一切都变得明朗了，杀兄长、毒父王的仇人就是这位三苗国的鲧大人！舜王在荣登大宝之前，曾摄行天子之政二十八年，尧王时的诸多勋臣故吏皆为其所用，后又举用“八恺”“八元”十六位贤士，十六族尽皆依附，更有尧王之女娥皇、女英两位贤妃鼎力相助，宗室贵族多数归顺，故舜王受尧王禅让践登帝位，为天下共主，可谓顺天应人，水到渠成。而丹朱为尧王的嫡长子，有夏后鲧、共工等人辅佐，这些人都是华胥望族，能征善战，尤其是夏后鲧，本为黄帝族裔，在尧王时曾任治水首领，执掌华胥一半的兵权。后来，丹朱又降服了苗王、鬼王等多个蛮夷部落，实力大增，与舜王可谓势均力敌。

    东夷虽然在三方之中实力是最弱的，但却是一股决战双方都不容忽视的力量，一旦东夷与华胥联盟，天平立即就会向舜王倾斜！华胥与三苗大战在即，皋陶王派长子嬴费前往平阳城，必是有意联盟共同抗敌。于是，夏后鲧带着饕餮等上古四凶悄悄潜回华胥，在归途中截杀东夷使团，斩下赢费和管革的头颅，并以此为饵给皋陶王设蛊。以子之首蛊其父，利用的是父子天性，慈爱之心，其心何其诡诈、阴毒！然而，他们的目的达到了，皋陶父子先后遇害，一死一伤，东夷顿时陷入危机，自顾尚且不暇，哪里还有能力出兵助华胥！可是，他们没有想到，姑莱王后临危不乱，振臂高呼，挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾，使东夷避开了内战的危机。随后，他们又将目标瞄准了王后最疼爱的小儿子伯益，于是便有了女娲神庙里那场恐怖的截杀！

    他们选择动手的地点很妙，可以说经过了深思熟虑！公子费是在华胥遇害的，即使不能挑起华胥与东夷的纷争，也足以增加双方的嫌隙。伯益是在斟寻氏的地盘出事的，斟寻氏与东夷王室本来就有矛盾，如此一来，便坐实了寒漪的反叛图谋！然而，这还只是明面上的，最妙的是夏后鲧截伯益却并未杀他，而是通过巨人兄弟之手将其送到了与东夷仇深似海的犬戎。

    伯益曾经问过防风，虽然防风中毒后智力受损，但大体还是说清楚了。

    他们兄弟本来是要去偃城捉皋陶王夫妇的，但中途遇到一个“神人”，说可以将皋陶王的儿子伯益送给他们。兄弟俩本来就没有信心闯王城，擒东夷王，现成的便宜岂肯放过，便跟着“神人”一路南行，来到斟寻氏的地盘，果然轻轻松松便将伯益擒拿！这一招借刀杀人可以说用的是炉火纯青、天衣无缝！不仅撇开了三苗的干系，而且又挑起了犬戎与东夷的仇恨！真可谓一箭三雕！

    然而，这一系列的行动之所以会如此顺利，进行得如此隐蔽，光凭夏后鲧和上古四凶是干不成的。只有那个人与他们里应外合，相互串通才行。那个人不仅对东夷王城之中发生的事了如指掌，而且对皋陶王和姑莱王后都有着常人难以想象的影响力！然而，让他们没有想到的是，不仅伯益没有死在犬戎的刀下，相反犬戎却发生了内乱，老王验犹被杀，新王狻猊登位，伯益三言两语便说动新王与东夷罢兵通商，而这正是反戈一击的最佳时机！

    伯益听女娇说，在女娲神庙中出现的凶兽穷奇与夏后鲧一同来到犬戎，脑海中电光火石一般，立即便想通了事情的前因后果。

    女娇见哥哥发愣，以为是被吓坏了，连忙劝慰道：“伯益，你别怕，还有我呢。”

    伯益闻言，这才回过神来，问道：“除了鲧大人和穷奇，还有没有其他人？”

    女娇道：“还有两个怪物，一个人脸、猪嘴、虎身，却长了一身的狗毛，尾巴极长。另一个就更怪了，像一个黄布口袋上长了四条腿，无头无尾，圆滚滚的，背上却生了一对铁翅。”

    伯益冷笑道：“那人脸猪嘴虎身的叫机，那面布口袋叫混沌，上古四凶，今日到了三个，就差那个饕餮了！”说到这里，他脸色一变，郑重道；“娇儿，你信任我吗？”

    女娇被间得莫名其妙，疑感道：“你是我哥，我怎会不信任你？”，益自伯益拉住她的胳膊，神色凝重地说道：“既然你信任我，那么就要听我的，现在立刻带着你的两个家奴离开犬戎。鲧不认识你，不会阻拦你的。”他并不打算把鲧杀公子费的事情告诉女娇，否则以她的性格，是无论如何也会去找他拼命的。

    不料，女娇自己却早已想通了其中的关节，赫然道：“那帮家伙杀了费哥哥，毒害父王，我来就是跟你商量如何除掉他们，为何你却要我走？伯益心想糟糕，为什么这个妹妹比自己还聪明！不行，无论如何也要让她安全地离开，于是伯益深吸一口气，劝解道：“娇儿，你听我说。凭咱们几个人，根本不是那帮凶兽的对手。想要铲除他们，必须借助犬戎的力量。可是，犬戎王狻猊新登王位，未必肯为了咱们得罪强大的三苗，一旦他袖手旁观，我们就可能会被夏后鲧一网打尽。你想想看，事情的真相只有我们两个人知道，父王和母后还都蒙在鼓里，还有那个人，”说到这里，伯益眼神变得格外阴郁起来：“一旦我们遇害，他随时都会堂而皇之地对父王和母后下手。所以，你必须赶回偃城，把真相告诉父王和母后。”

    伯益说得极有道理，如今华胥与三苗争雄，天下大局未定，狻猊不可能为了东夷而开罪三苗，他甚至可能很乐于看到三苗与东夷为敌。女娇犹豫了片刻，才道：“那你跟我一起走。”

    伯益越来越焦急，在这里多待片刻便多一分危险，道：“那夏后鲧不仅认得我，而且知道我在犬戎，我们前脚走，他后脚就会追杀过来。我留在这里拖住他，如果有机会……”说到这里，伯益的眼光里露出一丝狠辣，这是女娇以前从未见过的，他继续道：“我会尽量说动狻猊，让他除掉夏后鲧。”

    “可是…”

    女娇还想辩驳，伯益猛地抓住她的胳膊，道：“你放心吧，有晨曦在，夏后鲧不会把我怎么样的，至少在犬戎不会。你如果不放心，路过有鬲氏的时候，可以让封弟能派人接应我。”

    女娇突然觉得眼前的伯益变了，再也不是那个整天躲在王宫里被母后宠着的小王子，他的肩膀变得结实，他的性格变得沉稳，虽然眼神中偶尔还会飘忽出一丝惊恐，但他能逼迫自己迎难而上，他的胆略虽然还不足以担起一个国家，但他却能够强咬牙关把自己的责任担起来。事实上，改变的岂止是伯益，她自己不也变了很多吗？多难兴邦，多磨成才，一场突如其来的变故，把一切都改变了。是啊，他是哥哥，费哥哥再好也已经走了，伯益如今是女娇在这个世界上唯一的哥哥。

    “益哥哥，我都听你的。”女娇坚定地看着伯益。

    中军大帐里，正在举行一场看似并不太愉快的酒宴。所有人都席地而坐，左边一排是狻猊王以及他的心腹部将，右边则是夏后鲧和上古三凶。夏后鲧身高膀宽，长发披肩，龙须避颈，相貌堂堂，再加上皮肤黝黑，颇有男子汉的气概。最引人注目的是，他的右脸上有一道血红的疤痕，从眼眶下面一直延伸到腮部。他坐在右侧首位，如铁塔一般，龙眉微蹙，不怒自威，一股傲气直冲九霄。

    他是天生的贵族，有着骄傲的资本，他出身显赫，曾统领天下之兵为尧王征战南北，所到之处尽皆披靡。然而，谁能想到，就是这样一个令万人敬仰的大人物，却奸谋迭出，干尽苟且之事。王权之争，不仅关乎荣辱，更关乎全族的生死存亡，自古成王败寇，凡成大事者在谋不在德！

    最后，还是身为主人的狻猊打破沉默，举樽道：“鲧大人远道而来，小王为你接风洗尘。”

    夏后鲧举起酒樽一饮而尽，叹了口气道：“狻猊王真是一鸣惊人啊，出手干净利落，不留后患。早知验犹老王会死，我便不在路上耽搁，早早赶来送他一程。”这话说得甚是露骨，看样子是对狻猊夺权相当不满。也难怪，三苗原本与犬戎结为联盟，一个强大的犬戎屹立在北方，不仅对东夷有制约，甚至对华胥也有一定威慑。现在犬戎易主，是否继续与三苗结盟尚且不论，就凭狻猊现在的实力，即使维系盟约，对三苗来说也没什么用处了。

    夏后鲧此言一出，对面的犬戎部将立即起身怒目而视。君忧臣辱，君辱臣死，不论这夏后鲧是什么大人物，如此侮辱他们的大王，怎么不让众人愤慨。然而，对面的三个凶兽却趴在地上没有任何反应，似乎对这些犬首人身的家伙颇为不屑。

    狻猊暂时还不想跟三苗搞僵，对众人使了个眼色，命令他们坐回原位，然后对夏后鲧道：“我父王能有鲧大人这样的知己，小王着实为他高兴。不过，天下之权，能者夺之，丹王如有本事，也不会被赶到三苗那个蛮荒之地了。”说罢，他故意哈哈笑了起来。

    夏后鲧显然不是来斗嘴的，而且这毕竟是在犬戎国，真要撕破脸他占不到半分好处，于是话锋一转，问道：“我听说犬戎将东夷的小王子伯益捉住了，不知狡猊王是如何处置的？”

    狻猊一拍脑袋，道：“哎呀，鲧大人不提我还真把他给忘了。”说罢，朝帐外喊道：“来人，有请伯益公子。”

    夏后鲧一愣，他没想到伯益居然还活着。就在这时，一个眉清目秀的少年走了进来。这少年身高不足七尺，一袭素衣尽显风流，正是东夷王子伯益。他身边还跟着一个美艳少女，红衣裹体，婀娜多姿，与伯益站在一起简直是一对璧人。

    “曦儿，你来干什么！”狻猊不满道。

    晨曦皮笑肉不笑地说道：“我听说威名赫赫的鲧大人大驾光临，特来行礼的。”

    伯益走进来，眼睛没朝夏后鲧身上瞧，先是被他旁边的三个凶兽给吸引了，居中的那个果然是在女娲神庙中出现的穷奇，这时它也在颇具意味地看着自己。伯益的小腿不由得哆嗦了一下，但他强力抑制住内心的恐惧，对夏后鲧道：“鲧大人，别来无恙啊。”

    这时，伯益方才仔细打量这位当年的治水首领，不由得一愣，此人正是之前在梦中出现的那个人。看来，果然是公子费在梦中警示他，要提防夏后鲧。

    夏后鲧右手一揽龙须，问道：“老夫见过你吗？”

    伯益的目光向后一移，又发现一件重要物事，他遗失的神杖就竖在夏后鲧的身后，不禁眉头紧锁！正在伯益愣神之际，穷奇怪笑道：“小王子怕是见到我等凶相，给吓傻了吧？”

    一句话引得众人哄堂大笑，包括对面的犬戎将官也都跟着笑了起来。在这些厮杀汉眼中，哪管你是什么东夷王子，力强者为尊，伯益这等白面书生，手无缚鸡之力，他们看来自是嗤之以鼻。晨曦见心爱之人受窘，不由得怒火中烧，正要发作，却听伯益朗声道：“鲧大人还真是贵人多忘事，不是你派人把我送到犬我的吗？你本想借刀杀人，可惜犬戎大王不仅没有杀我，还对我礼遇有加，真是让你失望了啊。”

    伯益直奔主题，意在挑拨犬戎与三苗，此言一出，众皆愕然。防风防雷本欲邀功，想让大戎出兵助自己夺权，虽然蠢笨却也不会把被夏后鲧相诱之事说出来。狻猊虽然并不知其中细节，但对他二人生擒伯益之事也颇为怀疑，听闻此言立即便相信了八九分，心想差一点儿便中了三苗的诡计，不由得拿眼斜视夏后鲧。

    夏后鲧原本身份高贵，平日又自视甚高，自然不肯当众承认自己行此下作之事，强忍怒火道：“小兔崽子，你在这里胡说什么，明明是犬戎王派防风防雷两兄弟将你捉来的，与我何干！”

    然而，夏后鲧不说还好，他这么一说便是“此地无银三百两”你怎么知道防风防雷两兄弟的？夏后鲧话一出口，立即便自知失言了，但说出去的话，就如同泼出去的水，再也收不回来了。

    伯益逮住机会，继续揭露道：“各位，这位鲧大人看上去道貌岸然，其实一肚子的阴谋诡计、寡廉鲜耻，不仅想要借刀杀人，挑拨犬戎与东夷，还强抢他人财物，他身后的那个神杖本来是我的，被他抢去，反在这里假装不认识我。诸位如若不信，那杖身刻有‘夸父二字，一看便知。”

    伯益这话半真半假，夏后鲧躲在幕后，他以前自是没有见过，自己应是在逃跑中遗失了神杖，被夏后鲧捡到了。但他如此说，更显得夏后鲧卑鄙龌龊。狻猊不明就里，又因刚才夏后鲧已自暴其短，因此对伯益的话深信不疑。他原本对夏后鲧这个三苗国来的大人物很是敬畏，不料伯益三言两语便把他说成了一个卑鄙无耻、满口谎言的小人，因此脸上不由得露出鄙夷之色。

    夏后鲧原本正在为刚才的失言懊恼不已，再听伯益这等信口雌黄之语，心中更是怒火中烧，但他为黄帝后裔、世袭贵族，自然不会被伯益激将，面无表情道：“此杖乃上古神器，本为夸父臂骨所制，杖身自然刻有‘夸父’二字，你既识得此杖也不足为奇，但要说为你所有，简直滑天下之大稽。”说着，他扭头朝伯益看去，只见他那俊俏的脸上露出一丝笑意，心里不由得咯噔一下，糟糕，又着了他的道了。原来，他自从得了这根神杖，识得为上古神兵，爱不释手，一直带在身边。以前在把玩之时，并未看到杖身刻有字迹，但这时心中正懊恼刚才的失言，被这小子把话一引，不及思索便顺口说了出来。

    果不其然，只见伯益推掌大笑道：“众人都听见了，鲧大人的神杖上刻有‘夸父’二字，众位不妨检视一下，如杖身上无此二字，便说明此杖并非鲧大人所有。身为黄帝苗裔，在光天化日之下居然信口开河、谎话连篇，鲧大人真可谓一鸣惊人啊。”伯益刚才身在账外，将账内之言听得真真的，此时便将夏后鲧损狻猊的话原样奉还。

    狻猊那些部下心里都乐疯了，一脸鄙夷等着看夏后鲧的好戏，而狻猊却对那件上古神兵颇感兴趣，想要一睹为快，拱手道：“为证鲧大人清白，请让小王来做个公证人，检查一下那神杖上是否刻有字迹。”

    夏后鲧接连吃了两个瘪，就是定力再好也忍无可忍了，他理也不理狡猊，霍然起身，对着伯益横眉冷目道：“你这东夷小儿也忒张狂，本想留你小命，不料你却得寸进尺，你不是说我借刀杀人吗？今日我便亲手取你性命，看你还有何话讲。”

    夏后鲧一起身，旁边的三头凶兽也跟着站起身来，一个个凶神恶煞地看着伯益，似乎随时都会把他分而食之。伯益刚才心中一直想着父兄之仇，对夏后鲧恨得咬牙切齿，胸中并无畏惧之意，这时眼见性命即将不保，也不由得心生胆怯，后退了两步。一旁的晨曦却挡在他的身前，凤眉倒立，一副与人拼命的架势，断喝道：“我看谁敢伤他一根毫毛！”

    狻猊知道自己若不出手阻止，后果将难以想象，于是也起身道：“鲧大人，这里不是三苗，伯益公子是小王的客人，岂容你说杀便杀？”

    夏后鲧见伯益没死，早就知道狻猊有意对他回护，这时见他出言阻止也不奇怪，只是冷面道：“难道犬戎想与三苗为敌不成？”

    狻猊拱手道：“小王自不愿与三苗为敌，但实不相瞒，犬戎与东夷已经罢兵和解。”说到这里，狻猊扭头看了伯益一眼，又道：“不过，犬戎与三苗的盟约依然有效。”

    夏后鲧见狻猊首鼠两端，公然脚踏两条船，恨不得一杖敲破他那颗狗头，但此为犬戎地盘，正所谓强龙不压地头蛇，真要拼杀起来，他自己也会把老命留在这里，于是口气稍缓道：“既然与三苗结盟，你就与我杀了这小崽子！”

    不料，狻猊却道：“据小王所知，当初犬戎与三苗订立盟约时，约定双方任何一方与他国开战，另一方都须出兵相助。如今犬戎与东夷已经罢兵，而三苗亦没有与东夷开战，我没有任何理由杀东夷王子。伯益公子与鲧大人都是小王座上宾，还望大家和睦相处。”他这一番话，完全是一副和稀泥的架势。

    伯益见自己性命无忧，胆气又壮了起来，插口道：“狻猊王与三苗结盟，无异与虎谋皮，离亡国灭族不远矣！大王不如速速斩杀夏后鲧，尚或有一线生机！依我看，今日夏后鲧有四可杀！”他无论如何也要凭三寸不烂之舌，说动狻貌杀了夏后鲧，为父兄报仇，也为在女娲神庙里死的那几名异士报仇！

    狻猊心中却在冷笑，好小子，我好心救你一命，你却在这里拱火，回头拱得夏后鲧真的出手杀你，我难道还会为了你的小命跟三苗动武不成？然而，他嘴上却问道：“何为‘四可杀’？”

    伯益见问，昂然道：“这夏后鲧虽身份显贵，却心胸狭窄、阴险狡诈，你今日救我，他必怀恨在心，一朝得势，必定会挟私报复，此为一可杀！华胥与三苗大战在即，大舜王仁厚重德，又有东夷相助，必将获胜，届时犬戎必不能存，大王不如先杀夏后鲧以结交华胥，此为二可杀！丹朱暴戾寡恩，素有天下共主之野心，如若侥幸获胜，必会掉转矛头攻打犬戎，届时兵锋所指尽皆披靡，犬戎还能存续吗？不如先杀夏后鲧，断其臂膀，此为三可杀！东夷与犬戎相邻，如今东夷与三苗视若仇雠，如若犬戎与三苗继续结盟，一旦东夷与三苗开战，所议罢兵通商之事必不能持久，以犬戎如今之力，绝无力与东夷相抗，倒不如斩杀夏后鲧，与三苗断绝盟约，以求自身安定，此为四可杀！有此‘四可杀’，大王还犹豫什么呢？”

    伯益一口气连说了“四可杀”，虽然目的是杀夏后鲧，但看上去却是处处为犬戎着想，丝毫不提自己要为父兄报仇之事，连夏后鲧听了也不由得大吃一惊，原来自己是这么该死！他担心狻猊被伯益说动，连忙去看他。不料，狻猊也正在看自己，似笑非笑道：“鲧大人，伯益公子说了这么半天，就是想让我杀了你，你觉得呢？”

    夏后鲧却不答话，冷哼一声，握紧了手中的神杖，看样子随时都会大打出手。大帐里变得鸦雀无声，所有人好似被冻住了一般，谁也不说一句话。

    就在这时，帐外突然有个犬戎兵闯进来禀报：“大王，不好了，有鬲氏封弟能带兵闯账！”

    狻猊王心中一凛，问道：“来了多少人，现在何处？”

    那个兵道：“足有二三百人，被我方兵士拦在了营门外。”

    狻猊王松了一口气，刚要说话，伯益却抢先道：“大王不必担忧，封弟能是我叫来罢兵言和的，顺便看一看老夫人。”是啊，封弟能说起来还是狡猊王的亲娘舅呢。

    狻猊王大手一挥道：“列队迎接！

    伯益原本站在门口处，担心夏后鲧和他的凶兽突然奇袭自己，于是先退了出去。随后，晨曦、狻猊王以及众部将也跟着离开了，大帐中只剩下了夏后鲧和他的三个凶兽！