这次唐柳出门坐了马车。

    普普通通的马普普通通的车，乌黑的车身没有挂任何装饰，车夫甚至都没有穿黑衣，也是普普通通车夫的样子。

    但马车平稳而结实，内部宽敞舒适，温暖的炭炉柔软的垫子，陈娇还摆好了点心。

    马车出东门沿着河岸走。河水冰封，积雪的路上初时还有数道车辙，渐行渐远渐渐便只有她们这一辆车留下的两道辙痕。路旁高大的桦树，叶子早已落得精光，树枝在碧蓝的天空中勾画出虬劲的线条。

    “天真蓝。”

    陈娇掀起一角车帘探头望了望，又缩回来。

    “小姐，树林中有人呢。”

    “施大人住的地方，哪里是让人随意接近的。”唐柳淡淡道。

    “一、二、三、四……小姐，我们经过了五道暗哨。”

    但一路无声，并没有任何人现身查验她们的马车。

    马车停在一道石桥前。

    河水在这里蜿蜒分出一条支流。河对岸有一座宅邸掩映在林木之间。

    “你们在这里等我，我自己过去。”唐柳下了马车。

    她今天只穿了暗色丝绵袍子，裹着一件普普通通的灰鼠披风，踩着积雪慢慢走过石桥。

    过桥之后，踏雪前行，穿过一片梅林，路的尽头就看到了院门。

    这座宅邸并不很大，灰墙黑瓦，褪色的朱漆大门紧闭着。

    唐柳走上前叩响门环。

    过了一会儿才有人答应着：“谁啊？”

    宅门开了半扇，一位老人探出头看着唐柳。

    “绣衣阁唐柳，特来拜访施大人。”唐柳摊开手掌，掌心躺着一枚墨玉令牌，正是昨日来自皇帝的赠予。

    那老人眼中精光一闪而没，再没有多问一句，垂首开门：“请随我来。”

    庭院中一棵苍松如盖，枝头白雪皑皑，不时簌簌落下。

    穿过石头小路，走进厅堂，唐柳闻到熟悉的腊梅香。

    她不由得微微一笑。

    这位施大人难道和自己有着同样的喜好？

    她当然早已经知晓关于施引的许多事。老人已逾七旬，夫人已经于多年前去世，膝下无子，如今只和一个老仆居住在城外，闭门谢客，不与人往来。

    所以蜡梅肯定是老大人自己喜欢的。

    “请在这里等一等。”带路的老人指了指一旁的椅子。

    厅堂中里并不算冷，却也不能说有多暖和，但唐柳并不以为意，对老人点头致谢：“多谢冯老伯。”

    老人一怔，露出笑容：“没想到唐小姐连我这老朽都知道。您且稍等，大人很快就来了。”

    过了一会儿，冯老伯又回来了，脸上带着和煦的微笑，身后却并没有人。

    “唐小姐，请随我来。”

    唐柳也没有询问，起身跟着他走。

    冯老伯带着她穿过拱门回廊，来到一扇门前。

    “大人就在里面，你自进去吧。”冯老伯指了指那扇门，便退开了，不知去了哪里。

    唐柳轻轻叩门。

    “进来吧！”有人应答。

    唐柳推门而入。

    原来是一间工坊。

    窗边的桌案旁坐着一位须发皆白的老者，面色红润，精神矍铄。

    “施大人。”

    “坐。”施引指了指桌案旁另一把椅子。

    唐柳依言坐下，看到老人正在打磨一只杯子。

    “我年纪大了，眼睛不行了，趁着天光干点儿活计。”施引道。

    “您忙，我在一旁看着就好。”唐柳连忙说道。

    那是一只小巧的单耳莲花玉杯，薄薄的白玉花瓣环抱成一只杯子，莲梗成单耳，上面还有一条栩栩如生的小鲤鱼。

    冬日的暖阳从窗口探进来，白玉温润流光。

    “好美。”唐柳忍不住赞叹。

    施引没有抬头，手中也不停，“美玉难得，也要琢磨得当，才能让它得其所。”

    唐柳想了想，问道：“若不得其所呢？玉也还是玉啊？”

    “那与一块石头又有何异？”施引举起玉杯，迎着天光细细看着。

    “这块白玉无瑕，难得的材料，我总希望完美之物不要被折损辱没，所以不舍假他人之手，这也是一种贪心啊。”

    “我听说，您最近有个学徒了，他若能学到几分您的技艺，也能帮帮您的忙啊。”唐柳道。

    “你是说小周？这孩子的确不错，就是不知道跑到哪里去了，现在还没来。”施引抬起头，“你可知道吗？”

    唐柳坐直了身子，看着施引：“大人，我知道。”

    她却并没有说小周在哪里，而是话锋一转：“昨天荣国公的小儿子江尧被刺死于大理寺前街，小周当时在场。”

    施引放下玉杯，沉默地看着唐柳。

    良久。

    “也许是时候，换个人来试试手。”施引将手中玉杯推到唐柳面前，从桌案之旁一个小小炭炉上拎起铜壶。

    粗茶褐红的水色落在白玉杯中。

    施引伸手拈起杯子，随意泼掉，又倒满。

    “请你喝杯茶。”

    唐柳伸手端起玉杯，一饮而尽。

    施引看着她：“玉琢磨而成器，打碎了便连石头都不是了。”

    唐柳站起身恭敬行礼：“大人，我今日来是为谢你为我雕琢玉牌，现在喝了这杯茶，自是更懂您惜玉之心。”

    施引笑了：“那这玉杯也送予你吧。”

    他站起身，缓步走出工坊的门，逆光里，唐柳发现施引的身形比自己想的还要高大些。

    “多谢！”唐柳扬声道。

    “我只是一个匠人，识玉胜过识人。”施引停住脚步，“我却知道若隐若现，半明半昧，疑幻疑真，如半脱胎的玉，方是最好时候。”

    说完，他也没有回头，不疾不徐地走了。

    唐柳却也没急着走，又坐了下来。茶炉上水声咕嘟，她又居然又拎起铜壶给自己倒上一杯，一个人坐在满是水凳石料木案的工坊里品起茶来。

    粗茶并不甘醇。

    四周无声，冯老伯都不见影子。

    唐柳静静地坐着，喝了三杯茶之后，将玉杯擦干，真的收进自己怀中，顺着来路走到大门口。

    冯老伯不知何时已经在门口等着了。

    “冯老伯，我走啦！”唐柳笑嘻嘻地先开口。

    冯老伯也笑了：“唐小姐慢走。喜欢我们的茶，以后便常来坐坐。”

    唐柳笑道：“好说，那下次我来吃饭。”

    冯老伯闻言一拍脑门：“哎呀这都快晌午了，看我糊涂的。”

    唐柳哈哈一笑，出门前却看了看一碧如洗的天空，忽然道：“接下来恐怕又有风雪，冯老伯和施大人也多加保重。”

    冯老伯眉目低垂，应了声是。

    唐柳迈步出门。

    宅门在她身后轻轻合上。