李良会时常自责，尤其是在面对发妻之时，这份悔意愈发的锥心。

    若无自责悔意，空荡的心只盛装儿时快活的时光，那么苦累也好，磨难也罢，也似乎不再难以忍受。

    何况，一生的光阴并不漫长，或许就在眨眼之间。

    数年前的将军府与当前变化不大，罗汉松多年不见增长，月桂比现在更柔弱，前院那些朱姓崽子年纪更小些，也更缺德些，故意将下人们辛苦做出的活计毁坏，为此得意大笑。

    变化的是新晋了一位当家人，而此前执掌朱氏一族的和善老人在数月前辞世。

    数年前，李良的背似乎没有佝偻。

    那时，老夫人年逾古稀，依然耳聪目明体健。

    老人的喜好多年未变，饲猫弄狗。

    也只有在逗弄这些玩物之时，朱家老妪才会眼眉舒展。

    ‘定远将军’朱戊熵是其孙辈，知晓祖母喜好，孝心使然，投其所好，费了不少银钱买来一只小犬送祖母耍弄，以图老人心境畅快。据说这狗儿出自西方蛮夷，高六寸，长尺余，玲珑乖巧、机敏聪慧，爱与人逗弄，端的是惹人喜爱。

    老夫人一见大喜，取名‘巴儿’，整日抱于怀内，宠溺比膝下曾孙还要更甚几分。

    那日，想是老夫人有了他事无暇顾及，这‘巴儿’偷跑出来撒欢。想是老夫人身侧的丫鬟偷懒，也或是正寻找，终究这狗儿在前后两院跑了许久也不见来寻。

    乱窜的巴儿在塘边碰到了几个垂髫孩童。小狗粘人，更喜与孩童戏耍，那几个孩子还未挑弄，便自个跑到了跟前。几个小子是这将军府朱氏宗族的子嗣，平素里便是胆大包天、骄横顽劣。他们早见过伶俐小狗，也知是老祖宗的宠爱之物，往常摸之不得，而今一见自然要好好逗弄一番。

    一个小子手重，不慎拽下一缕狗毛，巴儿吃疼，张嘴咬了一口。

    手掌咬破，流了血，那小子哭嚎几声，而后大怒，将巴儿摁在地上一阵痛打。狗儿惨嚎连连，没招来前院的家丁婢女，只惹来后院的几个仆人瞧热闹。

    打了一顿，那顽劣小子尚未解恨，竟找来跟绳子，与玩伴将这狗儿绑在一块条石上，扔进了荷塘。可怜金贵无比的小狗不及挣扎，便沉入水底。

    几个不知轻重野小子，看着塘面连串水泡欢声大笑。

    后院下人在袖手旁观，也只能旁观，朱家小爷时常为祸后院，谁敢吱声？！

    这时刻所有人都在笑，下人们笑得尤为畅快。

    谁不知小狗是老夫人心头肉，最好把这狗儿淹死，好叫这几个祸害尝尝拐杖的滋味。

    他恰好路过，神使鬼差跳进池塘救出巴儿。

    李良觉得那刻似是被一只无形的手牵引。

    明明心中在对自己大喊不要，却仍然跳进了水里。

    事后他在夕阳余晖里终于释然。

    平素避事怕事的自己能在那刻作出这般胆大举动，只能是苍天在冥冥中作出的指引。

    巴儿未死，呛了水，恹恹无神。

    他这番这举动自然惹来几位小少爷小公子的不满，被狗咬的小子更是大怒，喝令李良不许出塘，还要把狗儿顶在头上。

    这几个再怎么小也是朱家少爷，他一个家奴怎敢不从，只得站水里将‘巴儿’捧于头顶，所幸塘水只及胸口，不至呛水。不过天寒水冷，站在水里难免捱苦受冷。

    几个混小子决意严惩这位违上作乱的家奴，寻来些砖头石子投掷，以确定谁的准头更好。

    即便被石子砸中，也不甚疼痛，只是浸这冷水中久了难免会生出一场病来。

    李良心里这时才生出后悔之意。

    所幸老夫人与两个丫鬟及时赶来。

    塘中不敢动弹的家奴，家奴手中又捧着绑缚石条的‘巴儿’，以及见了自己慌忙逃窜的几个小崽子，老夫人一见便明了七八分。

    巴儿一见主人哀嚎嗷嗷，老夫人见心肝如此遭罪，自然心疼不已。一阵鸡飞狗跳，被丫鬟捉到两个，丫鬟将这两个倒霉蛋摁在地上，老妇人用拐杖着实一顿好打。

    救了爱犬性命，一向赏罚分明的老夫人自然会有所赏赐。执掌朱家府邸的老夫人瞧了瞧这个眉目俊朗的弱冠仆役，竟然心血来潮，给了个让人瞠目结舌的赏赐——赏一名婢女和他成亲。

    赏婚？！

    李良惊愕当场。

    此前曾臆想会不会恩赐自己脱离奴籍？

    哪怕给几文铜钱、即使什么也不赏，也强过赏一桩婚事。

    眼下已经是这般境地，娶妻也是彼此拖累。他摇头，恳请自己不需赏赐，更不必赐媳妇。

    老夫人却很有兴致，铁了心做月下老人，牵一牵红丝，点一点鸳鸯谱。

    他百般推脱。

    当老夫人沉下脸，当两个丫鬟斥责他不识好歹，即便心中万般不愿，他也只得叩谢老夫人恩典。

    被赐来的婢女名唤‘柳三娘’。

    柳三娘。

    李良知晓这个女子，她曾是老夫人身边最得宠的丫鬟，曾是将军府内最秀丽的婢女。那时，妙龄女子明眸如水，温婉淡雅，是这一方囚牢里最清丽无方的景色。

    而今，她却是将军府内最丑陋使女，半脸疤痕紫红，触目狰狞，宛若盘踞了一条丑恶蜈蚣。即便另半侧脸颊风姿依旧，可半边桃花半边紫痕，无人敢去端详。

    据说那疤痕是被火灼烧所致。那夜，柳三娘住屋失火，那半边脸就是被火焰灼烧所致。细看下，那火烧的痕迹下隐约可见数道割裂疤痕。有人说，是被锋利剪子毁了面再被火烧。又有人说，失火那夜，朱家最纨绔的公子哥——朱戊熵的堂弟‘朱戊聪’垂涎三娘美色已久，趁酒意、趁夜色、趁老妇人不在府上，破门而入，欲行不轨。三娘似是誓死不从，两人撕扯许久，朱戊聪未曾乘意，又被剪子伤了手，怒从心生，破了女子相貌，又用烛火烧灼。

    这话只是奴仆下人们私下的传言，不知真假。不过那几日朱戊聪手上确实有伤，遇人询问，那厮只说自己不小心碰伤。

    自那以后，也已毁容柳三娘，再无朱家狂蜂浪蝶滋扰。

    过了许久，此事有了另一说，说是戊聪公子的手确实被柳三娘无意间刺伤，恼怒的浪荡公子更是不依不饶，柳三娘眼见挣脱不得，自己用利剪划脸破相，可那位酒劲色心上头的朱戊聪依然不肯放过，这刚烈女子就用烛火灼烧自己脸颊。见那半面桃花变成一片焦黑，触目惊心，纨绔少爷吓跑了酒意，也吓跑了色念，才悻悻离去。据说，这话是朱戊聪醉酒后亲口所讲。并说一辈子都忘不了柳三娘拿蜡烛烧燎自己脸颊时的神情，让人肝胆欲裂啊，以至于此后数日但凡见到女子就要尿裤子。这话人们笑过之后信了几分。世间不乏贞烈女子，可自己用利刃破相，又用烛火灼面的女子实在是罕有，这又难免让人将信将疑。时间久了，再没别的说法，也逐渐淡去，就留下一番真假难辨的闲话。

    不管怎样，柳三娘终归保住了自己的清白。

    朱家人把此事当做一个佐餐笑料，一个卑贱丫鬟，真有这般贞烈？

    两院下人无不黯然疼惜，人看人不当人，难得女子自爱不染污泥。

    对于柳三娘，李良并不嫌弃她如今的容貌，无论秀色可餐或是触目狰狞，心里反倒对她极为敬重。可自己一个连性命都不能由己的奴仆，如何护她？更何况自己只想残喘至死，不想到时彼此牵挂伤心伤神。

    朱府上下无人胆敢拂逆老夫人的心思，就连家主都不敢。

    这件朱红衣衫不穿也得穿。

    李良就在那时生出了自责之心，持续了很多年。

    乱点鸳鸯谱的老夫人对此事甚是上心，亲自挑选了一个日子，便提前知会二人在那日成婚。老夫人辈分最高，家主又是挂名的甩手掌柜，府上内外事务俱是老人说了算，这次婚娶又只是府内下人，朱家族人少有知晓。即便听闻，也懒得理会，只当这长辈年纪大胡闹罢了。

    一张木桌，四把椅子，六碟素肴，老夫人坐在桌旁。

    自己这是成亲了？当一对披红新人跪拜老夫人之际，李良犹如梦中。

    老夫人端着新人的敬酒满心欢喜，呵呵笑道，今个儿可是老身亲自选定的黄道吉日，来年能生贵子哩。

    李良咧嘴陪笑，心底却没欢喜。

    新房是间旧屋，贴了几个大红喜字，让老屋有了几分喜气。新房也是老夫人的恩典，以后便是夫妻二人的住所。

    房内早已拾掇齐整，中央有桌，桌有红烛，桌旁罗帐，烛火煦煦，罗帐盈盈，红烛与罗帐间有伊人端坐。

    屋内虽破，但罗帐、红烛与身姿婀娜的新娘依旧描勒出一副旖旎风景。

    是夜，鲜红方巾下，一边秀色瑰丽、一边狰恶惊悚，一双眼眸清莹如水。

    残阳终落，冷风戚戚，这个冬末的黄昏水雾凝霜，依旧是刺骨的寒。

    李良紧了紧单薄破旧的棉衣，蜷缩在假山的缝隙里遥望着天际，黄瘦的脸上有难掩的疲倦与忧愁。

    老夫人当日曾说来年可生贵子。

    这话不准，婚后四年，三娘也未有身孕。

    耄耋之龄的老夫人偶尔会来后院瞧一瞧自己赐婚的小夫妻，见二人相敬如宾自是心怀大畅，只是三娘一直未孕有了些许缺憾。

    李良却不在意，心里反倒有几分庆幸，一个家奴，一个婢女，子女生来便为奴为婢，与其来这世间遭罪，又何苦来呢？！

    老夫人故去后，柳三娘却有了身孕。

    将有子嗣，李良并无半分欢喜，反倒生出愁绪，愁绪压在心头，如山般沉重。

    天际尚有几丝余晖，染出一片淡淡的黄色，像是枯叶的颜色，也像三娘肿胀的脸色。

    柳三娘生了病，四肢无力，又有浮肿。出不得府门看病，也无银钱，只得求略懂医术的账房瞧上一瞧。账房先生把脉后说三娘身子骨太孱弱，需好好调养，即使无银钱买药石，至少也得吃些好的饭食滋养。否则，别说肚里孩子，连她自己的命都难保。

    哪里有好的饭食可吃，朱家族人的残羹剩饭都是前院家丁、侍女的吃食，至于后院，俱是最低贱的奴仆，连口汤水也不会见到。

    见他忧愁，三娘轻声劝慰，说自己并无大碍，不必费心伤神。她愈如此，李良心里愈是愧疚，也难免埋怨几句故去的老夫人，自己受苦倒是无妨，连累了三娘让他怎能安心。

    那日，忽然想起了与三娘交好的玉娘，玉娘恰好在家主夫人房内端饭倒水，趁撤饭菜时讨些冷炙残羹、哪怕是些汤汤水水也是好的，也能多多少少让三娘补养一些身子不是。

    悄悄找玉娘说了来意，心善的女子有片刻犹豫，但最后还是应允下来。于是，在这个黄昏，李良藏身在这假山罅隙里，不为看那黄昏的绝美，只为等一碗残羹冷炙。