石老三到了钱庄，将银票兑了二十个十两银锭，又从怀里掏出一块旧布，卷了银子，裹成包袱，绑在胸前，重量不轻，好在他身体强壮，尚能承受，便领着小石头到了西市。

    石跛子照例在那晒着太阳，跟几个同行吹嘘自己当年在县衙办差时的风光事迹，同行们没有别的消遣，虽然听了无数遍，也乐得再听一回。

    石跛子正讲在兴头，见石老三过来便打了招呼道：“三叔，事办完了没？”

    石老三道：“办完了，还算顺利，咱们这就回吧！”

    石跛子瞅了瞅日头道：“还不到晌午呢！”

    石老三道：“算我雇你一天，走吧，路上说。”

    石跛子听他这么一说，又看了看他胸口包袱模样，知道他换了不少银子，不宜在外逗留，便让他们上了车，自己驾着骡子车往村回赶。

    路上小石头下车解手，石老三塞给石跛子十两银子道：“这点银子你拿着，不算车钱就算酒钱。”

    石跛子用手掂了一下道：“这么多，不过看你这皮子卖出价了，我就不客气了。”说罢把银子揣起来。

    石老三道：“收着收着，皮子卖不卖的不能让你白辛苦。”小石头解完手回来，石老三把他抱上车。

    石跛子听了，又甩手奏几个响鞭，催骡子快跑。路上三人说说笑笑，不知不觉一个时辰过去，已然回到石头村。

    到了石跛子家门口，石老三让停车，石跛子勒住骡子道：“还差这几步呢，我送你俩到家门口得了。”

    石老三一边下车一边道：“别了，小石头颠的直反胃打嗝，我带他溜达回去。”

    石跛子便掀开帷帘，让二人下车。然后便赶着将骡子车赶进院子里，拆卸起帷幔车套。

    石老三活动活动身子，便牵着小石头的手，边走边问他：“城里好玩不？”

    小石头想起那铁百里和毛掌柜吵架的情景，皱眉道：“好玩，就是城里人恶得很。”

    石老三道：“这人啊，有时候恶不是真恶，善也不是真善。过两天送你去书院读书，慢慢你就知道了。”

    小石头道：“要去城里读书吗？”

    石老三道：“对！”

    “每天坐车去吗？”

    “不用，得住在书院。”

    “要住多久呢？”

    “得十年吧，逢年过节就回来。”

    “噢！”小石头有些害怕，也有些期待。

    二人闲聊着没走出多远，忽然听到石跛子家里传来一声凄厉叫声“啊…！”

    石老三一惊，猛然回头，夹着小石头就跑回石跛子家。

    进了院门，只见屋门帘子被扯烂丢在地上，屋内一片狼藉，跛子媳妇晕倒在地，不省人事。

    石跛子把媳妇抱到院里，伸手放鼻子眼试了试有气，便抱着她脑袋掐人中，半天没个反应。

    石老三看着跛子媳妇脸色乌青，像是中毒，便对在院子屋内细细察看搜索。他先捡起地上的门帘，看了断裂撕扯处的痕迹。

    接着瞥见地上一撮灰色毛发，从地上捏起，搁鼻子嗅了嗅，最后看看桌上的狐狸肉，忍不住吐出两个字：“灰狼！”

    石跛子听了起身抓着石老三肩膀道：“三叔你说，是不是野狼干的。”

    石老三道：“看样子是，这大白天狼怎么进村了，闹不好是狼妖。”石老三想起昨日在山中遇到灰狼的事，应当是循着狐狸肉的味道来的，只是他犹豫要不要告诉跛子。

    “那咱们怎么办！”石跛子问道。

    “若是中的妖毒，这下难办了，郎中不行，得去庙观里请那和尚道士。”石老三想了想道：“我上山去找和尚，你去通知乡亲和里首族长，然后去朱家镇通知朱员外，他和那几个修者门派交好。”

    “好！”

    二人分头行动，石跛子将自家媳妇抱到床上，让隔壁二熊娘帮忙照料，通知了村里族长里长，又驾车赶去朱家镇。

    石老三带着小石头先回了家，得知妻子女儿上午去了山上采干蘑，暗自庆幸，想是家中没人，躲过灾祸，那灰狼闻着狐狸肉味道过来，错害了石跛子家人。

    石老三让妻子女儿好生看管小石头，自己将降魔幡揣在怀里，又把那半块狐狸肉带上，接着就上山去庙里，半路将狐狸肉丢在山沟里。

    到了藏云寺，拜了山门，对知客僧说了所求事项，知客僧便将石老三带去找监院和尚。

    见了监院释圆和尚，石老三道明原委，释圆道：“此事不太好办，得二百两银子的香火。”

    石老三身上就剩一百九十两，便跟释圆道：“身上就带着一百九十两，事情紧急，还请师父通融通融，日后一定补上。”

    释圆有心通融，奈何方丈定的规矩不好忤逆，只能道：“黄金有价，佛法无价，孰轻孰重，还请施主斟酌。”

    石老三想起怀中还揣着降魔幡，便掏出来道：“之前在庙里租的降魔幡，押着二十两银子，今日退了，去除租金，应当还有十余两，大师行个方便。”

    释圆收了降魔幡和一百九十两银子，去到账房登记，然后带石老三去请示释通。

    释通见是猎户石老三，想到他那标致女儿，心中起了心思，便道：“降妖除魔，我辈义不容辞，定然帮乡亲们解决。释圆师弟，你同石施主下山，先去查明情况，回来再商议如何处置。”

    释通又将释圆叫到一旁，嘱咐道：“此事务必将这猎户牵扯进来，以作要挟。”释圆了然于心。释通便让他跟石老三下山。

    石老三则心中欢喜，千恩万谢，拜别方丈，同释圆一起下山去了。

    到了石跛子家，已近黄昏，朱为善也到了。

    朱为善见石老三请来了藏云寺高僧，自然高兴，村中杂事他处理起来轻松，这妖兽之害，他也无法，只能对释圆道：“大师慈悲，看看如何化解。”

    释圆看了跛子媳妇情况，便道：“果然是妖毒，待我解了。”说罢手上化出一道灵气，飞入跛子媳妇体内，灵气忽明忽暗，只见跛子媳妇脸上乌青色退去，现出血色来。

    不一会，跛子媳妇悠悠转醒，石跛子忙去问：“早起我走后，家里发生什么事？”

    跛子媳妇“哇”地一声哭出来，一边哭一边道：“来了两头大狼，一头把虎子叼走了，我要去追，另一头狼吐了一口气我就晕了，虎子呢，我儿虎子呀…呜…”

    朱为善道：“大白天这狼妖怎么进村了？”

    石老三问了围观乡亲，许多上山砍柴采蘑菇的村民，都说没见着狼妖。

    释圆大师道：“不用问了，他们应当是遁地来的，在村子附近出应当能找到痕迹。”

    朱为善招呼村民们出去寻找，过了半个时辰果然在村后，一块巨大山石背面找到洞口。

    众人看那洞口，卧在地上，三尺大小，有灵气波动，看不清内部。

    朱为善道：“得把这洞堵上。”

    释圆道：“不可，这是穿山甲的遁地妖术，预留的洞口，是给咱们去谈判的。”

    朱为善道：“那妖精还懂得谈判，莫不是留着继续害人。”

    释圆看向朱为善道：“去一趟便知，谁同我去？”

    朱为善看向石跛子道：“跛子家的事，就让石跛子去吧！”

    石跛子道：“我去。”说完便看向石老三。

    石老三心中直打鼓，有释圆大师在，他倒是不怕危险，就怕被狼妖认出来，到时引火上身，但是看到石跛子一家可怜，便道：“我也去。”

    释圆微微笑道：“那边不知什么情况，料来凶险，你们不是修者，还是我先去探探。”

    石跛子有些不愿，但觉得释圆说的在理，也没有多言。

    石老三倒是对释圆很是感激。

    释圆身体生出护身佛光，直接进入那洞口，流光闪烁，瞬间遁去。