待江母哭声渐歇，江婉静道：“母亲，家中到底还有多少存银？此次相公若无法参加科举，此后便再也无法踏上科考之路了，袁家那嫂子对相公科考一事早已多有埋怨。此次乡试家里实在左支右拙，我那婆婆也萌生退意，此时若是我能帮着相公去参加科举便是于全家有恩！日后好处极多，万不能错过。”

    江母为难道：“可家里只有这些，实在拿不出多的了啊。”

    江婉静也知自家情况，地里刨食的农户人家能糊口度日已算不错，母亲能拿的出这几两碎银也是平日里省了口嚼一点点存下的。

    江婉静兀自沉思，突然想起白日里见着的那稚童俊俏却可恶的脸，还有姐姐江婉慧那有子万事足的样子，一个恶毒的想法在心中渐渐成型。

    倾身在江母耳边低语几句，江母惊了一下：“这？”

    江婉静打断江母未出口的话：“母亲，容我先去打听清楚再说，只是到时却需要母亲帮着劝说一番。”说着眼睛朝着低头不语的江父撇去。

    江母便闭口不言，跟着瞅了眼江父，冲着江婉静微微颌首，眼缝微微眯起遮住眼底透出的恶意。

    段家，又点起了平日舍不得点的蜡烛。

    阿七早早便洗洗睡了，此时段顾北和江婉慧再一起在桌前对坐。

    “我想...”“我想...”二人同时开口道。

    “你说...”“你说...”二人相视一眼，江婉慧噗嗤一下笑了出来，段顾北坚毅的脸上泛起温柔。

    “咳咳...”被段顾北柔情似水的眸光看得有些脸红的江婉慧忙清了清嗓子：“夫君，小磊实在聪慧，我今日抽空去了趟范童生家，确实如小磊所言已经将那些开蒙读完全学会了，范童生说未曾见过如小磊般聪颖之人，且小磊过目不忘，可称天才，叫我莫要耽误了他，早日送他去私塾读书参加科举。”

    “是，我也是想与你说这事，今早我去山上，路过范童生家，他也是这般与我说的。”段顾北颌首道。

    “那...”江婉慧眼眸一亮，却很快染上忧愁：“可，可家里......”

    “我们手上还有些余银，咱们送小磊去开蒙时我便去镇上打听过。”段顾北见不得妻子发愁，伸手握住妻子放在桌上的柔荑。

    “镇子上秀才办的私塾，最便宜的一年只需二两，只是得自己带饭，且不能住。好一些的一年要五两，管住宿，每十四日可回家一日，自己带米粮有厨娘做饭。举人办的私塾要贵一些，每年要十两纹银。”

    “范童生与我说的更多一些，他说小磊是难得一遇之才，劝我谨慎不可暴殄天物。”

    “婉慧，小磊有此才能，我实不想他像我一般，像我祖辈一般，只能困于方寸之间于那地里刨食。我已是半残之躯，为了儿子便是舍了又何妨？只是，可能要苦了你了。”说到此，段顾北嗓子里像堵了一团棉花。

    “你自嫁给我后，救我于危难，为我生儿，为我操持，却没过过一天好日子，婉慧，我对你不起。”

    “夫君别这么说。”江婉慧眼眶微红反握段顾北的手。“你我二人相互扶持，婉慧甘之如饴，不怕那些。”

    “且这几年，家里日子已经好过许多，不吃吃穿，也能有些结余，如何便不是好日子了？这村子里有哪家吃得肉食比咱家多的？夫君，你我同心协力，便没有迈不过去的坎儿。”江婉慧含着泪水的眼眸中透出一股子坚毅。

    这一日，天还未亮阿七便被父亲从温暖的被窝里挖了出来，迷迷糊糊的自己穿好衣衫，又被父亲粗鲁的囫囵擦了一把脸，坐上了去镇上的牛车。

    这会儿的牛车走在乡间土路上，那真是能给人屁股颠碎，哪怕是被父亲搂在怀里，阿七也被颠的呲牙咧嘴。

    等到了镇上，才知道段顾北今日为何带他出门，原是看好了一家私塾，想着带他上门给先生看看。

    这是阿七第一次来镇上，比起乡下，这里算得上繁华了，来往的人群，路两旁挂着旗子的商户，沿街叫卖的小贩，阿七东张西望，倒不是没见过世面，只是每次新到一个世界总得熟悉熟悉地形。

    阿七被段顾北牵着七拐八拐来到一条民巷，在一户人家门前站定，此时门里传来阵阵读书声。

    开门的是个婆子，是办这间私塾的秀才的娘亲，将段家父子引入一间房前叮嘱二人在此等候，便自去忙别的了。

    阿七和段顾北站了不久便有一男子匆匆走来，一身蓝色布袍，面容普通却透着股书生气。

    段顾北忙上前作揖，说明来意。

    男子低头看了眼阿七，便引着二人进了旁边的房间。

    这男子姓陆，便是这间私塾的夫子，考了秀才后家里几乎开不了锅，不过家里住在镇子上有自己的院落，便在此开了私塾，一边赚些生活花销一边存着下次科举的费用。

    陆夫子问了阿七几个问题，阿七对答如流，便满意的点点头，与段顾北说起束脩的事。

    等段顾北交完束脩，带着阿七离开私塾，阿七才抬头问道：“爹，我以后要来这里读书了吗？”

    段顾北低头看着儿子稚嫩的脸庞，蹲下身道：“对，小磊想念书吗？”

    阿七一脸开心：“想！小磊想念书！将来考个状元回来让娘亲开心。”

    段顾北用好的那只手刮了刮儿子的小鼻子：“你只记着让娘亲开心，不想着让爹开心吗？”

    阿七忙点点头：“想的想的，爹也开心，娘也开心。”眉眼弯弯道：“等我考上状元，我就给爹和娘买地买猪，以后咱们家顿顿有细粮吃，有猪蹄啃！”

    段顾北笑骂道：“看你那点出息，你要真得中状元，便是要去当个大官的，还差那几口吃的？”

    说着牵起儿子的手继续往前走，对这童言童语并未往心里去，虽知儿子聪慧，但也从未敢想过那般成就。

    阿七见段顾北没当回事，撇撇嘴也没再纠缠，等她将来得中状元，就回来开个书院当山长，把这附近的私塾先生全都请去，就不请那袁文举！看那江婉静还能不能得偿所愿。

    到时候他一个吊车尾的举人办的私塾，在她状元书院的挤压下，又能收多束脩？也别说什么事情都是江婉静做的，与他无关何其无辜。

    那江婉静时不时便跑来刺激江婉慧，虽然命轨中记录不详，但阿七才不信作为江婉慧枕边人的袁文举毫无所觉。妻子欺负娘家势弱的姐妹，他不可能察觉不到，未曾约束劝阻放任自流，便是治家不严，受了连坐也是活该。

    齐家，治国，平天下，一屋不扫凭什么扫天下，自身都不清正，就别误人子弟了。

    就这样阿七过上了走读生的生活，每天一大早便随着段顾北坐上牛车，到了私塾后，段顾北便去码头上找些力气活干，到了私塾放学时再来接上阿七回家。

    阿七每日在牛车上死去活来，不在沉默中灭亡就在沉默中爆发，本来想着控制些速度学的不要太快，可那每日来回两趟的颠簸，不过三天便让阿七脸色发绿双目发直了。

    这日阿七便找上了陆夫子，言说夫子讲的太慢，她想自己看书。

    陆夫子起初还在皱眉，觉得此子不知所谓，但阿七说自己过目不忘，每日学的内容夫子讲一遍便会了，剩下的时间无所事事实在浪费。

    陆夫子不信，便取了阿七此时正在学的书，让阿七看一遍，考考他。

    陆夫子根本没当回事，这孩子许是之前在自家里开蒙，这两三天教的东西可能正好是他学过的，但整册书他定未学过，想着今日要教给他何为学海无涯，连如何训斥再如何开导都想好了。

    可见那小童迅速翻阅书册，速度之快夫子连连皱眉，又觉得这孩子不把学问当回事，非可造之材。

    阿七翻的当然很快，这书她看过啊，这世界虽然与她本土世界的历史走向不同，可文学发展却是一样的，身怀上下五千年的知识，这些书本她早已背的滚瓜烂熟。

    阿七确定和自己记忆中的一样，便双手捧着书册还给陆夫子，别以为她没看见陆夫子的黑脸，定是觉得她对书册的态度不够小心。

    等阿七流畅未打一次磕巴的背完这边书册，陆夫子脸色已从隐忍怒气变成大吃一惊。

    “你之前曾读过此书？”陆夫子问道。

    阿强摇摇头：“未曾读过，弟子此前开蒙读的是《三字经》、《百家姓》、《千字文》和《弟子规》。”

    陆夫子讶异道：“这些你都读完了？读了几年？”

    阿七挠了挠脸：“七日还是八日？”

    陆夫子惊得站起，却又缓缓坐下：“那你便将这些背一遍与我听。”

    阿七便听话的背了一遍。

    陆夫子犹自不信，回身从书架上又取来一册，交予阿七背诵。

    阿七听话的结果，发现是本挺偏门的书，镜灵存的文库里只有残篇，但阿七翻看速度却未曾慢下来，只遇上个别她此时不该学得的生僻字时才停下来问问陆夫子。

    即便如此前后也不过一盏茶功夫，阿七别将书册还与陆夫子，挺着稚嫩的胸膛口齿清晰一字不错的从头到尾背了一遍。

    陆夫子自己对这册书都不算熟悉，中间还得随着阿七的背诵翻着书页核对，等到最后脸上一片麻木呆若木鸡，手上动作僵在翻到书册最后一页上。

    “夫子？”直到听到一声稚嫩的呼唤，陆夫子才回过神来，膛目结舌的看向阿七，说话都有些结巴。

    “你...你你，你竟然能过目不忘？”陆夫子唰的一下站起身，椅子哐啷一声被他带倒，但他已顾不上那些，绕过书案几步走到阿七面前，蹲下身问道。