范锦荣怎么也没想到，这看似民风淳朴的小镇，还能有人偷……不对，几乎是明抢了。

    那偷荷包的贼跑得飞快，原以为追不回来的。

    正要作罢时，却听迎面走来的路人交谈，说前面突然从斜刺里飞出来一个女侠，三下两下便制服了那个小贼。

    还有一个中年早秃的大叔指着自己脑门儿上的红印子，一边雄赳赳气昂昂地走着，一边炫耀似的大声说道：

    “呸！什么斜刺里飞出来的，明明是撑着俺的天灵盖儿出去的！嘿嘿嘿嘿，哎------要俺说，这找回了东西，也有俺的一份功劳吧！”

    范锦荣跟丫头绯儿听得面面相觑，正吃惊间，已经走到了一处略微清净些的地方。

    这应当是迷榖街的尽头。一棵拏云攫石的参天古树屹立于此，在沉沉夜幕中，看着格外苍劲。

    不远处的几家茶坊静悄悄的，黑着灯。

    此时此刻，掌柜的估计都正在镇中心撒丫子闹腾呢。只剩下鳞次栉比的古旧房舍淹浸于百步外稠浓的夜色中，朦朦胧胧，也看不真切。

    而眼前，一盏温暖明亮的大红灯笼高悬在枝丫上，在昏暗树影中不多不少地照出一方丈的通明。

    通明之中，亭亭侧立着一个耀如春华的少女。

    蔺安穿着一身束袖茜裙站在树下，发间似是随意地簪了根光滑的坠珠木簪，发丝也被灯火的暖光镀上了一层金黄。夜风拂来，珠缨炫转，星宿摇落，俏丽若三春之桃。

    凛凛寒夜里，一袭红裙的她就像一簇赤色火苗一样生动而耀眼。

    绝对的光明。

    她手上把玩着一个小巧玲珑的荷包，正垂眸不知在想些什么，忽然听见动静，于是眼波微动，转身看了过来。

    “咳……你……们丢的？”

    听她发问，绯儿赶忙上前一步，欢欢喜喜地把荷包接了过去：“是呢！多谢女侠！”

    得到这样的回答后，蔺安方才明媚一笑：“女侠不敢当，举手之劳嘛。”

    这时，一直安安静静的范锦荣也向着蔺安曲了曲膝，开口柔声道：“亏得姑娘仗义相助，锦荣在此谢过了。”

    蔺安这才仔细打量了一下这位自称“锦荣”的小姐，看见她缃色袄子上还拿金丝线绣了一小幅精巧的《霜叶知秋图》，与荷包上的枫叶正是相同的针法。

    蔺安眼睛毒，马上意识到这样精细的织金锦，江东并不常见，就是在盛产织金锦的北境，也应是一等一的做工。

    难怪是那荷包的主人，不仅举止得体，打扮更是堪称华贵，一看就知道，这肯定是外地哪个富户财主或是达官贵人家的千金。

    虽说这穿金戴银的审美很令蔺安无语，但是，

    有钱人！！！

    蔺安不禁想起自己因为穷而无法多拥有一条的喜鹊镇特色烤甜鱼，在心里重重叹了口气。她张了张嘴，刚打算再说些客套话，却忽然听得身后一声撕心裂肺的嚎哭：“姑------娘------！！！”

    那凄厉异常的声音穿透了小镇的夜色，直直戳在了蔺安的后脑勺上。

    女孩的眼神玄妙地闪了闪，僵硬地转过了身，果然不出所料地看见“丧家之半夏”正痛哭流涕地向她奔过来。

    ……

    半个时辰后，范锦荣领着绯儿推开了客栈的大门。

    客栈门口没有掌灯，月光也不甚明亮，范锦荣的身影隐没于暗沉的夜色之中，安静而无聊。

    将要进屋时，却又忍不住回身对门外看了一眼。

    不远处，巍峨险峻的天虞群山刀锋般耸立在小镇的边界，在茫茫的夜色中只剩下黑漆漆的高大剪影，像是小镇的守护者，却又透着一股高不可攀的冷意，令人望而生畏。

    “……小姐？”

    浓墨铺就远山，鼎沸人声渐渐散去后，似乎能听到一丝山中风过林叶的声音。范锦荣收回视线，摇了摇头。

    而此刻，蔺安和半夏正捧着好不容易买来的青瓷碗，急匆匆地走在山道上。

    “要买碗你不早来跟我说，这除夕夜里哪还有做生意的！”

    “苍天明鉴！我一早就下山了！还不是姑娘你神龙见首不见尾，我在集市上找了一天都没找着你。一直到散集了，听见有人捉贼我才找来的。”

    “嚯！那还是我的错了是吧？！”

    “那我的错------？”半夏委委屈屈地拉长了声线。

    “当然是你的错！这不是你自己闯的祸么？！”十一姑娘一锤定音，“何况你早些来，我说不定也还有几个余钱，不至于最后要人家范小姐付账。”

    “哎呀姑娘，你帮那个范小姐抢回了荷包，她替我们买几个碗怎么了。

    “而且人家一看就跟你不一样，肯定不是缺这点碗钱的人。”

    蔺安听半夏这么说，眼前闪过浇酱淋汁的烤甜鱼，心里一阵绞痛：“什么叫一看就跟我不一样，我脸上写着穷字了吗！”

    两个人就这么一路吵吵闹闹，终于在金婶开饭前一刻赶回了休与院。

    凶悍的厨娘骂骂咧咧地去揪半夏的耳朵，蔺忱在她身后，冲蔺安狡黠地眨了眨眼。

    年夜宴时，门外就开始飘雪。等饭毕，雪势已大，屋顶上都落白了。

    蔺忱裹着厚厚的羊毛毯，拥着炭盆，倚着门框坐在门槛上。

    休与院第一进屋子的地基起在极高处，长长的青石阶就从院前曲曲折折地排下去，一直排到草木深茂处，隐进丛绿里。

    蔺忱在院里住时，就喜欢坐在门口，目光追随着蜿蜒的石阶一路往下。直到石阶被林木彻底挡住，他的视线才收回来。

    四季蹁跹而过，草木时密时疏，他眼中可见的石阶也就时短时长。

    一年一年，都在这样的平静中重复循环着过去，时光的流逝，似乎只以那石阶作为参照。

    偶尔，也会有人从阶下拾级而上，一级一级地走到蔺忱面前。

    有时是沉稳蕴藉的蔺衡，

    有时是精神矍铄的葛伯，

    也有时是一步三跳的蔺安……

    “范锦荣？”

    “对。九哥，我听这名字，怎么觉得特别耳熟呢？”蔺安一屁股在蔺忱身边坐了下来。

    “呵呵……是令丘范家的千金呐。”

    “令丘范家？啊……就是北疆令丘城的那个范家？”蔺安一拍脑门，恍然大悟。

    “我说呢。范、锦、荣，”她一字一字地念道，“她还跟咱们二哥有婚约来着？”

    “嗯。”

    “哦------那这时候，她怎么不在令丘过年，反而跑我们这儿来了？来找二哥？”

    “不知道，但总不会是来拜年的吧。毕竟山中从来没有过年的习惯。”蔺忱紧了紧身上的毯子，又伸出手去摸了摸蔺安的发顶。

    “那她一定是老天专门派给我付碗钱的。”蔺安偏开头。

    “你这丫头，”蔺忱莞尔，把手收了回来，“说起来，这几个碗不便宜吧？”

    “确实不便宜，不过人大小姐家大业大，也不差这几个钱吧。”蔺安撇撇嘴，“倒是那个抢钱的……像是特别缺钱。”

    蔺忱皱了皱眉头：“嗯……你刚刚说，那贼身手不错？”

    “还可以吧，也不经打。”蔺安不以为意地挑了挑眉，而后又像是想起了什么，突然正色，“就是……”

    “嗯？”蔺忱扬了扬眉毛。

    “那个人步法很特别，估计不是普通人，也不知道师承何门何派。”

    “那，那个荷包有什么不一般么？”

    “也没有吧，”蔺安歪了歪脑袋，仔细想了想，“我看了，那个荷包除了特别漂亮以外，也没什么特别的啊。”

    “……”

    她眼珠一转，又道：“九哥你……很关心这事？”

    “随口一问罢了，那毕竟是我们未来的二嫂嫂。”蔺忱的眼神慢慢放空，不再言语。

    蔺安却不感兴趣，自顾自地回了后屋。

    注意到妹妹离开，蔺忱才看着纷飞白雪中冷清的石阶路，在一片冷寂之中微不可察地叹了口气。

    沿着石阶，金婶奇思妙想地在每根望柱上都挂了一盏红彤彤的灯笼，此时灯身上已经积了一层薄雪。

    烛火的光透过红纱深深浅浅地映在雪地上，又折射进旁边的树丛中，显得意外的梦幻而虚无。

    轻飘飘的，什么都是轻飘飘的。

    葛伯这时从屏风后转出来，照例捧了盏热茶递到蔺忱手里。

    他仔细瞧了瞧蔺忱的脸色，犹豫着开口道：“公子这一天都没什么精神，早些休息吧？”

    蔺忱接了茶盏，掀了掀杯盖，随着热气缭绕而起，一股清苦之气也顿时溢了出来，一下子盖过了焚香的味道。

    他像猫一样满足地在茶香中眯起了眼睛：

    “还不困，现在精神反而好了。葛叔说吧。”

    其实范家人刚到喜鹊镇，蔺忱就感知到了。

    没办法，他们实在是太招摇了。

    一群北疆修士大摇大摆地到了天虞山脚下，灵气逼人了都。若是蔺忱还毫无察觉，那他这个以感知见长的首座司灵师也可以退位让贤了。

    所以，他昨日就让葛伯打着去看望蔺七公子的名义顺便偷偷下山去查探。老人在喜鹊镇尽心守了一夜，今天早晨才急急赶回来。

    回来后，他看蔺忱精神不好，也不敢多言。这时候听蔺忱这么说了，他才斟酌着回答到：

    “人下榻在东篱客栈，是把整个客栈都包下来了。除了范老城主和范小姐，就只有一个贴身丫鬟、一个近侍和几个挑行李的小厮跟着……

    “那几个人进进出出的忙活，热闹了好半天呢。老奴瞧着，像是准备要拜访谁。不过四更天后，就不见动静了，许是安排好了。”

    蔺忱毫不意外地点了点头，眼里忍不住露出些笑意：“东篱客栈啊，那可是喜鹊镇最会宰人的店了，果然大手笔。”

    “可也是最好的客栈啊。”葛伯附和着笑道。

    “嗯，是范家的做派。”蔺忱又点点头，撑着门板要站起来，葛伯急忙去扶。

    “对了，七哥还好吧。”

    “七公子好着呢，老奴临走时，他还非塞了一盒香料跟一盒灯芯糕，要我带回来给公子你。不过他忙碌得很，不知道初几能回来。”

    “嗯，”蔺忱揉了揉太阳穴，“又是助眠的香料？”

    “是，已经燃上了。”

    “七哥费心了。那我也早些睡吧，劳葛叔去跟金婶说一声，我可就不陪着大家守夜啦。”