菌人国的王妃妊娠期想吃红果，但菌人山上却没有红果，于是将军冒着生命危险带领四名兵士离开国都，前往鹿台山采摘。不料，刚一进入鹿台山，便遇到了可怕的凫溪，四名兵士都被它吃了，将军的箭也射完了，正在生死关头，伯益等人出手救了他。

    凫溪舌如长针，有毒，吃菌人之前先以舌刺，将其毒倒。菌人素以凫溪为天敌，自然有解毒之药，为了报答救命之恩，将军便将中毒的伯益带回了菌人国。不料，国王闻之却大为震怒，认为他引敌入侵，给国家带来了灾难。经过将军一番解释，加上苦苦哀求，国王才同意打开城门，放伯益他们进来。

    一开始国王还虚与委蛇，试探一番，见伯益等人无加害之意才算放心。然而，等他听说伯益是东夷王子后，顿时起了杀机。国王的王座是一个樵夫的头颅，如果换成一个王子的头颅，岂不是更威风、更尊贵！况且，这些人从外边来，如果放他们出去，说不定会带来更多巨人，占领他的山国。于是，国王一面劝说伯益留下来，一面与将军密谋杀死他们。

    将军听国王这样说，大吃一惊，苦苦哀求放过他们，毕竟伯益对他有救命之恩！然而，国王不仅不听，还把将军关了起来，说要等杀死巨人后再处决他。国王先在饭菜中下了毒，想要毒死他们，但无奈伯益等人却一口未吃。此计不成，国王又生一计，在王宫周围埋伏死士，想要在欣赏歌舞时发动突然袭击，可伯益却以手伤为由没去王宫，国王急忙把死士们调到湖畔，打算趁他们在听歌听得如痴如醉时动手，可伯益等人对歌舞丝毫没有兴趣，不时四处张望，尤其是那两条猎犬，眼中流露凶光，那些死士吓得膝盖都软了，等曲终人散也没敢动手。此计又败，国王只好劝伯益他们留宿菌人国，等他们睡熟之后再动手，可无论如何劝，伯益就是坚持要走。国王无奈，如果硬拼，倾全国之力也未必杀得了这两条狗和两个人，只好乖乖放他们离开菌人国。

    伯益听了将军的一番讲述，觉得又后怕又好笑，没想到自己一句话差点招来杀身之祸，又问道：“那将军你是怎么跑到药包里的？”

    将军一边活动筋骨，一边说道：“我和老巫祝是忘年交，他知道国王一向心狠手辣，必定不会放过我，便偷偷将我藏在药包里，让你们离开时顺便把我救出来。国王还让老巫祝拿假药给你……”

    “啊——”伯益惊叫一声，指着地上的药包道，“那这药岂不是……”

    “放心好了，”将军得意道，“我让老巫祝放的都是真药。”

    天色渐渐变得晦暗，头顶的月亮也由惨白变为淡黄，最后变成金黄。微风吹动树叶，哗哗作响，偶尔有几声夜鸟的鸣叫。不过，这山林中的月夜却并不宁静，巨人防风的鼾声如闷雷一般，震动着在场每个人的耳膜，甚至连脚下的山石也在微微颤动。

    将军在说话时，一直仰望躺在地上的防风，这时他将事情的原委讲完，便指着大块头道：“这座大山上一直有怪声传出，想必不是有凶兽，便是有鬼怪，咱们还是赶快离开吧。”

    一句话，引得大家哈哈大笑，吉光都笑弯了腰，一边笑一边抹眼泪。防风的体积相当于将军的数干倍，从菌人的角度来看，这不是一座大山又是什么呢？不料，将军是一个极为自尊的菌人，见大家嘲笑自己，不禁怒道：“我虽蒙尔等相救，但也投桃报李，救了王子一命。本将军好言相告，尔等何故非但不领情，还要加以耻笑？”

    伯益自知理亏，忙忍住笑，道：“将军莫急，你说的这不是山，而是人”

    将军连连摇头：“本将军虽读书不多，王子却莫要欺瞒，世间哪有如山一般的人？”

    伯益道：“确实没骗将军，我于将军来说是巨人，可他于我来说也是巨人，不信将军可以自己去看看。”说着，他伸手轻轻将小人握住，放到防风的额头上。

    不料，那菌人实在太小了，距离越近便越难看清防风的真面目，他从防风的额头走到眼眉处，不由得叹道：“好密的林子啊，不行，我得绕开它。”他饶过眉毛，从眼角处滑到防风的脸上，然后又来到他的鼻前，道“还说不是山，这里不是两个大山洞吗？我去里面看看，也许咱们晚上可以在此过夜。”说着，他便朝防风的鼻孔走去。这时，防风正呼出一口气，将军连声叫道：“哇，好强的山风，还是热风，难道夏天要到了吗？”

    众人见此情形，全都忍俊不禁，却又不好再笑出声来。不料，那小人却跌跌撞撞钻进了防风的鼻孔。伯益这才着急了，忙喊道：“将军，快出来！”

    只听里面传来将军的声音：“啊，这个山洞太臭，不宜居住，我看咱们还是另……”

    “阿嚏——”还没等将军说完，防风感觉一阵鼻痒，打了个喷嚏。那小将军立即被喷了出来，在空中大叫：“啊，果然有山怪，我被袭击啦，大家快跑吧！”

    只见防风坐了起来，茫然地看看四周，低头看到伯益，才高兴道：“啊——哥哥，我刚刚做了一个好梦，梦到妈妈给我们做肉糜吃！”

    伯益原本还在因将军的滑稽举动而嬉笑，听到大块头这样说，不由得悲从中来。也许，他小时候最喜欢吃的，就是妈妈做的肉糜。可是，他永远也吃不到了。想必他的母亲也和父亲一样，被自己的叔父长狄杀了吧！伯益不由得又想起了姑莱王后对自己的百般宠爱。母后现在怎么样了呢？父王的病情没有恶化吧？娇儿回到偃城了吗？一股浓浓的思乡之情堵在胸口，让伯益感到一种说不出的酸楚。

    不行，我一定要找到九尾狐，尽快回家！想及此，伯益不由得站了起来。

    将军虽然被一个喷嚏喷出老远，但因为身子轻，且又落在厚厚的枯叶上，丝毫没有受伤。他从地上爬起来，仰望着防风，由衷地感叹道：“我的老天，这才是巨人啊！”他对于防风来说，小得就如同蚂蚁一样，他的感叹防风自然也听不到。

    “喂，我说将军，”吉光凑到小人跟前道，“我们要走了，你也不可能再回菌人山，不如跟我们一起走吧？”他见这小人如此有趣，便想带上他，在路上当个开心果。而且，这个小人虽然脾气古怪，但也还算得上正人君子，值得信任。

    将军本来就打算跟伯益他们走，这时却露出一副勉为其难的样子，叹了口气，道：“现在也只好如此了。”

    月亮如银盘一般挂在树梢，照得鹿台山亮如白昼。大家整理行囊，钻进了大筐。大块头防风挑起它，向伯益指示的方向走去。防风吃饱睡足，精力旺盛，健步如飞。

    皎洁的月光下，一个巨大的身影在山林间穿梭，惊起了一片归巢的山鸟。

    众人出了鹿台山，便按原计划绕开三苗的国都龙城，朝着西南方向进发。虽说伯益他们都坐在大筐里，却也是一路颠簸，非常辛苦。不过，好在有了菌人将军，不时弄些笑料出来，因此也并不感到寂寞。伯益后来才知道，将军没有其他的名字，他一生下来就是将军，在菌人国所有人都叫他将军，于是也就一直以将军相称。

    这位将军，不仅性格古怪、极为自尊，而且骄傲自大、喜欢吹牛，他自吹自擂的本事简直前无古人后无来者。据他说，有一次他随国王外出打猎，遇见了一只大虎，别的兵士吓得掉头就跑，他却单枪匹马迎了上去，一箭把大虎的牙全都射掉了。那大虎也不是吃素的，张开大嘴，一口就把他吞了。可是，大虎没了牙不能嚼，便直接吞到了肚里。他到了虎腹，并没有死，而是掏出腰中宝剑一阵乱剌，结果在虎肚子上刺了一个洞钻了出来，那大虎也因此一命呜呼，虎头给大王制了宝座，虎皮则给众妃们做了皮衣，虎肉分割后运回菌人国，全国老幼吃了半个月才吃完。

    对于将军的信口开河，伯益总是笑而倾听，而吉光却故意诘难：“据我所知，鹿台山附近并没有大虎，你是去哪里杀的虎？”

    不料，将军连眼睛也不眨，张嘴便说：“现在自然没有，因为都被我杀光了，以前有很多。你也不想想，鹿台山为何没鹿，自然是被大虎吃光了。”吉光竟被他说得无言以对。

    伯益后来才知道，菌人一族原生于大荒之东的海岛上，后来逐渐分散，有一支迁居到鹿台山，想必在漫漫迁徙途中曾遇到过大虎，并且伤了许多人，于是大虎之害便成了这个民族永远的记忆，杀大虎便成了全族英雄的标志。

    伯益按照菌人国老巫祝的叮嘱，每日一换药，毒汁很快便被清除干净伤口也开始逐渐愈合。这一日晌午，他们寻到一处水潭，正准备捉两只大型动物来做午餐，却听到远处传来惨烈的嘶鸣声。那声音高亢而嘹亮，震动山峦。紧随其后，一声声的嘶鸣此起彼伏，仿佛有千军万马一般。

    “是象，大象的叫声，”吉光兴奋地叫道，“我们已经到巴山了。”伯益曾听风大师说过，巴山多象，为兽之极大者，以野果野菜为食，食量极大，日食四百斗，耳大如扇，有长鼻，可喷水拔木，大者牙长一丈，性妒而骄，不易畜，极护子。

    这时，天狼也兴奋道：“好极，妙极，咱们有象肉吃了。”说着，不由得吧唧起嘴来。

    将军在一旁不屑道：“瞧你们那没见过世面的样子，想当年我曾为大王捕过一条百丈长的大鱼，那才叫美味呢，全国人吃了一年。”

    摇光也听不下去了，冷嘲热讽道：“是啊，我们都是没见过世面的，哪有将军大人见多识广啊。”

    说话间，防风已经挑着众人来到一处山崖。崖高不过数丈，下面一马平川，绿草如菌。崖脚下有一条大河，宽十丈，崖上的潭水哗哗流入河中，形成了一个大瀑布，甚是壮观。在河对岸，有数十头大象正在饮水嬉戏，显得优哉游哉。

    调皮的小象吸了满满一鼻子水，向母亲喷去，象妈妈并不理会，只轻轻地用鼻子摩擦着小象的背。象爸爸却看不过去了，要教训一下淘气的儿子，也吸满了水喷向儿子，象爸爸的水太猛了，小象被冲得趔趣了一下，差一点摔倒。正当象爸爸得意之时，象妈妈却用鼻子打了它的背一下，埋怨它不知轻重。

    伯益看到崖下的情形，不由得赞叹道：“真是江山如画，好一幅群象饮水图。”

    将军却在一旁嘲讽道：“可惜它们却不曾想到，对岸有一群家伙正准备吃它们的肉呢。

    这时，那凄惨的象鸣声又响了起来，崖下的群象抬起头来，也跟着叫了一阵，然后又埋头做自己的事了。

    “公子，你快看那边。”吉光突然指着远处说道。

    伯益顺着吉光手指的方向看去，只见离象群近百米远的地方，有一头大像正在与一条大蛇做殊死搏斗！那条大蛇虽然很粗，如木桶一般，但其身材与那头成年的大象比起来却差得远了。大蛇约有两丈长，用身子死死地缠在象身上，大象似乎已精疲力竭，虽然还勉强斜斜地站着，却已经迈不开步子了，只能偶尔仰起脖子奋力地嘶嚎。可是，无论它如何嚎叫，那些同伴却没有一个过来帮它摆脱困境。

    “那蟒蛇也太自不量力了，即便它把大象缠死又如何，难道还能一口吞下它不成？”吉光摸着下巴说道。

    伯益知道，蟒蛇无足无爪，只能将食物生吞下去，等在腹内消化以后，才将不能消化的皮毛及骨头吐出来。吉光说得没错，这只蟒蛇即使缠死大象也无从下嘴，相当于做了无用功。

    不料，天狼却道：“吉光大人有所不知，这山中必然有许多肉食凶兽，大象之体过于庞大，一般凶兽难以匹敌，蟒蛇缠死了大象，自有凶兽前来分食，象体既分，蟒蛇也可分一杯羹，只不过不能独食罢了。”

    “要说其他大象也是够无情无义的，”摇光毕竟是女儿身，看着眼前惨状不禁心生怜悯，“同伴受难，居然不肯施以援手。”

    将军刚才被摇光嘲讽，这时故意反驳道：“你哪知不是这只大象平时专横跋扈，为象不尊，惹得天怒象怨，此时遭难正是大快象心啊。”

    众人你一言，我一语，颇似在观一场好戏。然而，接下来的事情却让众人全都目瞪口呆了。只见那蟒蛇越缩越紧，终于勒得大象只有出的气，没有进的气，于是轰然倒地。又过了一会儿，蟒蛇见大象已死透，便抽身而出，围着象尸转了一圈，停在了大象的尾处，张开了大嘴。

    “我的天啊，那条大蛇在吞象啦！”吉光兴奋地叫道。

    众人都一脸惊讶，唯独防风不屑一顾，大象对他来说，也不过是普通人脚边的一条哈巴狗。只见那蛇嘴越张越大，越张越大，似乎想要把自己撕裂般，待张到极致时，便一口咬住了死象的屁股。

    “我们下去看看。”伯益说着，便寻找下崖的路径。绕过瀑布，便有~处缓坡，众人顺着缓坡走到崖下。崖下的河面虽宽，却不深，只到了防风的膝盖处。众人又钻进筐子里，由防风挑着，瞠水来到对岸。等他们走到大蛇旁，却见它已将大半个象给吞到肚子里了。

    大蛇似乎已经觉察到不速之客，但它巨物在口，也不能动弹，只是拿蛇眼瞪着伯益等人。正在这时，大蛇的身体突然剧烈地抖动起来，那蛇头居然被撑裂了！原来，大象并未死透，它保存了最后一丝力气，在关键时刻给了敌人致命一击。

    “蛇象相争，我等得利。”伯益看到这个结果，不由得感叹，“我们不用去猎食了，有这象肉蛇肉，足够饱餐一顿了。”

    将军道：“这肉可不敢吃，万一蛇有毒，我们岂不都要死在这里？”吉光摇头道：“将军虽见多识广，这次却说错了，这蟒蛇绝对无毒！”将军被当众否定，很不高兴，板着脸道：“你怎么知道，难道你认得这蛇不成？”

    吉光笑嘻嘻道：“我自然不认得这是何种蟒蛇，但如果此蛇有毒，它岂会用蛮力缠死大象，直接把它毒晕岂不省事？”一句话说得将军哑口无言。

    伯益本来以为今日捡了现成的便宜，做饭会简单一些，不料事到临头却发现这附近只有青草没有树木。俗话说，巧妇难为无米之炊，他们也难为无柴之烧烤。他环顾四周，发现好像身处在一个巨大的盆里，四面八方都是山崖，而只有中间这片洼地绿草如茵。虽然那山崖并不高，但却挡住了视线。他记得来时路上好像也没有什么树木，只有一些杂草或碎石。

    伯益拍了拍大块头的腿，大块头蹲下身子，低头憨憨地问道：“哥哥，什么事？”

    伯益道：“你把我举起来。”他做了一个托举的手势：“这样，举过头顶，举起来，明白了吗？”

    “好——”说罢，巨人伸手抄起伯益，一只手托着，高高地举过头顶。伯益害怕掉下来，紧紧抱住他那粗大的手指，向远方遥望，片刻之后指着南方道：“南边，南边有树林，天狼、摇光，你们跟着大块头去找柴。”说罢，伯益便让防风将自己放下来。

    “王子殿下，我也跟他们一起去，省得他们走丢了。”将军挥舞着手里的小弓，趾高气扬地说。这家伙一路上除了吹牛就是睡觉，什么事也干不了，留下他也没什么用，伯益想都没想便同意了。

    防风先将大象从蟒蛇嘴里拽出来，然后便跟着两条狗向南边找柴了。将军骑在天狼的背上，好似骑在战马上冲锋陷阵一般，不断地呐喊着：“冲啊，冲啊，都给我冲啊——”随着喊声越来越弱，他们也越走越远，直至消失在视线里。

    眼下只剩伯益和吉光了，他们开始着手收拾面前这俩大家伙。蟒蛇好整，先将蛇头斩掉，然后用短剑在它身上从头至尾划上一道，用力一扯便将蛇皮褪了下来，最后划开蛇腹取出蛇胆即可。然而，大象却不那么容易了，它的皮太厚，比牦牛还硬，短剑很难刺透，两人费了九牛二虎之力，总算刺出一个小洞，却无论如何也不能再扩大战果。

    吉光累得一屁股坐在地上，道：“不行了，我不行了，还是等大块头回来再收拾它吧。”

    伯益一边喘着粗气，一边擦额头上的汗，道：“也只能如此了。”他歇了一会儿，将手腕上的布包揭开，发现创口处已经长出了嫩肉，道：“那菌人的解毒药还真有神效，只是不知道能否解父王之毒。”说着，他不由自主地看了吉光一眼。他自然知道，皋陶王所中蛊毒非常药可解，这样说只不过聊发感慨罢了。当然，这也说明他又在想家了。

    吉光安慰道：“公子，你不要太担心了，拳拳赤子之心，日月可鉴，神明必佑，你一定可以顺利将九尾狐带回东夷，为大王解除蛊毒。”

    吉光说罢，两人又无语了。阳光和煦，微风拂面，伯益看着这如诗如画的山河不由得呆了。如果天下没有纷争，在这里结一处茅庐，与晨曦相伴相守一生该有多好啊。他渐渐陶醉了，脑海中开始浮想联翩起来。不知过了多久，一个人影的出现打断了他的思绪。不，那是两个人影，就在他们来时的山崖上，一前一后向这里奔来，伯益立即警觉起来！

    吉光也发现情况不妙，腾地一跃而起，拿起短剑道：“公子，你快去找大块头他们，我来阻挡一阵。”

    伯益道：“不行，咱们一起走！”

    “快走！伯益！”吉光向后推了伯益一把，吼道，“别忘了，你还要去

    找九尾狐救大王！”说罢，便向着敌人的方向冲了过去。连他自己也没有意识到，在这关键时刻，他忘记了公子，心里只有伯益，那个他从小玩到大的伙伴！

    伯益看着吉光瘦小的背影，胸口不由得一酸，一咬牙也冲了上去！吉光跑得很快，待他发现伯益也跟来的时候，对面那两个人已经瞠过河水爬到岸上，距离他们只有百余米，几乎都可以看到样貌了。吉光这下真急了，怒吼道：“伯益！”然而，敌人转瞬即至，再吼也无济于事。逃已经来不及，只能迎战了。然而，他们的武器却只有吉光手中的那支短剑！