冀州。河间国。弓高县。

    三日后。晨光昏黄。

    在解决了乌桓大军之后，陶应将城市修缮、清理，百姓安抚等这些后续繁杂善后事务，一并交给了陈登、华歆处理，就连临时拉的“壮丁”田丰，也被派上用场，陶应自己却美美在河间王府昏天暗地地睡了三天。

    即便如此，陶应还是感觉没有睡够，对着昏黄的铜镜照了照，一顿吐槽。

    “皮肤差了好多哦！”

    当然，这话，陶应也只能在一个没人的空间自怨自艾一番，不然，他这般女人作态，定会将英明神武的形象一朝毁尽。

    陶应还不知道，他已在汉灵帝心中挂上了号，灵帝那般喜欢他，若知陶应如此“妩媚”，定会将他召进宫，做一个“刑余之人”。

    好吧，陶应只是想体验一下使用汉代铜镜的古韵、古风

    “这若放在后世，男人不敢用其乱拔胡须，女人不敢乱修娥眉！”

    ……

    “驾！”

    “咯踏踏……”

    连续三日的补眠，陶应已变得神清气爽、精气十足。

    草草用过早饭，在颜良的护卫下，陶应一行从乐成城一路急速南下，过了修葺一新的漳水渡桥，来到弓高城外。

    这是陶应自战后，第一次返回弓高县。

    此时的弓高城郊外，呈现一片黑色的海洋。

    乌云般密布的黑色旌旗，张挂在四处随风飘荡的黑色幢幡，一色黑衣黑甲的玄甲军士卒……

    虽然人山人海，却不显一丝的嘈杂与凌乱。

    “吁！”

    陶应早早便在人海外围下了马，徐徐步入主场。

    “踢踏……踏踏……”

    当一片棺木出现在面前时，陶应终于收住了缓行的脚步，直愣愣地肃立在弓高城外的荒野上。

    萧瑟的北风烈烈刮过，刮得荒野上的草木蔌蔌作响，荡起陶应身后黑色的披风，发出猎猎之声。

    在每一具棺木旁，侍立着一名玄甲军士兵，皆身着一色黝黑的铁甲，在暗淡的晨光下，闪烁着幽森的寒芒。

    望着眼前数百具棺材，有莫名的萧瑟在陶应心头回荡，倏忽之间，陶应的脑海里冒出了一句千古流传的诗句：

    风萧萧兮易水寒；

    壮士一去兮不复返！

    玄甲军虽然大多数人脱胎于昔日的泰山贼、黄巾流寇，但自成为一名玄甲军那一刻起，他们就已经蜕变，与贼匪再没有丝毫的关系。

    “你们是一名立志为大汉民族而战，为我陶应而战的正义之士！”

    这些人，追随在陶应身边，从兖州泰山郡到青州济南、平原郡，又一路北上冀州河间国，无论凶险、无论艰厄，始终不离不弃。

    “可今日，望着一具具冰冷的棺木，你们的骤然离去，教我陶应如何不黯然神伤！”

    在陶应身后，侍立一排的陈登、颜良、纪灵、潘璋、马忠、田豫、赵云、吕旷、吕翔众将神色恻然。

    唯有不远处的车胄、伦直、郝次帅等人，表情木讷，心情异常复杂。

    在另一方人群中，华歆、田丰二人，亦是神情肃穆。

    对于普通士卒，尤其在人命贱如草芥的东汉末，能有这样庄严、隆重的安葬礼遇，简直不可思议，华歆、田丰从未见过，也从未听说过。

    这样的场景，平生仅见，给他们心灵带来的震撼与冲击，难以言表。

    华歆、田丰二人再看向陶应的目光，变得又有些不同。

    “将士同心很易做到，可真正能始终如一的，少之又少！”

    “君使臣以礼，臣事君以忠。将士同心，玄甲军战力焉能不强！”

    ……

    兖州。泰山郡。奉高县。

    连续急奔四日，一路风尘仆仆从洛阳而来的袁基，抬头微微打量了一眼奉高太守府，没敢直闯，让随行家仆袁福与门卫沟通，替他通报。

    “袁福，好声说话！”

    会意的袁福点点头，忙上前替袁基通报来意。

    对袁基态度的变化，袁福心知肚明。

    “人在屋檐下，不得不低头！”

    若是在过去，身为“九卿”之一的太仆袁基，不可能这样谨小慎微的姿态。

    莫说眼前只是一个太守府衙，即便是大将军府，袁氏子弟也无须在大门口吹冷风，都是直入偏厅才会打招呼通报。

    ……

    “这还是大汉地界吗？”

    在等待之余，一脸诧异的袁基默默打量起府衙周边的街道。

    整齐划一的民宅、商肆，宽敞、平坦、整洁的街巷……

    目现安逸与幸福神色的百姓，街头巷尾无忧无虑、尽情嬉戏玩耍的儿童……

    恍惚间，袁基感觉自己像是来到了另一个世界。

    “这里的安逸、平和，即便是富庶、奢华的洛阳也不可比啊！”

    在进入泰山郡后，一路所见带来的冲击，让袁基对大汉这处经历数年贼匪肆虐的地方，感觉既新鲜又陌生。

    ……

    “你从洛阳来，是袁府的大公子袁基？”

    目光正在四处游弋的袁基，突闻身后传来的问话，立即回过神，转头望向来人，是一位中年文士，忙拱手见礼。

    “我是袁氏袁基，不知君……”

    袁基话尚未说完，便被来人挥手打断。

    “某乃太守府主簿，走吧，我们尹府君正好在府衙。”

    来人也不与袁基多说话，转身就朝府内行去，步履轻盈而快捷。

    “区区一个太守主簿，俸禄不过百石，居然敢对‘九卿’之一的太仆这般无礼！”

    感觉热脸贴了冷屁股的袁基，盯着前行的主簿，暗握的拳头攥了攥，微缩的眸子里闪过一抹阴冷，心中对陶应的憎恨又增加了一分。

    “待救回公路，定会让尔等感受来自袁氏的愤怒！”

    弓高城。

    中常侍毕岚与高唐令糜芳一行人，骑马徐徐从城内大道穿行而过，一路打量着残破不堪的县城，心中皆生起一丝愤怒与黯然。

    “好端端的一座县城，被乌桓叛贼祸害成这般景象，造孽呀！”

    虽然是十常侍之一，毕岚相比起张让、赵忠来，害人的手段还是欠缺了点，毕竟出身寒门，热衷发明创造的他，多少对百姓抱有一丝同情。

    “城内这般少人，定是都去城外参加葬仪去了！”

    糜芳目光朝四处打量，城内街巷，几乎见不到多少人影。

    “走吧，咱也去瞧瞧，顺便将天子的诏令传给陶将军，本常侍的使命就完成了！”

    毕岚此番是受汉灵帝之命，前来给陶应传旨的。

    一路到了青州高唐，并未见到陶应，听说陶应追剿叛贼公孙瓒去了绎幕县，毕岚也想见见这位有点传奇色彩的卫将军，便在糜芳的陪同下，一路到了绎幕。

    在绎幕扑了个空，又一路忍饥挨冻赶到弓高，没将锦衣玉食惯了的毕岚折腾死。

    等毕岚、糜芳一行人出了弓高城，立即被眼前一片黑色世界所震慑。

    “嘶！”