黄久兰走在路上一直没有说话，李疯和李阶球装着一肚子话也不敢主动说，就这样走到李东家大门前。

    李东家已人满高堂，还有很多人站在大门外，不知道他们在小声地嘟哝着什么。

    黄久兰急步向李东家大门口里走去，李东很快站出来，“兰爷，屯子里主劳力都来得差不多了。”

    “兰爷？”

    “哪个兰爷？”村民们又议论开来。

    黄久兰还是没有说话，他大步走进李东家堂屋，堂屋里的人都目不转睛地看着他，但没有人敢亲眼认出他。

    李东家堂屋还是父亲李鸿忠在世时修建的，是典型的淮乡大家族式丁堂，端方四正的，因此，面积显得很大。

    “乡亲们！是我黄久兰，我回来了！”

    “啊？”虽然有人已认出黄久兰来，但村民们还是都意外加吃惊得不语。

    “各位乡亲不用害怕，我是没有死，现在礼大人有难，要我们村民去帮他。”

    当黄久兰说到礼大人时，好几位村民激动得都跪下来，有人还在抽泣。

    “礼大人遇到什么危难了啦？”一位年长者问道。

    “沙漠水战我们打败了，现礼大人受朝廷之命，要起身到沙漠岛去力争…”

    黄久兰的话还没有说完，村民又议论开了，“什么？沙漠水战我们战败了？不是打赢了吗？”

    “不是把小岛人赶跑了吗？”

    “不是有将兵因获胜而升官进爵了吗？”

    …

    对于村民们的议论，黄久兰没有正面回答，而是继续说：“礼大人这次到沙漠岛是凶多吉少呀，我们要想办法保护他老人家！保护礼大人在力争桌子上战胜沙漠岛人…”

    “在力争桌子上怎么和人打仗？殊不知，劝朋友悬崖勒马是你的良心发现;劝你的亲人悬崖勒马是你的本能显露；而劝敌人悬崖勒马，那是你的力量还不够啊！”…

    黄久兰心里一惊悚，看来还有个别村民对礼大人此行持有怀疑甚至否定的态度。“我和各位乡邻讲一个真实的故事。”村民们马上静下来。黄久兰清了清嗓子，“在二十年前，在津都，有一位沙漠岛武士平白无辜地打死了一位津都市民，还扬言说我大清人和狗是一模一样的，礼大人听到此事后，猛拍了一下桌子，沙漠岛肇事者就被我大清抓起来，那沙漠岛驻津使人员还屁颠屁颠地专程向我们礼大人赔礼道歉。”李东家屋里屋外显得很静，只有黄久兰的声音接连不断地从里屋传到屋外，看来大伙都在认真地听黄久兰讲故事。

    人类需要故事，人类也擅长讲故事，人类也相信故事，礼家屯也不例外…

    “大家试设想一下，礼大人拍了一下桌子，都吓破了小邦人胆，这次礼大人是专门找它们力争，难道他们不害怕吗？”

    “是的呀！礼大人是何等人物，亲自出马，那沙漠岛能不惧怕嘛…”

    黄久兰略停了一下，“但是，现在朝廷里有坏人，有人想整死我们礼大人，还有津都的津和拳人、青刀会人，对朝廷的狂暴仇恨早己到了丧失理智的程度，他们当然也想杀死我们礼大人…”

    “礼大人是多大的官呀，朝廷敢不保护他？竟还有人要害他？这是谁吃了熊心豹子胆…”一位胆大的村民问道。

    村民们仍旧在睁大眼听着，黄久兰越说声音越大，也越激动，“在这千钧一发时刻，我们怎么办？”

    李南突然大声答：“我们李氏家族人丁兴旺，怎么可以变成一群弱鸡，只能互啄？我们要誓死保护礼大人！”

    李南这话是有话外之音的，在礼家屯，若四周安宁，内部自然就吵架不断，甚至互相动手的事时而发生，但同仇敌忾还是根深蒂固在乡人的心田里。有那么一次，异乡人打了礼淮家儿子，礼淮家仇人李中淮看见了，立马与异乡人争论，要为礼淮家儿子讨回公道。在礼家屯，像这样子为“仇家”出头的事时有发生，乡人也习以为常。

    “李南说得对，我们要誓死保护礼大人！”有村民应着李南的话，场面当然很是激动…

    李南，李家枪传承人。黄久兰这时想起礼大人曾说的话，“遗传李家枪精骨者，李鸿松之二子李南也！”

    黄久兰用鷹眼扫了一下李南，五短身材，立地如松，虽衣衫褴褛，仍可英气逼人，这股英气只有常年在战场上奔驰的人才能在夜间感受得到。

    “李南！”黄久兰喊道。

    “兰爷！”李南“扑通”跪在黄久兰面前，双膝激起尘灰，在暗光的照射下，李南像是端坐在云埃之中。

    “使李家枪者，号称游龙回枪手，人走枪却留！你是李家枪传人，能现场比试一下李家的祖传枪法吗？”黄久兰不苟言笑，顺手扶起李南。

    李南抬起头看了一下黄久兰，黄久兰深点了下头。

    村民们早就想一睹李家枪的风采，只是李南一直说家父生前有交代，不得轻易显山露水。

    “兰爷，那我就献丑了啦！”李南说完，从腰间“呼”地拨出金灿灿的手枪。

    黄久兰知道这把金手枪的来历，那是在天京攻城大战时，李南父亲-李鸿松一人独挑八员黄头巾大将，打得那八大将鬼叫狼嚎，但偶然之中即被一颗小小的流弹击中了右臂，顿失战斗力。后来礼大人见到李鸿松时，赠送了一把金手枪给他，并语重心长地说：“李家枪法要更新，要把手枪之妙运用到李家枪谱中。虎生三子，必有一彪，何况你有四子也！必能传承和更新李家枪法。”

    礼大人的话深深地鼓舞了李鸿松，从此用左手练枪，成为了一代神枪手，并写就了一本《李家枪密法》传承给了李南。

    李鸿松有四个儿子，单独传《李家枪密法》于二儿子李南，可见李南从小就有运枪之天赋而被自已父亲发掘。

    李南向门外走去，正好有一群夜不能饱食的飞鸽被行人惊飞，李南猛抬起头，喊了一声：“下来！”随着一声枪响，李东家门前的水塘里有东西落水的声音。

    “几只鸽子真被打下来了？”村民们惊叫。

    这时黄久兰想起了很多往事，于是大声问：“李西！你的拿手本领呢？”

    李西转身朝黄久兰行跪礼后，向后空翻几圈，突见一股火苗喷向李东家前面水塘，“轰”地一声响，水塘里草鱼乱跳。

    “李家火剑真的练成功啦？”黄久兰大喜，脱口而出。

    “报小兰子爷，水塘已结了薄冰，故鱼跳得不多。”李西双手行礼。

    黄久兰更加来精神了，又大声喊：“李北人何在？”

    突然间，黄久兰眼前有人影在晃动，但不见是何人。

    黄久兰少有的大惊道：“遁形拳？黄家的。”

    此刻，李北已跪到黄久兰面前，不利索地答：“孩儿不孝，虽苦练黄家拳多年，然仍不得其中要领。”

    黄久兰叹道：“武艺本天成，刻意难为之，活像猫旋狗刨，就生之本能，别兽难为之。我黄家遁形拳历五代黄家子孙传承，均没得宗旨，你能练成这样，已是替我黄家开光了，我得要谢谢你，起来，起来。”

    黄家遁形拳江湖上称为鬼探头，来去无影，曾在打击黄头巾中起到了很大的作用，此处不在赘述。

    众村民都在黑夜色中看得呆了，他们都知道李家四兄弟身手非凡了得，但一直不知道他们怎么不一般，今晚算是长见识涨到天上人间了！

    黄久兰知道各村民的心思，既然已亮开来了，何不将他们四兄弟武功全展现出来，也为他下一步行动作好铺垫。

    “李东！你是李家老大，看你的啦！”黄久兰大声道。

    李东是李鸿松家长子，今年正好30周岁，以务农为生，平时为人很低调。有一次，有五位远乡土无赖想进李东家门调戏他的丰满美丽的妻子，李东一个人站在大门前，任凭五位乡土无赖如何行动，就是挪不动李东半步，因此，乡土无赖也无法进入李东家大门。李家拳不仅内功超强，还能不闻不问而觉险。那还是五年前，李东在自家门前吃饭，他左面坐着他的大儿子，突然间，李东左手放下饭碗，伸手向大儿子头顶接去，一块被急风刮下来的瓦片，落在他的左手上，大儿子免受其伤。

    但李东打小就被母亲批责，责他作为家里的长子却不懂人情世故，而李鸿忠叹道：一个不懂人性的人是幸福的，扒开人性，世界将变得暗淡和迷乱…

    “兰爷！晚辈李东就等兰爷发话了。”李东说完，轻步来到大门外晒谷场，喊道：“家媳！把挡风灯点起！”不一会，李东家媳妇手举挡风香油灯来到李东身边，将前面一柱石磙照得半清半楚。

    李东也不说话，走过去，对着石磙就是一掌，“砰”地一声闷响，一丈余长半尺直径的铁石磙被切成几块。

    “李家拳！这才是李家祖拳，正宗的半指炸心拳法。这一拳下去，老虎也叫不出妈呀！”李疯大叫道。

    “李家祖拳已失传几代了，李东如何学成？还夹杂有九阴真经之妙？”一位老者边咳嗽边断断续续地问。

    黄久兰见状，大笑道：“我们礼家屯后继不乏人才，这是我们礼家屯的福份，是祖坟耀光显灵之结果啊！”

    “所谓武林高手，不外乎多走几个神位。身有八势，八势合一方为李家拳。现在的李家拳招式沉闷，不能长展，给人感觉力道不够，这个短势没见改变。”有人在这样评说。

    “良苗和莠草，不在长短上，而在筋上！李家拳早已独步天下，这个无可非议。我看我们礼家屯是可以保护礼大人的。”另一位长者反驳。

    黄久兰听后接着说：“是的，我在回家的路上还在思考着，我这次回来能否带领各位乡亲去保护礼大人，近乡情更怯！现在看来，我的担心是多余的。”

    这时人群中有老者在喊：“保护礼大人要紧！礼大人对我们礼家屯有天大的恩惠呀，是我们礼家屯飞出去的金蝉子。古语道，喂狗三天，狗报三年，何况人乎！”

    黄久兰就势大喊：“这位家屯长者说得好，现在是保护礼大人要紧，要知恩图报。”黄久兰又略停了一下，看了看四周，“今晚这么火急火慌地把家人们都找过来，目的很明确，马上就要行动。”

    “现在就走吗？”李东问。

    黄久兰答：“十万火急之事，今晚我就要回津都。”黄久兰又快步走到李东家门前。

    “李疯听令！”李疯好久没有听到这句军令了，那还是礼大人在家乡操练兵马时，他第一次亲耳听说过礼大人“听令”两个字。男人听到“听令”两个字谁不热血沸腾？

    “到！”李疯答声如雷。

    “你收拾好行装，即刻随我出发！”黄久兰命道。

    “报兰大人！行装已随身，只需听从召唤。”李疯咬牙切齿般答。

    “李阶球听令！”

    李阶球双手合起，弯膝倾身：“末将在！”

    “可否记得十年前的联络暗号？”

    “末将岂可忘记！命可丢，口令不会忘！”

    黄久兰满意地点了一下头：“你过两时辰再出发，尾随我等。”

    “末将接令！”

    “李东四兄弟听令！”

    “哗”四兄弟齐唰唰地跪在黄久兰面前。

    “李东！还记得接你父亲灵魂的地点吗？”黄久兰厉声问道。

    李东咬着牙答：“兰大人，塘沽城，终身不会忘记。”

    “李东在家操练几名勇士，十日后，到塘沽城找我。”

    李东有一点不解，但还是答：“晚辈听令就是！”

    “李西、李南、李北听令！”

    “晚辈在！”

    “你们三兄弟赶快回去安排家里老小，五天后的此时，我在北街小站等你们！”

    “晚辈听令。”

    黄久兰安排好人事后，似乎满意地对村民们说：“十万火急，容不得我与各位乡邻亲友叙旧，只能改日了。”

    黄久兰说完，急步向李东家里屋外的村民们一一供手相别，然后，快身向枣红马走去。此时军马正在吃枯草。

    “亲哥哥！为何没带上我？”黄久兰听到身后传来女人的虽稚嫩然明显有活力四射的声音。