洛阳，大将军府。

    行色匆匆的车骑将军何苗驾轻就熟地进了何进府邸内院。

    此时虽已午时，天气阴沉，满天都是厚厚的、低低的、灰黄色的浊云，昏暗笼罩整片天宇。

    何苗进来的时候，何进正负手站立在窗前，望着窗外的天际发呆。

    “又要下雪了！”

    许是何苗的脚步声惊扰了何进的思绪，他叹了口气，转过身来。

    “二弟，你来了！”

    何苗恭敬地向何进抱拳一揖，也来不及铺垫与寒暄，急声询问。

    “大哥，您找我有急事？”

    被何进匆匆招来，何苗担心是公孙瓒反叛之事又出现了变故。

    “大汉国运多桀、祸不单行啊！”

    何进点了点头，脸上的忧色越发浓郁，行至火盘边坐下，对何苗的问话，答非所问。

    “冀州、青州黄巾之乱尚未平息，张纯、张举、乌桓人又趁机入寇冀州作乱！”

    “如今，公孙瓒狗贼反叛，汉阳人王国，又联合西贼韩遂、马腾攻掠三辅地区！”

    “唉，不知道，又有多少百姓因此而死！”

    何苗一怔，不解地望向何进。

    “大哥，匪患与叛贼，自有朝廷官军和各地民团镇压，这些贱民的生死，与我何氏何干？”

    何苗顿了顿，一脸诧异地问何进。

    “大哥，你今日叫小弟来，不会就是为了说这个吧？”

    何进摇了摇头，对着何苗嗤笑一声。

    “这不过是大哥一时感慨罢了。”

    何进虽然是大将军，但他的一亩三分地在洛阳、在朝堂，京师之外的事情，他管不着、也不想管。

    “二弟，晏儿随妹婿夫妇回青州高唐省亲，已一月有余，眼看年节将至，本想让咸儿前往接回他们，可咸儿柔弱，路上大哥终究放心不下。”

    想孙子的何进，对何苗道出他的意图。

    “再加上青州、冀州两地不太平，不如你亲自走一趟，将他们接回洛阳？”

    何苗一口答应，没有任何的借口与推辞。

    “大哥，小弟回府稍作准备，就即刻启程。”

    何苗知道何进的脾气，找他来，不是商量，而是必行。

    “二弟莫急，还有一件事，你顺带也办了。”

    何进叫住已转身的何苗，盯着何苗的眼睛，很是郑重交代。

    “此去青州，务必面见陶应，虽然陛下已下旨，令其剿灭乌桓叛军，可那是五万乌桓骑兵，岂能一蹴功成！”

    何苗若有所悟地轻轻点头。

    对何进品性了若指掌的何苗，很清楚何进绝非是为灵帝、为冀州百姓考虑。

    “大哥是担心陶应会应付天子，高垒不战，惰慢军心，坐视乌桓叛军？”

    何进欣慰地拍了拍何苗的肩膀，前几日要不是何苗见机的快，将公孙瓒反叛的祸水引到卢植身上，在朝堂上绝不会轻松过关。

    “你见了陶应，督促其尽快驱除冀州的乌桓叛军，不管用什么办法，只要将乌桓人赶回幽州即可；剩下的事情，就让幽州牧刘虞头疼去！”

    “也唯有如此，方可消除陛下与冀州朝臣心中对我何氏的不满！”

    想起三日前朝会上差点被群起攻之的惊险一幕，何进心有余悸。

    “顺便，敲打陶应几句，让他明白，他陶应能有今日，非他陶应、陶谦之能，而是我何氏的表举之功！”

    何苗心中一动，上次事成之后，陶应父子没有送来谢礼，这回倒是向陶应“讨债”的机会。

    “对，他有冀州三郡官员的表举之权，可趁机推荐几个人！”

    眼珠子乱转的何苗，神情变幻不停，何进知道他在打什么主意，不过，也没有阻止。

    “此行大哥会让曹孟德的妻弟卞秉带五百北军随行护卫，二弟一路小心、早去早回。”

    曹操打算让自己的妻弟、典军假司马卞秉前往济南，何进正好给何苗路上找个护卫。

    “小弟理会得。”

    何苗向何进拱了拱手，告辞而去。

    冀州。河间。弓高城外。

    群情激昂的二万多玄甲军将士，目光灼热地望着站立的陶应，整个身心被浓郁的战意笼罩，且露出一副跃跃欲试的姿态。

    听到排山倒海般的回应，望着将士眸子里流露出灼热的战意，陶应很满意。

    待将士们宣泄得差不多了，陶应倏然高举右臂，队列中的嘶嚎声顷刻间平息下来，四周一片肃杀，只有将士们粗重的呼息声清晰可闻。

    “这些袍泽用牺牲生命，在提醒我们每一位活着的玄甲军将士，只有不怕死，时刻准备着为了袍泽、为了家人、为了民族而选择自己去死的时候，我们才会成为一群狼、一群虎，才会成为令敌人闻风丧胆的虎狼之师！”

    “只有成为虎狼之师，我们每个人才有机会活下去、活到最后！”

    同样胸中热血激荡的陶应，稍稍停顿了几息，一双冷峻的眸子再次环视一周。

    “现在，你们面对牺牲的袍泽们，大声地告诉我陶应，有没有能战的实力？”

    陶应话音刚落，荒野顿时又是一阵地动山摇般的嘶嚎声。

    “首战用我，用我必胜！”

    ……

    两万人久久不绝的呼号声，如决堤的滔滔洪流，裹挟着席卷天下之势，瞬间淹没了荒芜的旷野。

    这一刻，玄甲军将士的眸子，如同着了火般，化成灼热的烈焰，纷纷将紧握成拳的右手奋力高举过顶，忘乎所以地肆意呐喊。

    “首战用我，用我必胜！”

    原本就属于玄甲军一员的将士们在嘶嚎，宣泄着心中的万丈豪情，气势越发高涨。

    刚刚加入陶应阵营的赵云、伦直、郝次帅也在狂呼，受到感染的他们，这一刻因能成为玄甲军的一员而感到骄傲，沸腾的热血激荡着心胸。

    “首战用我，用我必胜！”

    就连华歆、田丰、车胄，亦尽情宣泄心中的激荡，不知不觉间，他们将自己当作成了玄甲军的一份子。

    更加有趣的是中常侍毕岚，莫看他是个太监，居然也怀揣有一颗成为英雄的心，站在陶应身侧，尖细的嗓音，喊得尤为起劲，激情一点都不比玄甲军将士少。

    “首战用我，用我必胜！”

    处在最外围的百姓，也是热血沸腾，虽然他们不能像玄甲军那样去征战，但他们一样有激情，有为保护家园而战的勇气。

    “战，战，战……”

    不动声色地一一从众将及华歆、田丰、车胄、赵云脸上扫过，陶应心中大定。

    “成矣！”

    陶应缓缓举起右臂，尽情呐喊宣泄的玄甲军再次嘎然止声。

    “送我大汉民族的英雄们……上路……”

    目光森严的陶应转身，对着数百具棺木大声送行。

    “嘭！”

    陶应再次单膝点地，脑袋低垂，为战死的玄甲军将士送最后一程。

    “起灵柩……”

    随着陶应一声令下，一队队事先安排好的玄甲军士卒，八人一组，从前到后，一一抬起棺木，朝早已营建好的玄甲军烈士陵园行去。

    “呜呜呜……”

    “咚咚咚……”

    送灵的号角声，冲锋陷阵的战鼓声，嘹亮而激烈，交织在一起，霎时响彻云霄。

    当一具具棺木沉入已掘好的墓穴中后，陶应起身，接过侍卫递来的一把铁锹，与身后的陈登、颜良、纪灵等众将徐徐朝陵园行去，准备亲自参与填土。

    “且慢！”