长安城，宣平门。

    王统顺着着宣平门旁的巷曲往北走，快到洛城门时，终于寻到北里的一片民宅所在。

    在一座普通的宅院前，王统叩响了门环。

    没用多久，一个婢女打开了个门缝，探头出来看，见王统长得好看，笑着问。

    “郎君来找何人？”

    王统拱手道：“我是尹大人的同僚，尹大人可在？”

    “我家阿郎一早便出去了。”

    “出去了？”王统故作失望道：“那可惜了，可知他几时回来？”

    “这可说不准。”女婢盯着王统的脸看了许久，最后将门打开，笑道：“郎君先进来喝杯热茶吧，我去告诉我家娘子。”

    说完，便引着王统往里走。

    这是个简单的二进院，虽然朴素，一切物事却是井井有序，甚是整洁。

    “娘子，有位郎君，说是阿郎的同僚，有事来寻。”

    婢女刚喊了一声，便有一个年约二十七八岁的高大妇人从后院迎了出来，穿着得体，朝王统盈盈万福，甚有大妇风范。

    “妾身卢稚，乃尹公正正妻，郎君可是我家夫君好友？”

    王统道：“正是，我与尹大人同为大冢宰办事，今日有要事相寻，可寻了好几处都不见他。”

    “哼！”卢稚柳眉一竖，怒道：“定是去寻那骚蹄子去了！要是坏了大冢宰大事，给他一顿好打。”

    或是都已习以为常，婢女奴仆对卢稚突然呵斥尹公正皆没有表现出意外的神色，倒是卢稚自己反应过来，略微有些尴尬。

    “郎君勿怪。”卢稚颇有些自怜道：“奴家本出身范阳卢氏北祖房，虽然到我父亲是庶出，可也算世代工书，墨香盈门，底蕴深厚。”

    “是，是，我看尹大人仪表堂堂，便知大娘子也定是出自名门。”

    “哼，我就是被他那副皮囊给迷晕了头，被他几句花言巧语给哄骗了。”卢稚说着，居然哭了起来，“他一个寒士仕子，落魄书生，求仕无门，家中还有一个瞎了眼的老母，要不是我家……他焉能有今日？”

    “怪不得尹大人如此上进，原是家中有个贤内助。”

    “他心里何曾念我的好？一日到晚就记褂着青楼里的那个骚蹄子。”说道这里，卢稚又抹了抹泪，“奴家说这些家长里短，实在是让郎君见笑了，可我实在是气极了。”

    “不会，不会，大娘子是性情中人。”王统笑道，心中却是想到尹公正这个文弱书生家中有这么一个悍妻，自然是不愿回家的。

    “我已让人备了酒菜，郎君喝杯热酒，边吃边等如何？”

    “不敢再叨扰大娘子了，既然尹大人不在，在下这便告辞了。”王统站起身道：“还请大娘子转告尹大人一声。”

    从尹公正家出来，王统马不停蹄去了东市一家酒肆。

    刚进门，便听一人高声唤道：“王兄，这里，这里。”

    王统循声看去，正是自己约好的中外府司录袁杰。

    “袁兄，失礼了失礼了，说要宴请你，反倒是我迟了。”

    “不不，年节时本就应是我请王兄别岁，只不过王兄忙，一直未寻到合适的时机，今日难得王兄闲下来，定是我来请的。”

    袁杰作为尹公正的副手，也是刚刚从玉璧归来，进入中外府任职，巴结宇文护未来女婿还来不及。

    两人谦让了半天后落座，王统道：“在晋国公府上馈岁时，没能和袁兄，王元庆和尹公正多饮几杯，深以为憾，今日本想请你们三位一叙，不想王元庆已出发前往吐谷浑，去尹公正家中却扑了个空，倒是被他那正妻留下唠叨了许久。”

    袁杰摇头笑道：“卢娘子就是这么个人，善妒小气，处处都要压过尹公正一头，可谁叫卢娘子家门荫高。”

    “那尹公正没有小妾？”

    “小妾？”袁杰道：“尹公正连多看一眼别的女人都不行，怎么可能纳小妾。”

    王统假装不信，“我可是听闻他在碧月轩有个老相好。”

    “盈香？”袁杰叹了口气，“说起这盈香，故事可就长了。”

    “说说。”

    袁杰给王统斟酒，笑道：“还不是寒门学士与名歌姬的风流故事，要说多曲折，也不至于，不过这盈香倒是付出颇多，那时几乎将自己的赏钱尽数给了尹公正用于上下打点，换取了官身。”

    “那尹公正为何不娶盈香，反倒娶了卢娘子？”

    “为何？”袁杰一口饮了杯中酒，叹道：“为了求上进，娶了门荫高的悍妻，为前途铺路，有了前途，才有钱途，才能为盈香赎身。”

    “盈香很贵？”

    袁杰瞥了一眼王统，眼中有些不可置信。

    你天天往明月楼跑，不知道跟名歌姬喝酒有多贵？何况赎身？

    想是如此想，袁杰还是答道：“自然很贵，数十两金是要的。”

    王统暗暗乍舌，怪不得尹公正如此求上进，再不努力些，盈香老了都未必能赎出来。

    夜里，王统去了趟质府。

    外间不便说话，柳敬言让王统进了房。

    桌案上还摆着医馆和手工坊的账册，柳敬言还在忙着理账。

    王统就坐在她旁边的凳上，说了今日关于尹公正的家事、情事。

    “你想帮尹公正将他那情人从青楼中赎出来？”

    “想是想，没钱。”王统道：“青楼女子赎身太贵，还需想别的法子。”

    “数十两金我们给得起。”柳敬言停下手头上的活，说道：“你可知现在我们做的牙刷两柄便能卖一两金？不过，你真的打算如此大张旗鼓地帮尹公正的忙？如此大张旗鼓地为我奔走？”

    柳敬言越来越进入角色，看事情看问题思路越来越清晰，“你需知，你马上就是大冢宰府上的女婿，一言一行皆有人盯着。”

    “你说得对，一切需得暗地里进行。”王统说到这里，叹息道：“不过，我们可用之人太少，要想隐匿行事，瞒过帝相的眼线，太难。”

    “不急。”柳敬言道：“姚察既已收了窦炽的好处，想必不会让谈判进行得很顺利，我们还有时间在暗里操作。”

    “嗯，明日我便要入宫当值，我让苟和岺公先盯着姚察和尹公正，若有变动，你就先拿主意。”

    “好，你在宫中行事，当一切小心。”

    是夜，或是换了新的宅子，王统睡得很不安稳，做了很多梦。

    在梦里，柳敬言终于如愿回到了南陈，可自己却被留在了北周，和宇文苌楚成婚，成了宇文护的女婿。

    ～～

    年节后，王统突然发现，宿卫禁军中突然就没人管着他了。

    不管是宇文神举，还是于翼，都没再给他指派值守任务，杨坚也是个通透的人物，见是如此，干脆也不去管他。

    于是，王统变成了宿卫将领中最闲的那个。

    当然，王统也乐得清闲。

    可清闲日子没过多久，吏部突然来了新的任命，让宿卫系统众将震惊。

    于翼跟随李昺征伐吐谷浑，虽大败而归，可表现可圈可点，所以调任左宫伯中大夫，这也是一早便定下的，实至名归。

    可王统居然连跳两级，由正三命的左侍下士升任正五命的右宫伯中大夫，在宿卫中权柄也只稍次于于翼。

    凭什么？

    一个南朝降卒，北周马奴，居然只用了半年时间，便登堂入室，成为掌宫城侍卫之禁的侍卫之长。

    就因为他是晋国公府的赘婿？

    大冢宰任人唯亲居然到了如斯地步？

    宇文邕心头巨震，却又无可奈何。自己辛苦经营的宿卫禁军，就这样被宇文护牢牢地敲入了一根楔子。

    心中有不满、忿恨、嫉妒之人不在少数，可又有谁敢非议从晋国公府出来的政令？

    连宇文邕自己都无力反抗，强颜欢笑。

    王统本以为皇帝会疏远他，同僚会排挤他，他已做好了成为众矢之的的准备。

    可情况恰巧相反，同僚对他更热情，皇帝对他也更亲热了。

    “王统，可会象戏？”

    今日庾信与王褒又双双抱病，不用说，定是又闹着要跟南使回朝。

    说起来，宇文邕也算可怜，平日里不能插手朝政，除了暗地里算计宇文护，就只剩研究象戏这个爱好，偏偏能陪他研究的那两个老头儿还一日到晚闹着要走。

    “象戏？”王统答道：“不会，不过臣可以学，陪皇上解解闷。”

    宇文邕抬眼看了看他，将棋盘往他面前一推。

    “棋盘与汉末盛行的樗蒲相似，分金、木、水、火、土五区。”

    “掷劈木决定棋子步数，阴翻则顾兔先出，阳变则灵乌独明。”

    “从月建而左转，起黄钟而顺行。”

    “或升进以报德，义以迁善；或黜退以贬过，事在惩恶。”

    宇文邕一顿输出，王统张口结舌。

    这代沟恐怕是差了一千四百多年。

    王统从怀里掏出一件物事，在桌案上摆好，讪笑道：“皇上，若想解闷，臣这个恐怕有趣得多。”

    宇文邕道：“大都博弈皆戏剧，象戏翻能学用兵，我创这象戏不全为了有趣。”

    “我这棋是模拟战争的一种游戏，也能学用兵。”

    “楚河？汉界？”宇文邕看了看棋盘道：“这是什么棋？”

    “象棋。”

    “如何下？”

    王统道：“刻象牙为棋，共三十二枚，红黑各半，两人对弈。”

    “红方以帅统仕、相及車、馬、炮各二，兵五；黑方以将统士、象及车、马、炮各二，卒五。”

    “弈时双方轮流行棋，以“将死”或“困毙”对方将帅为胜。”

    只听王统稍稍讲解，宇文邕如获至宝，眼睛是越来越亮，接话道：“这象棋犹如两军作战排兵布阵，将、帅代表君王，不能出这九宫，居于幕后指挥。仕和士则代表宿卫，司九宫安全，不离将帅左右。象、相是臣相，只能于本方移动，不能过河。車是战车，横线、竖线均可行走厮杀。炮是弩车，可攻击距离远且杀伤力较大。马是骑兵，适合长距离作战。五个兵、卒便犹如一伍，手持弓、殳、矛、戈、戟，配合作战。”

    不得不说，宇文邕在棋牌方面的确拥有极强的天赋，一点既明，还能举一反三。

    “统，这象棋真是妙极，你当真有巧思！”

    王统厚着脸皮道：“皇上喜欢就好。”

    当日，宇文邕便跟王统专研象棋，彻夜达旦，连椒房殿也不去了。

    第二日，庾信和王褒也加入进来，宣室殿内四人皆沉迷于此，有时甚至忘了君臣之礼，在宣室殿内放声争论，让守在外边的宿卫们面面相觑。

    转眼间便到了惊蛰时节，春气萌动，大地褪去了银装素裹，又焕发了生机，一派欣欣向荣。

    王统好不容易摆脱了宇文邕的纠缠，从宫中沐休出来，便匆匆策马地往质府去。

    “这些天可发生什么事？”

    “有的，前几日我去驿馆见了姚察。”柳敬言正在炙茶，动作优雅，话语间已没了前段时间那般急燥。

    “可说了什么？”

    柳敬言一边碾着茶，一边道：“我对他说，我在南梁时便听闻你素来胸襟高洁，品行端正，清正节俭，可近来却听闻你与北周重臣来往过密，出入青楼，姚大人，皇上厚待你，遣你出使北周，还望你能不辱使命，带吾等归家。”

    王统道：“你是南朝宗室，去质问他合情合理，那姚察怎么说。”

    “他当即便将窦炽送的那箱金搬了出来。还辩解说，北周帝相貌合神离，当利用一切可利用的条件和形势的变化，为谈判创造有利局势，才能最终以弱胜强。”

    王统沉吟道：“且不论他说的是真是假，至少你的这番表态，便可以让他不敢在谈判中做出不利于我们的小动作。”

    “嗯。”柳敬言专注地搅动茶汤，连头都未抬，轻道：“还有一事，盈香我已让人赎出来了。”

    “这么快？你让谁的出面？”王统倒是对办事利索果断的柳敬言有了新的一层认识。

    柳敬言道：“那日我与青兰去医馆，恰好见到盈香在医馆中，并不是去看病，却与甘小娘颇为亲密，似是手帕之交。”