可母亲苦啊，四十岁上才有了我，一点一点把无病拉扯大，爹爹去世后，她只能与无病相依为命，如今儿子大了，她也老了，体弱多病，让无病如何能忍心抛下她去追逐功名，大人啊，给无病一个尽孝的机会……”

    还得用大杀器，唐无病泪流满面地把这个摆出来，一个劲在地上磕头，估计奥斯卡影帝也就这演技了。

    看着唐无病的样子，洪承畴长叹一声，“起来吧，没想到你是这样一个大孝子。是啊，谁人不是父母生养，谁人不想在母亲身边尽孝。本官也快五年没见过阿母了，她……唉，玄安起来吧。”

    唐无病终于拖着疲惫的身躯站了起来，一起身顿觉天旋地转，赶紧伸手抚了抚椅子才定住身子。

    倒是洪承畴有些内疚，招呼他坐下，唤人给端来一杯茶水。唐无病口干舌燥将一杯茶喝了个底朝天，才喘着气道：“谢大人，无病差点没渴死。”

    洪承畴脸上露出和煦的神色，笑笑道：“不给点教训，你还不知道东南西北了。唉，本来我给你想了两条路，一条是直接辞官，好好读书明年赶考，看来这条路现在你不一定会走；第二条是把你调离陕镇，不受刘广生的节制，在他手下，你是不会有好果子吃的。怎么样，这两条路玄安选哪条？”

    在洪承畴手下不是不好，只是那边有曹文昭，有李卑、贺人龙这样能打的将领，何时自己才能出头；而且现在在碎金驿，实实在在一方的土皇帝，足有万人得听自己号令。唐无病想想道：“大人的好意无病心领了，只是碎金驿离着长峁村很近，随时可以回去照顾母亲。再者无病行得正坐得正，也不怕他乱来。”

    洪承畴沉默了一会，点点头，“嗯，既然是在母亲身边尽孝，本官也不勉强你。只是有些事情，玄安还是要小心点。吴牲来了陕西，他是东林的人，一来就查了本官三个月，下来他还要巡视三边，你是我的人，事事都要小心，不要被他们抓住把柄；其次刘广生主抚策，但已经撑不下去了，既然你呆在这边就要多给他唱唱反调，不是让你违背他的命令，而是要多剿流寇，剿得越狠越好。我看过不了多久刘广生就撑不住了。”

    唐无病心中又开始发毛了，干嘛跟我讲这个，刘广生跟你都是巡抚，你们神仙打架可别把自己给捎带上。不过唐无病还是知道历史走向的，吴牲的到来带来了西北政坛的地震，他参倒了杨鹤，从而让洪承畴上位。但是唐无病搞不明白，刘广生跟杨鹤都主抚策，吴牲为什么要参倒杨鹤，这不是搬石头砸自己的脚吗？但这是历史上的真实情况。按照这个判断只能说杨鹤既不是阉党也不是东林，是独立于两者之外的存在，那么吴牲参倒杨鹤惟一的可能性就是让刘广生上台，对了，吴牲来到西北第一件事不就是查洪承畴吗？

    明白了，唐无病心中顿时形成了一整套的关系图谱，看来吴牲的到来秉承了朝廷的某种旨意，而且洪承畴也感觉到了其中变化，因此他才可能让唐无病进剿流寇剿得越多越好。而且刘广生说不定也已经变抚为剿了，为吴牲出牌做准备。

    想到这层，唐无病茅塞顿开，试探道：“大人，恐怕刘大人他已经抛弃抚策了吧。”

    洪承畴眼睛一亮，不动声色看着唐无病，“说说你的判断？”

    唐无病道：“去年就抚的巨寇除了有限几个，全部旋抚旋叛，朝廷在这上面花费了不少钱粮，但效果完全看不到。免不了有人挑杨督的不是，那么吴牲的到来未必不是朝廷要对流寇之乱重新作出部署的前奏。无病听说吴大人和刘大人皆出自东林，如果朝廷政策有变，那么吴大人肯定第一时间知会刘大人，而且吴大人为什么要查大人不就十分明显了吗？他是在为刘大人扫清晋升的障碍，甚至他已经打定了主意要参杨督都未必呢。因此无病以为眼下更不能剿，得让陕北流寇这颗脓包发出来了，才是对大人最好的局面，如此一来，抚策彻底失败，杨督位置不保，而大人剿寇功劳能力都摆在那，只要略施小计，让刘大人那里捞不着功劳，三边之位非大人莫属。”

    唐无病不过将历史发展的脉络理出来，但在洪承畴听起来却是另一番天地，朝廷政策有变，洪承畴是早有耳闻，吴牲到来所带来的一系列变故他也暗自推演过，但无论如何也得不出这样的结论。但如果刘广生也倒向剿策，那么一切都能说通了。

    这番话让洪承畴犹如醍醐灌顶，逻辑上说通了，但实际上是不是这样呢？洪承畴皱着眉头道：“以无病之见，这段时间应该按兵不动？”

    唐无病道：“正是，但不动的是陕镇，而不是延绥，延绥不但要动还要大动，干脆一不做二不休，将境内流寇赶来陕镇好了，让刘大人头疼去吧。”

    都是聪明人，唐无病说的主意就是让陕镇变成贼窝，让刘广生剿都剿不过来，那么延绥无贼自然是洪承畴的功劳，这一石二鸟之计实在精妙。

    洪承畴点点头，“接着说。”

    唐无病受了鼓励，继续道：“大人，陕镇问题在抚不在剿，延绥问题在剿不在抚，陕镇主抚策是对的，因为这里农田条件是可以产粮食的，只是上面不作为，不组织流民屯田从而导致流民越来越多，流寇越来越壮。无病在周围几个村子组织流民耕种，如今已经能有正常的产出，这个证明只要进行有效的组织，流民完全可以回归土地，重新为朝廷纳税。现在朝廷和流寇不过是在抢人而已，有了粮食能活下去，没人愿意做贼，朝廷在这方面有先天的优势。”

    朝廷和流寇抢人？这又是一个石破天惊的说法，洪承畴饶有兴趣道：“记得去年跟你去西安，你仿佛对屯田很有兴趣。”

    唐无病道：“是的，无病返乡后，安置流民三千，任千总的时候又安抚混天王手下五千，如今无病也养活着万把人，让他们屯田，壮丁充军。大人也看到了，这也是活人之路啊。”

    洪承畴点点头，“如果每个千总都能活万人，岂有流寇的活路，这就是你与别人的不同，那些粗鄙丘八，除了砍杀，除了吃空饷，除了杀良冒功，谁也想不到那么长远，谁又真正能为国分忧。”

    唐无病道：“只是现在我一个区区千总名不正言不顺，原来都司答应的给我一个团练衔，后来又不了了之。”

    洪承畴道：“嗯，此事我知道了。”

    唐无病连忙叉手拜谢：“谢大人。”

    洪承畴道：“玄安，你走的路子是对的，可是粮食怎么来？”

    唐无病将长峁村种田的经验以及甘薯玉米这些耐寒农产品说了出来，“……大人，这些东西虽不属精粮，但至少饿不死人。”

    洪承畴道：“好，你这个办法好，能不能给本官一些种子，也好拿回延绥试种一下。”

    唐无病道：“这个没有问题，大人需要多少，只管说话，到时候再给大人送去几个这方面有经验的农民，让他们指导播种就行，眼下快七月了，抓紧时间估计还能收一季。”

    洪承畴走到他身边，唐无病连忙站起来，身材矮小的巡抚大人拍着孝廉的手臂，“你在碎金能做点事，尽管放心去做，有什么需要尽管派人跟本官说。只是对于东林那群宵小，你还是要留神，遇到不明白的可找本官商议。”这番话已经默认了唐无病的选择，而且已经彻底把他当成自己的心腹，这般抬举唐无病连忙应诺。

    洪承畴在碎金驿驻扎了两天，唐无病给洪承畴带来了五千亩地的种子，另外附带五个农民。

    看着洪承畴远去的军旗，唐无病知道经此一役，他的身上已经深深地烙上了洪记烙印，以后都要和这个人捆在一起。

    ……

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