面对宇文乾嘉的质问，王统却不卑不亢道：“小司徒大人，我不明白，何事值得如此大动肝火。”

    “何事？”宇文乾嘉似乎是气乐了，轻哼一声道：“王统，你是我晋国公府的女婿，却流连于章台街那处烟花柳巷，你置我晋国公府脸面于何处？”

    三个反问句抛出来，尽显宇文训对王统的傲慢。

    其实那日从明月楼出来，王统便一直在想，到底是谁？舍得用明月楼花魁在他一个小小左侍上士身上使美人计？

    如今从宇文乾嘉愤怒的表情看来，王统觉得他猜对了。

    明月楼背后的那些人看来是想让宇文护对王统心生嫌隙，如果能搅黄这桩婚事，就再好不过。

    “小司徒大人未免太过敏感了，我去明月楼不过是同僚宴请，要说章台走马，小司徒大人又去得少了？”

    “你……”宇文乾嘉没想到会被他顶一句，反应过来后喝道：“你还敢不满？我是常去章台，可我从不去明月楼！你可知那明月楼背后之人是谁？是窦炽！”

    窦炽？

    原来是他。

    窦炽与宇文护在太祖宇文泰执政时期便已处处较劲，互相不对付。宇文护揽权后更是对窦炽处处打压，可以说，窦炽与宇文护天生就不对付。

    据说，窦炽与皇帝还颇为亲近。

    “阿父授予你官位，是让你做晋国公府的眼睛，你呢？先是献水龙给皇帝，现在又与那明月楼窦炽的养女崔怜儿弄到一块儿，你到底是何意？”

    王统之所以后来又一而再，再而三的出入崔怜儿的小院，又送了几首词，搞得满城皆知，其实为的就是这一刻。

    “小司徒大人，我愿意为大冢宰效力，也愿意成为大冢宰的眼睛、左膀右臂，我可以为大冢宰做到更多的事情，可我不想入赘。”

    “哐当”一声，宇文乾嘉还未来得及发怒，堂后便传来打翻器皿的声音，紧接着又是一连串轻盈脚步声跑远的声音。

    宇文乾嘉愕然，看着一个纤细身影从后堂跑了出去，心知刚才定又是宇文苌楚躲在那里偷听，心中更怒，转头瞪着王统，喝道：“你这竖子，你可知你在说什么？”

    王统又再说了一遍，“我并不想入赘，试问有谁愿意做一赘婿，窝囊地寄人篱下？”

    宇文乾嘉却完全不理会王统所诉，大骂道：“愚蠢！愚蠢！我宇文家并不是那些普通人家，更不是普通的皇族！多少人挤破了头也迈不进晋国公府的第一道门槛！”

    对其他人来说，跨过晋国公府的门槛便是鱼跃龙门，封官进爵指日可待。

    可对王统来说，这桩婚事却是让他犹豫不绝。

    宇文护势大，成为他的女婿绝对对他运作陈叔宝回陈大有裨益，可一旦他自己无法回陈，在十二年后便要作为宇文护的家眷近臣面临宇文邕的清算。

    所以，王统必须要在北周混乱恶劣的政治生态中找到适合自己的位置，不能过分地倒向任何一方。

    他在找借口拖，再看看，再看看形势会如何变化，自己能在这变化中，在宇文护与皇帝的角力中，又能赚取到多少属于自己的政治利益。

    “司徒大人说的这些我都知晓，或是我自己有些许傲气，相信自己能做出一番事业，配得上富平公主，也配得上大冢宰的赏识，不至于仅仅是一个混吃混喝的赘婿而已。”

    宇文乾嘉手一抬，打断道：“行了，你就别多想了，阿父决定的事情不会轻易改变，今日我出言警告，也是为了你好，若你再不识抬举，阿父可没我这么好说话。”

    送走王统，宇文乾嘉想了想，还是转身往后院去。

    晋公府第宅院非常宽阔，仅大小房间就有百余间，各堂宽阔高峻，虎踞龙蟠，其规模仿佛帝皇殿宇。

    宇文乾嘉绕过无数亭台楼阁，来到后院的湖边，远远看便看到宇文苌楚披着厚厚的狐裘，立在水榭的栏杆旁。

    今日难得没有下雪，此时夕阳余辉还没有落尽，无数的灯笼却已沿着湖岸和弯弯曲曲的走廊点了起来，给寒冷的冬日带来了一丝暖意。

    “阿妹，莫恼。”宇文乾嘉低声唤道。

    宇文苌楚转过身来，鼻子红红的，秋水般的眼眸里满是水雾，任谁都能看出她刚刚定是哭过了。

    再过几天她就满十四岁了，别人年过二六便已出阁，她呢？崔猷不好管束她，宇文护又不好强求她，元氏更是惯着她。

    求亲的高门子弟这两年都快踏破晋国公府的门槛了，她就是没有看中的。

    她在心里想，自己可是要和未来的夫婿相处一辈子的呀，怎可随意择婿呢？晚嫁一些又如何？

    可自从那日在东市门口遇到他一切便都起了变化。

    宇文苌楚是汉人，虽身材高挑，可毕竟不比鲜卑女子，确实不甚丰满，可有谁会当面说出“就是胸脯有些小”这样的话。

    当时气急，可转身看到这男子的样貌气质，也不知怎地，气却消了大半。

    故事便从这里开始了，他连着救了她两次，虽然她两次都失去了意识，没有办法睁开眼，可是她却能闻到他身上的男儿味道，她当时便在心里想，自己这辈子怕是要交给这个男人了。

    所以，当宇文护又再提起要给他选婿时，她忍不住说了一句：“阿父，王郎英伟雄武，又救我两次，是个人才，阿父……阿父可引为己用。”

    于是，就真的把婚事定了下来，她心里欢呼雀跃，跟着文氏学如何为人妻，将来如何为人母。

    自己甚至还忍着羞怯，去问自家阿母如何才能丰腴一些，为此还遭到母亲姐妹的笑话。

    “你再长大些，自然便会丰腴起来。”

    可他……却眠花宿柳，他真的就这般嫌弃我吗？

    此时她表情落寞，对宇文乾嘉道：“我不恼，我知阿兄是为我出头，他既不愿娶我，我便不嫁了，陪在阿母身边也好。”

    “阿楚，他并非不愿娶你，而是不愿入赘。”

    “嗯？”

    宇文苌楚也是关心则乱，居然听王统说不愿入赘，便以为是不愿娶她，当时她觉得天都塌了，哪里还有脑子？

    此时宇文乾嘉说了她才回过神来，自己什么时候居然也如此笨了？不过心里却像开花了一般，眼睛重又焕发了神采。

    “那他愿娶？”

    宇文乾嘉见自家妹子情绪为那竖子左右，不禁一叹，靠着栏杆答道：“他有什么理由不娶？阿楚貌美，门楣高，在我看来他应攀还来不及，偏要说什么傲气，靠自己。”

    “男儿便应该有些傲气，他既不愿入赘……”宇文苌楚拉着宇文乾嘉的长袖道：“阿兄帮帮他，可好？”

    宇文乾嘉叹息道：“他出身太低，无钱无权，在长安无一隅安身之处，不入赘，难道你要住进那质府？”

    “住便住，若他在着晋国公府里不自在，我随他住进质府又如何。”

    宇文乾嘉听得一愣，叹息道：“唉，拿你没办法。”

    ～～

    进入腊月，长安里的雪就没怎么消停过，一入夜更是北风呼啸。

    想到第二日便是岁暮，定是要忙上整整一日，柳敬言早早便睡下了。

    刚躺下时的寝衾里甚是冰冷，柳敬言又极是畏寒，翻来覆去始终睡不着，想到自己这一夜又是孤衾独枕，心中一时悲苦，黯然落泪。

    正落泪间，突然听到王统在外面轻声道：“王妃可曾歇下？”

    柳敬言心里一紧，竟不自觉地用腿夹紧了厚厚的衾，轻道：“刚刚睡下，王郎……有何事？”

    “我见天寒，便让手工坊做了一个新物事，可置于衾中取暖，不想王妃这么早便已睡下，明日我再拿来吧？”

    “别走……”

    王统听见柳敬言在里面窸窸窣窣，似是起身穿衣，便等在了外面。

    没等多久，门“吱呀”一声开了，柳敬言裹着厚厚的披风推门而出，带出一股微暖的香风。

    看到又有些贪眼的王统，柳敬言脸色微红，低头捋了捋微乱的发丝，问道：“王郎说的物事……”

    “哦，对。”王统回过神来，拿出一个铜质扁壶，外面还包裹着一层厚布袋，递给柳敬言，“这是汤婆子，可将它置于寝衾中，即便自己睡也不会怕冷了。”

    柳敬言接过那汤婆子，果然有一股温热之感，脸又微微一红，低声道：“王郎有心了。”

    “嗯。”王统应了声，又关切道：“天寒，王妃快进屋吧。”

    看着柳敬言进屋，王统才转身走了。

    抱着汤婆子回到房里，柳敬言怔怔地坐了一会儿，直到身体打了个寒战，才又钻进寝衾里。

    这汤婆子果然有用，不一会儿温暖便将她包裹住了，有些像那天晚上他的怀抱，像他温暖的大手不停的在自己后背轻抚摩挲。

    柳敬言想着想着，身体居然有些发热，情不自禁又夹紧了厚厚的寝衾……

    ～～

    武成二年的最后一天，拂晓前的月亮已经跌下去了，太阳却还没有爬上来，天上只剩下一片乌蓝的光，映在始兴王府的院墙里，显得异常的静谧。

    陈叔宝伸着懒腰，跟着青兰匆匆往门外走，嘴里还在不满地嘀嘀咕咕：“这年节从腊月就开始，拖拖拉拉的，礼节既多又繁琐，每次还要起这么早。”

    “小郎君，年节里当然要早起来除旧迎新、迎喜接福、拜神祭祖、祈求丰年，这样才显得心诚。”

    昨天夜里柳敬言便已吩咐妥当，所以天未亮青兰便已指挥奴仆将祭祖所需准备妥当。

    正房里，柳敬言刚刚起身，昨夜说早睡，结果却是一夜没睡好。

    看着铜镜中的自己，脸上的皮肤依然白皙紧致，跟十年前的自己想比，似乎没有多少区别，只是更添了一些丰韵而已。

    柳敬言自叹道：“唉，今日一过，便又是老了一岁。”

    青兰从外边推门而入，行了个万福，道：“王妃，东西都已备好了，时辰也快到了。”

    嗯～”柳敬言慵懒的应了一声，起身道：“走吧。”

    结束祭祖那些繁琐仪式，已是阳光普照。

    柳敬言坐在院里晒太阳，想着晚上还要守岁，是不是要回去补一觉，可又舍不得这么好的阳光。

    正踌躇间，看到一身澜袍的王统走了过来，眼前一亮，不由得打消了回去补觉的念头，打算再晒一会儿太阳。

    “怎么，今日还有公事？”

    王统听了，看了看自己身上的澜袍，笑道：“的确是公事，晚上要到晋国公府上馈岁，估计还要侍宴。”

    柳敬言这才突然想起，王统马上要去做宇文护的女婿，心情没来由的变差了，好像阳光也不怎么好了。

    这时，陈叔宝抱着竹子过来拉王统，“师父，跟我去赶夕鬼。”

    王统笑着跟柳敬言告了声罪，跟陈叔宝一块燃起了爆竹，没过一会儿竹子便被火烧的发出“噼里啪啦”的声音。

    “这竹子还真能响。”

    王统也是第一次燃爆竹，十分惊奇。

    也许是被吵闹声吵醒，王统看见甘酿从游廊那边过来。

    只要王统在家，甘酿一向会早早起床熬药，今日反倒没看见她端着药，王统不由问道：“今日没熬药？”

    “熬什么药？再喝你又怨我。”

    甘酿本打算早间多睡一会儿，夜里守岁好熬，谁知一早便被爆竹声吵醒，见始作俑者是王统，连同压了许多天的不满，一起发泄了出来。

    王统知她还在为崔怜儿的事情不满，可这事实在也没什么好解释的，遂由着她去了。

    谁知到了午后，甘酿还是端着补药过来了。

    嘴硬心软的女人。

    不过喝过这升阳气的药，王统确实是觉得精力较以前更旺盛了，似乎身体里总有一股使不完的劲。

    用过午膳后，王统带上甘酿替他备的礼，去晋国公府。

    每年正旦，未央宫里便会举行正旦朝会，天子将在这里接受文武百官的朝贺。

    可最近几年情况变了。

    正旦朝会依旧，可文武百官在正旦的前一日便会纷纷前往晋国公府馈岁。

    要求上进的王统自不能免俗，也加入了这个行列。