张掌柜瞧着张鲤，手指不断拨弄着一只算盘珠子，“你跟从前不一样了。”

    张鲤道：“是吗，哪儿不一样。”

    “你身后的虚影淡了许多，精气神也不一样了。”

    “你就是在装，你分明记得从前！”

    张掌柜一阵恍惚：“你姓什么来着？”

    两人对视着。

    忽异口同声啐道：“尻！”

    张掌柜从柜子里取出一只匣子：“这里头是个紫砂蛐蛐罐儿，老物件，回头你给钱二爷送去，回个礼。”

    “卖了？你不是舍不得那只天蓝青么，多好的蛐蛐呀。”

    “不卖咱俩喝西北风去啊，孝敬钱都快交不上了。”

    “卖了多少？”

    “别打听，知道了心里要落病。”

    ……

    入夜后的张掌柜，就不像人了。

    “阿鲤呀，行礼，请禄大人。”

    张掌柜抽一种极苦的烟，每天关铺子之前都要抽一锅。

    张鲤吹亮火折子，一手护着风给张掌柜点上，窜动的火苗把两人脸颊都映得通红。

    黑色烟雾升腾起来，在空中汇聚出模糊的轮廓，大瘤子套小瘤子，像一串得了鱼口的大花椒。

    张掌柜虔诚地退去上衣，将右臂伸进烟雾中。

    眨眼间胳膊上就出现了无数血洞，里面是花椒粒一样的卵，密密麻麻，卵球不断伸展拉扯，变成一根根肉刺，钻出皮肉，在烟雾中不住颤动着。

    张鲤手持一个八角铃铛，见状急忙摇起来。

    “叮铃铃——”

    张掌柜又唱起最开始的那首诗，只不过摇铃铛的人换成了张鲤。很久之前的某个夜里，张余歌掐死了张鲤，还将尸体砌进墙里。

    “死后有意自盈冲，法眼从不落虚空。”

    “叮铃铃——”

    “明尊无来不生灭，宝轮颠倒问西东。”

    “叮铃铃——”

    张掌柜一张脸渐渐僵住不动，脸色变得枯黄，眼珠也木了，像只老蚂蚱。

    过了一会儿，张掌柜脖子上的筋肉开始有节律地抽动，带动下颚叩齿作响，像是指甲在来回抓挠地砖。

    嗤嗤嗤嗤嗤——

    听着这声音，张鲤照旧打了个很爽的冷颤。

    直到烟气渐渐淡了，张掌柜才终于爽完，拿回铃铛，朝后院走去，“嗤嗤嗤，走吧，明天早点来，嗤嗤嗤……”

    “好。”

    ……

    张鲤回了蛤蟆山，他不想住在铺子里，张掌柜夜里磨牙，嗤嗤地磨。

    先去牛耳河收了鱼篓，得了两只螃蟹，三尾鲫鱼。

    回到寿山观，坐下发了会呆，起身在门口支锅生火。

    锅底很快冒起泡泡。

    咕咚咕咚——

    泡泡一多，越看越像那只带瘤的大花椒。

    咕咚咕咚——

    夜色越来越沉，螃蟹越来越红，鲫鱼身子慢慢弓起，鱼嘴大张，僵在锅底。

    忽然。

    “喔喔——”

    鸡啼一响，整个蛤蟆山都热闹起来。

    “哈！”

    “你还知道回来呀！”

    张鲤几步跑出屋檐，抬头一看，见鸡哥正站在屋顶上，高昂着头，顾盼自雄。

    鲜红的冠子，漆黑的羽毛，就是腿有点瘸。

    “快下来，开饭！”

    鸡哥飞下来，伸脖子一瞅锅里，不屑地抖抖尾巴，意思是就这么点儿？

    “你先吃，我喝汤。”

    一锅河鲜很快见底，一人一鸡跑到牛耳河边抠螃蟹。

    淡淡的月光洒在河滩上，白沙更白了。

    “鸡哥，你当初是不是故意被我捉到的？”

    鸡哥若有所思，鸡脚在白沙上踩出一幅画。

    画中的张鲤正弯着腰抠螃蟹，身后亮着一道虚影，虚影中游着一条大鲤鱼。

    “真有道虚影！”

    “虚影怎么来的，我为什么看不见？”

    “鸡哥你快告诉我，这很重要。”

    鸡哥向右歪着头，同样探寻地望着张鲤。

    “连你也不知道吗……”

    张鲤忽想起索麟囊眼中的阴火，“他也看不到虚影么，或者，看到了却不告诉我……”

    “夜离婆婆能看到么……”

    一念及此，张鲤心中充满了不安全感：“鸡哥，你说这世上有没有能看清真实的眼睛？”

    鸡哥不答，翅膀一扇飞出去老远。

    “你去哪儿？”张鲤连忙跟上。

    追至河堤，在某个水蚀洞下，鸡哥啄出了一只很瘦的螃蟹。

    “春天的螃蟹就是不肥。”

    鸡哥深以为然，重重点了点头，而后啄下两根尾羽送给张鲤。

    “嚯，鸡哥，你的羽毛会动。”张鲤握住尾羽，感觉一跳一跳的。

    鸡哥啄开那只瘦螃蟹，喔喔叫了两声。

    张鲤一看，螃蟹壳里有只小虱子，踩死之后，有字亮起。

    【刺虱，河中小妖，未开智，无法吸收寿命】

    虱子一死，尾羽也不跳了。

    “原来如此，你的尾羽能感应到妖物。”

    鸡哥点点头。

    “所以你把尾羽送给我当眼睛？”

    张鲤眼睛亮晶晶的，就像看一座金山：“鸡哥，你到底是个什么品种？”

    “仙鸡？”

    鸡哥掐着腰，傲然而立。

    “听叶家人说，黑羽斗鸡一共有两只，另一只和你长得一模一样，也这么有本事吗？”张鲤寻思着要不要再弄一只回来。

    鸡哥抖抖尾巴，颇为不屑。

    “我说的是原本和你一对的那只，不是后来王忠义染黑的那只假的。”

    鸡哥向左歪着头，一副听不懂的样子。

    “我给你捋一捋，最开始，叶府有一对黑羽斗鸡，其中一只就是鸡哥你，然后你跑去追瘿萝。”

    “叶书就以为丢了一只，托我去寻，我才在北邙山遇见了你。”

    “咱们一起喝酒吃肉，相见恨晚，我就没把你送回去。”

    “之后王忠义搞了只假的送到叶府骗赏钱，到此，叶府里还是两只鸡，一真一假。”

    “再后来，五福跑上山来告诉我鸡又丢了，到这里，问题就有了。”

    “你说后来又丢的那只，是真的还是假的？”

    “诶，鸡哥？”

    “跟你说话呢。”

    “你就不能等会儿再拉。”

    ……

    是夜，一人一鸡开怀畅饮，最后全都醉倒在鸡窝里。

    ~~

    翌日，太阳火红，朝霞漫天。

    张鲤一大早就来到铺子里，没见到张掌柜，于是冲着后院喊了一声：“掌柜的，蛐蛐罐儿我拿走了啊。”

    没人应。

    “这老登，还没起哪。”