羽国，羽通城。

    自从上次‘蚣蝮’事件后，顾掌柜对凡云十分信任，去哪都带着他。凡云也就利用商队便利，打听着消息。

    兰陵曾提到在石国贡献之地见过‘螭粉’和‘蝓网’。那螭粉是由‘炎螭兽’做成的，乃是沙漠荒丘中一种比较罕见小兽，几国地相中都偶有出现。至于那‘貐’，只在水域中生存，有‘冰貐’、‘温貐’之分。冰貐因生活在冰川水岭，更为难得。只是不知兰陵所见到的蝓网，是哪种做成的。

    这二物并不产自石国，虽十分稀有，但也不是什么独一无二的物品，所以各家商队也偶有走货，凡云并没有得到更有价值的信息。不过，自从来到羽通城后，凡云才得知这里大街小巷竟也在讨论‘坤达明茵’与‘徒央’当你的事情。目石城那句流传甚广的童谣，就连这里的小孩子们也开始唱了起来，人们聊起当年事，也都说坤达明茵是恶灵化身，害死夫家性命。

    这日，顾掌柜正与人议事，凡云等候在大堂，听得两名小仆交谈起来。

    “我昨天跟咱们掌柜去卢大人府上送货，听到他们聊起咱们二世子的事情。”

    “二世子！”

    “是呀，你没听说最近关于石国公主的传言吗？！”

    “听说了，什么恶灵转世，克死了自己的前任夫婿和人家的爹。”

    “对对，就是这事儿。国殿有人把这传言，跟咱们二世子的死联系起来。”

    “这么说，咱们二世子也是被她克死的！”

    “听说二世子是为了去寻毕兽鸟的兽卵，给那公主做聘礼，才不幸死于神兽之口。你说，是不是她克死的!国殿有人提议，要找石国讨个说法呢！”

    “这怎么讨呀！”

    “可不是嘛。你说那石国，明知自家公主受了诅咒，身边的男人没个好下场，竟还让咱们二世子亲自过去。要不是这样，咱们二世子也不会死的那么惨。二世子那么英勇，他死了，谁来保护咱们这些百姓。”

    “哎，谁说不是呢！”

    ......

    回去路上，见顾掌柜闷闷不乐，凡云问道，“掌柜有何心事？”

    “二世子大葬在即，国殿在城内各商铺采购征调了大批物资，现在这里商铺物资缺匮，正是供货的好时候。如果马上回到石国，尽快运些物资过来，可以大赚一笔。可是......”顾掌柜叹气道，“我要运回石国的物资还没采买齐全，恐怕要错失这次机会了。”

    凡云提议道，“在下愿意留下置办，掌柜可安心回去。”

    顾掌柜犹豫再三，还是同意了。

    他走后第三日，羽国国殿传令，全国着素色衣衫，民众不许带羽饰，店铺不许张灯结彩。因为这天，就是二世子‘羽离军’的大丧之日。

    二世子出事两月，却迟迟未下葬，尸体一直被放在国殿‘皎石晶棺’中，以保不腐。那皎石晶棺是羽国历任国主才享有的下葬待遇，但因国主太过爱惜二世子，竟命人将世子焦身放在晶棺中保存，同时下令继续彻查世子死因。

    但两个月过去，上报的依然是‘死于毕兽鸟之火’。国主‘羽离京’无奈之下，才命令准备大丧事宜，而下葬之日就定在了今天。

    羽国王族的墓园，建在一座娟秀林翠的山峦之地，羽国人称‘羽梦山’。那里山峦迭起，层层叠嶂。但神奇的是，无论站在羽梦山哪个角落，都可以远眺到羽国神山‘凤鸣山’。

    王族认为那是一处受到兽神庇护的清静所在，便在山栾中央人工铺设了一片足有半个羽通城大小的草场。草场之上奇花烂漫，草灌阴翠，更有无数争艳鸟兽常栖居于此。站在草场中，置身羽梦山下，仿若进入仙境一般。

    这等美轮美奂的地方，就是羽国的国族墓园，‘梦羽兽神园’。广袤墓园就在这片草场之下，而墓园的入口只有羽国历任国主和祭司知晓。传说墓园内部结构复杂，由历任祭司历经千百年绘制搭建，且仍在不断完善扩充。‘羽离’一族亲贵死后都沉葬于此，陪葬珍宝无数。

    葬礼这天，从国殿走出的送葬仪队浩浩荡荡千余人，吹拉弹唱、哀哭绵延。所过之处民众躬身行礼，以示追思。

    仪仗队抵达一片树林后，就折返了。因为穿过树林，就是‘梦羽神兽园’。那里只允许祭司及其随从进入。那些随从都是天生聋哑之人，一直被豢养在祭司府里，不能言语，不能识字，只服从祭司的指示。

    仪仗队折返后，祭司便用特殊的手势指挥起他们，推着二世子的棺椁，进入了‘梦羽兽神园’。

    凡云当日混在送葬人群中，却没能找到机会接近二世子尸身。棺椁被抬入墓园，他便无计可施了，只能再次来到‘毕华重明台’。

    凡云恳切道，“藏、舞，还请助我一臂之力！”

    ‘离藏’不为所动，道，“我说过，我兄妹静观不动。”

    凡云劝说，“二世子之死虽非兽鸟所谓，却是有人利用兽鸟之说大作文章。谋害国族世子，恐怕不是恩怨这么简单。最近诸多异相都说明野兽兽性突变，羽殿内又有人想借世子之死挑拨两国是非。难道真要等到羽国国本动摇那一天，你们兄妹才愿出山！”

    听到凡云这番话，‘离舞’神色微动，看向离藏，道，“哥哥，他说的.....有些道理。”

    离藏沉思片刻，答应下来，“既是如此，那好，我兄妹可祝你进入墓园探究世子死因，但这毕竟是羽国，你该知道怎么做。”

    “你放心，只要证实与守成和玄策的失踪无关，我自会离去，羽国是你兄妹的监看之地，我不会插手。”

    从山上眺望下方梦羽神兽园的那片草场，会发现中间一片区域略有不同。俯瞰过去，就犹如一只巨大的翅膀，在墓园正中张开。

    那便是，墓园入口所在。

    入夜后，凡云他们三人来到山下‘翅膀’之中后。离舞施展起隐法‘兽言’，操控鸟兽行为，令其纷纷飞离。不过，却仍有一只栖卧不动。

    凡云道，“那只不动的鸟兽，该有异样？”

    离舞笑道，“你猜的没错，那便是墓园入口的钥匙，一只叫作‘袋鹕’鸟兽。这片草场，被洒下了‘羽香粉’，可以引来很多鸟兽。‘兽言’令它们离去，却唯独这只袋鹕没有飞走。而这只，是被国殿驯化过的，羽筋已被切断，无法再飞。你看它尖嘴下处的凸起，原本是用来存放食物的，但这只存放的，却是墓园入口的钥匙。”

    凡云不免好奇道，“栖息在这里的鸟兽成千上万，且也有不少袋鹕，那祭司又是如何辨识出这只的？”

    离舞说道，“羽国祭司世代相传的‘鸟兽之语’，亦可短暂控制它们行为。”

    凡云道，“人族中有人具备这类才能不足为奇，只是如今种种异象.....”

    离藏说道，“那是羽国祭司秘传之术，操控的不过只是些小型鸟兽，千百年来未有以此术作恶的，与你近日所见的猛兽异动应无关联。”

    凡云点点头，道，“既是如此，就请开门吧。”

    离舞再次喃语‘兽言’，袋鹕从口中吐出了一颗只有指盖大小的圆形宝石。那上面，有一周极其细微精巧的环形浮雕。

    离舞摊开宝石，说道，“这是‘青目泪乌’的眼睛。在泪乌死去瞬间，将眼珠取出。趁其还柔软之时在表面勾勒浮雕。放上几日，这眼珠便会变得坚硬无比。这颗上面的雕纹，正是这钥匙的齿纹。”

    说着，她手掌向下，从掌中激发出的气流化做微风，‘翅膀’边缘青草拂开，藏在下面的锁道露了出来。锁道内壁是浅浅雕纹，离舞将兽眼放入，任它沿锁道滚动。齿纹与锁纹贴合，兽眼滚动间，翅膀形状被勾勒出来，金光流窜。

    片刻之后，‘翅膀’缓缓抬升，一条通往地下深处的石阶显露了出来。

    三人进入之后，翅门关闭，石阶两侧油灯自动亮起。灯光将他们指引至一处石墙，便再没了去路。那墙上，绘着十片羽状雕痕，刻画得纹理精巧，丝丝入扣，仿佛真的羽翼一般。旁的一座石台，正好摆放着十片透明羽毛，色泽已被处理，结构却十分明晰。

    凡云猜道，“恐怕要将这十片羽毛与门上痕雕一一对应，才能打开这第二道门了。”

    在他这个石国隐士看来，这十片羽毛，似乎并没有什么差别。

    离藏说却道，“这十根虽都是正羽，却来自不同羽兽。看似一样，但羽根、羽杆、羽枝都有极其细微的差别。要想打开这道门，只能凭着对羽兽的了解，稍有不慎，分辨放错，就会有去无回。”

    见他说得云淡风清，凡云便知他成竹在胸。离藏将羽毛一一拿起，稍稍查看，便快速置于石墙不同痕雕之中。待十片羽毛摆放完毕，石墙移动，从中间分离成两扇，露出一条宽阔的甬道。

    踏上甬道，眼前景象便不再一般。

    那里，用特殊材料仿造了青空绿地和争艳百兽，打造的好似人间。游廊，街道，旋梯错落，将万千间墓室分隔、嵌套、排列，令人眼花缭乱。那间间墓室中，陈列的便是羽国历代王族贵戚的棺木。

    离藏指向一个方位说道，“现在是羽离京在位第二十二年，去那里找。”

    果然，他们很快就找到了刻着‘羽离军’字样的墓室。

    凡云想要尝试打开墓门，却被离藏制止，“这墓门四周都是特制锁道，强行破坏，室內机关会毁坏整间墓室。每间墓门的齿锁结构各不相同，钥匙都由祭司保管。”

    凡云动用念力细看缝隙，果然墓门四周与墙体连接处，布满了精巧的齿状锁道。

    就在这时，离藏将念力聚于掌间一点，化作高温烈焰，施展隐法‘熔炼’，可熔世间所有金属之物。焰火流走成一道细丝，注入石门与墙体间的缝隙。顿时，齿锁熔成浆汁，缓缓流下，在地上翻滚一会便凝固在了地表。

    凡云再轻轻一推，墓门已可被轻松旋转开。羽离军的‘皎石晶棺’，就摆放里面。

    棺盖半透明着，隐约可见躺着的身影。打开棺盖，羽离军尸身华服盖体，羽扇遮面。轻轻掀开那羽扇和衣物，是片片焦焯和肿胀的泡质皮肤。但却如之前他们兄妹所说，羽离军的表情并不痛苦。

    “你也看到了，想必羽离京也是觉得蹊跷才久未下葬，要求彻查。但是兽神伤人，不按常理也能说得通，大臣们自然也有说辞应对。”

    离藏正说着，羽离军尸体上突然冒出许多微小气泡，引起三人同时注意。但那只是一瞬，他们还未能看清，气泡就已消失。

    离舞似乎猜到什么，犹豫着说道，“难道是......‘炎螭卵’！”

    她再次使出‘兽言’后，羽离军腹部层层叠叠凸起大片泡质，继而消失。

    离舞这才肯定道，“没错，就是炎螭卵！是‘炎螭兽’的幼卵。”

    成年的炎螭兽，体型只有手指大小，生长在炎热的旱漠地缝之中。它们产下黑色的圆形兽卵，每一颗卵虫小到几乎肉眼不可见，无数密集的小卵虫集聚在一起，也不过米粒大小。在食物匮乏的旱漠炎热地带，炎螭兽会吃自己的兽卵，只有侥幸逃走的卵虫才得以存活下来。

    这些卵虫，遇到活体后便无孔不入。由皮质钻入活体内脏，无痛无痒，无法察觉。随后，它们附着在内脏表面，分泌毒性黏液，麻痹内脏，使之失去感觉，继而肆意吞噬，直至脏器被吃得支离破碎。这虫卵一旦依附进食后，成长极为迅速。

    一旦幼虫长成，那便不一样了。之所以叫它炎螭兽，是因为它有火灼之效。成型的幼虫，身体表面不时会发出火芒，从内至外灼烧活体。它们会将烧焦的部分吃下，先是内脏，然后是骨骼，最后是皮质，直至活体尸骨无存。而被寄宿的可怜活体，到死的时候怕都难以察觉，因为它们的麻痹毒性也会随着幼虫的成长而越来越强，毫无痛苦。

    存活下来的炎螭兽并不是什么无一物二的旱兽。成年炎螭兽的麻痹毒性都聚集在其坚定的外壳，人类猎捕它们，将外壳磨成‘螭粉’，其麻醉特性强，用途较多。至于这炎螭卵，却极为难得，知道的人很少。古时有用它灌入死者体内，令其吞烧死者内脏，做防腐处理之说，且只是王族权利。后因幼虫长成时，其灼烧效果难以控制，又不易从体内引出，此法才渐渐失传。

    凡云不禁猜测道，“既然不易得，想必可得之人，一定不一般。”

    离藏说道，“幼虫的焰身也不会时时发作，一次焰身发作后便要休眠一段时间，大约是......两个月。”

    “两个月！羽离军死约两个月，国殿便有人催促国主尽快将他下葬。看来......是有人害怕炎螭幼虫再次焰身发作，从而暴露世子之死并非毕兽鸟所为。”

    “应该是这样了，这卵虫的传说应只在各国古刻之中提到，虫卵如此不易得，作案之人想必与羽族国殿有着莫大的干系。”

    “但是用此法杀了一整队的人，也冒了很大的风险。任何一人出现幼虫灼烧的迹象，就会暴露！”

    “其他人的尸体想必早已被处理妥当，唯独羽离军的不能随意处置。所以.....两个月，就是最后的期限！”

    就在他们说话之时，羽离军尸体已被火焰光亮铺满。

    凡云急道，“幼虫开始进食了，不能让它们破体而出！”

    离藏镇定自若，手中红色隐石现于掌中，轻触羽离军头顶。

    熔炼之术，让羽离军的尸身从内到外，彻底燃烧。

    离藏说道，“这幼虫还未完全长成，彻底烧了这尸身，没了宿体，它们活不了多久。”

    凡云点点头，重新将棺盖合上，只留下里面还在泛红的焦烂尸体。而那始作俑者，却不知在羽国殿中哪个角落，得意而笑。