一夜未眠，佩仪也无心去想了，躺上床去，趁着楼里还没有闹起来赶紧睡一阵，起床后好随小叶子去逛集市。

    烟江的集市在整个南府国都很有名，许多人闻名而来，其中也不乏南都城的来客。南都虽繁华，八街九陌车水马龙，卧于天子脚下，富足与繁盛等象皆不足为奇了，然而，烟江的集市则是另一种非凡。

    东西南三街商品丰富多彩，一脚踏入便觉眼花缭乱金光闪闪，几乎涵盖了人们一切日常所需，只消挑一条街，若是能有那毅力从头逛到尾，各式各色的东西一年不需再买了，全齐活儿。

    这三条街分白市和夜市，其实中间也不断，灯笼一亮便算换了，一些商家就收拾走了，新添些只摆夜市的摊子，也有从早到晚拉通守位的摊主。夜市通常比白市更热闹，那摩肩接踵掎裳连袂的架势，星月当头，把烟江造成了座不夜城。

    夜市的吃食通常多些，也不知为何，客人们仿佛天黑之后都容易饿。酒楼饭馆、糕点斋坊、杂吃小摊，而且同一家糯米圆子摊儿，夜市做得竟比白天的好吃，究其原因，无从知晓。人们出门散步，凑个热闹，东看看西瞧瞧，再按心情随意买点儿什么，春夏秋冬，皆是如此。

    剩下的北街就短些，也没有夜市。由于靠近南府第一大港，云湾港，因此卖的都是些海上来的稀奇物件儿。奇鱼怪虾都排不上号，那些七歪八拱滑唧唧的扭子，还有花花绿绿的壳子，佩仪以前从未见过。除这些来历不明的鲜物外，还有很多仪器模具，造型独特，令人费解，不知其用处，却很有点意思。

    北市头上还有一个秃头的中年男子，身上那件糙布衣裳从未换下来过，他没有店也没有摊，一张裁开的麻袋在地上一铺便做起生意来。他卖的，是颜色稀奇的石头，大的小的一应都有，还有会发光的，整个烟江，仅此一家。

    他从不叫卖，而且喊价极高，很多人问完价后，自觉买不起，又好面子，便嗤之以鼻，咄咄逼人，“就你这个东西？白送我也不要呢！还三百两银子！”他也从不恼，叼个烟袋，趴开腿坐在地上，

    “不讲价。”

    据说，他常整月整月开不了张，但却雷打不动地每天都在那里，除逢年过节见不到他，回老家去了。

    佩仪刚到烟江时就听说了他，之前也抽空去拜访过，可谓百闻不如一见，略看起来这位大叔蓬头垢面举止不雅，但反过来想想，说他不拘小节肆意洒脱也不算牵强。而那些石头也有至少一半，连佩仪都不曾见过，她又不能太过引人注意，没敢一锅给他端了，只从中挑了一块买走。这块石头冰凉微润，浓黑中透着点墨绿光泽，细看其淡金纹路，仿若一团龙纹，五百两。买下后，一直搁在佩仪的匣子里。

    今日天气很不错，仿佛已经有了初夏的影子，温暖宜人。佩仪起床时已近黄昏，天蒙蒙的，也未黑，却也不亮。从房里就能听到楼下叮叮当当的碗筷声，早一批来吃饭的客人已经坐上桌了。

    光打在木框纸糊门上，投出一个瘦小的身影，守在门外，一动不动。

    “小叶子。”

    那影子应声推开门，奉着碗热腾腾的什么东西碎步走进来，散发着阵阵甜香，令佩仪一闻，竟还真觉得有点饿了。

    “姑娘，后厨刚煮的桂花藕粉，你大半天都没吃东西，一定饿了吧？”

    “是。”佩仪从床上坐起来，“哪来的藕粉？”

    这股香甜的劲儿已经让她无法再等下去了，嘴上问着，手上已经端到脸前准备吃起来。

    “红娘的，放在后厨，她见了我，说若是你想吃的话让给你煮一碗，我想着藕粉软糯，应该是姑娘爱吃的。”小叶子笑嘻嘻的，挂上一副骄傲却不自满的表情。

    “我们一会儿去哪儿啊？”佩仪从碗里抬起头问。

    “我都想好了，东西南三街虽说夜市都热闹，但还是有不一样的地方。”

    他在床前踱起了步来。

    “这东市啊，东西多，吃的也好吃，但太远，要跨大半个城，相比起来呢，西南两市就方便多了，商家也不差。西市，主要是酒楼多，小吃多，各式各样的，什么炸春饼啊、肉笋汤啊、虾面线啊，你想吃什么那里都有，不过除了吃，其他的就差点儿。这南市啊，”他的语气越发升起来，“这南市就不一样，吃的虽没有西市多，但是味道都很不错，那边的米糕做得极细极滑，还有那个烤禽摊子，把鸡鸭腿的皮肉都烤成那个酥脆焦黄的样子，香得很！”几乎说得口水直流，“而且姑娘你平日里爱吃的那两样芙蓉糯米和喜团，都是从玉点斋买的，就在南街！”

    佩仪不知是藕粉填腹惹的还是听他侃侃凿凿乐的，竟笑得有些胃痛，“你上哪知道这么清楚的？”

    “我在烟江这么多年了，就算没钱吃遍去，听也听全了。”

    佩仪吃下碗底最后一勺藕粉，将碗递还给他。

    “姑娘，我们就去南街吧，那里吃的不少，绸缎锦纱、珠翠首饰也一应都有，还不远。”他双目闪光地望着佩仪，期待她采用自己的提议。

    “行啊，反正我都没去过，你觉得行就行。”佩仪一抬手把嘴角的桂花汁揩掉。

    “好，我这就去叫船候着，你收拾好便下来。”

    小叶子那停不下的步子又一溜烟追着出去了。

    其实佩仪没有什么要特意收拾的，她的长发总散着，出门时拿根锦带松松地挽起来，一束乌尾垂于脑后，更显恬然。不描黛不施粉，但因刚出病秧，唇色寡淡，所以少有地抹了点口脂。这盒口脂还是刚进花楼时红娘送的见面礼，她说这绛色配佩仪的雪白肤色正好看，佩仪却觉得有些艳，不过今日薄薄涂一层，正好。

    银丝镶铜镜中，倒映出佩仪的绝美面容。

    “一拂惊得满城倒，再转引了丞相笑。”

    这是西湖岸头那桥洞说书人形容佩仪的话，本是千篇一律的称赞美人，可细品这两句，却实在有趣。

    烟江地势低平，三面环山，一面邻水，尤其是城中央，更是向下凹陷，如若有人能飞上天去远瞰烟江的话，定会发现它是个大坑，正因这种地势，烟江一直被称为“不倒城”；南府国丞相张蠡，在南都便是出了名的不苟言笑，冷面无情，传说有一同样位高权重年过半百的老臣，为谢职前见张相一笑，一日众臣相府共聚时，故意在大殿内滚了一跤，四仰八叉，引得哄堂大笑，唯独一人，端坐高位，双眉微蹙，

    “腿脚不好就别来了，回去养着吧。”给打发回去了。

    佩仪不曾想，老张相这名声，都传到江南来了。