见示不小要走，窦苟忙问：“那回去之路？”

    示不小头也不回地说道：“跳下那阴河便可。”

    王统三人面面相觑，一时不该如何是好。

    “有人来了！”

    窦苟耳朵甚灵，听到有脚步声。

    三人赶忙躲入后院柴房。

    只见两个秃头男子走入后院，拿着账册清点了棺材数目，很快走了。

    “可看到那两人头上的戒疤？”

    陈岺看着王统道。

    王统点头道：“和尚？和尚怎会参与冥婚这等事？”

    陈岺嗤笑道：“如今寺庙里鱼龙混杂，藏污纳垢，令人瞠目结舌之事还做得少了？”

    “事情果真如示老所说，没那么简单，不若我们跟上去看看，也好寻示老。”窦苟不识水性，要他跳入那阴河，他是万万不肯的，还不如紧跟着示不小。

    三人摸出柴房，在月色掩护下尾随那两个和尚，却不料这宅子造得跟迷宫似的，转了几个弯便跟丢了。

    “这地方真怪，你说这些办冥婚之礼的人都是从哪儿进来的？抬着大花轿绝不可能似吾等一般攀绳坐船而来吧？定有一条大道隐藏在何处。”

    窦苟喋喋不休，忧心王统及陈岺万一真的跳入那阴河游走，他可如何是好。

    王统拍了拍他的肩膀道：“你放心，要走一起走，定不会将你丟在此处。”

    说话间，传来一阵唱礼之声。

    王统紧贴着花园月门探头往里一看，原来自己不知何时已身处前院，冥婚之礼正在前厅举行。

    唱礼之人却不是乌丸辊。

    我说那新娘会动吧！”

    窦苟在王统身后探头看到那配冥婚的新娘正在行礼，小声道。

    “会动是会动，但这新娘动作怎么像个木头人似的，不会是个纸糊的假人吧？”

    “纸糊的？纸糊的怎么会动？”

    王统听着窦苟和陈岺两人说话，心里却想起那晚宇文乾嘉和那神神叨叨的老头的对话，一股寒意直升头顶。

    难道这世间真有鬼？

    抑或是这些人可以操控尸体？

    唱礼声打断了王统的思路。

    观礼的人不多，只有两个，却不是长辈，应是富贵人家派来此处的亲信，以确保冥婚礼成，并入殓阴棺。

    而那富贵人家儿子的尸体，则沦为家族延续富贵的工具，用以行冥婚，制阴棺。

    窦苟此时突然小声惊呼：“那新郎也会动！”

    只见那脸色灰白，瞳孔放大，前胸挂着大红花，死得不能再透的新郎居然也像那新娘一般，别扭地做着各种常人无法言喻的古怪肢体动作，与那盖着红盖头的新娘行对拜之礼。

    王统三人大骇。

    “这里处处透着古怪，要想办法离开此处。”

    窦苟急道：“我不通水性。”

    王统道：“原路退回，到阴河找那船夫。”

    睡知那唱礼之人异常警觉，突然喝道：“谁在窥视！”

    话音刚落，数支弩箭射向月门后的三人。

    王统凭本能躲过，窦苟胳膊却中了一箭，其余弩箭则落在了月门上，叮叮作响。

    紧接着便有十数带刀的秃顶武人逼了上来。

    王统连忙亮出秋官令。

    “勿妄动！秋官府办案！”

    那唱礼之人两眼微眯，随即狠辣之色尽显。

    “杀！不留活口！”

    武人得令，挥刀攻向王统几人。

    王统、陈岺拔刀，护着窦苟且战且退。

    靠着王统勇武，陈岺老辣，三人就这么退到后院停棺处，居然把劣势扭转了过来。

    那唱礼之人却不知用了何法，棺材里的尸体竟然爆棺而出，百余具尸体如丧尸一般向三人逼近。

    王统张弓连射数箭，那丧尸中箭后却无丝毫损伤停顿，将三人逼到了墙角。

    王统三人大骇，正对这未知事物束手无策间，那示不小突然一改佝偻形象，如鹰般呼啸而至，朝那丧尸撒了把白色磷粉，那丧尸遇白色粉末突然爆燃，身体内“唧唧”作响，随即一只只黑色蟞虫从尸火中爬出，竟有数百只之多。

    那唱礼之人怒极，忙拿出一颗红色丹药服下。

    那数百只蟞虫见人便咬，连同那些秃顶武人也瞬间被蟞虫淹没，唯独绕过了你唱礼之人。

    示不小在腰间一个圆囊中掏出最后一把白色粉末，朝王统说道：“你们先走，回报秋官府，有人在鬼市畜养尸蛊。”

    王统还要再问。

    示不小却已一手持刀，一手持白色粉末，冲向那唱礼之人。

    “魁不首，你畜养尸蛊，行那阴损之事，也不怕堕了师傅的名声！”

    魁不首哈哈大笑，居然笑中带泪，“师弟，难道你忘了恭帝对吾等之恩？”

    示不小微微一滞，“师傅有言，朝堂之事与吾等无关，恭帝之恩，只能来世再报。”

    魁不首轻蔑道：“你到底还是虚伪。”

    示不小却不再言，将白色粉末撒向尸蛊，那尸蛊遇白色粉末便化成火团，虽被烧得“唧唧”乱叫，可却没像示不小预料中的那样化成粉齑，反而带着火瞬间爬满了示不小的身体，争先恐后地从七窍进入他的身体。

    惨叫声不绝于耳。

    王统三人爬于墙上，看到这一幕，更是惊得三魂丢了气魄，摔了出去，踉跄着朝着阴河奔逃。

    那些没能进入示不小身体的尸蛊像是嗜血的怪兽，蜂拥追向三人。

    三人跌跌撞撞逃至阴河，却不见船夫，急得大喊。

    可溶洞空荡荡地尽是他们的回音，眼看尸蛊快要近身，王统和陈岺率先跳下阴河，往那弯弯曲曲的溶洞支流游去。

    窦苟心下惊惧不已，犹豫了一下，高呼了一声“等我”，也跳入阴河。

    幸好那尸蛊怕水，王统三人终于得以脱身，却不料穿过那低矮溶洞后，水势突然变得湍急无比，水深不见底，三人根本无力对抗水势，被冲得七荤八素，沉入水底，不知生死。

    ～～

    秋季以来，长安便是阴雨绵绵，如今快入冬了，却丝毫没有收敛的意思，反而是入夜后常常电闪雷鸣，风雨交加。

    晋国公府里，宇文护心神不宁，翻来覆去也睡不着觉。宫里的太医来了许多次，开了安神的方子，可是宇文护依然是噩梦频频。

    一闭上眼睛，便是宇文觉、宇文毓这两个堂弟的冤魂吊着舌向他索命，宇文泰更是质问他为何要对他儿子痛下杀手。

    元氏坐起身来，为他按摩头面，助他安神。

    “萨保，你做的那些事都非你所愿，不必耿耿于怀，从父想必是不会怪你的。”

    宇文护一阵惆怅，拍了拍元氏的手，站起身来，眼中居然现出悲凉之色。

    元氏十分忧心，即便是宇文泰刚刚死去的那一年，在那最困难的时候，也从不曾见过宇文护情绪如此低落，心绪如此繁杂。

    她也跟着站起身，拿起狐裘披风给宇文护披上，正想劝解，却听宇文护说道：“犹记得建明二年，你莫贺带我们几个到地方巡视，偶遇一个术士，给吾等仆了一卦。”

    元氏想起来了，笑着点点头，“当时你们几个就喜欢跟着我莫贺，我记得有薄居罗兄弟，宇文元宝、贺兰祥、乙弗恩还有李昺兄弟，转眼都过了这么多年了。”

    “是啊，当时吾等不过舞勺之年，现在李真战死，元宝战死，乙弗恩战死，盛乐年后便要去吐谷浑接替李昺，届时我身边可信之人便只剩下尉迟兄弟和李昺三人了。”宇文护叹了口气，道：“当年这术士解卦之时，吾等都不以为意，现在看来，居然大多应验。”

    元氏是听过那术士所做之卦的。

    那术士当时见了宇文护，便是一惊，只说了一句：“郎君相貌非常，吾见之不觉自失，他日定非人下。”

    现今看来，的确是应验了。

    宇文护现今总揽朝政，手握着这个国家最高权力，早就“非人下”了。可在下面的人看来，宇文护还可以再进一步。

    劝进的密奏越多，元氏就越是忧心。

    元氏是西魏重臣元孝矩的妹妹，元氏作为北魏时期的皇族，那个位置的凶险，她焉能不知。

    她帮宇文护理了理披风，担忧地问道：“萨保，那些劝进之人……”

    宇文护冷哼打断道：“那些劝进之人？就想着凭拥立之功好加官进爵，他们根本就不知道我想要什么。”

    元氏放下心来：“那便好。”

    “诸子幼小，寇贼未宁，天下之事，属之于汝，宜勉力以成吾志。”

    宇文护走至窗边，看着窗外的残月，语气唏嘘道：“这是从父临终交代我之事，我至今不敢忘。”

    “可陀罗尼联合两个勋贵，要杀我而后快，我能怎么做？难道把权力交给怀有权臣之心的赵贵和独孤信？或者把权力交给尚未及冠的陀罗尼？如果真这么做了，我有何面目去地下见从父！”

    宇文护自顾自地继续说道：“我现在最想要做的，并不是那九五至尊，而是辅佐祢罗突，维护家族的统治，灭齐平陈，一统天下，完成从父未竟之事业，建立当年周公辅佐成王那样的伟业！”

    “我知道的，我知道的，我了解你，萨保。”

    文氏拍了拍宇文护的肩头，这几个月来他已经反复向她说了许多遍同样的话，文氏知道他是自己说给自己听的。

    可他的精神状态让文氏十分担忧。

    他见文氏担忧，反而宽慰道：“你放心，我并无碍，人上了岁数，就总是想起以前的事。儿时，我随阿摩敦被俘于定州，因有阿摩敦陪半左右，也不觉被俘之事有何不好，后来又随阿摩敦迁往晋阳，直到从父遣人到晋阳接我往关西从军，不得已才与阿摩敦分别，那年我才十四岁。”

    说到这里，宇文护又长叹一口气，眼里居然流出两行泪来，“不想，晋阳一别竟是三十余年，阿摩敦现在应已八十有余，我竟不能在旁尽孝半分。”

    元氏知他思念母亲，也跟着滴下了泪水。

    窗外雨声渐停，晓月又再藏身于浓浓的乌云后面，宇文护看了看天色，收拾了一下情绪，说道：“不睡了，让人传李昺到府上来。”

    李昺到晋国公府上时，宇文护正在书房案上批阅各地呈上的机要文件。

    见李昺进来，宇文护挥了挥手，让他自己随意找地方坐下。

    片刻后，宇文护突然看着文件笑道：“泽明，你可知道这齐人现在在汾水做何事？在椎冰建墙守河！”

    李昞听了也笑了起来，“至文宣起，齐兵强势，恒以冬月，吾等唯有椎冰守河。现如今我朝朝政渐紊，府兵建制完备。而齐呢，却接连换帝，已无吞关、陇之志，唯翫声色。此消彼长之下，形势已完全调转过来了。”

    宇文护站起身来，走到李昺面前，道：“正是如此，此乃从父在世时难觅之良机，我正筹谋伐齐，泽明，你要帮我。”

    李昺想起自己在吐谷浑的大败，不禁又心灰意懒，提不起一点雄心斗志。

    “我乃败军之将，恐不能为大冢宰分忧。”

    宇文护拍了拍李昺的肩膀：“莫气馁，你若不去领兵伐齐，你让我派谁出征？”

    李昺道：“随国公杨忠勇武不减，定可助大冢宰一举拿下晋阳。”

    看着一脸倦容的李昞，宇文护不知道他在吐谷浑的战事中到底受了多大的打击，但是透过李昺的眼神，宇文护似乎真的看到了一种疲惫感觉。

    李昺从未遭遇如此大败，在吐谷浑几乎全军覆灭，也许他真的需要一些时间，平复心态。

    宇文护没有再勉强，“这样，你这段时间先回去歇歇，我已遣使至突厥，为祢罗突向突厥提出结姻亲，将木杆的女儿阿史那娶过来，并让他助我伐齐，如能成事，最早出兵也要到明年秋高马肥的时候了。”

    李昺点头称是。

    这时，长史叱罗协报有事禀报，进门后看了眼李昺。

    宇文护抬眼道：“无碍。”

    叱罗协这才说道：“秋官府查少女失踪案已查到鬼市，最新得到的消息是那马奴王统已进入阴地。”

    宇文护眉毛一挑，“这么快？”

    叱罗协不愧宇文护肚中蛔虫，一眼既明宇文护心中所想，“大冢宰勿忧，那马奴仅四人进入阴地，本就凶多吉少，定然发现不了那些前朝余孽牵扯其中，坏不了大事。”

    前朝余孽？

    本来还无所事事地李昺现出疑惑之色。