上回说到，卢国廷尉张恒食客鲍礼，托恕相邦项和上荐其才，般慈觉其所为非君子之为，便着赵英探其操德，探得后便觉此人不可为用，后赵英献策可用其乱卢。

    却说般慈与鲍礼于后殿一番虚与，告其需静待时机，诺其大丞相之位，随即赵英便差人于佑都上下纷传，恕国有一大才到，正是石玉代珠之鲍礼。

    一日，佑都一间酒肆之内，一桌三人正言此事，一人曰：“听闻那卢国丞相前不久病死于家中，真是大快人心，卢国此番必会乱将起来，说不得我恕王便能趁机夺回河西。”

    另一人言：“想得倒美，丞相去了，再寻一人便是。”

    先前之人曰：“你当丞相似你找婆姨？那可得担一国之政，不过若是那卢国寻来一智者为丞相，恐又要攻我恕国。”

    其外一人曰：“嘿，那卢王听闻都知命之岁，此番必不敢用青年之人为相。”

    有人便问：“此言何解？”

    那人道：“你想，卢王都这般岁数，若用青年之相，就不怕待其百年丞相专权乎？”

    另一人便道：“也不尽然，听闻东原诸多贤明之王，年迈之时亦多用才俊之相，还开疆扩土了。”

    此人便道：“便是想用，恐其亦无处寻，那石玉代珠之人，如此大才，还往我恕国来呢。”

    三人言罢大笑，此般之事近日佑都多有议论，今日三人之后一人闻言却作若有所思之状。

    卢国丞相病去，近日卢王东门畴正寻丞相之才，心中已有所属，正是原卢国上大夫伊钰，伊钰执上大夫二十余载，老成持重。

    一日，东门畴正于后殿想起用伊钰为相可妥之事，便有人传恕国密探有事情禀奏，东门畴自是重视恕国之报，便将其传入，密探将恕国大论鲍礼之事具告东门畴，东门畴闻之大怒曰：“寡人便非明主乎？”

    其下少府忙道：“恕国偏狭之地，其民何论见识，王上且莫因此蛮民着恼，倒是鲍礼此人先前并未听闻，竟是由我卢国跑去了那恕国。”

    东门畴闻言便也注意到密探所言鲍礼此人，便问密探：“可探得鲍礼何人？”

    密探便将鲍礼之事具告于卢王，卢王听闻，亦觉此人侍于张恒数载，乃情义之人，又能为主解困，有胆有谋，便着密探多加注意，然后召来张恒问起鲍礼，张恒曰：“鲍礼于府中勤勉行事，未曾诉苦酬劳之事，且多有智计。”东门畴闻之便生探其究竟之意。

    有一日于项和府中，赵民寻来项沛，予其一书简，央其假意不会，使那鲍礼来教。

    项沛不乐，不愿为之，赵民便言：“可是让沛妹妹难为？”

    项沛不理赵民。

    赵民只得又道：“沛妹妹便帮哥哥一次，若能帮忙，父亲大人会高兴。”

    项沛闻言心软，却作不快道：“民哥哥只想父亲大人高兴，却不想妹妹高兴乎？”

    赵民忙接言：“哥哥何处惹妹妹不快，哥哥定然改之。”

    项沛曰：“我已相帮多次，哥哥半点好处也无，却将妹妹做丫头儿使唤了。”

    赵民闻言解下其脖颈一物，乃以绳串之贝，道：“赵民先前尚在固定波湖时，父亲见我勤勉，便以绳串此贝送我，言说贝虽贱物，却能伴珠而生，望我不要妄自菲薄，今日送与妹妹，赵民知妹妹之父乃项氏贵人，今又乃相邦，此物不能入眼，然却是赵民最贵重之物，妹妹且莫言将汝作丫头之言。”

    项沛忙抢过笑道：“谁言不能入眼，民哥哥父亲真乃大文才，此贝可是乾师亲串，妹妹甚喜，他日妹妹再送哥哥颈间之串。”便接书简开心而去。

    书简所述，乃是仲国先前有一王，其下将军勇猛知兵，夺下空国一地，仲王却将将军召回，将军依召回朝，其地却被空国趁机夺回。

    项沛便在院中作声：“呀，这将军怎如此之笨，便不能待新得之地稳固再回？平白又失了去。”

    作声之时鲍礼正行至此处，见是项和闺媛，便和善问道：“相邦闺媛为何事所扰？可能告与鲍礼叔？”

    项沛便顺势将书简予鲍礼，曰：“今日在父亲书房翻看，见此简，其上所言之事大为费解，鲍叔，何故那将军不等新得之地稳固再依召回去？”

    鲍礼看过此简，心中大喜，面上却无异色，告项沛曰：“此乃为臣之道，王有召自是当依召而回”，说罢却自往王宫谒见般慈。

    迎入后殿，再召来侍者上茶升暖，般慈便问：“不知先生此来可是又有何高见？”

    鲍礼曰：“王上明鉴，臣自受恩遇以来，便思如何为我恕国效力，近日思有所得，不敢不来告与王上。”

    般慈忙斟茶问策，鲍礼曰：“此番我恕国东面两地失城，难以战两国，先前王上与空国盟约，空国虽应同伐迟，却只屯兵边境，迟国虽调军往北，那英将陆尊却坐镇元南，如此非可战之势。遂臣日夜思量，得有一策，那迟国陆尊之父陆承，乃迟国三老之一，如今其子又新得我元南十城，若行间谋，传其有据元南自重之嫌，则其王子车信必召其回朝，便是不能换其主将之位，亦当掣肘于其。”

    般慈闻之作大喜之状，自是一番赞赏鲍礼之才，随即便命人依言行事。

    那子车信本便是怯懦之辈，身侧佞臣一番言语，便疑心此事，果召陆尊还都。

    陆尊得召甚为着恼，心有将在外君命有所不受之想，其父却差人送来亲笔之书，命其还都，陆尊只得依其父之言还都。

    陆尊回得上平城，便问其父何故要返，此分明乃小人进言，甚至乃敌国间谋，此番还都便是予恕国缓和之机。

    其父陆承曰：“我迟国现乃新王旧臣，交替之际，如此情境，有功于国却未必有功于王，有过于国亦未必不是有功于王。”

    陆尊受教恭敬往宫中复命，并言王上，此番南疆之战稍缓，当还兵权，子车信却未收兵权，只言留陆尊于上平城多些时日，以便论功行赏，陆尊拜谢，留于上平。

    此间诸事，为卢王所遣密探探得，报于卢王，东门畴闻之大惊，未想鲍礼竟有如此之才，心中意动，便问随侍少府，少府曰：“如此可见鲍礼果真有大才，若能为我卢国所用，则卢国可于东原诸国间游刃有余。”

    卢王闻言亦觉是此道理，然其却仍未决意，尚在摇摆，若起用鲍礼，毕竟是门客之身，且伊钰虽无大才，为相却是稳妥之举，遂又命人着意探其于恕国之为。

    近日，赵英乾师府之侧，有恕国官员大张旗鼓，测量其侧之地，便有人奇道：“好端端的，怎生有官人来此量地？”

    有人答其曰：“汝尚未知，此前石玉代珠之人，近日听闻又献大计，我恕国王上欲封其大丞相，此番必是在备其官邸。”

    便有人道：“好家伙，看那官人所量，这未来大丞相之邸，恐快及乾师之邸也。”

    先前答复之人道：“嘿，谁叫那先生有此大才？我恕王早已有招贤之令，恐不日我恕国便是，乾师国卿大丞相同朝，届时必是智计百出。”

    此中言论传入东门畴之耳，东门畴心中真好似如油煎之。

    随侍少府曰：“王上，臣不便言朝政之事，有一言却不知当不当讲。”

    东门畴曰：“汝随侍寡人多年，免你无罪，但说无妨。”

    少府便言：“那鲍礼既有此大才，王上何不召为己用，其毕竟乃卢国之人，若果真效力于恕，此消彼长，恕国之才多我远甚。”

    东门畴闻之大为震动，忙唤来张恒，命其亲往恕国佑都，以往日情分说其还卢，将以丞相之位待其归国。

    三番探索，一知其名，二知其才，三知资敌之患，东门畴终决意召其归国为相。

    却说鲍礼见张恒亲至，言卢王欲以其为相，心下大喜，毕竟赵英吴芒之才早昭于世，却无甚底气与其周旋，又听得般慈所言，恕国官吏无有甚发财之机，遂作大为感动之状，应下张恒。

    其后又往见般慈，言其夜中观月，思及家乡，欲还卢国，般慈作不舍之状，却言感佩其一片为母国赤子之心，不忍使其割离，大叹缘分。遂鲍礼终随张恒回至卢国，为卢国新丞相。

    再说那恕国东面河西之地，陶纵领兵夺得河西六城之后，便差人日夜加固各城，又以与恕国对峙之城彭泽城为最。

    一日突有人来报，有探马于哨探之时，见有村民在行搬迁之事，便问其何故搬迁，起先那些村民皆不答此言，后于威胁之下方告，原是恕军此前有人来告，恕军要以水攻之策攻我彭泽城，方才偷告村民搬迁之事。

    陶纵闻之大惊，忙着人拿来舆图，其副将钱湛曰：“彭水乃自西绕彭泽城往东而去，彭泽城处高地，恕军如何能以水攻之策攻我？恐是其乱我军心之谋。”

    陶纵却言：“既然村民已行搬迁之事，不可轻视，兵乃死生之事，明日汝守城，本将亲往探寻水脉，舆图不足言清。”

    钱湛曰：“周围各地早已探过多次，再探恐亦无有更多收获。”

    陶纵曰：“山川之势，眼睛常可蔽人之判，本将不放心，明日寻些山中之民，再探一番。”钱湛便不多言。

    翌日，陶纵便命钱湛守城，自领其亲卫往探山势水脉，然其探来，终是不知恕军要如何行水攻之计，正自皱眉苦思，见有一村民抗锄而过，便召其问曰：“百姓家，汝之地在此处乎？”

    那百姓见是官兵，便恭敬曰：“官爷，小民土地不在此处。”

    陶纵奇道：“既不在此处，百姓家到此何为？”

    百姓曰：“小民来此挖石堵溪，堵了溪水便能去小民之地。”

    陶纵闻言恍然大悟，忙问：“百姓家，可知此处何地能一观彭水？”

    那村民指一山曰：“若要看彭水，那牛堂冈最好，不过离此尚远，爬上冈怕是要到申时。”

    陶纵自是不怕路远，便请那村民引路到牛堂冈，村民自是应其所求。

    山中果然难行，一行人一路循小路而走，待到红霞披林，草覆虹衣，方才到牛堂冈顶，果然视野开阔，可见彭水自山中出，绕过诸山方才到彭泽城外，再往东而去。

    陶纵见之，忙叫人拿上舆图，对照先前探马所报搬迁之村，见其村正在彭泽城西，两座山之中谷地，谷地东连彭泽城，西面却直通彭水，陶纵大惊，其下亲卫队长黄胜问道：“将军何故惊奇？”

    陶纵曰：“若恕军果能有法断彭水于此谷口之下，则彭水便会从此谷直灌彭泽城。”

    黄胜曰：“如此岂非大为不妙？”

    陶纵曰：“既已知其意图，寻人看住彭水，旦见有恕军欲行拦水之举，便来报，届时出兵击之便好。”

    黄胜闻言便道天色已晚，当早归，陶纵亦是此意，便唤随行众人回，村民便再引路带陶纵一行回。

    行至半山之时，便已入夜，好在今夜月明，清冷之光游曳于林，白光之纱随风飘然，陶纵一行火光与月光冷暖相舞，在此山中若叶随水而下。

    正当此静谧之中，突闻得两侧一阵号声，便见有人趁夜杀至，陶纵一行大惊，卫队尚未列队，来人已是杀入阵中，其后之人不辨其数，黄胜护住陶纵携兵往山下突围，待突围而出，亲卫已有过半为此伏而折。

    正沿来时路下山之时，陶纵却叫停队伍，黄胜忙问：“其后伏兵恐将杀来，将军何故停留？”

    陶纵曰：“来者早候此处，下山之路恐亦有伏兵。”

    好在那引路村民亦被其护住，陶纵忙问可有他路可走，村民告其尚有一路，却非往彭泽城去，陶纵哪管路往何处，只要能摆脱追兵，自是可绕道而回，遂令其引路转道而走。

    陶纵领得亲卫一行摸黑而行，突见两侧举火，一阵箭雨便疾射而至，其后喊杀啸林，黄胜只得护住陶纵一阵拼杀，岂料来敌势大，顷刻便只余十数人，被埋伏之人团团围住。

    陶纵见势已去，便问道：“不知是哪路英雄，如何知本将要来此处？”

    只见埋伏者中行出一人，黑铠豹衣，正是周异，其大笑曰：“还得多谢陶将军引路之人，非如此，伏于来时之路恐已为将军察觉。”

    陶纵再一看，身侧哪还有那引路农夫，反是那来将之后行来一人，正是先前农夫，周异笑对那农夫道：“离厌将军伴陶将军半日，可看清其貌？”

    离厌大笑：“看清矣，原也非是何三头六臂之人。”

    陶纵闻言皱眉问道：“便是将军引陶某至此？汝是何人？”

    周异这才答陶纵之问：“本将周异，此番领众兄弟围将军于此，却是因众兄弟为陶将军两次大败，却未能见过将军雄姿，这才引众兄弟来好生看看。”

    陶纵怒曰：“士可杀不可辱，既被将军诓至此处，要杀要剐悉听尊便，却莫如此辱我。”

    周异却笑道：“将军错意，周异只是领众兄弟看看败我恕国之将是何模样，却非是要将军之命，将军自便。”

    随即果叫人让开其路，陶纵见周异果要放其离去，留一言后会有期，便领所余之人取路而走。

    此间埋伏之事自是传入佑都，朝上众臣虽未怒斥，却亦多有微词，周异既已围住陶纵，何故却要放其离去，言中自是多有不满，正当众臣一片质疑中，却闻得一人欢畅大笑，众人皆是不解。

    巧谋传言流卢境，三索其事拜新相。智以水攻赚入山，一围陶纵识其面。未知朝堂大笑何人，且听下回分解。