前进，易北河的儿女，

    光荣的时刻已经来临！

    残暴的敌人就在眼前。

    举起染满鲜血的旗帜，

    举起追求自由的旗帜！

    你可看见那凶狠的士兵，

    在到处杀害我们的人民。

    他们从你的怀抱里，

    夺去你妻儿的生命。

    武装起来，武装起来！

    决一死战，决一死战！

    前进，前进！

    ——《易北河联盟之歌》

    这是歌曲创作于北辰纪元616年6月30日，作者还是亨利/冯。这位热血的年轻文人在易北河人那段艰难的岁月里，拖着他被肺病折磨得瘦弱不堪的身体，一次次在绝望中挥舞他那支如椽的健笔，声嘶力竭、不厌其烦告诉他的人民不要放弃、不要放弃。

    命运之神果真会被人类打动吗？我只知道，她真的会垂青那些信念坚定的勇士。

    在托马斯带着菲利普的“骷髅军团”行进在茫茫大海上时，命运之神的天平另一端的砝码开始出现了诡异的变动。

    变动的第一件事情是在北辰纪元616年8月5日，归国休养的帝国军原统帅拉梅伯爵去世，思嘉/穆克贾尔不得不返回伊斯坦布尔，按照帝国的制度，尚未婚嫁的她将要服丧满三年。

    第二个事情就是在8月26日，时年70岁的奥克莱十六世突然再次下诏废除了太子、六皇子贝洛斯，改立十一皇子利尔为继承人。

    之所以说是再次，是因为这位皇帝在北辰纪元607年、610年曾经两度废黜过他的第一位太子——他的大儿子斯科特/奥克莱。

    这种频繁废立继承人的行为在大陆历史上并不多见，其内在原因我们可以归结为皇帝自己性格的敏感多疑。权力之下没有感情可言，奥克莱十六世深谙其道。他的母亲就是被他的父亲奥克莱十五世赐死的，他的两个哥哥则是被他自己下令绞死的。到了北辰纪元的616年，奥克莱十六世——威廉/奥克莱已经是一位在位41年的皇帝了。在位41年，这在哈布斯堡帝国的历史上也是创纪录的。

    敏感多疑的奥克莱十六世并没有随着长久的掌权而变得平和，反而如同护食的豺狼一样变得更加敏感暴戾。

    这次突然废储的前因后果，因为帝国相关资料的缺失，在相当长的一段时间为史学界争论不休。直到北辰纪元1804年的夏天，奥克莱十六世的陵墓因为地震原因部分坍塌，出土了一份残缺不全的手稿。经过考古人员反复的比对辨认，发现上面是用古泰坦语记录的一些当朝的秘事，其中就有“贝洛斯废储事件”的详细记录。

    在这份出土的记录中提到了一个女人的名字——“泽塔/琼斯”，事实证明，她才是引发这次帝国储位动荡的根源。

    泽塔/琼斯出生在帝国东部的巴塞罗那行省，她是该行省山区方马丹族部落首领的女儿，她自小生得丑陋无比，脸上长满了癞子。7岁时，泽塔感染了流行的大瘟疫，部落的医生束手无策，大家不得不将这小女孩丢弃在了一片树林中，任其自生自灭。

    可是令人惊奇的是，三个月后，泽塔/琼斯居然从树林里走出，回到了部落，她身上的瘟疫病已经康复，更令人惊奇的是，这女孩的脸变得光滑如常，全部的癞子竟然也全部消失不见了！

    据小女孩说，她在第三天遇到了一个穿着绿色衣服的仙女，仙女唱歌给她听，并且带来了泉水给她喝，还用泉水清洗了泽塔/琼斯的脸庞。这位仙女的眼睛在夜晚是湛蓝的颜色。

    湛蓝色的眼睛，方马丹族里的人都是面面相觑，最后是见多识广的族里的老人悄悄地说，在泰坦大陆上只有一个种族的眼睛在夜晚是湛蓝色的，那就是神秘的精灵族。于是，方马丹族立即组织了人手，在泽塔/琼斯的带领下返回了那片树林，一连搜索了十几天，他们把树林每一棵树每一株草都搜遍了，一无所获。

    神秘的精灵族的事迹见诸于大陆的很多典籍中，关于这一族的故事以后我们会专门讲述。

    我们所知道是，精灵族治好了泽塔/琼斯。十年后，泽塔/琼斯出落得亭亭玉立。方马丹族为其定下了婚约，对方是巴塞罗那行省司法长官独生子汤姆/古尔德。

    就在汤姆与泽塔的婚礼上出现了变故，原本在帝国东部几个行省视察的奥克莱十六世突然心血来潮地跑来参加了这场婚礼，并且在新郎新娘出来拜见皇帝的时候，这位已经66岁、按理说已经对女色倦怠的老皇帝对这位方马丹族的女子一见倾心，他居然抓住新娘的玉手迟迟不愿意撒开。

    老皇帝的这个行为令现场气氛极为尴尬，老皇帝随行的宫廷大臣见状，非但没有劝阻老皇帝，反而站出来宣布，因为皇帝身体不适，这场婚礼暂时取消。以帝王之权力、荒唐之理由，强行取消了臣子家的婚礼，这位皇帝陛下也是历史中的独一份。

    当晚，尚未完成婚礼的泽塔/琼斯就被带入了老皇帝的行宫，第二日中午，行宫传来旨意：泽塔/琼斯被册封为了皇妃。

    老皇帝的横刀夺美人，我想，在习惯了皇帝至上的哈布斯堡帝国并没有多少人敢非议，也许只有那位被抢走了新娘的小伙子汤姆/古尔德会在暗地里愤恨不平。

    泽塔/琼斯的美貌是毋庸置疑的，不然也不会让见多识广的老皇帝宁愿牺牲名声也要抢过来。但是，泽塔/琼斯的美貌并非是无往不利的。在当时的哈布斯堡宫廷里，这位奥克莱十六世已经拥有着82个皇妃和2万多名容貌各异、风情各异的各种女子。

    老皇帝的新鲜感一过，失去皇帝庇佑的泽塔/琼斯瞬间就陷入了宫廷斗争的漩涡。

    北辰纪元613年元旦节，一向歌舞娴熟的泽塔/琼斯居然在宴会献舞时、当着帝国各省大员、各国使团出现了重大失误，被褫夺了皇妃称号。这距离她封妃才过了仅仅六个月而已。这位来自方马丹族的年轻女子，此时是什么心情可想而知。

    北辰纪元613年7月，泽塔/琼斯被帝国皇后下令迁居“百树堡”（位于帝国皇宫外侧的一个院落，主要是安置获罪宫人），被打入了冷宫。

    当时的帝国太子、六皇子贝洛斯应该就是在当年的元旦节上看到了这位异族女子，被这女子热情优美的舞姿所打动，并在之后时刻关注着她的命运。

    爱情有时候是会让人丧失理智的东西，故智者莫入爱河。

    ——莎士比亚

    在冷宫中蹉跎岁月的泽塔/琼斯与帝国一人之下的太子是何时相遇，并发生了不伦的关系的呢？

    那或许是在那年的冬天，冬天的伊斯坦布尔迎来了北海的冷空气，就算是在屋内点燃上十座大火盆都无法彻底驱除寒意。

    泽塔/琼斯穿着半旧的棉袄站在百树堡的门楼上，她在远眺她永远回不去的故乡。对命运的哀怨聚集在这位女子的心头，因为哭泣的次数太多，她此刻连泪水都已经干涸。

    一生呼哨惊醒了这位站在楼上悲伤的女子，在小楼远处的结冰的湖面上，一群雪地犬正拉着一位身穿裘衣的健壮男子，男子爽朗的笑声就如同她的族人打猎归来时一模一样。

    男子也看到了这个站在门楼上的女子，他瞬间认出了她，她也认出了他。

    后来的他们是怎么样突破重重宫禁幽会的呢？我们不得而知。但是，纸张终究无法包裹住火焰，他们两人的事情终究无法瞒过帝国皇宫的所有人。

    北辰纪元618年8月22日晚间，奥克莱十六世突然下令处死百树堡内年龄低于40岁的全部女子，泽塔/琼斯名列其中，但是行刑者并未在百树堡发现泽塔/琼斯，她失踪了。

    8月25日中午，皇太子贝洛斯联合首都警备团部分军官发动叛乱，三个小时后，贝洛斯在太子府邸被捕，叛乱旋即失败。

    8月26日，老皇帝下令废黜贝洛斯皇太子之位，押入帝国巴士底狱终身监禁。