一个雨晴的午后，佩仪收到了巡大人儿子的诚挚邀约，说是府中的桃花开了，宴请众公子小姐一同饮酒观赏，请秦小姐也前去赏乐。想来，这便是巡大人要给她赔罪了。

    佩仪以舞女和秦小姐的身份待在烟江本就有诸多不便，她也不想将事情闹大，既然巡大人为她设了这个宴，那她便去了了这桩事。

    从前国公府秦小姐是个大门不出二门不迈的闺中秀，因而烟江富家子弟们没有几个见过或是记得她长什么样的，佩仪就是前去了也无妨。

    雨后的烟江十分娇羞，像是个刚失足落水被救上岸的姑娘，湿淋淋不好意思，但因才出水所以娇态尽展。街上的人们都把摊子收到竹棚下，自己也三三两两坐在下面，静看雨水连珠顺着竹篾条一串一串地往下落，恬静怡人的午后莫过于此。

    路过周太守的府邸，那门口十分嘈杂。一大块草席铺在府门正前方，上面坐着一个头发凌乱的妇女，她看起来有些神志不清，或者说有那么一点疯癫，嘴里不停地念叨着什么，也没有人听得清，四周围了三三两两的人，有看热闹的，有劝两句的，有傻笑的，更多见怪不怪的，比如那守门的府兵，看都懒得多看这女人一眼。

    已是不知道第几日，这女人就在那门口守着，也不明白在守个什么。“太守大人进都去啦，这里没人能替你做主，你要伸冤也换个有人的地方伸呀！”这话好心的路人也说过不知多少回，可谁也劝不走她。

    佩仪的马车路过时，从帘帐缝隙中瞧见了她一眼，她恰好碰上了那个疯癫女人抬头的眼神，就那一眼，佩仪知道，官府是必须要给这个为夫擂鼓的妻子一个交代了。

    可终究谁也说不清坚持到最后的会是所谓的“真相”，还是被时间掩埋掉的伤痕。

    马车刚到监御史府前的那个街口，便有人迎了出来，佩仪不认识，但看衣着打扮和眉目面相，应该是巡大人的儿子巡栋。

    巡栋远远就抱起了手举在胸前，目接马车停在自家门前，又殷勤地上来搀扶即将下车的佩仪，可小叶子称职极了，没给他机会，他眼见自己扶不上，又立马做回抱手作揖的样子。

    “巡某恭迎秦小姐。”他说道。

    他长得与他爹像是像，但他爹的一脸横肉在他面上一点儿也没有，眉眼间倒透出两分清秀，令人猜测他的母亲一定是个美人。不过这两分清秀也只就留在了眉眼间，虽就说了那么一句话，但油滑气已是不可阻挡。

    佩仪依礼回道，“巡公子有礼。”

    “他们都在里面候着了，秦小姐随巡某进去吧。”他侧着身在前面带路，边走也边跟佩仪搭话，“秦小姐可是第一次来敝府一聚，实在是巡某的荣幸啊，许多人也都是第一次见秦小姐，大家都很激动呢。”

    佩仪未接话，笑也不笑，认真走路。

    他们七绕八绕走了好一会儿，长廊过小院，又经石桥穿了座池，监御史府好不华贵，像是进了宫殿一般。终于，再过了一道门后，满园桃花映入了眼帘。

    与其说是园中栽满了桃树，不如说是在桃林里砌了座园子。

    小山配流水，一台凉亭，青石板铺的路穿来穿去，剩下的，便都是桃树了，高的矮的，挺的弓的，粉的白的，挤挤挨挨直掉出墙去，空气中弥漫着桃花的甜香，好若闯进了某处仙境。

    桃之地盘，无一杂树杂草纷争，遍地开花，皆是其类。

    人很多，依水顺流而坐的、堆在亭子里的、散落在各处桃树下的，男男女女，却又与普通的男男女女有些不同，锦衣华食，气质出众，不难看出家境的优渥。

    巡栋跨进门便喊道：“诶诶诶，诸位，秦小姐来了！”他举着双臂，招呼所有人。

    众人闻声，纷纷转头来看，目光锁在佩仪身上。

    为数不多的女客，她们大都目光犀利而审视，带着批判和试探，上上下下反反复复地打量她，一根头发丝也不放过，似要把她盯出个洞来。

    而男客们，一团团一簇簇，好奇中夹着惊喜，半欣赏半计算，他们的计算方式不是审佩仪，而是审他们自己，标准为：我这样的，配不配得上秦小姐？

    一番计算后，有得意昂首的，有默默低头的，有强装风雅的，有气急败坏的，但只闪过那么一刻，下一刻，所有人都迎上前来，“秦小姐！”他们抱着手推在胸前，笑盈盈走向佩仪。

    巡栋作为东道主，周道地向她介绍了走在最前面的几位公子。

    周太守的大儿子周游乙，优雅大方，带点教条的味道，与一旁郡尉袁大人那两个吊儿郎当的儿子形成鲜明对比，他二人笑得轻浮邪味，眼中掩不住打量，介绍到他们时身子钻着缝儿往佩仪跟前凑，再往后是郡丞之子，冷气地略微行了行礼，举手投足都携着刚强劲儿。

    “乐天，别往后缩呀，害羞不成？”巡栋调侃道。

    柳乐天将手中的折扇合起，浅浅笑道：“我脸皮厚，怎会害羞？更何况我与秦小姐是旧相识了。”

    众人众花之间一双迎迎桃花眼看向佩仪，“是吧秦小姐？”

    柳乐天真是不能站在桃花里，不然妖气太重。

    “柳公子说是，那自然是。”佩仪也浅笑笑，看向他时正碰上他的眼神，两人对望。

    众人瞧瞧柳乐天，又瞧瞧佩仪，面上一色的惊讶。

    “乐天，这就是你的不对了，既早已认识秦小姐，那还不主动点介绍介绍，还等着我来？”巡栋道。

    “你是主人家，我怎好抢你的风头？”柳乐天道。

    一个哈哈打开，巡栋招呼大家入座，“今儿的桃花宴啊，是我爹亲自着人设计的，每道菜都请了烟江最有名的几个厨子合力制作，请各位不嫌，尝个鲜！”

    这么快就卖起了巡大人的脸，只有佩仪知道，使这么大劲，为的就是这一句暗里的赔礼道歉。巡栋余光有些紧张地瞟佩仪，佩仪面不改色，没听见似的。

    她向来没有接受道歉的习惯。