“孵虫。”

    索麟囊的回答很直接。

    “鸡哥天赋异禀，最擅长捉虫。”

    “大乾好像到处都是虫子。”张鲤道。

    “各宗派皆有弟子下山，大乱将至。”索麟囊半边脸都是钢片，全无表情，“听说海上有两座仙山消失了。”

    “我说话的时候是看着你还是看着鸟？”

    “看着我。”

    “可说话的是鸟。”

    “鸟是我的喉舌，替我说话，你总不能盯着我的舌头看。”

    “嗯……到观里详聊吧，我请你吃烤肉。”张鲤对此很好奇。

    索麟囊摆手，机关鸟演音：“我已辟谷。”

    “奥。”

    张鲤不禁想：“这家伙不会喝猛火油吧，对桶吹……”

    脑中一旦有了画面，再看索麟囊的眼神就很复杂。

    “不吃饭岂不少了许多乐趣？”

    “凡俗欲望，颇不足道。”索麟囊耳后簧片忽弹了一下，道：“杜统领上山了。”

    杜蘅身后飘着一领红披风，大步走来。

    张鲤迎上她：“女上司来啦，观里谈。”

    杜蘅雷厉风行，冲索麟囊略一点头，径直道：“不坐了，蛤蟆山南麓有小道直通硝池，这就走吧，陆云已过去了。”

    “硝池？”索麟囊问道，他对这个“硝”字十分敏感。

    “硝池连着落水洞。”杜蘅边走边解释，“我去过采石场，那边走不通。”

    硝质与盐同母，近水而土薄者成盐，近山而土厚者成硝。二者同为朝廷专卖，贩者若无官引，则以为私货而罪之。

    而朝廷愈禁，私硝愈多。

    熬硝往往是在深窟岩洞中进行，其内腔道复杂，连接不可知处。

    瘿萝深入地下水道，张鲤发现的那个落水洞走不通，只能从硝池绕路。

    “这畜生倒听话，一路跟着不叫不闹。”杜蘅说的是鸡哥，“它叫什么名字？”

    “没名字。”

    杜蘅见雄鸡昂扬，通体黑羽，心下甚喜，脱口道：“不如叫小黑子。”

    “那可不行！”张鲤立即回绝。

    “我鸡哥与小黑子不共戴天。”

    ……

    四人脚程极快，穿过南麓，翻下两道峭壁，来到一处地洞前。

    地洞掩在丛林当中，溪水灌入，常年烟雾蒸腾，当地老人称其为黑烟囱。

    陆云已等候多时，他擅长发明各类道具，这次带来了鲛灯。

    用九幻萤的妖丹制成灯芯，再用鲛人族的鱼鳔作衬胆，施以符印，照得极远。

    索麟囊身上真的有个囊，嗤的一下，一束蛛丝射进洞里。

    缚紧鲛灯，杜蘅命令：“下。”

    鸡哥窜上张鲤肩膀，四人挂着蛛丝接连跃入。

    陆云喊道：“我都听不见了！”

    人在外面时水声不显，一挂进洞里哗哗的水声震耳欲聋。

    头顶烟雾弥漫，泛出七彩光晕。

    几人不疾不徐向下垂落，洞口渐渐变小变暗，索麟囊的蛛丝似乎无穷无尽。

    越到坑底，落下的水花越大，弄影袍就像荷叶，水珠溅上去一滚就落。

    最下面是一个漏斗，入口很小，一根阴木斜倚着洞壁。

    鸡哥当先飞了下去，不久，嘹亮的鸡鸣响起。

    四人顺着阴木滑入，头顶阳光渐渐消失。

    张鲤双脚踩上岩石，到底了。

    岩壁湿漉漉的，道道横纹交叠，呈现深褐色。

    漏斗下面，水流冲刷出一个横向的洞道，进入后，张鲤听到一阵细腻的转轮声，那是索麟囊在回收蛛丝。

    洞道连通一条天然裂缝，开口很窄，越往里裂缝越宽。

    不断深入。

    裂缝底下是一条更细更深的沟渠，两侧黄泥层层堆积，四人便在黄泥上来回蹦跳前进。

    张鲤和杜蘅很快蹭了一身泥，锁麟囊身上却一个泥点也无。

    杜蘅道：“这么多淤泥，雨季来时洪水一定很大。”

    张鲤不禁想起顾老头的话：“今年涨水，大鱼自己往船上蹦。”

    此刻四人还不知道，就在方才索麟囊收线时，外面原本湛蓝的天空忽然翻脸，乌云密布。

    继续深入。

    前方有一道水帘，那里的岩壁消蚀得厉害，层层横纹变成突出的一页一页。

    愈往下，岩层颜色越深，最终变成黑色。

    裂缝曲曲折折，连续转过几个弯，水声越来越大。

    前方出现岔路，鸡哥选择往右走。

    索麟囊举起机关手试了试，演音道：“左边风大，很快就能知道通向哪里。”

    四人齐齐往左。

    “喔喔——”

    鸡哥一路都很安静，此时啼鸣示警。

    张鲤巴不得碰到妖魔，摸出一包九转大肠安慰鸡哥，继续转左。

    陆云惊道：“吃的比我都好。”

    缝隙尽头是一个山洞，穿过后走上一片伸向虚空的断崖，崖上大风吹拂。

    张鲤俯身望去，底下深渊万丈，漆黑一片。

    杜蘅在断崖上找到一座坟墓，没有墓碑，一旁的岩壁上有刻字：李清静埋头于此。

    张鲤道：“李清静，西塘县人，据说是死于十多年，前些日子李家族人重修祖坟，发现他的尸身不见了，原来葬在这里。”

    “埋头于此，那身子呢？”杜蘅道，“又为何要分开埋，谁埋的？”

    “他自己埋的，身子埋掉了头。”索麟囊的话听来很诡异：“也许此刻他的身子就在深渊底下‘看’着我们。”

    “你们能不能不要自己吓自己。”陆云出了一身白毛汗。

    张鲤笑道：“你还怕这些？”

    “在外头自然不怕，在地底就不好说了。”

    鸡哥飞到崖边，锐利的眼睛放出红光，直视深渊。

    像是得到了某种回应，鸡哥飞到坟包上，左右几下划拉，果然刨出颗头颅。

    向后一踢，头颅从鸡屁股底下穿过，翻滚着撞开几块石子，落入深渊。

    张鲤问道：“鸡哥，身子真在下面？”

    鸡哥不答，翘着尾巴原路返回，似是在恼众人不听他的。

    四人在崖上再没查到什么，转往右走。

    淤泥越来越黄，也越来越粘。

    陆云闻了闻道：“从没进过这种泥。”当即装了满满一包，打算带出去研究研究。

    鸡哥啄了几口泥巴，全吐了。

    再往前走，又遇水，洞道变窄，有的地方可以蛮力开路，有的地方则只能从水底潜过去。

    四人连续潜水，最后游进地下河，漂流了许久，终于在一处碎石滩上岸，眼前豁然开朗。

    穹顶高悬，零散生着几株火灵芝，红光点点。

    一条长长的石阶出现在眼前。