陶应与陈登攀谈，纪灵也早与侍立一旁的颜良打过招呼，二位老友多日不见，乍一重逢，自然喜不自胜。

    “主公，快进城吧，这寒夜北风生冷，先到府衙暖暖身子，有话慢慢说。”

    陶应点点头，率先朝里行去。

    “嗯？”

    刚抬脚，就见城门口跪着两人，依稀正是前番在城楼上答话的屯卫兵。

    “这是做何？快快起身。”

    陶应疾步上前，将二人搀扶起。

    “主公到来，我二人未及时开门相迎，让主公在城外吹冷风，请主公责罚！”

    二人被陶应亲自搀扶起身，见陶应脸上并未有一丝的不悦，心有不安的二人暗舒了一口气。

    “你们二人是军侯吧？今日这个闭门羹，让我陶应吃得很高兴！”

    陶应很是随和地分别拍了拍二人的肩膀，见其膝盖沾满泥土，便又弯腰分别替二人拍了拍。

    “你们记住，在我玄甲军，除非犯了军纪、贻误了战机，绝不能下跪，我玄甲军的膝盖，如手中的唐刀，硬折不弯！”

    陶应的一番动作与话语，瞬间让二个军侯及一应屯卫兵动容了，即便是立在身后的纪灵、陈登、颜良等人，心头也是一片火热与振奋。

    “哗……”

    陶应语落，除了陈登，所有玄甲军将士，无论是城头执勤的，还是城下迎接、护卫陶应的，皆单膝点地，大声应喝。

    “诺！”

    “我玄甲军的膝盖，硬折不弯！”

    城门口虽然人数不多，但齐齐应喝声，在这寂静的夤夜里陡然爆发，气势犹如沙场纵横的千军万马。

    “唏律律……”

    许是感受到了玄甲军将士的澎湃激情，陶应等人所骑的几匹战马，亦战意昂扬，前蹄后刨，仰天长嘶，呼应玄甲军将士。

    待众人起身，陶应的一双眸子已变得认真而严肃。

    “一支军队能不能取得胜利，与军纪的严明与否有极大关系。此二人未见过我，并未听说我是陶应而轻易开城门，这就是认真履行职责与军纪的典范！”

    “诸位可以想想，历史上有多少诈开城门而丢城失地的案例！”

    陶应犀利的眸子又投向被沮授评价为不可独用的颜良脸上，似是专为提醒他一般。

    “若有一日，我们驻守的城池，被敌人用计诈开，等待我们的命运将是什么？”

    望着陶应投来的目光，颜良心中一凛。

    “败亡！”

    陶应满意地点点头，目光又一一从纪灵、陈登脸上掠过，落到两个军侯身上。

    “颜良说得不错，就是败亡！”

    陶应语落，若有所思的陈登，连同纪灵、颜良等人纷纷朝陶应躬身。

    “我等谨记主公教诲！”

    见众人明白了他的意思，达到目的的陶应说出了自己的决定。

    “今日此方屯卫兵军侯，各赏一月军饷；其余兵士，赏半月军饷。并将今日之事，通报所有玄甲军，向这二位军侯学习！”

    不是陶应小题大做，而是初创期的陶应输不起。

    尤其面对这个时代的人精，陶应不得不打起十二万分的精神。

    “请二位告诉我，你们叫什么名字？”

    感觉“表演”得不太到位的陶应，望着两个身材魁梧、相貌颇为不凡的军侯，补救式地问了一句。

    “咦！你二人生得怎这般相似，莫非是亲兄弟？”

    二个军侯尚未出声，一旁侍立的纪灵已率先给陶应做起了介绍。

    “主公真是慧眼如炬，此二人确是亲兄弟，乃兖州东平国人氏，哥哥吕旷，为玄甲军军侯；弟弟吕翔，乃副军侯。”

    感觉有点被人拐弯抹角骂的陶应，失笑地瞥了一眼纪灵，就眼前的吕旷、吕翔，凭其面相，是个人都能猜出血缘相同。

    “哦，东平国，离茌县不远。”

    东平国就在济北国隔壁，二人多半是纪灵通过《招贤令》招揽的。

    “嗯？吕旷、吕翔？”

    陶应猛然一怔，继而脸上露出一抹恍然之色。

    “此二人不正是未来袁绍手下的大将吗？”

    怪不得刚刚乍一听闻二人的名字，陶应感觉有些耳熟。

    “怎么他二人现在还是个统领二百人的小小正、副军侯？”

    陶应忍不住瞄了一眼纪灵，感觉走了狗屎运的纪灵，识人的眼光有点差。

    按照历史，吕旷、吕翔二人先跟着袁绍；袁绍死后又跟着袁尚；后又投降曹操，被封为列侯。

    “比起畏罪而降曹操的张郃、高览，吕旷、吕翔无疑是忠义之辈！”

    在《演义》中，曹操南征进攻刘备的时候，吕旷被赵云刺下马，吕翔死于张飞矛下，可以算是出师未捷身先死。

    “原来是你们二位兄弟，好好好，站好最后一班岗！”

    陶应说完，也不再在城门外啰嗦，率先朝城内走去，陈登、纪灵、颜良等人，跟在身后，缓缓随行。

    “主公，济北消息，袁术被表为济南相，领兵五千，今日已驻扎在肥城，似对泰山郡有所图谋！”

    刚一进城，纪灵赶上陶应，将才得知不久的消息转告陶应。

    “什么？”

    陶应闻言，脚步猛地一顿，脸色剧变，一双慌乱的眸子不敢置信地望向纪灵。

    “难道是卞县之事？”

    陶应快速回想自进入泰山郡以来可能出现的纰漏，发现除了卞县之事，就没有其他让洛阳朝廷对他动兵的理由。

    “也不对，哥又没公开反叛，身后还有一个刺史老爹，灵帝即便不满，免哥的职就是，何须要悄悄动兵？”

    心神慌乱的陶应渐渐平静下来，越思越觉着袁术之举带着诡异。

    “走，回府衙再说！”

    去济南相府的路上，陶应与众人皆未再出一言。

    陶应总算是明白了，为何自己在城下没等多久，纪灵就跑了过来，而且陈登也穿戴齐整地一起迎了出来，原来他们也为此事忧心，根本就未曾睡。

    议事大厅里，陶应坐了主位，陈登与纪灵、颜良分左右坐定。

    济南刚刚拿下，相比于泰山郡，这里尚未进入“新时代”，座椅都没有，还得跪坐，这让陶应很“不适应”。

    功夫不到家，跪坐不但小腿疼，屁股也硌得疼，陶应干脆盘腿，如佛祖般跏趺而坐。

    不过，经过来相府的这一小段路，陶应原本被袁术突至掀起的波澜，彻底平复了下去。

    起初陶应之所以慌乱，那不过是名人效应给他这个“过来人”带来的后遗症，待想清楚了自己如今的身份，自然就不再惧袁术了。

    “泰山郡有玄甲军五六万众，即便纪灵、徐盛及吴敦的两万五千大军进入了青州，泰山郡还陈兵三万有余，区区袁术的五千汉军，在装备唐刀的玄甲军面前，掀不起多大风浪。”

    内心大定的陶应，目光投向陈登，他暂时没有想明白袁术屯兵肥城究竟有何意图，想听听陈登这个智谋之士的想法。

    “依元龙之见，袁术此番裹足肥城不前，会不会有阴谋？”

    瞅着忽然变得气定神闲的陶应，陈登心里暗暗点头。

    “临危而不乱，临惊而不慌，遇事而泰然，乃雄主本色也！”

    此时听闻陶应所问，陈登不假思索地说出自己所想。

    “主公，袁公路此番突然屯兵肥城，恐玩的是‘项庄舞剑，意在沛公’的把戏，若真单单是主公之事，袁公路绝不会亲至青州。”

    在打发人追回纪灵的时候，陈登就已想明白了其中的关窍。

    “若袁公路真冲着主公而来，如不是袁公路托大，或有所依仗，绝不会只带区区五千人马上门。”

    眸子微缩的陶应，若有所思地对陈登轻轻点头，他明白陈登话里蕴含的委婉意思，不由暗暗自嘲。

    “呵呵，在四世三公的袁氏眼中，哥还不够资格让袁术亲临犯险！”

    屋子里虽然有好几个火盘，但刚刚卸甲的陶应，感觉浑身有些冰冷，便站起身在大厅中缓缓走动，一边活动身子，一边思考袁术的意图。

    “这个‘沛公’，又是谁呢？”