青州。平原郡。高唐县。

    前脚潘璋代表骑兵刚请战完，后脚步兵又来请战。

    “主公，我等步兵也无须休整，今日便可随主公渡河北上讨贼！”

    陶应回头，就见一个生得一双俊目，齿白唇红，眉飞入鬓，细腰乍臂，黑衣黑甲，大约二十岁左右之人，单膝点地，抱拳请命。

    “我玄甲军，皆是热血男儿啊！”

    陶应打量了一番请命之将，又抬头朝已跟上来的大队人马望了望，苦笑摇头。

    “看来，你们个个精力旺盛，立功心切，那我便成全你们。”

    陶应扶起眼前小将，拍了拍他的肩，如同对潘璋说的一样，战后自我领罚。

    “看你身配弓箭，是弓弩兵？”

    如今泰山玄甲军的配置，已与大汉其他地方驻军大不相同。

    一营五千兵马，其中有五百刀盾兵，一千五百弓弩手，三千长刀兵。

    小将尚未出声，一旁的孙观又替陶应解了惑。

    “主公，此乃玄甲军步兵新任军司马，东莱黄县马忠，乃观在嬴县发布《招贤令》所求之将。”

    陶应麻了，已没有太多的情绪要表达，只想快点过河，找公孙瓒算账，让手下这帮新来的“神仙”显显手段给他瞧瞧，是不是与历史名副其实。

    “守信，如同我给文珪承诺的一般，若此番你立下大功，我也提拔你做校尉。”

    陶应对马忠指了指身后立在卷毛黄骠马身边的点钢枪，又给了他一个筹码。

    “我那支点钢亮银枪，到时也奖励给你。”

    陶应原本现在就想将自己的点钢枪赠给马忠，借此收买人心，但又没特别充足的理由，担心伤了身边其他人的心，便想出一个变通的方法。

    “唉！”

    陶应语落，心中有些酸涩的孙观暗暗自嘲摇头。

    “好不容易发现的几个人才，原来早就在主公的掌握中了！”

    很快孙观又释然了，眸子里闪过一抹自得。

    “潘璋、马忠能被主公认可，说明俺孙观的眼光也不错！”

    至于被陶应一口道破二人身份，孙观也不觉得奇怪，他在加入陶应阵营前，也早就被陶应知悉根底。

    “莫非，主公乃生而知之者？”

    “也对呀，主公能观天象，自然就能识人，没什么稀奇！”

    ……

    孙观在默默感慨，马忠也一脸震惊，望着陶应发怔。

    “主公怎知道小人的字？”

    马忠暂顾不上陶应出的筹码，他想解心中的好奇。

    马忠的字，还是他私下找了一个郑玄的弟子，以一只猎到的狐狸求来的，除了好友太史慈，就没有人知道。

    “我不仅知道你的字，还知道你有个好友叫太史慈，一样箭术高明。”

    既然是东莱马忠，陶应就有信心了。

    马忠不仅能开硬弓，一张弓射遍天下无敌手，比同为东莱人的太史慈强一分，还善骑烈马，使一杆银枪。

    只是，太史慈混得比马忠好，马忠也只能给太史慈做小弟。

    “不管是真是假，哥是当真了！”

    麦城之战中，马忠射死了关羽父子。

    黄忠跟刘备率兵出征，被一箭射中肩窝，没挺到大营，就因失血过多而亡，玩箭的，最终死在了箭下。

    在合肥之战中，马忠一箭射进了乐进头颅。

    张辽跟随曹丕出战，被马忠射到要害，最终不治而死。

    还有许褚、文鸯，以及谋士毛玠等人，全都是被马忠一箭毙命。

    由此可见，马忠的箭法是一等一的。

    “啧啧，死在马忠箭下的，就没有一个是庸才，十足的名将克星！”

    陶应没有正面回答马忠的问题，但特意提到了太史慈，马忠顿时了然，他这个字，也就告诉过太史慈一人。

    眼下在辽东避祸的太史慈，早前在东莱郡任奏曹史，洛阳毁奏章之事青州闻名，太史慈见过陶应，马忠一点都不怀疑。

    “末将马忠，愿永世追随主公，肝脑涂地，马革裹尸，绝不背离！”

    同样出身寒门的马忠，能被陶应看中，自然欣喜若狂，这便是他改变命运的机会。

    “你们不背离我，我也永世不会舍弃你们，就让我们共富贵！”

    陶应拉起拜倒在地的马忠，他相信马忠的誓言不会作伪，他与潘璋一样，都是忠义之辈。

    当然，这其中也与马忠的出身有关系，要不然马忠有这么多战绩，怎么在东吴阵营里一直默默不得志，至死还是个司马。

    “整队出发！”

    陶应踩镫上马，偕目光复杂的华歆与孙观，率先朝黄河渡口奔去。

    ……

    黄河渡口离高唐城不远，不到一刻钟，陶应与骑兵大队已来到渡口。

    此时渡口已停满驳船，颜良率领的两千玄甲军已渡过了黄河。

    “过河，文恒已在对岸等我们多时了！”

    望着西岸影影绰绰的人影，陶应这个甩手掌柜将骑、步兵扔给潘璋、马忠，与华歆、孙观各自牵着战马上了船，径直朝黄河西岸驶去。

    “主公！”

    大约半个多时辰，陶应尚未体验够在黄河下游“荡悠悠”的感觉，便被早已等在岸边的颜良接上。

    “未来，要在这河水上架起一座可以跑马的钢铁之桥；河面上的船也有点小，未来要有至少可渡百人的大船！”

    陶应瞅着百舸争渡的场景，暗叹基础设施太差。

    “文恒，可曾派出斥候查探公孙瓒的下落？”

    都是熟人，也用不着客套，陶应关心的是眼前的情报问题。

    “平原县方向可有张纯、张举叛军的消息？”

    颜良虽然是个武夫，但也不是傻子，自然懂得知己知彼、百战不殆的道理。

    “主公，昨夜就有斥候过河，今日刚刚传来消息，狗贼公孙瓒已逃至甘陵绎幕县。”

    “前期被张纯叛军攻破的平原城已恢复平静，叛军已北上渤海一带。”

    陶应一边听颜良通报消息，一边快速盘算用兵次第。

    “是先肃清平原郡的残敌，彻底占据平原，还是进入冀州，追杀公孙瓒？”

    此番渡过黄河的玄甲军并不多，除了早先从东平陵带来的二千人马外，就只有六千糜芳从南城县带来的人马，还有孙观俘获袁术的一千汉军骑兵。

    “可兵分两路，一路沿平原北上，肃清沿途残匪；一路进入冀州鄃县，沿大河故渎北上，清剿、驱赶沿途叛贼，直至绎幕。”

    既然跟着出来了，华歆就不会藏拙，主动替陶应出谋献策。

    “如此做的好处，两路大军齐头并进，相互呼应，既防止平原的贼匪逃入甘陵，又可防止甘陵的贼匪进入平原，两军最后在绎幕对叛贼公孙瓒围剿，万无一失。”

    陶应略加权衡，便采纳了华歆的建议。

    “命令，威虏校尉孙观，率五百骑兵、三千步兵，以司马潘璋为先锋，沿平原北进，待处理好平原城之事，大队迅速北上，在绎幕与本守会师。”

    “命令，以破虏校尉颜良为先锋，司马马忠为大将，随本守沿鄃县北进，直击绎幕。”

    “末将遵令！”

    随着陶应一声令下，孙观、颜良等将领立即分兵分头行进。

    “咯踏踏……”

    “唏律律……”

    一时间，平原郡黄河西岸战旗招展，人吼马嘶，杀气腾腾。

    也随着陶应的过河，预示着陶应谋取青州计划的基本完成，征战冀州的序幕徐徐拉开。