“小子，身手如此了得，有没有兴趣加入本校尉麾下？”见识了张贤的身手，校尉也没有之前的嚣张跋扈，反而乐呵呵地问道。

    张贤见他态度变得和善，也想大事化小小事化了，不过还是对校尉要抢他乌云踏雪之事耿耿于怀，拱手说：“在下石羊人氏，多谢将军抬爱，但在下还初来乍到，还需按章程办事，还望将军见谅！”

    一番话说得不卑不亢，校尉也不好说什么，这时候他的随从七嘴八舌地说：“大人，这小子不识抬举，我们这就去把他绑了，扛回咱游骑营。”

    校尉怒道：“你们还不嫌够丢人啊，还好意思在这耍嘴皮子，滚，都她妈给老子滚！”

    几人面色涨得铁青，却不敢反驳一句。

    校尉转向张贤说：“这位小兄弟，今日之事就这么算了，咱们来日方长，后会有期。”说完转身就带着随从走了。

    “游骑营啊？难怪没人敢出来阻拦！”张贤默念一句，眉头微微皱了起来。游骑营是边军一支比较特殊的骑兵，虽隶属常备军，却直接听命将军府，常年游击塞外，无援军，无补给，可随意发起战争，以人头记功，只要杀敌够多，升官发财的速度比普通军营要快许多，奴隶可以脱籍入民，甚至那些恶贯满盈的罪犯，都可以得到赦免，但也因为这项策略，使得游骑营鱼龙混杂，不管是塞内还塞外都是臭名昭著。

    热闹的人群，来来往往，摩肩接踵，张贤牵着马小心地穿行其中，自小无拘无束的乌云踏雪无所顾忌，甩起尾巴，经常打到旁人，害得张贤忙不迭连声致歉，好在民风淳朴，又目睹之前张贤对游骑营的表现，对此大多报之一笑。

    半个时辰的功夫，他已经走完了所有的章程，乘着等通知的功夫，他蹲在路边开始整理仪容；挽起了一个发髻，风尘仆仆的面容也已洗净，遗传母亲的柳眉星目，父亲的修长高大，若是苏济元在此，怕是又是一番感慨。

    营地门口是一个小食摊，摊上摆的香甜可口的米糕，他这几年打猎收获颇丰，老头全都帮他卖掉换成银钱，临行时全带在了身边，所以决定买上几块解解馋。

    “这个糕多少钱？”张贤先问价格。

    “一文一个。”摊主忙着团米糕，头也不抬一下。

    张贤有些纳闷，他记得小时候姥爷带他去买，米糕两个也就一文，看来他真的是放马放久了，一切都变了。遂掏出了两文钱，店家拿一根竹枝串起两块糕，递给他。

    一口咬下去，还是儿时的味道，张贤不由得开心起来。

    正欲吃第二口，突然闻得一阵马蹄声，张贤抬头一看，原来又是游骑营的校尉，正笑盈盈地看着他。

    张贤眉头一皱，心道：“怎么又是这些人，这可如何是好？”

    虽然他对游骑营的恶名并不感到害怕，却也看不惯他们飞扬跋扈，所以对他们没有一点好感，只想尽量不要招惹他们，选择主动逼避让。

    可校尉没有一点要让他躲开的意思，让手下把周围的人清走，依然笑呵呵的打量着张贤，道：“哟，咋张了副娘么脸，要不是你这六尺身躯和你这身衣服，老子差点认不出来。”

    张贤见他并似乎没有恶意，也站着不动，沉默不语。

    校尉下了马，伸手就抢过张贤手上那块完好的米糕，咬了一口，道：“娘的，咋是甜的，你咋爱吃这种娘么吃的东西。”

    张贤气的想动手，可无奈对方人多势众又佩着兵器，只能作罢，一把夺过米糕，恶狠狠地咬了一口。

    “嘿，小娘皮还生气了。”校尉的话让他的随从和围观的人都哈哈大笑起来。

    张贤不禁皱眉，觉得跟这个泼皮无赖一样的校尉讲不了道理，便开门见山的问道：“不知大人意欲何为？”

    校尉道：“还是那句话，加入我游骑营，老子带你升官发财，岂不乐哉？”

    “大人，我已经虽已入军，但您似乎没有权利直接将我调配入营，而且游骑营升官发财块确实不假，但死的也快。”张贤拱手向校尉道。

    “唉！你这话就不对了，战场嘛，刀剑无眼，没本事死了很正常，有本事的不都活的好好的，比如说本校尉就是，怎么你那么能打，也要学那些软蛋一样只会龟缩在军营里？呵！还律法？”校尉眉毛一扬道。

    ……

    眼看张贤沉默，校尉又副笑眯眯的抛出一句：“那你猜猜如果本校尉亲自去要人，你说他们会不会给我面子？”

    张贤一瞬间有点傻了，思绪万千，推演了种种可能性，似乎都绕不开这句话的份量。

    看着张贤呆呆的模样，校尉似乎也磨光了耐心，面色一沉，道：“娘的，你这小子不识抬举，老子觉得你是块好料，才他娘的笑脸相迎，你别敬酒不吃吃罚酒，老子就把话撂在这，你今儿要么老老实实的骑着马跟我回去，要么我把你捆在马背带去。”

    张贤赶紧收回思绪，就自己这个处境，便如浮萍，无根无依，别说得罪一营校尉，就算得罪一个差吏，也能让他吃不了，兜着走，只能无奈道：“我去，但大人能不能不叫我小娘皮。”

    “嘿嘿！不叫就不叫，多大点事儿，对了你叫张贤是吧，老子……咳！本校尉名叫嫪虎，以后咱就是兄弟了。”校尉笑眯眯的搂着张贤道，随即又对身边的随从道：“先去给这里的差吏的说一声，老子待会儿亲自去将军府上禀报，人就先带走了。”

    几个时辰后，游骑营营地在望。不知何故，张贤却有点忐忑，这些年做了许多准备，可当真要踏入军营的那一刻，他才发现自己并没有想像中勇敢，未来是什么是什么样？将要面对什么？他的头颅是否会成为战利品，被蛮子挂在刀尖之上？瞬间千头万绪涌现脑海之中，胯下的骏马似乎受了他的感染，开始步伐凌乱了。

    就这样，张贤昏昏沉沉的来到营地，门口无人看守，营内马儿成群结队的在肆意游荡，大部分士卒都懒散地斜靠在帐篷里赌钱，里面还飘出阵阵酒香，看到他们才摇摇晃晃的起身打招呼。

    嫪虎骂骂咧咧的扬鞭就打，他们不躲也不生气，依旧一副嬉皮笑脸的样子。

    张贤这不由的想起来骠骑营，如果上了战场，这支骑营真的能杀敌？想到这里，心中又开始紧张，观察营地的情况，帐篷是随意搭建的，毫无阵型可言，而且帐篷周围，随处可见被士卒丢弃的动物骨骸和酒坛碎片，这哪里是军营，分明就是土匪窝。

    “大将军有令，游骑校尉嫪虎何在？”正当张贤神游之事，腰间插着令旗的传令卒，策马飞奔入营。

    “嫪虎在此！”嫪虎不敢怠慢，急忙迎了上去。

    传令官勒住马，道：“大将军有令，蛮部异动，命游骑营即刻迎战，不得有误。”

    “末将领命。”

    传令卒在嫪虎起身之际，又递上一封信，然后悄悄在他耳边说了几句便策马离开。

    嫪虎打开书信细细端详，越看越越是心惊，随后转身上马，暴喝道：“他娘的，都给老子滚上马，准备开拔。”

    一句粗鄙的军令，却没有人质疑他，短短片刻便列阵完成，随着嫪虎一声令下，顿时马蹄四起，尘土飞扬。

    张贤自然也听到了传令卒的话，虽然有就这样稀里糊涂的上战场，没让他心心情复杂，但还是乖乖的上了马，跟在队伍后面疾驰。

    ———

    太极宫大殿内气氛略微紧张，禹景帝与几位重臣席地而坐，商讨着蛮族入侵之事。

    “这北蛮当真欺人太甚，柔然部犯我边关还未消停几日，斡亦剌部又开始集结大军”景帝生气地说道。

    “当年先帝亲自镇守卢龙塞，一举击败了最强的塔塔尔部，小小斡亦剌不自量力，居然敢扣关，以为臣之见，徐老将军曾随先帝征战又镇守边关多年，对北蛮子各部相当熟悉，这次还请徐老将军亲自坐镇，还望陛下定夺。”丞相苏明远说道。

    “丞相之言甚是有理，朕深知这些年老将军为朝廷付出了很多，多次立功，老将军年世已高，理不应再带兵打仗，然边关之事耽误不得，丞相之意，不知老将军意向如何？”

    老将军徐良一时不知如何回答，他已是古稀之年，若非家有不孝子孙，他早就解甲归田了，如今面对皇帝这般语气，只好应道：“臣身为我大禹将领，理当为陛下解忧，臣同意丞相的意见，任凭陛下调遣。”

    “好，多谢老将军体恤。”景帝起身看向众人，正色道：“命徐良带兵御敌，命丞相苏明远调度粮草协老将军御敌！”

    “臣，领旨。”徐良和跪拜领命。

    ——

    是夜，相距游骑营千骑沉默着向前缓缓推移，匀速而有力。

    一路的所见所闻让张贤既怒又惊，怒的是蛮子骑兵暴虐无道，所过村庄被大火吞噬，满地都是被割去头颅的成年男子，血流成河，路边尽是被欺辱而死的年轻妇人，孩童的尸体被挂在树梢。惊的是蛮子骑兵的转移速度，骠骑营顺着蹄印追了两天两夜却未见到他们的踪影，若不是斥候发现路上新鲜的马粪，他们都以为跟丢了。

    阵阵夜风袭来，相距游骑营千骑的六里地外，横着一排排，清一色腰佩弯刀的蛮子骑兵。

    嫪虎示意军队停下，嗜血的笑道：“各位兄弟，咱们总算是追上了这群白花花的银子喽！嘿！传令，列阵，冲锋。”

    骠骑营的军刀与蛮子的弯刀，在月光照耀下，闪现出一片冷芒。

    随着马蹄声的逐渐急促，两支骑军开始毫无花哨的对撞冲锋。

    这里地势平坦宽阔，利于骑军展开阵线，同时也意味着这儿会是个很容易死人，而且死人的速度应该会很快。

    张贤紧紧抓住刚配发不久的军刀，双腿有些僵直，气息也不像以往那样平静，胯下的乌云踏雪似乎也感受到主人的恐惧，步伐也有些凌乱。可此刻已经不能由不得他们。

    瞬息之间，马匹的嘶吼，与骑兵身体撞击在一起时的怦然声响。紧接着是刀刃碰撞，混杂着人与马匹的惨叫。

    张贤身边的都是与他一样的新兵，有些人刚刚入阵，就因为马匹受惊失控而人仰马翻，有些人则在马上，当场被割下头颅喷出一片血雾。

    张贤在混战中奋力躲过了几道寒光，但还是失手被拍下了马，还好失控的踏雪乌云并没有逃离了战场，而是折返回来，利用它壮硕的身躯撞开了其他马匹。

    张贤也很幸运，只是被跌落以后磕破了额头，打滚泄气冲力之后他迅速爬起，紧握着刀狼狈的躲过一阵阵刀锋，看准机会再次翻上马背。

    此刻，他心里的恐惧已经被求生的欲望占据，手中的军奋力挥舞，刀刀夺命，砍向那些敢于直面他的敌人，脑海中疯狂闪烁的只有：你死！我活！。

    有一位蛮骑才被收割下一个头颅，来不及庆幸，就被正面赶来上的张贤砍去了脑袋，尸体向后仰倒，在马背上滑出一小段距离，坠死沙地上。

    就这么一柱香的功夫，足足有一半的蛮骑被砍落马下，游骑营毫无悬念的压制住了蛮骑。

    即便蛮骑见机不妙，主动迅速开始向左侧收缩阵容，希冀着凭借蛮骑的速度缩小正面战场。

    可是游骑营几乎在一瞬间就做出了应对，整体顺势压上，有将其包围的趋势，马蹄炸雷的声势在变更中丝毫不减！

    战线上的急速变化，使得张贤所在的左翼压力剧增，源源不断的蛮骑被挤入军阵。

    张贤身边，满地都是的蛮骑尸体，被鲜血侵红的刀刃上，已经开始有了卷口。

    终于，随着在最后一个蛮子倒下，这场战斗以骠骑营全歼敌军而结束。士卒们各自下马，一边提刀收割着敌人的头颅，一遍搜寻着袍泽的尸体，偶尔遇到还未断气的蛮骑，说着听不懂的言语，眼里尽是哀求，可没有一人刀下留情。

    千余蛮骑在游骑营的冲杀下，就这么全死了。

    厮杀结束后，嫪虎即刻赶到了新兵的所在地，换作以往，他决计不会如此，因为以往的骠骑营人员补充只有两种渠道，一是从驻军里选拔经验丰富的士卒，二是各地衙门送来的那些手上有命案的死囚，选拔的士卒大都身经百战的兵油子，不会那么容易死在战场，至于那些死囚，本就是该死之人，他也懒得在意。可今时不同往日，蛮部正在集结大军准备扣关，各部以边关告急为由不给人，无奈之下才有他领着军士，去征兵营里抢人这一出。

    到了这里，眼前的满地的残肢断臂和声声哀嚎让嫪虎眉头紧锁，显然这群新兵蛋子的状况比他预想的还要糟糕，直到余光扫到远处的张贤时，他才难得的露出一丝笑容。

    也是在这气势低迷的新兵群里，骑马握刀站在死人堆里的张贤确实显得鹤立鸡群。

    嫪虎驱马来到张贤的身边，抬起收拍了拍他，准备夸赞几句，不曾想扭过头来的张贤却从口中涌出一阵酸臭之物，一点都不落的喷到了他的大脸之上。

    嫪虎又气又怒，这味儿简直快把他的隔夜饭都整出来了，顺势就要扬起马鞭教训张贤，却看到这小子面色苍白，双眼通红，手里的军刀亦未归鞘，明显情绪很不稳定，只能安抚道：“不碍事，不碍事，凡事都有第一次不是，难免，难免！”

    见张贤不语，嫪虎无奈的摸了摸脸上的污秽，又接着说道：“别紧张，都结束了，刀收起来吧，怪吓唬人的。”

    眼看张贤依言把刀入鞘，嫪虎才暗暗松了口气。

    “报～～～。”此刻，副将林彦骑马飞奔而来。

    “讲！”

    “禀大人，前方十里外发现了敌军蹄印和重轴车碾压的痕迹，预计应该有三千骑。”

    “三千骑？他娘的，看来这次蛮子收获颇丰啊！”嫪虎闻言心头一颤，他不是鲁莽之人，相反能常年领军游走塞外的他，心思十分缜密，对蛮子的习性也十分了解。

    重轴车明显是押运从各处村庄掠夺的食物，蛮族各部一到秋冬之季，就频繁侵犯大禹边关，归根结底都是因为粮食，到也不是他们的土地不够肥沃，而是蛮子部族众多，大都以游牧为生，一入寒冬水草枯竭，便会有大量牛羊和族人饿死在寒冬，且他们又信奉鹰狼之道，自诩强大的猎食者，不思耕种之法，反以劫掠来彰显威仪。

    “命斥候再探，传令全营，即刻休整，天亮开拔。”嫪虎思索一阵道：“他娘的，那么多粮草，绝对不能让这些狗日的就这么运回去。”

    “喏！”

    林彦领命离开，嫪虎又看向张贤，想要再出言安慰几句，可看到他依旧一副呆愣的模样，到嘴边的话又咽了回去。沙场就是如此，所有的事情只能靠自己，不论事，不分人，别人说的通透，不如自己想的通透，且如今军情紧急，嫪虎也不敢耽误，只能微微叹了口气，便转身忙碌去了。