洛阳。青楼。留香院。

    今日虽然天气晴朗，但初冬的洛阳已然冷冽异常，街面衣着单薄的行人，几乎个个蜷腰弓背，瑟瑟发抖。

    而留香院内，却是觥筹交错、莺歌燕舞，一片火热的景象。

    “我等共敬司空、太尉一樽！”

    散了早朝，袁隗、袁逢邀约的一帮“亲朋故友”径直来了留香院，午时不到，便畅饮上了。

    “孟德，这可是你最爱的杜康，满饮一樽！”

    有这样宴饮的机会，袁绍岂能错过，也拉着他的好友曹操从西园匆匆而来。

    要知道，洛阳的留香院可是当下大汉每个少年郎都向往的地方。

    但也不是每个人都有勇气进入的地方，以曹操眼下的家资，每来一次，都感觉肉疼一次。

    当然，留香院也不是后世的那种窑子，是集饮食、娱乐、办公、休闲于一体的综合场所。

    所以，留香院的特点就是贵，不仅价格贵，而且显得极为高贵，这也是为何袁逢选在此地请客的原因。

    “今日各位朝堂高义，袁谋在此谢过了！”

    袁逢举杯，回应了众人一句。

    论理说，今日袁氏在朝堂吃瘪，应该没有心情搞聚会的，但袁逢还是大摆筵席，一来维系袁氏体系的团结，二来也是借此掩饰尴尬。

    “我等士人同力协契，司空无须见外！”

    “我等必唯袁氏是瞻！”

    ……

    大厅中依附于袁氏的人纷纷向袁逢、袁隗表露心迹，曹操却一心品尝着杯中美酒。

    “论美酒，还得是杜康啊！”

    这也是时隔袁术被表为济南相、拜为青州别驾，领军前往青州后，曹操第二次来留香院喝酒。

    “论奢侈，还得数袁氏！”

    ……

    此时正是酒过三巡、气氛最烈之时。

    马日磾行酒令，忽见身边不见了侍中王允，不由问袁隗。

    “姑父，怎又不见了王子师？”

    袁隗的夫人是马伦，是马日磾的亲姑姑。

    “刚才看到王子师的侄儿王凌来寻，想必是有事回府了。”

    袁隗也不知道王允是什么时候离开的，刚转身四顾，丁宫替他回了一句。

    “这个老滑头，定然又是寻他的蝉儿去了！”

    回过头的袁隗脸上露出一抹荡笑，显得淫气逼人。

    “莫非传言是真，这个貂蝉当真生有倾国倾城之貌？”

    马日磾早就听说王允府上有个歌伎，据说国色天香，只是不曾见过，心中有些好奇。

    “应该是了，否则也难令子师如此痴迷！”

    袁隗、马日磾、丁宫几乎是同一类人，做官乃尸位素餐的曲媚奸臣，廉耻之心自然也无，但对风月之事，很是上心。

    “翁叔有所不知，这貂蝉平素不见外人，唯有子师等少数知己有幸一睹芳容。”

    袁隗又一脸遗憾地摇摇头，甚至脸上露出一丝不满。

    “隗曾欲以三女换貂蝉一人，被王子师拒绝；隗又出资百金换，依然被他拒绝。”

    “翁叔是知道的，隗曾以十金与天子换得一宫女。”

    袁隗话音刚落，袁绍与曹操已围了过来，几个同道中人，顿时有了共同话题。

    “叔父所言不虚，小侄曾听闻王子师戏言，‘今有幸一睹蝉儿芳容，虽死无憾矣！’足见这貂蝉是何等国色天香、令人倾倒。”

    袁绍也没有见过貂蝉的真面目，只是伺机上门隔帘瞅了几眼，内心也如猫挠似的。

    若是别家的女子，袁绍早就与曹操上门了，大不了再偷一次，但对方是王允，他们可不敢造次。

    “今有幸一睹蝉儿芳容，虽死无憾？”

    马日磾沉吟一声，脸上不觉露出倏然神往之色。

    ……

    “咦！杜公良也被请来了？”

    看马日磾露出猪哥相，一脸鄙夷的曹操顿觉大倒胃口，感觉再与这帮人谈女人，连喝杜康都不香了，将目光转向别处，一眼就看到了雅乐郎杜夔。

    “他可不需要我们请，人家是这里的座上宾！”

    顺着曹操的目光，袁绍瞥了一眼与一个大约二十三四岁的年轻人站在一起的杜夔，酸溜溜地答了一句。

    “本初说得不错，这姓杜的乐师常给留香院的歌伎填词谱曲，自然是这里的常客！”

    袁隗也看到了杜夔，眸子里闪过一抹不屑，一个宫廷乐师，不值得袁氏结交。

    “哦！”

    听了袁绍、袁隗的解释，曹操若有所思地点点头，目光又在杜夔身边的年轻人身上打量了几眼，方回过头，转移话题。

    “太尉、太傅、司徒，操刚刚与本初看了宫门外所悬青州露布，不知三位如何看？”

    曹操提到了刚刚被晋升为中郎将的陶应，心中异常复杂。

    “曹某家世比陶氏显赫，曹某替国效力多年，如今只是个议郎、典军校尉，而曾籍籍无名的陶应，却在短短一个月时间，从一介白身摇身一变成了大汉的一方郡守、中郎将！”

    在曹操看来，陶应这已不是运气的问题，而是上天的眷顾。

    “哼，就凭陶应在泰山郡招募的那点民团，想要剿灭三十万黄巾流寇，以绍之见，绝无可能，陶氏夸大其词而已！”

    袁绍不顾形象地径直斜靠在袁隗身边的几案上，一手举着酒樽，一边瞧着大厅中起舞的歌伎，对于曹操所问陶应之事，一脸不屑，冷笑连连。

    “嗯？”

    曹操端详了几息明显带有偏见的袁绍，对他的说辞没有评价。

    一双深邃的眸子又从丁宫、马日磾、袁隗脸上掠过，曹操很是失望，跟这几人谈论军事，显然是找错了对象。

    “露布岂能作假？”

    曹操对袁绍的说辞不置可否，可有人站了出来，正是与杜夔站在一起的年轻人。

    “青州报捷露布一路从青州穿过兖州、司隶，进入京师洛阳，世人皆知，陶将军岂是愚蠢之辈，公然造假，自毁前程！”

    阮瑀替陶应正名，吓了杜夔一跳，忙出声阻止。

    “元瑜，休得多言！”

    阮瑀或许不认识眼前权倾大汉的几人，但身为雅乐郎的杜夔一清二楚，尤其今日这里可是袁氏的主场，敢怼袁绍，这不是找死呢吗。

    “你一个黄齿小儿，懂个什么？”

    被阮瑀讥讽愚蠢，袁绍稍一愣神，勃然大怒。

    “瑀虽不知陶将军是如何不费朝廷一兵一卒、一钱一粮便剿灭了齐国黄巾流寇，但以瑀之见，绝脱不了手中兵甲之利、士气之壮、钱财之丰、安抚得法！”

    面对怒目圆瞪的袁绍，阮瑀一点都不惧，轻蔑地注视着袁绍，眸子里满是不屑与桀骜。

    “先生高见！”

    听了阮瑀的分析，曹操眼前一亮，也顾不得袁绍的感受，立即起身，朝正被杜夔拉扯的阮瑀抱拳躬身一礼。

    “某乃典军校尉曹操，敢问先生尊姓大名？”