大禹朝，云州，石羊县。

    一声嘹亮的啼哭声响彻夜空，一个新的生命诞生。小屋里一盏油灯轻轻摇曳，月光透过窗棂，整个屋子显得格外幽静。床上面容惨白的产妇已经沉沉睡去。床边魁梧的男子面带愁容。

    男子名唤张承业，此刻，他却看不出丝毫做父亲的喜悦，甚至连给孩子起个名字的心情都没有，因为他怕经次一难，本就体弱的妻子会就这样永远的睡去。

    张承业是折冲将军亲卫，父亲本是军奴出身，因为在沙场上救过大将军的命，所以不但脱了奴籍，更是一跃成为了抗纛的上等骑卒。张三为了感谢将军的再造之恩，便为儿子取名承业，希望儿子在自己死后能继续给将军抗纛，只可惜哪位大将军年世已高，不久就撒手人寰。张承业虽未能继承父亲遗愿，但他武艺高强勇猛过人深得折冲将军赏识，短短三年就为家中置办了宅子和几亩水田。但自福祸相依，张承业的姐姐自打出嫁以后就没少要娘家接济，而且还经常惦记着弟弟的家产。虽是气愤，但也无奈，谁叫这是张老爷子临终前亲口定下的亲事。

    每到秋收之际，张承业便会被派去各处县衙交割当年的粮草事宜。边军钱粮牵扯甚广，往返一趟百里之遥，所以未完成交接之前只能住在县城。顶着折冲将军府的名头，各地县令自然不敢怠慢，县令都会亲自为他去在府上安排住处，张承业也嫌弃驿馆污秽，也就欣然接受了。

    这一天，苏茹来给父亲请安，进还未进门就听到屋内隐约传来父亲欢快的笑声。进门见一陌生男子在和父亲交谈，二人对视一眼，顿时满脸通红。苏济元笑盈盈的站起来介绍道：“这是小女苏茹，这是张承业将军。”

    苏茹赶紧低头万福，张承业何曾讲过这般柔弱的女孩，顿时眼睛都直了，听到堂堂县令称呼他为“将军”，面色又红了几分连道不敢当，急忙上前搀扶，完全忘了男女之别。正是这唐突的举动，让苏茹突然对这个陌生的男子有了好感，内心有些慌乱。

    起初，苏济元因为门户只见，还是有些抗拒。苏家再怎么样也是名门望族，若不是他是家奴所生，也不至到这边陲之地担任县令。但想到此生升迁无望，女儿又带有心疾，同时，张承业不仅请来了折冲将军亲自做媒，让他彻底放弃了坚持，将女儿下嫁给他。

    张承业也没有让苏济元失望，娶了苏茹之后视若珍宝，专门请郎中在家中为妻子调理身体，甚至连传宗接代这等头等大事都未曾上心。这可愁坏了张氏，还好苏茹也不是自私的人，用了些心思才留下了腹中骨肉，等丈夫得讯已是瓜熟落地。

    是夜，张承业注视着身边熟睡的儿子，虽然才出生几天，眉眼间却已有灵气闪现。他不禁叹了口气，心道：“可惜了，你生母体弱，只怕熬不到你满月了。”想着至今昏迷的妻子，张承业心如刀割。

    窗外传来几声犬吠，但孩子依然睡得安稳，发出均匀的呼吸声，张承业悄悄收拾了行囊，带上妻子上马扬鞭而去。

    数日后，理清头绪的张氏险些没气绝身亡，自古以来，逃兵着皆是死罪。但为了怀中嗷嗷待哺的孙儿，她不得不拖着年迈的身体赶去将军府长跪不起。惊闻噩耗的苏济元也顾不得颜面八百里加急递信族中求救。最后不知是苏氏运作，还是将军府念情，总算把此事压下，只是着死罪可免活罪难逃，张母怀中小人被入了军户，只等年纪够了就要充军。

    苏济元念张氏不易又心疼外孙，本想请调石羊县令，但奈何赶上边关告急，一时间公务缠身，为孩子取名张贤之后，不得不将此事搁置。

    贤，从臤从贝。贤，古文臤，臣为顺从的眼睛，又为能干的右手；后加上贝。寓意：善良、多才、多财。

    时光飞逝，已然五年以后，张贤一如既往的安静，安静的仿佛不应该属于这个年龄，也不知是因为从小便失去父母关爱，还是深知祖母不易，从不哭闹、从不挑食，一双乌黑的眼睛就算见到身为县令的外祖父也不惊不喜，眸子宁静的如同秋日的湖水。

    唯有苏济元读书写字时才会感兴趣，总喜欢在这他身边徘徊。

    苏济元看着这个健壮的孩子不禁想起你女儿和女婿，只是眼睛中的平静和坚毅，让他感叹，不过五六岁光景的孩子，竟然能如此沉着。苏济元见他左手紧攥着一支竹简，右手握着树枝在地上比划，觉得很是有趣。

    苏济元看了眼小家伙手中的竹简，道：“想学？”

    张贤点了点头，目光依旧沉寂，可还是本能的往后一缩。

    “姥爷教你。”苏济元捻须道：“可好？”

    小张贤歪了歪脑袋，然后重重点头。

    以后的日子里，小张贤又有了新乐趣，每天跟着姥爷读书。苏济元出身名门，自小博览群书，修习诸子百家，现在见到张贤，很合心意，孩子自律懂事，读书写字时都无比认真。不知道为什么，他觉得这个小男孩很是与众不同，就算是家族的子弟也没有几个能与之相比，他知道张贤就算没有军籍的限制，以后也没有机会走入仕途，但还是阻挡不了他对这孩子越发用心。

    春来秋去，寒暑交替，日子也一天天过去。张贤的姑妈巫氏回门越来越频繁，意欲何为大家都心知肚明，张氏疲于应付，苏济元也不好过问，只是把孩子接到了自己府上。小张贤倒是满心欢喜，因为姥爷有一屋子竹简。

    苏济元喜欢闲暇之余在池塘边读书，小张贤自然也跟在旁边，不同的是一人在念，一人蘸着池水在写，时不时县令大人会拿起竹简，轻轻的敲打小孩儿并指出错处。

    张贤生性恬淡，不在意旁人的言语，也很少参与孩童之间的游戏，却对习字读书很痴迷，这让张氏感到很欣慰，她一辈子大字不识一个，却深知读书习字的好处，不说自己这气度不凡的县令亲家，就算那心术不正的女婿说起话来都是头头是道。

    “亲家母且宽心，贤儿天资聪颖又勤奋好学，将来必成大器。”苏济元长叹一声继续说道：“可惜我这姥爷的仕途也是如履薄冰，不然定要给他谋出一条锦绣前程。”

    “亲家这是哪里话，能有您这样的亲家已经是我们张家的福分，要不是我那儿子混浊……”

    “怎么说承业也是为了我的女儿，此事亲家莫要再提，眼下是我还能教贤儿久？”苏济元打断了道。二人的眼神黯淡下来，似乎有无尽的忧伤。张氏听不懂他的话，但读得懂他眼中深深的愁绪。她是一个老妇，苟活在这个世上，因为这个唯一的孙子，才不得不苦苦地熬下去。若是没有这位亲家伸出援手，只怕连这唯一的孙儿都保护不了。

    张贤聪慧好学，读书学习就如同他的态度一样，扎扎实实，从不投机取巧，三年间，学了不少学问，苏济元对他也从不藏拙，自始至终倾囊相授。

    在众多典籍中，张贤最爱的就是出自《周易》中的那句“天行健君子以自强不息地势坤君子以厚德载物”，苏济元自然悉心指点。

    “贤儿，《周易》之言博大精深、玄奥无极，正反交融，攻守互动，事物的本性及其盛衰的法则，将来都要以此为修身处世，安身立命之方。”

    “你要记住‘读懂书，则万般皆下品，读死书，则百无一用是书生’，凡事不可羁绊于死板的理论，而是要把圣人之言为己所用，却又不能受其约束。学以致用，知行合一，实事求是，脚踏实地，方可日行渐远。急于求成，好高骛远，必会多行不义。”

    “姥爷不求你一生有所建树，只愿你不负男儿之身，与人相处必要谦和仁厚，夫唯不争，故天下莫能与之争。受得了委屈，才能保全自身，保身则惜命也，命没了，一切都是过往烟云。”

    张贤虽然懵懂，但他知道姥爷是在教他如何读书，如何为人处世。太过深奥的道理他还不能明白，只是牢牢记住，姥爷要求自己内心坚强，不争不怒，保身惜命，脚踏实地地成长。

    苏济元看着在认真记录的张贤，满脸笑意。大雪天的寒气让他忍不住咳嗽起来，一股浓烈的血腥味充斥着口腔，似乎在提醒他这具身体已经不堪重负。

    苏济元端起茶碗抿了一口，若有所思，对张贤说：“贤儿，读书固然是好事，但凡事切不可过，过犹不及，你将来必定是要去边军的，修习武技对你来说必不可少，也是将来你的立业之本。”

    “姥爷教诲的是，可是练武不是一朝一夕速成之事，贤儿只听祖母说过从不曾见过，想练也无从开始。”

    “世间事皆由人为之，有心，任何事都能做成。就像你读书一样，心有所欲，欲之所得，心若无欲，自然无门。”苏济元说着，目光变得深邃起来，目视远方道：“北方蛮族肆虐，我朝虽有雄兵据守，但也只是韬光养晦的权宜之策，终有一日，我大禹王朝会挺身对抗匈奴，那个时候，你在边军报效国家，就有建功立业的机会。我大禹历来以军功封爵，你若有武艺在身，辅以满腹诗书，军中未尝不是是你鲤跃龙门之地。”

    “贤儿记住了，以后不光读书，还要认真习武。”

    “好，好，明天我就给你寻一把兵器，教你武艺。”先生的话让张贤有些吃惊，他不知道温文尔雅的先生也会武功。

    第二日，苏济元早早回府，手里拿着一支铁枪头，选了硬木，给张贤削了枪柄，枪柄显得粗糙短小，张贤却很是喜欢，这是他人生中的第一件兵器。

    苏济元摆开架势：“贤儿，此枪法为战国名将顺平候所创，今日传授给你，你切记要勤加练习。”

    “是”

    顺平侯一生战敌无数，均无一败，无论跃马纵横沙场还是平地搏杀都自成一家，这套枪法是他少年时代拜师所学，后来在千军万马的拼杀中得以改进，舞之若蛟龙戏水，风雷炸地，刚中寓柔，柔中寓刚，千变万化，招招夺命。

    这爷孙两俩，一个知命老者，一个总角小儿，虽然舞不出枪法的凌厉杀气，但招式的灵活还是表现得淋漓尽致。

    自此，张贤读书之余，便在池边的一块空地，专注苦练枪术，不几日就将整套剑法学会，他虽身小但力却不薄，招式行云流水，一气呵成。苏济元在一旁喜得乐开了花，他一边抚掌赞叹一边说：“当年楚霸王力可抗鼎，说剑一人敌，不足学，要学万人敌，吾贤儿天资不错，一学就会，我便教他这万人敌，日后就算不及羽之神勇，想来也是一员儒将。”

    可惜好景不长，一封来自长安的八百里加急，让苏济元不得不连夜收拾行囊返回长安。

    临行前，张贤扑到他怀中，带着哭腔问：“姥爷，你为何要如此匆匆离开？”

    “最怕这离别伤感，本来打算不告而别，可终究还是放心不下你。”苏济元摸着张贤的脑袋，安抚于他，待他气息平复，才徐徐说道：“人生不如意十之八九，聚散本是常事，你不必如此难过。”

    “姥爷，到底是为何啊？”

    “唉，说来话长。”苏济元神色落寞，见旁边并无他人，才继续说道：“你其实还有一位舅舅，当年我被家族派驻云州任职，你舅舅尚在襁褓之中，养在宗家大房，明面是为了保护家族香火，实则是宗家控制我们这些旁系的手段，等我后来想清楚了其中厉害，却也无可奈何。人在屋檐下，不得不低头啊，因此，我带着你母亲离开长安，到此赴任，只想兢兢业业，为吾儿求得平安，同时，也是不想再与家族过多纠葛，可终究世事无常，如朝局动荡，已牵连宗族。今天回去，已是迫不得已。”

    苏济元言罢，抬头凝望天空，正巧一只离群的孤雁，急急地拍翅追赶前边的伙伴们，偶尔悲切地呜叫几声，刺破了这高而远的天空。这悲鸣更易刺中人的心事，那些被人紧紧裹挟的感怀伤世、离愁别恨一股脑儿地奔腾出来，湮没了人的心田，一发不可收拾。

    张贤跪倒在地，纵有千言万语，也哽咽难言。

    “孩子，起来，赶紧起来！”苏济元不由得老泪纵横，紧紧的把张贤抱在怀里，“贤儿，你虽年幼，却聪慧懂事，姥爷一生对家族唯唯诺诺，只求家人安康，却连你姥姥都没能保住，反观你的父亲，虽然行事莽撞了些，但为所爱之人敢于挑战不可违之事，乃真男儿也，姥爷希望你不要怨恨他们。”

    苏济元扶起张贤，从身后拿出一叠竹简，说：“这些是我年轻时抄录的兵书，本来打算日后再教你，看来怕是没有机会了，孩子，你要认真研读，将来有一日，要凭此抗外敌，保家国。”

    “贤儿愚钝，怕有负您的期望。”

    “孩子，我了解你，正所谓‘见微知著，因近察远，一叶而知秋’，咱爷孙相伴六年有余，你为人如何，姥爷自然心中有数。”

    张贤唇瓣微张，却被苏济元打断道：“人生一世，草木一秋，须得有所作为。同样，一世少则四五十年，多则七八十年，任何时候，切不可妄自菲薄，自暴自弃，要时时牢记，保全有用之身，等待时机到来。正如你所喜的那句‘天行健，君子以自强不息！’天道多变，只有自强不息的人才能把握自己的命运。人这一生，会有很多机遇，当机会来临的时候，不要因为自己没有准备而扼腕叹息，要提前早做谋划。不思进取，固然无法成事，空有一腔热血，没有提前打好基础，也是空中楼阁。我走后，你自己要多读书练武。儒家、道家也好，法家、墨家也罢，先贤之言，尽可为己所用。练武也是同样，武器不过是斩敌夺命的工具，良好的身体和扎实的功底才是常胜的资本，将来从军，免不了要在沙场搏命，文武双全便是你建功立业的资本。”苏济元洋洋洒洒百言道尽谆谆叮咛。

    苏济元离开后，张贤的日子又陷入了一片死寂，同时，祖母张氏的压力陡然提升。原先女婿多少还有些顾忌，现在已经敢明目张胆的上门闹事，张氏虽然态度强硬，但现在正是张贤读书练舞的重要时期，家里总这么闹不得影响孩子。想到此处，张氏不得不做出妥协，先让那一家子住进来。

    按照老太太的想法，让他们进宅子，最多也就引狼入室，损失一些银钱罢了，可她还是小看了女婿的狠辣，短短半年张家的所有收支，便尽掌他手，要不是老太太地契藏的好，只怕这家早就不再姓张了。