那天早上，当他望着这三种奇特的植物和它们恰巧的种植位置，心里突然感到它们在向他发出的一个不详的暗示。左边的蓝色妖姬代表了冰冷，神秘不可知的爱。右边的碧海云天代表了无法触碰，虚无飘渺的追求。而在它们身后挺立着的黑色曼陀罗象征着注定没有结果的爱和无法预料的死亡。

    刚拿到贷款时的自信和兴奋感两天后早已退潮。焦虑和危机感催逼着他易感善变的大脑在多维思绪里东奔西撞。前一刻希望播撒彩虹星光。后一刻，绝望制造出地裂火海。更多的时候，他令自己被灰蒙蒙的麻木包裹，好像蚕蛹一样。他不敢奢望生活再有破茧化蝶的灿烂，只求暂得一隅逃离绝望不依不饶的追击，哪怕只有几分钟。

    店里的员工也人心惶惶。他从大家的眼神里看出“梦真”的困境已经不是秘密。昨天下午，正当他木然呆坐。三个核心员工来到他的办公室，把危机赤裸裸地摆上桌面。

    三人显然有备而来。邓姐在艾德加身边坐下，丝丝和阿英一左一右坐在两边的单人沙发上。看她们的架势，艾德加猜到她们的来意和他自己面临的考验。如果稳住这三个人，团队还可维持。如果不然，明天可能所有人都会辞职。

    艾德加一边给她们倒茶，一边判断今天的打发。显然，邓姐资格最老，担当主谈。两个技术骨干，阿英和丝丝，一推一打地配合。

    邓姐用关切慈爱的眼神望着艾德加，温柔地说：“艾总，您最近没有休息好吧？我看您憔悴多了！”

    艾德加寒暄地笑着说：“啊哈！是吗？可能最近事情比较多吧！谢谢你关心！”

    邓姐温暖地微笑着说：“艾总呀，我们今天来找你，主要是想反映一下同事的思想动态。”

    说完这句话，她抬眼朝他望了一眼。见他不动声色，她接着说：“今天有个小姑娘悄悄地跑来问我说：‘大姐，咱们美容院是不是要关门了？’她说害怕到时候连工资都拿不到。还不如提前辞职。”

    他皱起眉头，有些愠怒地对邓姐说：“有些人就是唯恐天下不乱，成天造谣生事！”

    邓姐一脸关切地劝解他：“艾总，您不要生气！我也觉得这是空穴来风的消息。我当时就告诉她不要相信没有依据的谣言。但是没有正面的渠道的消息，大家只能相信小道消息！”

    他赞赏地点点头，然后望着三人，用自信的口吻安抚她们：“你们放心！‘梦真’已经度过了发展瓶颈期，正在按照规划开展招商加盟。你们当中的有些人很快就要承担更大的责任。要做好准备呀！”

    邓姐矜持地笑着说：“真是太好了”

    说着，她朝阿英看了一眼。眼神中传递着明显的鼓励。

    阿英把身子向前稍稍探了探，用神秘的语气问：“艾总，有人咱们美容院目前是非法营业。他们说咱们用的技术侵犯了别人的专利。这是真的吗，艾总？”

    艾德加没有想到自己可以封锁的消息竟然已经是公开的秘密，当时脑子里一片空白，几乎是在无意识的状态下说了这句话：“你们放心，我不会让杜拉斯抢走我们的专利！”

    三个人不约而同地对望了一眼，心照不宣地微微点头。

    丝丝不依不饶地追问：“那杜拉斯抢走了专利是真的啦？”

    艾德加惊出一身冷汗，但是覆水难收。他不得不把罗律师转达的杜拉斯的回复，“梦真”的反诉，以及“梦真”最终必然能赢得技术专利全的理由一而再地跟她们说明。但是邓姐的一句话就把他的解释全部作废了。她表情严肃地问他：“但是你也没法保证一定能拿回专利？”

    看着他一脸的挫败，邓姐的脸上堆满同情。她把他眼前的茶杯蓄满，用一如既往的温柔语气说：“艾总，不瞒您说，最近有好几个美容院想挖我过去，说要给我一万块一个月。我跟他们说艾总对我那么好，我不可能干那种忘恩负义的事情。今天有个人又打电话来，说让我过去当店长。哎！我真不知道该怎么答复他！”

    阿英直截了当地说：“艾总，说真的，咱们美容院的工资确实没有竞争力。我的同学在一个小美容院，每个月比我多挣将近两千！”

    丝丝不说话，她很认可地点点头，然后扑闪着大眼睛热切地望着艾德加。

    四面楚歌呀！可惜他既没有一个愿意跟他同生死的女人，更没有可以供他退守的楚河。

    “你们先回去！让我想想怎么处理？”

    这是他唯一能够使用的缓兵之计。

    三人不甘心地站起身。邓姐一边向外走，一边追问：“艾总，什么时候能给我们答复？”

    “明天吧！”

    他知道明天会有更多人来向他施加压力。也许就在明天，一切希望最终化为泡影。

    那天剩下的时间里，他不停地祈祷出现奇迹。他多希望明天早上睁开眼睛，一切问题都迎刃而解！

    就在当晚十一点，“黄金眼”调查公司的资深调查员Kit把第四封调查报告用一封“白金甲”顶级防盗邮件发到他的邮箱。

    艾德加的“保家卫国战”从四天前开始。

    自从罗律师曾经告诉他的杜拉斯对“梦真”的未来的预测，他在惶恐不安中度过了几天，然后他决定打起精神，竭尽全力地阻挡杜拉斯的去路。他不能眼睁睁地看着她乘着巨兽把他和梦真踩在脚下，践踏成泥。即便不能阻止杜拉斯的巨兽，他也要把拖慢它的步子，为自己找到回旋的时间。

    自从他遭到杜拉斯背叛，他不敢再相信公司里的任何人。于是找到本市，乃至全省都富有盛名的调查公司“黄金眼”，请他们弄到杜拉斯本人和她的美容院投资，建设的准确信息。合同上签订的酬劳是一百万起。

    第二天上午，Kit相继发来了四个报告，结果同前一天一样。

    第三天，情况与第二天相同。

    前三天，Kit已经通过在各级公安、工商、税务、技监、各街道管理处、驻各街道物业公司、杜拉斯的熟人、金融投资业和医疗整形和医学美容业内Ghosts等渠道，对杜拉斯进行了全方位调查。但是调查结果令人失望。

    首先，在各级工商、技监等机关没有查到以杜拉斯为法人的公司和个体经营实体，区地税和国税局也没有相关纳税记录。调查发现近两个月在金砖街注册的美容院有三家，但是都与杜拉斯无关。Kit查到最近一个月在全市注册的经营范围包含美容美发、医学整形及相关的公司和经营实体三百多家。Kit已经安排人一家家摸底，一个个走访。

    其次，根据金砖街街道管理处、各物业公司的信息员提供的消息，有十个美容和相关项目将在金砖街及周边街道落户。他没有放过对其他街道的公司与个人实体入驻情况的了解。他把先注册，再变更经营范围的可能性都考虑到了。

    第三，从杜拉斯的家人、亲戚、同学、朋友、开户银行、信用卡中心、通讯公司，甚至邮政快递公司暂时没有听到有关美容院的任何消息。

    第四，资深金融投资业Ghosts没有听到任何机构和个人向杜拉斯投资的传闻。医学美容、医疗整形及相关行业的Ghosts也无法提供任何有关杜拉斯的情况。

    第五，启用最强大的网络信息筛查工具“宙斯网”，利用黄金眼专业调查对象分析软件计算出的对五十个跟杜拉斯有关的敏感关键词，在全球网络上进行了四天最高级别的3L级分层筛查。一无所获。

    读完今天的邮件，Kit提供的有效信息依然为零。艾德加不由地产生了一丝侥幸。也许那些令他闻风丧胆的传闻，比如杜拉斯的美容院斥资几个亿，营业面积将达到五千平方米，是“梦真”的十倍；或者杜拉斯的选址也在金砖街，可能统统都是空穴来风。

    但是在凌晨三点钟，紧急电话铃声把刚刚入睡不久的艾德加惊醒。

    Kit在电话那头沉默了两秒钟，用为难的声音说：“艾总，我要抱歉地告诉你，据可靠消息杜拉斯的美容院已经完成了装修。”

    “什么？已经完成了装修？你们这几天都在干什么？你们查了四天，连这个重要的信息都不知道吗？”

    Kit抱歉地说：“真抱歉，艾总！今天早上突然几个渠道先后报告了他们的新发现，简直不可思议！杜拉斯的美容院简直就像从地底下钻出来的一样，搞得我们措手不及！我现在还无法相信这个事实，但是它真真切切地摆在那里，不信都不行。我只能对你说万分抱歉！”

    艾德加无法掩饰自己的恼恨和失望。他咬牙切齿地问：“杜拉斯的美容院在哪里？”

    Kit叹了口气说：“金砖街8号。”

    艾德加喊了出来：“8号！就在‘梦真’对面？”