李睿坐在书案之后神情严肃地上下打量着唐无病，孝廉坐在椅子上浑身的不自在，笑笑道：“大人，怎么这样盯着无病，莫非埋怨无病姗姗来迟。”

    李睿道：“你可知道，孙将军调离之后，绥德防务悬空一月，只靠五百各乡弓手防御，本官战战兢兢如履薄冰。”

    唐无病收了笑容道：“大人，末将是身受重伤，郎中一再叮嘱不得轻动，而且米脂离绥德只一日路程，就算有事，我军也可火速来援，大人尽可放心。”

    李睿道：“个人安危不算什么，只是绥德城内一万百姓安危着实令人心焦，玄安可知道？”

    唐无病心中一哂，自己怕死就推到民众身上，这位大人看来并非想像中那么坚毅，唐无病道：“大人怪罪得是，无病应该先派一营前来，想的还是不够稳妥，大人恕罪。”

    李睿道：“本官职责是守护一方百姓，你的职责是听从本官命令守护一方百姓，玄安可知否？”

    唐无病知道李睿是故意要给他一个下马威，也就恭恭敬敬地对李睿拱手行礼，“无病谨记大人训导，必将竭尽全力保护一方平安……”

    李睿打断他的话道：“本官知道，这一年来，你威风八面，场场硬仗都以胜利告终，一路平步青云，弱冠之年已经带上武五品的乌纱。只是本官也要告诫你，在本官眼里，你就是一名武将，并不是什么孝廉，对你本官有绝对指挥权，不要让我向上面参你个跋扈。”

    唐无病搞不懂半年前，李睿在碎金的时候，还十分客气地与自己交谈，甚至给予一些建议，但短短半年时间，李睿就像不认识他似地，端起一副官腔，如果说仅仅是因为他珊珊来迟也说不过去，毕竟唐无病的伤是清清楚楚写在了战报之上的，被三创，背伤五寸，这么重的伤修养了一个月就前来上任，不但无过甚至还值得嘉奖了。

    唐无病脸色凝重，小心翼翼道：“是大人，无病省得，一切都听大人调遣。”不敢再多废话，双方商定了碎金营驻扎的地方，李睿只许唐无病带不超过五百人入城驻扎，大队人马不得入城，他已在城外离绥德两里的一处山谷中划定一片区域让碎金建营。

    看他如此苛刻，唐无病也收起了攀点交情的想法，道声遵命便告辞而出。唐无病来到北门内，城门已经关闭，他怒气冲冲地叫开城门，回到城外大营之中，唐无病气鼓鼓地坐在帐内，闷不作声，过了一会，命人把王守墨叫来，唐无病道：“写，给我写一个上表。”

    “大人，什么本子。”王守墨问道。

    唐无病道：“屯田计划，表奏陕西都司批准。”

    王守墨十分奇怪为什么刚刚来到此地唐无病就心急火燎地要上表。只是他在此就是干这个的，自然只能研磨提笔，“延安卫世袭总旗，游击延安北路将军兼守备绥德等地，延安府团练使唐无病启表上奏……”唐无病计划在三个月内建立二十个屯田点，招纳一万流民，将动用安抚粮三千石，奏表最后请求朝廷批准且发放粮草。

    王守墨写完这篇奏表，唐无病看了看点点头，掏出关防用了印，召唤传令兵入帐，“你再找一个人搭档，火速将这封信送到西安，交与都司都事谢大人，另外这里有一百两银子，一同交与。”

    办完此事，唐无病气鼓鼓地坐在椅子上，王守墨道：“大人，因何怒气冲冲？可是遇到什么烦心事？”

    唐无病沉默片刻，将李睿对他的冷漠态度说了一遍，“你说，此人还号称有官声，但为何跟我端起这样的官架子，我又没有得罪他，难道仅仅是因为我晚来数月吗？”

    王守墨想了想道：“卑职倒是觉得这对大人是件好事。”

    唐无病哼了一声，“正则是安慰我吧，有这样的大人能是好事？”

    王守墨道：“大人，听你们交谈内容，守墨以为，这位李大人是一位爱民如子的好官，三秦边军如狼似虎，他不让大人入城是怕大人的兵骚扰百姓，否则大人兵马驻扎城内绥德岂不更万无一失？这样一位爱民如子的官员，对于大人的屯田之举自然会赞同，同他共事只会事半功倍。而且守墨以为，离城驻扎对大人更好，至少没人掣肘，许多事情不能只看不利的一面。”

    经过王守墨这一说合，唐无病心中的不快也解开了不少，终于露出了笑脸，“正则啊，你这是在安慰我。不过也好，说说心里也好受些，其实我主要奇怪为什么半年前他对我还很客气，如今却……”

    王守墨道：“大人啊，官场里很实际，如今他是一州之首，而大人却是他治下一名武人，大明文武殊途，此其一也；他对大人可能更多出于惜才之心，不是说当时他还劝过大人应走科途吗，可能见大人没有听从劝告，仍然一味追求功利，有些恼火而已。总之大人不应把李大人当成敌人，作为上官，大人理应慢慢感化之，让他至少不为阻力。”

    唐无病摸摸头发，头靠在椅子上叹了口气，“对付官场我还的确嫩点，以后正则需要多多提点。”

    ……

    第二天一早，绥德判官吴明来到唐无病军中，负责指引唐无病所部前往山谷驻扎。这条山谷叫马鸣峪，一片开阔的平地由山冲积而成，山口宽阔足有两三里宽，因为一条小溪劈成两半，一条进山的羊肠小路蜿蜒而入，转过一个山脚便消失了踪影。

    唐无病皱着眉头，带着马在山口徘徊，这个地形易攻难守，李睿一个文人显然不懂行伍，这样的地形人家要凭着兵力优势攻进来，这么宽阔的距离如何组织防线？唐无病指指左右两处山梁的尽头吩咐道：“在那两处尽快建立两座望楼。这里正中建立一座门楼，要求能并排通过至少三套大车，由门楼向两边用石头垒起一道与胸齐平的墙，墙前面挖两道两丈宽，一丈深的壕沟。这一切要在一个月内完成，现在已经农闲了，征调长峁农夫前来建造，先招一千人，每人每月三斗粮食的报酬。”

    人马继续往里走，走了一里，山路越来越窄，拐过一道山坳，眼前豁然开朗，唐无病十分惊讶地看着眼前情形。山路从此处拐了个弯，河流的右岸是一片青翠的草地，在岸边延伸了有近一里的样子然后地势才缓缓升高，左边刀削一般的高峁，延绵两里，直到下一个山路拐弯处。

    唐无病的眉头霎时松开，脸上露出笑容，这里才是真正的屯兵之所，左边的高峁可以建造堡垒屯兵，右岸的平地种上苜蓿，就是一个天然的马场，饲养百匹马没有问题。

    唐无病举着马鞭道：“在这里建立二道关口，按照小理水的样子建立一道水坝，对岸种植上苜蓿，可做军马场。成栋，你看养多少马合适？”

    李成栋想想：“这里地方不够大，最多养个五六十匹吧。”

    唐无病嘿嘿一笑，“一切都从无到有开始的，你还是好好找几个马倌吧。”唐无病一夹马肚，循着一条小路冲上高峁，放眼望去，只见此处足有三里宽，四五里长的一个长条型梁峁，面积有十五顷，梁峁上光秃秃地，没有什么植被，连棵树都没有。

    唐无病一圈马，回身对着紧跟上来的众将道：“这里就是新的碎金堡，吴大人，这里叫什么地名？”

    吴明道：“唐将军，这里叫飞马峪，周围方圆十几里没有人烟，传说当年赵牧在次屯兵。”

    唐无病点点头，“谢吴大人指点，以后此处就叫飞马堡，咱们的营头从今日起就算立起来了。我看就叫虎踞营，大家说好不好？”

    众将异口同声，“谨遵大人号令。”

    唐无病一挥手，“扎营！”大队人马一拥而上，在峁上平整土地，钉木桩，拉帐篷，忙活起来。唐无病陪同着吴明回到堡下，郝进忠已经指挥着亲兵在河边的平地上搭起了一座临时的帐篷，煮起了茶。

    唐无病把吴明让到营帐之中，吴明将近四十的样子，身材不高，显得黄黄瘦瘦的。唐无病请他坐下，“来人啊，上茶。”亲兵毕恭毕敬地将茶送到吴明面前。

    唐无病拿起茶碗喝了一口，吴明也喝了一口，只见他点点头，“不错，应该是秦岭的云雾茶吧。”

    唐无病微笑着点点头，“吴大人看来是茶中行家了，这个果然是秦岭的云雾茶。我这里有一些今年的新茶，给大人拿些去尝尝。”说着小声吩咐一名亲兵出去备下。

    吴明也不客气，点点头，“谢唐将军了。”

    唐无病道：“大人有没有听说，在云南洱海地区产一种茶，当地民众炒制发酵之后，香味更浓，茶呈红褐色……”

    吴明嘴上泛起笑容，“将军说的可是普洱？”

    唐无病仿佛有点吃惊，“是啊，正视普洱，这茶问世时间不长，大人竟然得知，真是见多识广啊。”普洱茶传说中是“诸葛武侯遗种”，实际上有据可查的历史从唐朝开始，但大部分时候普洱传销西域，并没有在中土引起追捧，直到明末清初，普洱才成为汉人的杯中物，特别是被雍正选为贡茶之后，普洱才在中土大行其道。在崇祯年间，普洱只在西部各省存在，想不到吴明竟然知道。

    于是唐无病和吴明交流起茶道，很快就有了共同语言，唐无病将后世所得的一些茶叶知识与吴明切磋，竟然交谈甚欢。

    聊了一会，亲兵煎了几块甘薯饼拿上来，吴明吃了一块，点点头，“这点心独特，甜甜软软的，叫什么名字？”

    唐无病道：“这叫甘薯饼，是以甘薯的粉末混合面粉制作而成。大人尝尝。”

    吴明若有所思道：“本官也听说过将军治下种植一种叫甘薯的庄稼，产量很大，原来是这种物什。”说着又夹起一块尝了尝。

    唐无病道：“这玩意粗生粗长，每亩可产十石。”

    “十石？！”吴明放下茶碗瞪大眼睛，“这个甘薯能产十石一亩？！”

    唐无病道：“是啊，现在度荒，我部军民都得靠它，将它磨成粉，与面粉七三或八二搅和在一起，烤成饼子，吃下去也不会饿死。”

    吴明道：“那将军治下岂不不会缺粮？”

    唐无病道：“当然这玩意不能多吃，但有了它就不会饿死人了。”

    吴明道：“如果将这个在全陕推广，哪怕还有天灾啊。”

    唐无病道：“天灾还是怕的，只是它有点水就能长，比一般细粮容易种植。”

    吴明道：“真是宝贝啊，大人能不能给本官一些种子，好叫绥德百姓也来耕种？”

    唐无病呵呵一笑，“李大人那？”

    吴明道：“知州大人也在为灾荒发愁，如此宝贝正是解决粮食问题的关键，我去举荐，李大人一定会试试的。”

    唐无病道：“如此可好，如果李大人同意推广，那吴大人就是一大功劳了。”

    吴明道：“哪里哪里，眼下听说河东也开始闹饥荒，我等不过为朝廷分担而已。”

    唐无病道：“大人之心，无病十分佩服。无病如今兼着都司团练使，想在此地搞屯田，接纳流民，渐少贼寇的兵源。有些问题想请教一下大人。”

    吴明道：“将军请说。”

    唐无病道：“绥德附近类似这样的荒地山谷还有多少？”

    吴明想想道：“却是不多了，最多还有一两处，但地势水源都不利于耕种，所以一直没有百姓开发种地。”

    唐无病皱着眉头，“那岂不是养活不了多少人？”

    吴明道：“是啊，绥德一带干旱不算严重，流民数量也不算多，现在看来已经有许多人返乡耕种，恐怕没有那么多闲置土地养人。”

    唐无病若有所思，“看来这一带也是富裕的地方。”

    吴明道：“富裕谈不上，但饿死人倒不多。”

    唐无病拱拱手，“大人，本将初来乍到，对绥德风土民情两眼一抹黑，还望大人提点一二。比如此地有多少土豪士绅，他们的势力如何？”

    吴明微微点头，一个官员来到新的地方上任首先要了解，也是必须要了解的就是当地的土豪大户的情况，吴明道：“绥德一地号称屠、张、陈、马四大家。屠家在北，家中土地地跨米脂绥德两地，族长屠申，家中两代官宦，依附民众多达两千户，起团保境，有团丁五百；张家在绥德南部张河堡，族长张厚德，张河堡建在蒙云山上，坚固号称陕北第一，家中也有五千民众依附。这两家势力最大，在绥德可说呼风唤雨。”屠家的情况唐无病是知道的，张家也有所耳闻。

    吴明继续说道，“陈家最富，因为他们占着后盐湾村，村中有盐井三座，一年贩卖私盐就能获利万两白银。陈家大公子陈斌恒去年中了进士，如今正在翰林院任庶吉士，已为储相。”

    储不储相的唐无病不关心，倒是他们也靠私盐发家致富令人惊讶，连忙问道：“私盐？难道他们公然贩卖私盐？”

    吴明笑了笑，“是又如何？”

    唐无病在脖子上比划一下，“这可是要掉脑袋的。难道官府不管？”

    吴明道：“管什么管，人家世代生长在这三口盐井之上，地是他陈家的，井是他陈家的，那么盐也自然是他陈家的。私盐是不能买卖，但这盐是人家的，本来就不是官盐。反正这里不存在买卖私盐的规矩，陈家不会掉脑袋。”

    唐无病乐了，明白了，这就是土地私有制，谁家的地就是谁的，除非触犯了无法饶恕的法律，否则天王老子也拿不走，唐无病突然对这个时代产生了浓厚的好感，至少自家的房子土地可以留给自己的儿子，自己的孙子，只要愿意，无穷无尽。这样的人活着才有依靠，不是无根的浮萍。一个农夫要有战死在自家台阶上的勇气，如果谁要来抢走这片土地，就和他们死战到底。这一点在长峁村的农民身上表露无遗，他们就是在自家门前血战到底。

    唐无病问道：“还有个马家，他们又如何？”

    吴明道：“马家族长马乐由，族中人信奉的是回回教，在绥德出了名的独特，家中壮丁不多，但马家的人异常团结，打起架来，恐怕其他三家都要怕他们。官府也不太管他们，他们族中有什么纠纷都可以靠着经书来化解。”

    回族在陕北由来已久，自唐朝开始，“蕃客”、“蕃商”和“胡商”等就把***教传入中土，在西北和东南（主要是泉州、广州）形成聚居群落，到了元代之后又有大量的被称为回回人的中亚各族***的东迁，明代是回族最终形成时期。回民已经被明朝纳入天朝子民范围之中，开国功臣有胡大海、冯国用、冯胜、常遇春、沐英、蓝玉、丁德兴等人是回族，之后，回族散居全国形成独特的宗教与习俗，一般以聚居为主。陕北回人多，甚至有汉七回三的说法，当然流寇里少不了回族，有个大寇号称“老回回”的就是出自延绥一带。

    四大家族啊，唐无病琢磨着，到底应该怎样与这些家族相处呢？毕竟自己要在这里开创局面少不了这些大家族的支持。

    ……

    不好意思，单位组织泰国旅游，原来以为那边会有网络，谁知道所住酒店里没有网络，看来还是咱们天朝好。断更数日让书友们失望了，说声对不起，从今天起恢复正常，多多见谅。